『周虎……當真死在楊雄手中了？』

看著萬餘涼州渡過漳水，虎賁中郎程昂心中仍有一絲狐疑。

不過他也明白，此時再想這些已無濟於事，在他默許涼州軍渡過漳水的那一刻，他就已經被卷入了這場宮變，再也無法置身事外。

吐了口氣，調整了一下心情，程昂轉頭詢問站在他身旁的楊雄：“世子接下來要去邯鄲？”

楊雄笑著說道：“不錯，倘若程虎賁願助一臂之力，日後必有厚報。”

程昂莫名地自嘲一笑，旋即目視著正在渡河的涼州軍說道：“邯鄲，現有潘袤幾人率領的一萬五千虎賁軍，外有那褚燕的一萬潁川軍，輕易恐難得手。”

聽到這話，楊雄笑容自若地說道：“程虎賁且放心，楊某已有安排。”

話音剛落，忽有幾名傳令兵匆匆而來，叩地抱拳稟告道：“世子，閆易將軍派小的前來……”

見開口的那名傳令兵有意無意地看了一眼程昂，楊雄揮手道：“但說無妨，程虎賁並非外人。”

“是！”那名傳令兵抱了抱拳，正色說道：“閆易將軍派小的前來傳話，他已按照世子的吩咐從鄴城一帶出發，今夜子時前後可以按期抵達邯鄲。”

『閆易……』

程昂心中微微一動。

如果他沒記錯的話，閆易正是楊雄麾下駐鄴城一帶的大將，麾下有兩萬涼州。

而最最關鍵的是，當初為了奪取元城，楊雄在鄴城城外的那座營寨裡打造了不少攻城器械，而其奪取元城僅僅隻是動用了其中一部分。

『那時就已經在做準備了麼？』

程昂瞥了一眼楊雄，心下暗暗想道。

假如他猜地沒錯，估計此刻鄴城已經被那閆易奪下了。

“好！”

就在程昂暗暗思忖之際，就見楊雄欣喜地一點頭，旋即轉頭問程昂道：“程虎賁，你意下如何？”

事已至此，程昂還有什麼選擇？

就憑他默許涼州軍渡河漳水的行為，就已經構成了背叛，除非他此刻不惜以自身性命為代價，把楊雄殺了，否則朝廷必將視他為涼州軍的同黨。

於是他抱拳應道：“程昂敢不從命。”

儘管程昂的回答有些勉強，但楊雄並不在意，畢竟程昂麾下怎麼說也有四千虎賁軍呢——幸虧此人平日裡與三皇子李虔走得近，因此方才他涼州軍渡河時此人有所遲疑，否則此人若是堅定地站在邯鄲那邊，這對於他涼州軍而言大大不利。

“明智的選擇。”

楊雄笑著稱讚了一聲，旋即便與程昂合兵一處，迅速朝邯鄲進發。

是夜戌時前後，楊雄、程昂二人率大軍來到邯鄲城外，在距離城池約五裡左右的情況下放慢了行動速度。

眼下楊雄所要做的，便是設法騙取邯鄲一處城門，然後殺入城內——倘若不順利，那便等閆易的軍隊於子時前後帶著攻城器械抵達邯鄲後，一同強攻邯鄲。

事情到了這種地步，楊雄已經顧不上攻打邯鄲會導致什麼樣的結果，他必須儘快攻陷邯鄲，使米成炊，否則，萬一那周虎從陽平走脫，逃回邯鄲，重新接管了邯鄲的晉軍，那就麻煩了。

與程昂以及弟弟楊暐商議了一番後，楊雄帶著百餘名精兵朝邯鄲而去。

此時邯鄲已關閉城門，守城的士卒瞧見城下有人影晃動，遂喝道：“城下何人？”

於是楊雄便語氣自若地自報了身份。

一聽是三皇子李虔的舅舅、涼州世子楊雄，那名守城士卒的語氣放緩了許多，立即該以和顏悅色問道：“世子深夜前來，不知有何要事？”

楊雄便回答道：“楊某已攻陷泰山賊，奪回東武陽，特此回邯鄲複命。請打開城門，楊某要進城。”

“這……”守城士卒不敢擅做主張，為難說道：“城門已閉，沒有上司命令，我等不敢開啟城門。”

