灰色的魔神，瞳孔猛然一縮。

他垂泣著的那一麵仍然沒有任何反應，但另外一麵卻顯露出明顯的痛苦之色。

在他的瞳底，有虹色的光緩緩亮起：

周圍的一切都仿佛於此停頓、並極速倒流……眨眼之間，安南感到自己的視線來到了一處聖堂之下。

——那是埋骨聖堂。

安南很快辨認出來。

這屬於埋骨婆婆的神像，正是不久前被骸骨公擊碎的那一尊。

而如今它被高高供奉於聖堂之上。

白發白膚、琥珀色的獨眼宛如日輪的巨人少年單膝跪地。

他仰目望向埋骨婆婆的神像，麵容肅穆、眼中仿佛閃著光。

“——邁達斯·永生。

“我的兒子。我的繼承人……我的延續者。

“這一代的永生公。”

在少年麵前。

戴著純金麵具、身披純白色盔甲的【永生公】，雙手扶著刻蝕著一串符文的暗金巨劍，低頭肅穆的詢問道：

“你將……如何對待我的國民？

“你將如何對待這個國家？

“你將如何對待你自己？”

連續三個極具重量的問題。

但琥珀之瞳的少年，卻沒有絲毫動搖。

少年毫不猶豫的、迫不及待的，對著父親念出自己早已想好的誓言。

“我發誓，無論何時都將憐憫眾生、關愛弱小；

“我發誓，無論何時都將公正無私、嚴守法律；”

“我發誓，至我死去、我的心中必將常懷正義與愛；

“我發誓，我將是消弭最多痛苦之人、我將是造就最大幸福之人；

“我必為燭火，我必將燃儘。但在燃儘之前，我將竭儘所能為後人驅散黑暗；

“我必為將死未死之物立碑埋葬，在我視野所及之處，不允許有死者行於地上；

“我必將竭儘全力、而後化為煙塵——而我的骸骨，終將成為巨人再度崛起的基石。”

但隻有他的父親知道，這將是多麼難以達成……多麼痛苦的誓言。

——你會為此而後悔的。

他心想。

不過，他最終卻是什麼都沒有說。

尊重下一代永生公的意誌……這是永生家族代代相傳的咒縛。

“那麼，如你所願。”

永生公沉聲說道。

他抬起巨劍，將其兩麵分彆拍了一下兒子的左右肩。

而後。

他將巨劍交予兒子之手，轉過身來、解下披風。

很少會有人知道。

永生公的後背處的盔甲，是一條瞳孔般的裂縫。

那個位置，是為了……

“永彆了，父親。”

邁達斯低聲念著，將巨劍對準父親的後背——用力刺下。

在劍刃貫穿身體的瞬間，它猛然迸發出神聖的高熱。

沒有任何抵抗、也沒有任何痛苦的，上一代的永生公眨眼間化為灰燼……而永生公作為“聖騎士長”所穿戴的神聖盔甲，也零零散散掉落在地上。

邁達斯沉默的、穿上落在地上的白金色盔甲。

——作為永生公，連收攏一捧灰燼作為懷念的資格都沒有。

就在那一瞬間。

在永生公產生了自我厭棄的瞬間，他的心中冒出了一個模糊不清的念頭。

“我想要……斷絕這令人厭惡的傳統。”

為了讓自己的後代，不再連父親的骨灰都無權保留……

更是為了【正義】與【愛】。

“我必為燭火，我必將燃儘。”

但在燃儘之前……我將竭儘所能、趨於崇善。

下一刻，整個世界化為灰白、瞬間停滯。

“你還記得嗎，邁達斯？”

唯一彩色的艾蕾，站在邁達斯父親消散的地方，望著他灰白色的、凝固著的背影。

“……你最開始的夢想，不是什麼獲得肉身、也不是什麼得到神位。而是想要斷絕這份傳統……是【希望悲劇不再重演】的崇善大願。”

那是類似“我想要成為正義的夥伴”一樣，單純而崇高的夢想。

是沒有任何問題、也沒有汙垢可言的真摯的願念。

肅清亡靈。援助弱小。幫助所能幫助的人。拯救所能拯救的人。

這是……在邁達斯繼承“永生公”之位，最初的三十年間所做的事。

自然。

他也是個凡人，也會與人相愛。

他也會結婚、生子……他的兒子，也終將繼承他的位置。

可最初的困擾來了。

他的兒子……竟是一個傻瓜。

“——陛下，我就先行一步了。”

