“這就是尼古拉斯的居所嗎。”

安南抬起頭來，微微眯著眼睛環顧四周。

這裡是諾亞的聖伯尼區，也是王城地下交易最為密集、俗稱為“黑市區”的位置。

“老爹雜貨鋪”與“艾伯塔舊書店”就在這裡。安南剛剛就和紙姬在附近買書，距離尼古拉斯的居所相距不遠，在聽到紙姬的話後，他們繞了半條街就直接到了這裡。

這是一棟兩層的低矮石牆彆墅，周圍都非常荒蕪、院子裡的草都沒有怎麼整理。在一條街外，是正在推平重修的高層住宅區，在門外甚至還能嗅到石料的味道。

這裡的環境絕對算不上好。

潮濕的暗色石牆，外麵層層疊疊的爬山虎。古舊的石磚上出現的細微裂痕……這棟房子可以說很有年頭了。

一般來說，很難想象一位研究者會住這樣的屋子。

雖然安南對煉金術和轉化法術並不了解……但太過潮濕的話，按說是會影響到實驗數據吧？藥劑保存起來恐怕也會有些問題。所謂的“保存於陰涼乾燥通風處”嘛。

不過這樣的念頭，在安南進入到房子後就立刻消失了。

他進入房間的時候，非常明顯的感覺到自己進入了某個隔膜之中。向裡麵走的步伐受到了細微的阻力……如同頂風前進一般，但隻有短短的一瞬間。

就那麼一瞬間，空氣自發的形成濾膜，把他身上的雜質和多餘的水分直接濾掉。

而在房間內部的空氣，就格外的清新而乾燥。甚至就連異味，都在進入房間的時候被一並祛除了。

——最主要的是，這個結界無論是安南還是紙姬，在進門前都完全沒有察覺到。因為它被巧妙的設計為“當有人進入時的瞬間觸發”。如果這是一個陷阱的話，他們可能已經踩進去了。

“不愧是尼古拉斯。”

安南倒是沒有生氣，反而讚歎道：“如此細致的結界，在他離開後居然還能自行運轉……”

“的確。而且光是這個自淨過濾結界，就不是一般人能做出來的。”

紙姬掃視一圈。

她訝異的察覺到……這個結界居然是以試管架為支點、隨手架起來的複合結界，足夠複雜的同時卻又不顯得雜亂。他在其中幾處細節上的處理，甚至能夠給紙姬以啟發。

紙姬也對尼古拉斯給予了高度評價：“我之前對他的煉金能力沒有一個直觀的認識。現在看來……

“恐怕他已經完成【至高的冠冕】了。”

“他的確已經完成了。”

一個沉重而渾厚的聲音，在房間內響起。

安南與紙姬將目光偏移而去。

發現一尊與人等高的石膏像正盤坐於地上。

它雙目微閉、眼眶深邃，仿佛在沉默的思索著什麼，臉上的苦悶表情會讓人聯想到哲學家，又像是一位嚴守戒律、無欲無求的僧侶。

“石父。”

紙姬對他點了點頭。

石父卻隻是平穩的答道：“你知道的，你不該來。尤其不該帶著安南來。”

“但你把地址告訴了我。你也知道我與安南在一起，卻沒有阻止我。”

紙姬反駁道：“這本身就是一種態度。”

“也許吧。”

石父沒有多說什麼。

他似乎不愛說話，隻是抬起頭來。

那雙明明由大理石雕刻而出，卻如同活物一般的眸子與安南四目交彙。

“你想知道什麼？”

石父平淡的答道：“我看情況告訴你。”

他的言下之意，就是有些話是肯定不會說的。

“是你把尼古拉斯放走的？”

安南直接了當，切入正題。

因為如果連這個都沒法說的話，那麼這次談話也沒有什麼價值。

石父嗯了一聲：“是我故意的。但尼古拉斯應該不知道這件事，他逃走的計劃很周密。

“他利用自己靈魂出竅的機會，在距這裡直線距離兩千米的下水道中，製造了一個儀式場。他將自己靈魂與軀體的關係逐漸切斷，並用極少的材料培養了一具能夠臨時使用的義體，並將自己的靈魂分批投射過去……再用混入到淨心靈藥中的靈魂補強藥劑，彌補了自己靈魂缺失的漏洞。