見此，楊雄便佯怒道：“你是要楊某在城外站一宿麼？！”

見楊雄發怒，城上的士卒麵麵相覷，立即請示門侯郭亦。

不多時，門侯郭亦便匆匆而來，在與楊雄打過招呼後，便立刻問道：“周左將軍可在？”

楊雄回答道：“周左將軍還在東武陽，楊某先行一步回邯鄲複命。郭門侯還不速速開啟城門？”

聽到這話，門侯郭亦皺起了眉頭。

倘若說左將軍周虎亦在城外，他自然毫不猶豫打開城門，但城外僅僅隻有楊雄，況且又是在深夜，他哪敢輕易打開城門。

要知道，虎賁中郎潘袤曾反複叮囑他們幾名門侯警惕楊雄與涼州軍。

見門侯郭亦沒有鬆口，楊雄又取出了三皇子李虔為他在天子麵前討要的入城諭令，然而就算有這份諭令，郭門侯亦沒有答應，隻推說道：“世子明鑒，末將無權擅做主張，需經潘中郎與褚將軍認可。”

聽到這話，楊雄心中暗急，破口大罵，但郭門侯卻不理睬他，吩咐在旁的士卒前去稟報。

不可否認，楊雄的身份非同小可，他亦得罪不起，但他也不是隨隨便便就能讓楊雄呼來喝去的，涼侯世子的身份再顯貴，比得過虎賁中郎將鄒讚麼？比得過左將軍周虎麼？

更彆說還有陳太師。

所以他在這件事上，他一點也不怕楊雄記恨他。

而此時，虎賁中郎潘袤正與潁川軍主將褚燕一同視察邯鄲各處城門——每日入夜、關閉城門之後，潘袤都會帶著褚燕一同視察邯鄲各處城門，然後在某處城門樓內喝點小酒，守到天亮，再將城防事務移交給虎賁軍的其他幾位虎賁中郎。

出於某些原因，其實褚燕並不想過多參與邯鄲的城防，奈何潘袤卻要拉著他。

這也難怪，畢竟在左將軍周虎離開邯鄲時，曾將邯鄲城防事務交給潘袤、褚燕二人，潘袤怕自己專權引起誤會，因此無論做什麼都要與褚燕商量，以此表達對左將軍周虎的尊重。

而就在潘袤、褚燕二人視察東城門時，郭門侯派出的士卒匆匆而來，將南城門發生的事一五一十地告訴了這兩位，於是潘袤便帶著褚燕來到南城門，出麵與楊雄交涉。

隻見潘袤義正言辭地對楊雄說道：“恭喜世子收複東武陽，然周左將軍臨行前有令，宵禁之後不得任何人開啟城門，否則以犯禁之罪論處。……請世子在城外找個地方歇息一宿，待明日再進城也不遲，至於向宮中複命之事，末將可以代世子前行稟告宮內。”

聽到這話，楊雄心中暗罵。

不過他也拿那潘袤沒有辦法，畢竟人家是虎賁中郎將鄒讚的心腹愛將，就算楊雄身份顯赫，一般情況下也威脅不到潘袤。

於是他隻能故作憤怒地離開，再與程昂、楊暐商議對策。

看著楊雄一行人消失在城外的夜色下，潘袤深深皺著眉頭，謂褚燕道：“有點不對勁……”

“什麼？”褚燕不解問道。

隻見潘袤注視著城外，低聲說道：“其一，楊雄稱已收複東武陽，然我等迄今為止還未收到左將軍派人送來的消息；其二，這楊雄居然越過了漳水……”

褚燕不解說道：“僅區區百餘人，漳水的駐軍不至於會攔著吧？”

“但最起碼得提前派人知會邯鄲。”潘袤一臉狐疑。

“……”

褚燕聞言看了一眼城外，沒有說話。

而與此同時，楊雄已回到了程昂、楊暐二人處，將在城下的經曆告訴了二人。

聽聞此言，楊暐皺著眉頭思忖了一下，轉頭看著程昂道：“既然如此，不妨試試讓程虎賁出麵……”