這是他的妻子，在兒子已然長大成人後、以聖劍【埋骨之餘燼】自儘時的遺言。

一揮之力，便足以掃清十裡亡靈。

這樣的聖劍……它最常用的，竟是用來自儘。

在那一瞬間，邁達斯產生了前所未有的——對【使命】與【誓言】的抗拒。

以及……

對【死】的抗拒。

巨人原本不該出現這樣的念頭。

因為他們之間的情感寡淡，隻需要為自己而活。即使是最為疲憊的永生家族，他們也被“特彆寬恕”，隻需要活四十年而已……隻要孩子成年、就可以將盔甲與聖劍轉交給下一代了。

從這點來說，即使是永生公……對生死的觀念也是一樣的。

然而就在妻子死掉的那個瞬間。

邁達斯的心中，產生了一絲近乎荒誕的使命感。

如果自己死掉的話……兒子真的能繼承自己的道路嗎？

可在他敏銳的察覺到，自己一人之力無論如何也無法與千年曆史所積累下來的沉重的“傳統”所抗爭之時……邁達斯大公怯懦的退了一步。

……他並非沒有辦法。

在他繼承永生公之位二十年後，他的兒子十六歲的那一年。

白發的少年與永生公再度走入密室之後。

與以往相同……隻有顯得有些瘋瘋癲癲的永生公走了出來。

但沒有任何人知道。

這次死去的，並非是上一代的永生公……而是他的傻瓜兒子。

“或許就是在這時……你最初的願望被改變了。”

——親手殺死自己的兒子。

在任何國家中，都無疑是最不可饒恕的死罪。

而在因殺死了兒子獲得了“二十年”的時間，以及新的妻子與兒子後……儘管這個兒子是一個聰明人，但他的能力不可能比得過已經有了四十年統治經驗的邁達斯。

“我必為燭火，我必將燃儘……但我的生命，比他們更有價值一些。”

如此想著，邁達斯再度殺死了自己的妻子與兒子。

如此，一代又一代……他殺死了自己的所有子嗣與配偶，扮演著一代又一代性格各異的“永生公”。

終於，他麵臨了最大的極限。

——名為【壽命】的不可視之牆。

巨人種族幾乎不可能觸及到的“極限”。

那時，亡靈已經近乎滅絕……精靈帝國也因為停止使用咒能技術，而導致政治權力的收縮。那毫無疑問是永生公國的轉折期……

割舍不下的邁達斯，最終還是選擇了最大的禁忌。

聖騎士之國、敵亡靈之國、永生之國、埋葬與喪歌之國——人人以亡靈為敵的國家中，他們的永生公、最為崇善的聖騎士，將自己轉化為了亡靈。

忽視道德。逾越法律。背叛所愛之人……

他做了一切的禁忌之事。

“夢想，是使善人迷亂、惡人癲狂的猛毒……”

安南低聲喃喃道。

到底是從什麼時候開始……

那個眼中閃爍著光的少年……開始墮落了呢？

“你終究還是被自己的夢想所背叛。你的才能耗竭、心神枯乾、眾叛親離……最終背叛了自己的夢想。

“那是艾蕾的聖契。它跨越時空與因果、印證到了【背叛】之真理的最根源——也就是你這位永生公的身上。

“從最開始，你就生活在艾蕾的詛咒之中……最可笑的地方在於，艾蕾正是因你對‘骸骨’的恐懼與後悔而生。

“被你所背叛的夢想，已經成為了你最大的詛咒、最深的夢魘，纏繞著你一輩子……讓你為自己所拋棄的一切後悔終生。

“直到如今，‘創作者被自己的造物所殺’……這正是骸骨公最高位的獻祭儀式。而如今骸骨公已死，唯有一體存活。你終將反過來成為艾蕾的養料——你昔日包含惡意所定下的獻祭規格、將艾蕾害死的儀式……終將把你自己徹底埋葬。”

如果骸骨公並不打算搶奪艾蕾的身體。

那麼祂被艾蕾所殺這件事，就足以讓他成為真正的背叛之神——恰恰正是因為他對“骸骨”發自本能的厭棄，讓他失去了身體、也失去了響應儀式的能力。

而如今……

“於此，【背叛】之理……完全證明。”

安南睜開眼睛，回到滿是沙塵的破碎世界之中。

下一刻，在“艾蕾”的指尖，凝結出一道虹色的光華。

在疲憊的、被無數虹色鎖鏈貫穿的灰色魔神的注視下。

一道強烈的虹色光輝拔地而起。

“艾蕾”的聲音充滿了隆隆的回音。

“正如你自己所說的……你所恐懼的並非是‘死亡已至’，因為你早已知曉‘死亡終至’。如同你所發下的誓言，‘我必為燭火，我必將燃儘’。

“你一開始就找錯了方向，墓碑……

“你將於此燃儘。”

一道光華，凝結與艾蕾手中。

那是承載著【背叛】之理的真理之書。

——《贖罪錄》。