“最終，他成功越獄了。”

“典獄長”石父如此平靜的答道。

“……但是？”

安南知道石父還有話要說。

果不其然。

石父點了點頭，沉穩的說道：“但他不知道……一切‘宮殿’都是我的身體，一切‘雕塑’都是我的耳目。而整座王城就是一座巨大的宮殿……他的行動最開始就暴露在我的監視下；如果我想的話，我可以讓他所處的下水道瞬間崩塌。我與他同處於一個結界之內，這種事很簡單。”

這就是石父會成為尼古拉斯監視者的原因。

這實際上也是為什麼，他要帶著尼古拉斯來到諾亞的王都。

作為宮殿與雕塑之神，他的力量在一般國家的首都才可以提升到最大——隨意監視、控製宮殿，用雕塑充當自己的“監視守衛”的他，隻有在首都才會得到足夠的宮殿與雕塑。

就連他如今使用的軀體，不是石父的本體。

因為石父存在於一切雕塑中——這隻是他顯露於世的一個媒介而已。

石父與紙姬不同，他並非是雅翁的造物“成了精”。而是雅翁的學生……還是極少數能得到雅翁讚許的學生。他以凡人之身，於短短五十年內掌握了雅翁數千年積攢下來的雕塑與建築水平、並作出了近乎微不足道的創新，以此成就神明。

事實上，他是唯一以凡人之身成就藝術神的神明。

“但是你……為什麼會送他離開？”

安南緊緊盯著石父。

而石父平靜的答道：“他的才能，在諾亞無法發揮。因為這裡缺少材料，又會讓他束手束腳。”

此乃謊言。

至少並不全麵。

但安南並沒有急於戳破這一點。

他隻是緩緩開口問道：“那麼，尼古拉斯他……

“知道自己是一麵‘鏡子’了嗎？”

聞言，石父沉默了許久。

大約過了半分鐘，他才再度開口：“這不可能是你猜出來的。

“是無麵詩人告訴你的吧。”

“沒錯。”

安南沉聲應道：“但也因此，我又另外猜到了許多。

“比如說……這根本就是虛假的尼古拉斯。他沒有尼古拉斯的靈魂、甚至不是尼古拉斯的人造人，僅僅隻是獲得了軀體的、尼古拉斯的思念體而已。”

一旁的紙姬立刻一個激靈，脫口而出：“不是我說的！”

“我知道。這也是無麵詩人告訴你的，看來就連尼古拉斯的逃走，也是宿命本身。”

石父平靜的應道：“在【守密】所在的領域內，我無法進行窺視……你離開我視線的時間不多，唯有無麵詩人才有機會告訴你這些。

“祂的行為很危險。你不該知道自己追逐著鏡子而行動，因為這是你的命運。

“眾所周知，【命運乃天車之輪】，行過之後才會留下痕跡。你追逐自己的命運，本身就是一種悖論。這會導致你以自身的意誌去追尋鏡子時，反而會找不到自己的鏡子。隻有在你並不渴求鏡子的時候，它才會出現在你麵前。”

……所以，在我不知曉亨利八世、尼古拉斯與貝爾納迪諾的時候，他們才會出現在我麵前嗎？

而我去追逐貝爾納迪諾的時候，是為了替薩爾瓦托雷討個公道，而非是去尋找屬於我的鏡子……所以他才會被我抓到！

安南心中頓時了然。

所以當安南最近盤算著，什麼時候去找尼古拉斯這“第四麵鏡子”的時候，尼古拉斯就突然消失不見了。

於是新的疑問從安南心中出現：

無麵詩人為何要告訴自己這種事？

石父又為何要放走尼古拉斯？

……除非。

這兩件事，原本就指向同一個目的。

兩位神明在沒有溝通的情況下隨機應變，反而形成了配合的默契……

“……你們莫非是希望，這個虛假的‘尼古拉斯’，真的認為自己就是失去了記憶的尼古拉斯，並且以尼古拉斯的身份行於人世？”

安南敏銳的捕捉到了祂們的念頭。

但這……又有什麼意義呢？