說罷，他便說出了他的想法，隻聽得程昂暗暗苦笑不已。

畢竟倘若他答應了這事，那他就更脫不了罪了……

但正如先前所說的，此刻的他已經沒有選擇，若不能助三皇子李虔成事，朝廷定然饒不了他——換個虎賁中郎而已，對於朝廷而言算得了什麼大事？

轉眼過了一個多時辰，邯鄲城外一片風平浪靜，但虎賁中郎潘袤心中卻有諸般不安，以至於當他與褚燕在南城門樓內喝酒時，顯得有些心緒不定。

差不多臨近子時，忽然城外傳來一陣喧嘩，驚動了正在城門樓內值夜的潘袤、褚燕二將。

二人下意識側耳傾聽，隱約聽到什麼‘漳水’、‘楊雄’、‘涼州軍’之類的話。

潘袤下意識站起身來，快步走向城門樓外，正巧撞見準備入內稟報的門侯郭亦，後者一臉急色地說道：“中郎，大事不好，楊雄率涼州軍強渡，襲擊了駐漳水一帶的程中郎……”

“什麼？”

潘袤聞言神色頓變，立刻問道：“是何人送來的消息？”

“是程中郎！”郭門侯急切地說道：“眼下程中郎就在城外……”

不等郭門侯說完，潘袤便快步奔出了城門樓，徑直來到城牆旁，探出身子朝下張望。

此時城上的守卒早已丟了十幾支火把下去，借助那些火把的光亮，潘袤便看到他虎賁軍的同僚、虎賁中郎程昂站在城下，蓬頭散發，異常狼狽，身後僅隻有寥寥數百人。

“程昂，怎麼回事？！”潘袤色變質問道。

“是楊雄！”披頭散發的程昂氣喘籲籲地說道：“楊雄率涼州軍反叛了！……今日午後，那楊雄率涼州軍返回漳水，稱已擊敗泰山賊、奪回東武陽，隨後無視我警告，帶著麾下士卒渡河，我本不欲與他撕破臉皮，便放他渡了河，沒想到涼州軍渡河之後，立刻對我軍發起了攻擊，我幾次突圍皆被其攔下，直到入夜之後，我才拚死殺出重圍……”

正說著，忽然南麵傳來了好似大股部隊行軍的動靜，程昂麵色大變地叫道：“是涼州軍！是涼州軍追來了！那楊雄要襲擊邯鄲，潘袤，速速打開城門，讓我等進城，晚了就來不及了！”

“……”

潘袤一臉震驚，抬頭看向城外南麵。

程昂的話令他心中劇震，雖說一個時辰前他見到那楊雄時，就感覺有點不對勁，但他萬萬沒有想到，那楊雄居然真敢帶著涼州軍謀反。

“潘袤！潘袤！”程昂在城外大叫：“快快打開城門，遲了就來不及了！”

潘袤這才回過神來，皺著眉頭打量城下的程昂，忽而問道：“可有周左將軍消息？”

程昂故作驚恐地回答道：“那楊雄說，周左將軍被他殺了……”

“什麼？！”

潘袤駭然地睜大了眼睛，仿佛這件事給他的震撼，比得知楊雄反叛還要來得激烈。

而此時，褚燕也已走到潘袤身旁，聽到這話，心中微微一愣。

“首領死了？”褚燕身旁有一名黑虎眾驚駭地失聲道，其他幾人也紛紛看向褚燕。

然而褚燕在一愣之後，則是表情古怪地抬手撓了撓下巴。

作為趙虞的心腹之一，褚燕也知道前者一部分的意圖，比如說，他們大首領與祥瑞公主、以及鄄城侯的兩位公子合謀，準備來一招驅虎吞狼，先除掉三皇子李虔，再除掉太子李禥，使鄄城侯一支能夠繼承皇位……

而逼迫涼州楊氏以兵變的形式幫助三皇子李虔奪位，正是他們大首領一石二鳥，分彆除掉三皇子李虔與太子李禥的妙計，而現在卻有人說，他們大首領死了？

怎麼可能呢！

與其相信自家大首領死了，褚燕更傾向於相信他們大首領是在意識到楊雄等人要殺他後，將計就計，用詐死之計騙了楊雄……

就在褚燕思忖之際，忽然城外遠處響起了喊殺聲，他下意識轉頭看向城外，旋即隱約看到夜色下有不少士卒朝邯鄲這邊奔來，口中紛紛叫嚷：“涼州軍！涼州軍殺過來了！”

