她的指尖顫抖。

往昔如幻景般從她眼前閃過，如同細沙流過指尖。

“——你對大公忠誠嗎？”

當年弗拉基米爾撿走她的時候，也是這樣向還是“梭羅尼克”的他如此詢問的。

他的父母都是殺人犯。父親是能夠刺殺正式巫師的精銳潛行者，母親則是黑寡婦的信徒、能夠配製強效的毒藥，兩人手中都沾滿了無辜者的血。

他們死不足惜——理智上來說，梭羅尼克也清楚這種事。

但親眼看著母親被仇家所殺，父親一去不回。他又被村裡的人驅逐出村落……在呼嘯著的暴風雪中，孤身一人抱著父親用過的短劍，被趕出了小結界。

年幼的梭羅尼克心中充滿了惶恐與不安。

他徒步跨越雪地，抵達了大城市。

他想要加入冬之手，但因為他父母的罪責而無法被接受；他被心靈竊賊豢養的霜獸襲擊，險些猝死在了雪地裡；他拿著自己的劍想要加入商隊擔當護衛，隻要求穩定的工作與一頓飽飯，也因為他的年齡小、劍術不精而被拒絕。

他在各地乞討、打工，錢卻被騙了個精光，他憤而揍了竊賊一頓，拿著搶來的想要學習劍術，卻被劍術道場的教習拒絕。

“我聽聞了你家鄉出的事，梭羅尼克。我不會教你劍術，你是天生的殺人狂。你出劍時，本能般在對著彆人的致死要害攻擊。

“你現在還沒殺過人，還來得及回頭——你的身體很好，鍛煉一下身體，去做點苦力活，總是餓不死的。哪裡都要苦工。或者去認字、去讀書也行，一樣可以成為大人物。

“如果你學會了劍術……不，你隻要學會了任何戰鬥技術，都可能會拿去殺人。而你隻要殺掉第一個人，就再也停不下來了。我這裡教授的是護衛劍術，而不是殺手的劍術。”

老教習對梭羅尼克的點評，很快傳遍了全城。

這個從外地來的，總是抱著劍、像是孤狼般桀驁不馴的瘦弱男孩，在這個小小的城鎮還是很有知名度的。

但這話傳開之後，反而連雇傭他打工的人都沒有了。

——繼續待在這裡是會死的。

梭羅尼克心中非常清晰。

不過，他也知道……老教習的點評並不夠精確。

因為他並非是桀驁之人，還在隱藏著自己的鋒芒。反倒是那鋒芒太盛，以手擋眼也根本藏不住。

他殺了人——那是他九歲那年的生日。

梭羅尼克的確沒有學過劍術。

但殺人未必要用劍。

父親逗他玩的時候，在他身上比劃過人體的弱點。而梭羅尼克咯咯笑著，確實下意識的將其牢記於心。

不需要劍刃交擊的激烈決鬥。

隻要在昏暗無光的巷口，倒上一灘濕滑的油脂。人走過的時候就會滑倒。

他會躲藏在附近，拿著沉重的石頭。在那人摔倒後，撲上去砸他的太陽穴、後腦、脖子，再用那人腰間的匕首，貫穿他的心臟、割斷他的喉嚨。

——梭羅尼克如此計劃著。

但他很快發現……人體是如此脆弱。

他的計劃根本沒有用上。

他當時大腦一片空白。

隻是用儘全力的不斷砸擊後腦……當醒過神來的時候，那人就已經死去了。

殺人竟是如此簡單。

梭羅尼克心想。

他摸走了屍體的錢包，想要逃離城鎮……但他卻被更大的混混所打劫了。

石頭與劍都勝不過槍。他乖乖上交了搶來的錢包，隻有下意識留下的一枚銀幣被他藏在了嘴巴裡，連劍都被搶走了。

若非是他及時跪地求饒，讓對方省下了一枚鉛彈……或許就沒有以後了。

他含著銀幣、兩手空空，孤身一人在混混們的注視下離開了城鎮。

——這次，他就沒有之前那麼好運了。

亦或是他殺了人的懲罰，這次的暴風雪格外淩冽。

而在他幾乎已經失去意識的時候，他模模糊糊看到了一雙靴子，以及一根手杖。

那人拿著手杖，以毫無憐憫、也沒有給他半分尊嚴的姿態……用冰涼的手杖翻開他無力的軀體、扯開他的衣物、抵住了他的左胸。

“無家可歸的小狗，殺過人嗎。”

