叛軍……

安南隱約記得，似乎是有這麼一回事。

能替代凜冬一族必要性的咒物……這的確是非常要命。

哪怕是這個咒物之後被摧毀，但“凜冬一族並非完全必要”的概念，也已然在人們心中生根發芽了。

伊凡大公緩緩說道：

“在我們意識到弗拉基米爾可能背叛凜冬的時候，他已經在三分之一的軍用霜獸的記憶體中動了手腳，將最高權限從我更改成了‘他’。

“好在發現及時，加上貝拉自首、聲稱要戴罪立功……我們就借著她的情報、對冬之手內部進行肅清。

“共計找到三十一位背叛者，其中有十七人已經逃離。雖然數目不算多，但他們靠著冬之手的權限，已然悄無聲息的偷走了許多物資。”

換言之，他們是蓄謀已久。

在父親的介紹下，安南慢慢理清了六年前到底發生了什麼事：

當時腐夫收取賭注之後，不知道弗拉基米爾付出了什麼代價，亦或是早已和腐夫串通好——他借著腐夫的力量逃離了凜冬公國，潛入地下。

而凜冬公國立刻控製了弗拉基米爾的所有學生。

可即使如此，最後還是有漏網之魚……

那就是弗拉基米爾那沒有通過狼吻儀式、早已離開霜語省的弟子梭羅尼克。

安南還記得這個名字。

在狼吻的噩夢中，他見過這個人……

梭羅尼克是個淺棕色頭發，皮膚很白、臉上有著雀斑的害羞年輕人。麵頰很是瘦削，甚至臉頰都直接向內凹陷了下去。

他的父母都是殺人犯，因此沒有人願意教他劍術。最後弗拉基米爾把他撿走，撫養長大並引領著他走向超凡之路。

“——老師是我的恩人！為了老師，我連命也可以不要！”

梭羅尼克那鏗鏘有力的狂熱言語，似乎還殘留在安南耳邊。

“梭羅尼克靠著弗拉基米爾的權威，帶著那些叛逃的冬之手，組織起了名為‘破冰軍’的叛軍。

“他們聲稱……我們凜冬一族沒有人類的感情，因此法律嚴苛、不近人情、總是犧牲他人卻從不自我犧牲，這無法服眾。

“——既然凜冬一族的擔任大公的根本原因，是凜冬之血能夠自如控製霜獸、而霜獸是一支難以抵抗的軍事力量。那麼隻要用其他手段來控製霜獸，成為大公的人就不一定要是凜冬一族。”

伊凡說到這裡，冷笑一聲：“還是冬年太漫長了。

“生於冬年、長於冬年的年輕一代，已經忘記了他們的老祖母。”

“之後呢？”

“之後，他們在地方許諾了很多，得到了一些地方貴族的支持。”

但正好伊凡·凜冬，是近兩百年來最受認可、能力最強的大公。他的人格魅力，讓大多數民眾並不願意參與叛亂。

可犧牲是真實存在的。

因此，叛軍的公開反對者也不算多。

“更多的人都在觀望。他們希望，能夠借著叛軍這件事，來讓我們‘犧牲的更少、更輕’。”

誰都希望自己不是被犧牲者。

情理之中。

而在那之後，便是長達三年的叛亂。

能夠控製霜獸的咒物，讓破冰軍能夠在小結界之外近乎無成本的募集士兵……也可以通過地下世界收集大量幼獸、將其放生到暴風雪中來人工製造霜獸。

霜獸集群的襲擊，除了與霜獸一同訓練的第一軍團外，普通的士兵是無法抵抗的。

雖然叛軍的數量並不多，但他們隻是遠程發動霜獸襲擊那些不支持他們的城鎮、主要是為了殲滅前來支援的軍隊。真正的叛軍幾乎從不動身，所以也很難對付。

隻有凜冬一族、冬之手、老祖母的聖職者與有著霜獸坐騎的第一軍團，能夠有效的對抗霜獸。

“在最開始的時候，他們的計策很成功……隨著他們襲擊的城鎮增多，因為等不到援軍、或是援軍無法抵抗霜獸，而對我們不滿的人也在逐漸增多。”

伊凡大公緩緩說道：“這時你的兄長，‘鐵血的’德米特裡……在貝拉的建議下，提出了一條計策。

“破冰軍終究是霜獸多而人少。他們無腦的囤積著霜獸的數量，可我們的霜獸有第一軍團的士兵、有罪犯來喂食，他們卻沒有足夠的人。

“那麼就可以進一步減少軍隊出擊的次數。那麼越來越多的霜獸，因為沒有擊殺士兵、缺少食物而變得逐漸失控……在饑餓的霜獸終於屠殺了第一個城鎮來獲取食物後，局勢就立刻反轉了。

“破冰軍幾乎是立刻就失去了所有邊緣城鎮以及地方貴族的支持——受控的霜獸隻是武器，可失控的霜獸就是天災了。天災隻能靠公國的力量來治理……從這點來說，貝拉的計策立竿見影。

“但大量的饑餓霜獸無法控製，貪婪的捕食讓更多的霜獸失去了食物來源而發瘋，最後如雪崩般形成了名為‘霜咬之災’的天災。”

天災蓋過了叛亂。

這時將功補過的貝拉，顯露出了特殊的力量——狼人不會第一順位被霜獸攻擊，因此狼人捕殺發瘋霜獸的效率非常高……隻要有普通人作為誘餌，發瘋霜獸就會對狼人的攻擊視而不見。

因此冬之手試著招募了一批狼人，培訓成“風行者”，用於前往各地擊殺、肅清多餘的發瘋霜獸。

——效果居然不錯。

於是為了對抗霜咬之災，凜冬公國吸納更多的狼人進入了軍隊和冬之手內部。這個時候，破冰軍已經被人們逐漸遺忘……他們隻能控製普通的霜獸，而這時新誕生的霜獸都會很快發瘋。

最後是瑪利亞·凜冬，順利繼承了風暴之女的力量。

她通過風暴之塔的力量偵測凜冬全境，調用大結界的力量大規模的擊殺霜獸。最終終於結束了天災。

並順便找出了破冰軍，完成了平叛。

“但是，作為首領的梭羅尼克不見了。

“在瑪利亞加大了偵測力度和監視範圍之後，雖然沒有找到梭羅尼克，卻意外的發現……貝拉以及部分招入冬之手的狼人，仍然在向外偷偷傳遞消息。

“這次接收消息的人，不再是當年逃離凜冬公國、進入地下世界的弗拉基米爾。

“而是名為【狼教授】弗雷德裡克的野心家。”

換言之，她第二次背叛了凜冬公國。

不出意外的話……她當年所獻出的計策，就是“狼教授”所給出的，用於提高狼人地位的計策。

換言之，破壞至少是破冰軍五倍以上的霜咬之災，或許也是他們的陰謀。

“……這也就是‘第二次大清洗’的成因，所有狼人都被清除出冬之手並秘密處決。”

伊凡說完，看向安南平靜的說道：“貝拉在外逃離數年，並於兩個月前被瑪利亞找到並擊殺。

“但是安南，你要知道……這事還不算完。”

潛入地下的弗拉基米爾，莫名失蹤的梭羅尼克，還有那個不知道要做什麼的狼教授……

安南緩緩點了點頭。

“我明白了。”

所以德米特裡才會對她、乃至於對狼人徹底失去了信任嗎……

——我明白了。