程昂也注意到了身後的變故，驚呼道：“潘袤，速速開啟城門，放我等進城，再遲就來不及了！”

然而，潘袤一言不發。

見此，褚燕好奇問道：“潘中郎，不開城門麼？”

潘袤搖了搖頭，低聲對褚燕解釋道：“程昂所言，隻是他片麵之詞，他說他拚死殺出突圍，我卻不信……我懷疑，他此番是為楊雄詐城而來。彆忘了，他與三皇子李虔走得很近，楊雄也知道，豈會不打招呼就突然襲擊？我猜這程昂多半是被楊雄策反了……”

『原來這程昂是來詐城的麼？那我……』

心中一轉念，褚燕有意‘幫’一把那程昂，故意說道：“這也僅僅隻是猜測，萬一那程昂果真是拚死突圍而來，而我等卻見死不救，那……”

“虎賁軍會記住他的忠義！”

潘袤正色打斷了褚燕的話，旋即，他稍稍放緩語氣，解釋道：“非是潘某憎惡此人，事實上他以往與我關係還不錯，倘若周左將軍此刻就在邯鄲，或許我會為其說情，懇請左將軍將其放入城內，但如今周左將軍不在……我寧可背負見死不救的罪過，也不會放一個疑似的威脅進城！……這件事的責任，我一人擔當，請褚兄弟諒解！”

『不愧是鄒讚的心腹啊……』

見潘袤的話都說到這份上了，褚燕自然也不好再說什麼。

畢竟他的本意是想暗助楊雄、暗助涼州軍一把，為此有些心虛的他，哪好意思與正義凜然的潘袤爭論呢。

他唯一能做的，就是點點頭，認可潘袤的決定。

見褚燕點頭支持自己的判斷，潘袤也是鬆了口氣，畢竟按照左將軍周虎離開邯鄲時的命令，褚燕與他有著相同的權限，倘若褚燕與他意見相左，那就不好辦了。

鬆氣之餘，他立刻嚴肅地下令道：“傳令下去，涼州軍圖謀叛亂，證據確鑿，立刻鳴鐘預警，召集士卒上城防守……”

“是！”門侯郭亦當即抱拳而去。

而此時在城外，程昂仍在苦苦哀求，希望潘袤打開城門，然而潘袤不為所動，反而朝程昂喊道：“程昂，你亦是虎賁中郎，應該明白你此刻無論說什麼，我都不會打開城門！倘若你心中仍有忠義，便率麾下兵將依城而守，助邯鄲擊退涼州軍，倘若你自去逃命，我也不追究，但休要再在城外做女兒姿態，哭哭啼啼！”

“潘袤，你他娘……”

程昂聞言，改哀求為怒罵，但潘袤卻依舊不為所動，他甚至不再理睬程昂，轉而將全部精力投向即將露麵的涼州軍。

見此，程昂也知道他詐城的事失敗了，罵罵咧咧地帶著麾下兵卒投東邊而去。

他前腳剛走，涼州軍後腳便出現在邯鄲城外，憑借攻城長梯，對邯鄲發動了嘗試性的進攻。

麵對這些叛亂的涼州軍，潘袤毫不手軟，立刻下令以弓弩、滾石、檑木等等招呼。

而期間，詐城不成的程昂則回到楊雄、楊暐兄弟處。

他無奈對楊雄說道：“我費勁口舌，奈何那潘袤絲毫不為所動……請世子降罪。”

“程虎賁言重了。”楊雄笑著安撫程昂，仿佛毫不在意後者詐城失敗。

而事實上，楊雄還真的不在意。

因為方才在程昂離開前去詐城時，他就聽他五弟楊暐解釋過了。

楊暐之所以建議程昂前去詐城，主要目的還是為了讓程昂堅定立場，老老實實跟著他們涼州軍。

拋開這個主要目的，程昂詐城成功則最好，不成也無所謂，畢竟他涼州軍大將閆易的兩萬軍隊差不多已經抵達了邯鄲一帶，借助其軍中的攻城器械，他涼州軍有很大的機會攻入城內。

基於這兩點，楊雄並不在意程昂詐城失敗，他笑著對後者說道：“既詐城失敗，程虎賁不如與我等合兵一處，共謀邯鄲？”