低沉的，毫無感情的聲音響起：“欲望倒是很強烈……

“那麼，我問你——如果再有一次機會，你想要成為什麼人？”

……這人是傻子吧？

當時，奄奄一息的梭羅尼克心中冒出了這樣的念頭。

他沒有力氣回應。

——原本應是這樣的。

但一股暖流通過那手杖導入他的心中。

他的胸口變得異常冰寒，身體卻反而有了力量。

他活過來了。

後知後覺的意識到這一奇跡，梭羅尼克起身、難以置信的跪在雪中，仰頭望著那位身披厚重鬥篷的中年人。

那一刻，他如同神明般偉大。

“如果再有一次機會，你想要成為什麼人？”

中年人低沉的聲音再度響起：“或者說……你想要力量嗎”

“……啊，我想！巫師老爺！”

他脫口而出：“我想要力量！請給我能夠用來殺人的力量！”

在當時梭羅尼克的心中，隻有巫師有這種神奇的力量。

但他在說出這話的瞬間……就已經後悔了。

然而那時他心中朦朦朧朧，隻能以本能說出實話。

“哦？”

聽到梭羅尼克的話，中年人卻是低笑一聲：“用於殺人的力量嗎？

“那麼……為了這份力量，你可以做到什麼程度？”

“老爺您救了我的命。”

小梭羅尼克毫不猶豫的說道：“如果是為了老爺的話，我可以去殺人……您有什麼仇家，我去幫您殺掉！我絕對不會透露關於您的消息，如果失敗我就會服下毒藥——隻要是為了老爺，我連命都可以不要！”

這是他從父親那裡學到的話。

“【隻要是為了老爺，我連命都可以不要】。”

中年人重複了一句，第二次笑出了聲：“那就記住這句話，小狗。”

“是！”

“那麼——你對大公忠誠嗎？”

大公……

說實在的，梭羅尼克對這個概念非常模糊。

他連貴族有幾個等級都不知道，連貴族老爺們的宅邸都從未見過。他隻是偶爾聽聞，知道伊凡大公是個好人……僅此而已。

——但那又與他有什麼關係呢？

他是殺人犯的孩子，同樣也是一個小殺人犯。他不是被凜冬大公所保護著的子民，或許還應該被送上絞刑架。

“忠誠也好，不忠誠也好……您說了算，老爺。”

梭羅尼克不假思索的回答道：“我聽您的。”

“很好的答案。

“那麼，握著我的手杖，站起來吧。無家可歸的小狗——”

中年人以沒有絲毫感情的聲音，平靜的回答道：“從今以後，你就是人。”

——從今以後，我就是人。

這個聲音，在梭羅尼克耳邊響起。

他深深吸了一口氣，握住了中年人遞過來的手杖、表示臣服。

……即使從那之後。

在他加入冬之手後，他也從來沒有關心過凜冬的政治局勢。

他沒有培訓過拷問技術與反拷問技術，也沒有學習過軍事、政治與人際交往的學說。即使這些課程在冬之手內部都有教授。

什麼邊境貴族，什麼神血貴族，什麼巫師家族，什麼儀式師家族……梭羅尼克根本不在乎那些。

他的老師弗拉基米爾說誰是叛徒、誰背叛了大公，他就去把那人殺掉。他最有天賦的，最不可替代的，就是他的殺人技術。

觸手可及之物皆可殺人——以天賦與百倍的勤勞，他的殺人技術越發精進，即使是“十指”也尚不如他。

正如那位老教習所說的一樣……他是個天生的殺人者。

從殺死第一個人開始，他的這份才能就再也藏不住了。

他能夠輕易殺死比自己大得多、強得多的人。並不隻是因為對方的輕敵……而是因為他行事無所顧忌。

他的血管中流淌著【殺人者】的血脈。

——除此之外，他一無是處。

直到……

那位“狼教授”，給了他第二重生命為止。

“我……”

塞利西亞得聲音顫抖著。

她沉默了一瞬。

在卓雅的無形凝視中，她低下了頭顱：“我自然是忠誠的。”

“‘梭羅尼克’怎樣都好，他隻是一頭喪家之犬……”

狼教授那充滿磁性的聲音，仿佛在她耳邊回響：“但令人尊敬的、受人喜愛的‘塞利西亞小姐’就不一定了……

“她是一個人。一個自由的人……一個總能討人歡喜的美人。”