第744章虎將隕落

  城山，隻是下邳城城北的一座小山，高不過幾十丈，方圓不過兩裡多地，趙伯虎率八萬多江東義師，四下包圍這座小山還是綽綽有餘。

  很快，趙伯虎麾下程廙、王祀、孫顒、杜謐、向賡等幾將便各自率領本部軍隊，將這座城山團團包圍，隻要趙伯虎一聲令下，八萬餘江東兵將便會攻上這座小山，將章靖與跟隨其逃入山中的千餘太師軍儘數殺死。

  此時，早前率領殘軍突圍而出的陳玠與夏侯魯二將，得知章靖被江東叛軍困在城山，驚慌之下下令反身救援，此刻正與向賡麾下一半軍隊進行混戰，雖說有杜謐派兵增援，但王祀認為誅殺章靖一事依舊不能拖延。

  畢竟似陳門五虎這等晉將給他們帶來的壓力實在太大，能儘早除去，還是儘早除去微妙，免得夜長夢多。

  萬一被那章靖走脫，那無異於放虎歸山，哪怕多殺一萬名晉卒都不足以彌補。

  鑒於此，王祀立即向趙伯虎請示道：“渠帥，當立即下令士卒四麵攻山，將那章靖置於死地，章靖一死，餘下的晉軍必然死心，且會士氣大跌，有利於我軍展開追擊……”

  然而趙伯虎卻隻是默默看著遠處的城山，遲遲沒有下達攻山的命令。

  不得不說，自四月十九日抵達下邳城，趙伯虎便心心念念想要除掉這章靖，令陳門五虎再減一虎，可現如今等到他確確實實將章靖圍困在這座城山上時，他心底卻又猶豫起來。

  畢竟這章靖當年可是幫助他魯陽趙氏平反的人，雖然趙伯虎內心其實並不在乎章靖的幫助——難道平反了，他魯陽趙氏二百餘口人就能活過來麼？他的父親與母親就能活過來？既然人死不能複生，縱使洗刷了他魯陽趙氏的罪名又有什麼意義？

  彆的不說，至少他趙伯虎，包括他弟弟趙虞，都不會因此而放棄向晉國複仇。

  總而言之在趙伯虎看來，章靖的幫助其實對於他魯陽趙氏毫無意義。

  但即便如此，章靖的這份人情，趙伯虎心中還是接受了的，畢竟章靖可是手握數萬軍隊的晉軍大將，就因為要幫他魯陽趙氏脫罪，這位章將軍撇下軍隊，千裡迢迢從濟南趕到魯陽，不說功勞，單這份‘苦勞’，趙伯虎還是承情的——哪怕章靖也隻是受陳太師之命，受葉縣前縣令毛公之臨終拖托。

  正因為這份‘苦勞’，如今終於有了誅殺章靖的機會，趙伯虎反而猶豫了。

  良久，他長長吐了口氣，點了點頭：“攻山吧。”

  “遵命！”

  王祀抱拳命令，一邊組織軍隊攻山，一邊派人通知杜謐、程廙、孫顒幾將。

  大概一炷香過後，杜謐、王祀、程廙、孫顒四將各率本部軍隊，從城山的四個方向，同時發起進攻。

  雖此時山上的章靖身邊還有千餘太師軍，可又如何招架地住數萬江東義師的圍攻？

  但不可思議的是，也不知是否是借助了山勢，亦或是章靖與其麾下那千餘太師軍一個個萌生了死誌，以至於在展開了足足半個時辰的惡戰之後，數萬江東義師竟沒能攻至山頂。

  見此，王祀大為著急。

  畢竟此刻距離夕陽落山隻剩下一個時辰了，一旦天黑之前未能攻上山頭，誅殺那章靖，天曉得那章靖會不會趁著夜色逃離？

  其餘杜謐、程廙、孫顒幾將，也紛紛想到了此事，因此加緊了攻勢。

  在諸將的催促下，數萬江東士卒奮力攻山，憑借著人多勢眾的優勢，終是一點點地攻上了半山，將章靖與其麾下寥寥幾百名太師軍士卒困在山頂。

  眼瞅著江東義師即將能攻上山頂，將章靖與其麾下殘兵全部殺死，趙伯虎忽然下令停止了攻勢。

  他吩咐楚驍道：“派一名使者勸降看看，告訴章靖，隻要他願意投降，我可以饒他一命。”

  “渠帥？”

  左右聞言大感驚愕，他們根本無法理解這位渠帥在想什麼。

  在眾人之中，恐怕也就隻有趙伯虎的護衛楚驍能明白自家大公子的想法，他聞言攤攤手道：“我覺得就莫要白費功夫了，那章靖怎麼可能會答應嘛？”

  “去吧。”趙伯虎沒有解釋。

  見此，楚驍無奈地聳聳肩道：“好吧。……那索性我就親自去一趟，但願那章靖莫在盛怒之下先將我殺了。”