事到如今，程昂還能有什麼選擇，唯有點頭答應：“好。”

“鐺鐺鐺——”

“鐺鐺鐺——”

邯鄲城上，警鐘長鳴。

這長鳴的警鐘驚動了城內，許多城內百姓披著衣服走出屋子，站在自家院中茫然地看向城牆方向，旋即又困惑地看著一隊隊虎賁軍士卒從自家院子前的街道快步經過。

畢竟作為晉國的都城，邯鄲幾乎幾十年都沒有響起過預警的鐘聲，以至於有相當一部分人甚至都不清楚這陣警鐘代表著什麼。

而許多朝中官員，亦被這陣警鐘驚醒，比如禦史張維。

這位張禦史被夫人喚醒後，便披著一件外衣匆匆奔出了屋外，神色驚疑不定地看向城牆方向，口中大呼：“來人、來人！……速速去城牆那邊詢問，為何鳴響警鐘！”

“是。”

匆匆而來的家仆，又匆匆而去。

不多時，幾名家仆便從城牆返回，神色大變地稟報張禦史道：“老爺，大事不好，涼州軍反叛了，眼下正在大肆攻城。”

“什麼？！”

張禦史聞言大驚失色，急忙問道：“周左將軍呢？可曾打探周左將軍的消息？”

“這……”幾名家仆麵麵相覷，其中一人小聲道：“小的不敢說……”

“快說！”張禦史急得不耐煩了。

隻見一名家仆咽了咽唾沫，小聲說道：“潘中郎已下令禁止謠傳，但據士卒私下透露，周左將軍似乎是被涼州軍殺害了……”

“什麼？”張禦史駭然地睜大了眼睛，驚得腦門上出了一層冷汗。

周虎死了？怎麼會！

要知道，那周虎可是陳門五虎中的佼佼者，雖然論武力是最弱的那個，但論智略、用兵，狡計勝過鄒讚，大局強過薛敖，就連陳太師都稱讚過：足以鎮一方太平！

這樣一位陳門五虎，居然死在了涼州軍手中？張禦史怎麼想都覺得不可思議。

除非涼州軍偷襲了周左將軍……

隻是，周左將軍早知涼州軍懷有二心，他又怎麼會讓涼州軍有機可趁呢？

心急如焚的張禦史，此刻也想不出個頭緒來，或者乾脆說他此刻根本沒有心情細忖這件事，他要急著趕往皇宮。

“快，快備馬車……不，備馬，快備馬，我要去皇宮麵聖。”

“是，老爺。”

片刻之後，待家仆備好馬，張禦史翻身上馬，直奔皇宮而去。

不止是他，邯鄲大大小小的官員們，皆相繼被城牆那邊的鳴鐘聲驚醒，有資格麵聖的朝官們紛紛往皇宮而去，而那些沒資格入宮的官員則茫然無措，隻能一次次地派家仆前往城牆處打探消息。

混亂與驚慌很快就蔓延到了宮內，得知涼州軍反叛，大逆不道攻打邯鄲，晉天子怒而大罵。

旋即他又問道：“周虎何在？！”

左右宦官猶豫說道：“據消息稱，周左將軍疑似遭到涼州軍的偷襲，不幸被害……”

晉天子又驚又氣，龍顏大怒之餘，竟有些站立不穩。

“陛下？！”

“快，快傳禦醫！”

而與此同時，這消息就傳到了祥瑞公主所在的鸞鳴殿。

“公主，大事不好了……”

當殿內那些宮女們驚慌失措地喚醒公主，將她們打聽到的事告訴一臉起床氣的公主時，公主卻毫不驚慌。

她哼哼道：“本宮看上的男人，怎麼可能那麼輕易死在涼州軍的手中？誰再敢胡言亂語，本宮打爛她的屁股！”

一乾宮女又羞又懼，麵麵相覷之餘，看著公主趴在床榻上，百無聊賴地甩動那雙小腳丫。

她們不由感慨，這位公主不愧是見過大世麵的，竟如此沉得住氣。

她們並沒有注意到，趴在床上的那位公主，眼眸中正露出興奮之色。

『開始了呢？嘻嘻……』

雙手托腮，公主滿心愉悅。