“維克多。”

“我在。”

“你先把這封信交給聖阿曆克塞行省的伊戈爾。然後去一趟梅爾文家，跟他們要一份‘狼教授’的詳細資料。”

“明白。”

站在伊凡·凜冬身後，霜發灰眼的中年男人點了點頭，從伊凡大公手中接過了一封厚實的書信。

沒有過多猶豫，也沒有行禮告退。

他直接頭也不回的離開了大公府。

隱約可以看到，他的右手大拇指上鎖著一枚散發著寒氣的戒指。

伊凡·凜冬歎了口氣，握持著權杖慢慢站了起來，走到窗戶邊上。

看著維克多離開的背影，他輕聲詢問道：“卓雅，安南走的時候……帶了什麼？”

“他就帶了點錢。”

深藍色長發的成年女性，身形漸漸從伊凡身邊浮現出來。

她的左手無名指上，掛著一枚散發著寒氣的水晶戒指。

卓雅有些無奈的歎了口氣：“他隻拿了五十鎊的紙幣，和一小袋銀幣。我好說歹說，他也沒把定位戒指戴上。”

“孩子長大了是這樣的。”

伊凡平淡的說道。

卓雅挑了挑眉頭：“您這話說的。以前安南殿下也不像是個孩子啊。”

“因為他體內是個成年人的靈魂。不用把他當成孩子看待，這些事他肯定懂。如果想要幫助，他一定會立刻回來的……”

伊凡大公深吸一口氣，吐出一口帶著寒氣的白霜。

他麵前的玻璃瞬間結了一層薄霜，伊凡麵色一百、忍不住哆嗦起來。

卓雅見狀，立刻一個閃身湊過來。

她右手攙扶著大公、左手按在伊凡大公身後給他順氣。那枚水晶指環猛然亮起，從伊凡身上飛快的抽取著寒氣。

但伊凡仍然是整個人激烈的顫抖著。

他隻是緊皺著眉頭，一聲不吭、隻是劇烈的閉著嘴喘息著。劇烈的痛苦讓他牙關緊咬，臉頰處的肌肉整個鼓了起來。

而臉頰上浮現出來的紫色紋路則變得更深、更明顯了幾分。

過了好一陣，他才啞著嗓子說道：“我好了，卓雅。”

“您真是的……”

卓雅抱怨著，把伊凡大公放開。

她的右手凍的有些發紅，而左手的戒指則變得越發閃耀。

“總之，不用對安南過多苛責。他和德米特裡不一樣，不是個死要麵子的孩子……他懂得逃跑、卻並不膽怯。

“在上位者中，這是難能可貴的才能。”

伊凡緩緩說道：“我信任他，比信任德米特裡與瑪利亞加起來還要信任。

“德米特裡是個嚴肅認真的孩子，但他的目光不夠長遠，性格陰沉、卻容易將真心托付給他人，對人對事都容易產生偏見。他能夠成為優秀的大臣，但不能成為大公。

“瑪利亞和她的母親安雅一樣，是個堅毅而勇敢的女孩子。但她對親人的愛勝過親友、對親友的愛又勝過子民……她完全不在乎陌不相識的人、會因為喜歡或厭惡某人而選擇接近或疏遠。她如果繼位，一定會成為昏君或是暴君。

“如果說有誰能成為比我更優秀的大公，那就隻能是安南。”

“因為安南殿下……胸懷天下？”

卓雅胡亂猜著。

伊凡搖了搖頭。

“因為他是個瘋子。”

大公答道：“無所畏懼的瘋子。”

他還記得……當自己告訴安南，關於這個國家、這個世界的秘密時，安南是如何回複的。

“——我無所謂。我就是父親你所說的‘非此世之人’。”

剛得到名字不久，幼年的安南卻如此答道：“需要的話，就讓我來當這個大公。我去成神也可以，成為聖人也行。”

“你要想好，安南。在這個世界，崇高的地位不是榮華富貴，不是權力……而是熔爐。”

“那又如何？”

那時，稚嫩的安南卻是鋒銳無比的反問道：“總要有薪王去傳火的，父親。

“如果不能是他人，為什麼不能是我？

“如果不能是我……為什麼不能奪走這火。”