  在眾江東士卒不解的目光下，楚驍帶著區區幾名衛士朝山上而去。

  而此時在城山上，章靖正趁著江東叛軍暫停攻勢的空暇，一邊歇息一邊關注北麵，眺望著陳玠、夏侯魯二軍返身前來救援他的舉動，口中喃喃自語“速速率軍撤回琅琊啊，陳玠、夏侯……”

  不錯，即便此刻被困在城山，章靖也不希望陳玠、夏侯魯二將放著好好生路不走，轉過頭來救援他，倒不是他不想活，隻是他很清楚，憑陳玠、夏侯魯二將手頭的那點兵力，根本不足以將他從江東叛軍的包圍中解救出來，隻會白白犧牲士卒的性命。

  從旁，許負聽到章靖的喃喃自語，罕見地冷哼道：“若非將軍被困，陳玠、夏侯二將又豈會似眼下這般進退兩難？”

  看得出來，這位護衛長此刻是滿腹怨氣。

  章靖與許負朝夕相處，自然明白後者的怨氣來自何處，他搖搖頭說道：“破城之際強行突圍，必定得留下一隊人馬斷後，即斷臂止損，不是我留下，就是陳玠、夏侯他們有一人留下……”

  “那也……”許負張了張嘴，最終還是將一番估計不合時宜的話給咽了回去。

  不得不說，對於此次被困城山，章靖倒是看得很開。

  因為他知道，今日不是他被困，就是陳玠、夏侯魯他們被困——反正總要有人斷後，做出犧牲。

  考慮到那趙伯虎心心念念想要除掉自己，章靖認為還是自己留下斷後為好，隻要他斷後，那趙伯虎必然會為了圍困他，放鬆對於陳玠、夏侯魯兩軍的圍堵，如此一來，陳玠與夏侯魯二將以及其所率太師軍、河北軍，就有更大的機會突圍而出。

  而事實也證明章靖的判斷絲毫不錯，為了圍困他，那八萬江東義師甚至都沒有趁機追擊陳玠與夏侯魯，僅向賡麾下一半兵力，大概六七千人左右在追擊——確切地說，這支江東軍隊眼下正在抵擋陳玠、夏侯魯二將的反撲。

  他章靖一個人，就將趙伯虎近八萬江東叛軍拖在了城山這一帶，為陳玠與夏侯魯二將麾下共濟五六千人創造了突圍撤離的條件，就章靖個人來說，他認為這已經是最佳的‘止損’之策了。

  倘若是不負責任的將領，遇到這種事恐怕早已拋棄麾下兵將自己逃命了，但章靖卻做不出這種事，當初他將一萬七千太師軍、一萬河北軍帶來下邳，阻擋趙伯虎奪取下邳，今日又豈能將其棄在下邳，自行逃亡？

  陳太師可從未教過章靖這種事，而章靖也從不認為他一人的性命，貴過麾下數千兵將。

  倘若今日的突圍一定要有人犧牲，章靖願意承擔這個後果——既然‘下邳之戰’因他而起，那就從他而終！

  唯一讓章靖感到遺憾的，也僅僅隻是許負與他麾下千餘太師軍被他牽累，此刻亦被困在這座城山上。

  就在章靖與許負說話之際，忽有士卒來報：“將軍，趙伯虎遣使者上山，欲求見將軍。”

  許負原本就對章靖不聽他勸告、主動斷後一事滿腹怨言，此刻聽聞江東叛軍派使者上山，他的心情自然愈發地差。

  他聞言冷笑道：“這想必是來勸降的！……殺了就是！”

  “誒。”

  章靖立刻抬手阻止。

  憑他對那趙伯虎的了解，對方應該不會做出派人來奚落他這種無聊的事，他覺得大概就像許負所說的，對方是來派人勸降的。

  他章靖作為晉國的大將，陳太師的義子，自然不可能投降這支反賊，但他並不介意與趙伯虎派來的使者談談，看看能否保住許負與山中千餘太師軍的性命。

  這場仗已經結束了，是他章靖戰敗了，他也心甘情願接受戰敗的後果，但許負與他麾下千餘太師軍士卒，卻沒有必要再出現無畏的犧牲。

  他希望就此事與那趙伯虎談談，以他章靖一人的死，換此間千餘太師軍，與下邳城內數千傷員卒的活命。

  想到這裡，他平靜吩咐那名士卒道：“帶上來吧，我也想聽聽那趙伯虎想說什麼。……告訴眾人，不可對使者無禮。”

  “是！”那名士卒抱拳而退。

  片刻後，在章靖的授意下，幾名太師軍士卒推攘著高舉雙手的楚驍幾人來到了城山的山頂，來到了章靖麵前。

  儘管章靖已事前告誡過，但楚驍幾人上山的這一路，還是難免受到了太師軍士卒仿佛實質般的敵意，以至於隻能高舉雙手，以表明並無惡意。

  可能是見到了那幾名太師軍士卒對楚驍幾人的推攘，也可能是猜到了楚驍幾人之所以高舉雙手的原因，章靖朝楚驍抱了抱拳，很有風度地表示了歉意：“章某已吩咐軍卒們不可對使者無禮，無奈……還請使者莫要見怪。”

