……安南·凜冬？

聽到這個熟悉的名字，塞利西亞的淺藍色瞳孔微微一縮。

——她當然認得這個名字。

不過那是在很早很早之前的事了……

在那時，塞利西亞還曾是一位少年，叫做“梭羅尼克”，在冬之手中追隨著老師“弗拉基米爾”。而作為預備役的冬之手，她當然也曾接觸過大公之子。

當然……以她那時的身份來說，和安南就算有接觸，也絕對不會多麼密切。

但即使如此他，她也足以體會“安南”身上那攝人心魄的【魔性】。

安南當時有一個外號，叫做“沉默者”、“不留痕跡的怪物”。

他並非是因為得到了寂靜女士的關愛，才會被稱為沉默者——而是與之相反。

梭羅尼克曾在夜深之時，為年幼的“安南”遞上關於某位伯爵叛亂的證據。

是的……並非是送給伊凡大公，而是送給安南。這份證據是由弗拉基米爾親自彙總，直接交給梭羅尼克，點名要求他給予安南殿下。

甚至就連梭羅尼克自己都沒有看過其中的內容。

而安南接過這份調查報告後，隻是沉默的端坐在書房中、在紙上認真的寫著什麼——當時安南坐在大公府書房的椅子上時，甚至雙腳都不能及地。

就是稚嫩到了如此的程度。

就連對弗拉基米爾近乎狂熱的“信仰”著的梭羅尼克，也會不禁腹誹：

——如此年幼的孩子，能認全這信上的字嗎？

“‘如此年幼的孩子，能認全這信上的字嗎’……你在這麼想，對吧。”

當時，幼小的安南突然抬起頭來，用那疲憊而平靜、近乎充滿魔性的雙眼注視向梭羅尼克。

那是毫無感情的，如同高高在上的神明般的目光。

“……原來如此，你是這樣的人啊。”

在稍微打量了幾眼自己之後，黑發的稚童露出了一個毫無笑意的、冰冷的微笑：“因為你那沒有任何價值的一生被他所肯定，因此就決定向弗拉基米爾獻出今後的人生、以及一切忠誠……對吧。”

這話落下之時，宛如雷霆。

“冬之手”是必須對凜冬絕對忠誠的工具。要像是雙手保護心臟一樣——寧可用手直接握住劍刃、用手背鎖住來襲的匕首，也不能容許它刺穿心臟。

當時的梭羅尼克，心中被恐懼所淹沒。

而稚童那如同惡魔般的低語並沒有停下：

“侍奉弗拉基米爾……而非是凜冬嗎？真是有趣。想必你此刻對我已起了殺心吧。我猜的不錯的話，你的實力應當已經遠超同期的冬之手了……是因為無法通過狼吻儀式嗎？倒也可以，免得你日後背叛之時，因為知曉太多的秘密而生出麻煩。”

“等、等一下！”

前半截讓他恐懼到後心發涼，而後半截甚至讓梭羅尼克自己都忍不住辯解道：“我發誓絕不會背叛您——”

“你會的。”

以比梭羅尼克更加肯定的態度，安南平靜的說道：“因為弗拉基米爾終會背叛我。”

“……什——？！”

“我比你更了解他。也比你更了解你。自然，我也比他更了解你。實在是太好懂了……我甚至能夠一眼看到你的終末。因為我在另一重的曆史中，便已看見過與此類似的故事。”

幼年的安南如此說著不明所以的言語，便將手中的回信丟到大腦混混沌沌的梭羅尼克手上。

“很謎語人，對吧？但你早晚會懂的。”

安南如此說道。

之後，安南便再度恢複了沉默，一言不發的翻動著書籍。

可這時，梭羅尼克卻根本不敢再聽他說一句話——而是用近乎連滾帶爬一樣狼狽的動作，從書房逃離。

那並非是人世。

而是居住著魔物的深淵——

在他用微微顫抖的手，將安南的回信交予弗拉基米爾之後，梭羅尼克甚至都忍不住詢問了一句：

“老師……你會背叛大公嗎？”

他問出這話的瞬間就已經後悔了。

可弗拉基米爾卻隻是掃了他一眼，不冷不淡的回了一句：“從安南殿下那裡聽來的東西，不要跟彆人說。”

“那您是說……”

“——我當然會。”

弗拉基米爾平靜的說出了完全超出梭羅尼克理解的話：“因為背叛，有時也有其意義。”

“背叛的……意義？”

“你不是大公，所以你無法理解。”

“那您……”

“假如大公需要的話，我也可以是大公。”

同樣是大逆不道之言。

弗拉基米爾強硬的結束了那一天的對話，之後就失蹤了兩天。

當時弗拉基米爾的那句話，直到現在塞利西亞也沒有全部明白。

但她還記得……

自那天之後，又過去了一周。

那位試圖謀反的伯爵，似乎已經很久都沒有出現過了。當人們察覺到的時候，才發現伯爵府的所有人都已經自殺在了伯爵府中。

每個人都留下了遺書，伯爵府沒有任何人進出的痕跡、也沒有打鬥過的痕跡。即使用先知法術，也無法偵測到任何施法痕跡，因此隻能判定為自殺。

而伯爵的親戚們，也正巧或是大病、或是破產、或是因犯罪而被監禁。

最後繼承了伯爵之位的，是一位冬之手出身的青年。他算是梭羅尼克的師兄……同樣也屬於弗拉基米爾的派係。

後來在破冰軍組建之時，對方也是提供給他們支援的貴族，日後自然也被清算，全家都被投入了霜獸部隊。

——直到如今，塞西莉亞也不明白那天發生了什麼。

但她隻知道，這肯定與安南做出的批示、以及老師的行動有關。

因此在老師真的背叛之後，她所能做到的第一件事……就是遠遠的逃離霜語省、逃到安南看不到的地方去。

甚至至今為止，她偶爾都會因為夢到安南的注視而驚醒。

她不擔心自己被抓獲、也不擔心自己被囚禁起來。無論是被監禁亦或是被處刑，對她來說都沒有什麼好怕的——早在十幾歲的時候，她就已經做好了為老師而死的準備。

但若是安南在她麵前，保持著沉默注視著她……反而會讓她恐懼到渾身發抖。

而如今……

隻見“艾蕾”與龍井茶交談完畢後，她轉過頭來。

“艾蕾”雙手合十，對著自己露出了陌生而又有些熟悉的笑容。

“很久不見了呢……還記得我嗎？”

她柔聲道：“梭羅尼克……先生？”