……雖然聽不懂薪王是什麼。

但伊凡卻隱隱約約聽懂了安南的比喻。

正是從那時開始，伊凡就認清了安南的本質。

——能為了【目標】，毫無心理壓力的犧牲目標之外的一切事物。

換言之，他是能夠為了拯救世界而毀滅世界的人。

一個並非是憑借著他人的教導而前行，不向往富貴權力、也不信奉仁義道德……而是單純的從“完成目標”的行為中獲得快感的人。

從那時開始，伊凡就明白。

安南行走在一條昏與曉的分割線上。

——那麼，比起用“恐懼”來逼迫他，不如用“愉悅”來誘惑他。

如果安南想要成就聖人、或是成為神明，他就必須要封印自己的恐懼之心。並非是為了讓自己“不恐懼”，而是防止這份恐懼，將他的道路、他的目標引到其他的什麼方向。

但反過來說。

“我也無比的信任安南。”

伊凡緩緩說道：“隻有瘋子才會想要拯救這個千瘡百孔的世界；隻有瘋子才會拯救這些充滿罪惡的國家……隻有瘋子才會試圖拯救愚妄短視的凡人。

“隻有瘋子才會試圖肅清世上所有的噩夢；隻有瘋子才會試圖清除灰霧；隻要瘋子才會輕易的殺死過去的‘自己’，隻為了升得更高。

“但恰好，安南就是這樣的瘋子。

“他有著強烈的‘上升’欲，他是完美的超凡者；他有著強烈的‘求知’欲，他是完美的儀式師；他有著強烈的‘占有’欲，他是完美的墮落者。

“任意一條道路，都能走到巔峰的人……他並非是為了正義、也不是為了慈悲，僅僅隻是為了一己之樂而試圖改變世界。”

他的欲望全部用於內部的升華，而非是外物的掌握。

這或許就是他被天車之書選中的原因……

天車乃【上升】之車。

如果凜冬公國需要一位新王。

那麼它隻能是安南。

凜冬公國需要安南來拯救，而安南也需要責任來拯救。

——從最開始，就是如此。

“哦，對了……陛下。”

卓雅像是想到了什麼一樣，向伊凡詢問道：“安南手裡，好像有一枚拉斯普廷家的戒指。”

“……什麼？”

伊凡第一次怔住了。

他疑惑的回過頭來：“他怎麼會接觸拉斯普廷家的人？”

卓雅聳了聳肩。

“我猜，”她小聲說，“應該是在傑蘭特家拿到的。”

“安雅的妹妹……”

想到自己已死的第二任妻子，也就是安南與瑪利亞的母親，伊凡微微皺起眉頭。

他想起，安南在諾亞王國時，曾使用過“唐璜·傑蘭特”的這個身份。而唐璜的母親，就是來自凜冬公國的貴族。

——可根據伊凡所知，唐璜的母親應該是梅爾文家族的人才對。

但現在回想一下，安雅的妹妹突然失蹤……也差不多就是梅爾文家的三女嫁到諾亞的前兩年，也能算是沾點邊。

“……去查一下這件事，卓雅。”

伊凡的指尖敲了敲權杖。

他低聲應道：“查一下，梅爾文家的三女……尤菲米婭·梅爾文。會不會與莉莉·拉斯普廷交換了身份。確認一下，那到底是不是拉斯普廷家的戒指。如果是的話，找拉斯普廷家要一份莉莉·拉斯普廷的密碼，把密碼交給安南。

“安南說，他下個月會回來一趟。在那個時候之前辦妥這些事。”

“——是，大公。”

藍色長發的女人鄭重的應道。

“還有。”

伊凡小聲說道。

“什麼？”

卓雅疑惑的問道：“您說什麼？”

“等安南回來，你記得偷偷給他多塞些錢。五十鎊……我記得他有八十個異界隨從吧。這些錢讓八十個人坐地鐵，四五趟就沒了。”

伊凡板著臉說道：“他可能不會不好意思，但他一定不知道地下世界的收費標準。下次給他帶兩百……不，三百鎊紙幣。

“凜冬雖然窮，但還沒有窮到要讓大公省吃儉用的程度。記住了嗎，卓雅？”

“嗯，記住了。”

卓雅淺笑著應道。