  楚驍這才將高舉的雙手放下來，擺擺手笑著說道：“章將軍言重了，貴軍的將士不殺我，我就已心滿意足了。”

  見對方談吐灑脫，章靖頓生好感，點點頭上下打量起楚驍來，片刻後，他神色有些古怪地說道：“我記得你……”

  “哦？”楚驍眨眨眼，吊兒郎當地笑道：“在下這等不起眼的小人物，也能被章將軍記住麼？”

  聽到這話，章靖印象更深了，肯定道：“使者是那晚攔下章某的人……趙渠帥竟派一位大將作為使者？”

  大概是因為被章靖記住，楚驍的心情也不錯，聞言笑著解釋道：“章將軍誤會了，在下可不是什麼大將，在下隻是趙渠帥身邊的護衛長而已。……在下楚驍。”

  聽到這話，章靖非但沒有因此小瞧這楚驍，反而更為重視。

  畢竟此人是趙伯虎的護衛長，無疑是最受趙伯虎信賴的人之一，就好比他身邊的許負。

  這不，就連許負也多看了楚驍幾眼。

  “原來是趙渠帥身邊的楚護衛長。”章靖朝著楚驍抱了抱拳，旋即心平氣和地問道：“不知趙渠帥遣楚護衛長此次前來，有何指教？莫非奚落章某？”

  “哈哈。”楚驍笑著擺了擺手：“我家渠帥怎麼會做這種無聊的事？”他目視著章靖，由衷地稱讚道：“縱使與章將軍為敵，我義師上上下下也無不敬重將軍，包括趙渠帥。”

  雖說早就猜到趙伯虎不可能專程派人來奚落自己，章靖聽到這話心情也著實有些複雜，他歎息道：“在章靖看來，趙渠帥亦不失是一方豪傑，可惜誤入歧途，起兵作亂……罷了，不說這些，不知趙渠帥派楚護衛長前來為何？”

  楚驍聞言抱了抱拳，正色說道：“趙渠帥命在下前來勸說將軍。……以當下的局麵來看，章將軍已無力率麾下殘軍突圍，隻要我軍再發起一次進攻，章將軍與山上的將士，皆為肉泥……”聽到這話，許負頓時大怒，然而就在他開口之前，不遠處就有一名太師軍伯長暴喝道：“狂妄！你叫那趙伯虎大可攻山，我虎師將士，定會戰至最後一兵一卒！”

  話音未落，周遭的百餘名太師軍士卒紛紛開口響應。

  “張伯長說得好！”

  “我虎師豈有貪生怕死之徒？！”

  “大不了一死！”

  “不如先殺了這狗賊，咱們再嘗試突圍！”

  聽著周圍那些滿臉慍怒的太師軍士卒七嘴八舌的話，楚驍連忙再次高舉雙手，一臉無辜地說道：“彆彆，在下就是個傳話的，何必殺我呢？”

  他身後的幾名護衛，立刻滿臉戒備地想要抽出兵器，但卻被楚驍喝止。

  最終，還是章靖製止了眾軍卒。

  旋即，他一臉平靜地問楚驍道：“趙渠帥派楚護衛長前來勸降？”

  大概是周圍的太師軍兵將一個個虎視眈眈地瞪著楚驍，楚驍尷尬地笑笑，解釋道：“其實在下也勸過趙渠帥了，像章將軍您這樣的豪傑，怎麼可能會投降呢？隻不過我家渠帥比較倔強……他叫我傳告章將軍，隻要章將軍願意投降，他可以讓將軍活命。”

  見果然不出所料，章靖微微一笑，正要搖頭拒絕，卻見楚驍忽然神色嚴肅地說道：“事實上，我家渠帥其實並不想加害將軍，他給過將軍機會……足足一個半月。”

  『……』

  本打算婉言拒絕的章靖聞言一愣，驚疑地看著一臉正色的楚驍。

  那趙伯虎給過他機會？足足一個半月？

  章靖下意識就不信楚驍這番話。

  但仔細想想，以眼下的局勢，這楚驍有必要欺騙他麼？

  『難道……竟是真的？』

  章靖感覺不可思議。

  說實話，章靖此前根本沒有從這個角度細想這件事，畢竟在他看來，趙伯虎是反賊，而他是晉國的將，再者，他們父子幾人當初幾乎殺光了下邳趙氏子弟，而趙伯虎也殺了他四弟韓晫，雙方對彼此都有血海深仇，那趙伯虎怎麼可能會手下留情呢？

  可再仔細想想，這楚驍確實沒有騙他的必要。

  『一個半月……』

  章靖驚疑地看著楚驍，心中思索著。

  根據這楚驍所透露的訊息，他認為那所謂的‘給過機會’、‘足足一個半月’，很有可能指的是從今年開春至四月十九日前這段時間。

  這段時間，那趙伯虎確實在淮陵按兵不動了足足一個半月，期間隻派了兩支偏師分彆進攻沛郡與東海郡。

  當時章靖隻以為趙伯虎想要更穩妥地包圍下邳，可今日聽楚驍這一番話，他忽然想到了另一個可能……

  難道趙伯虎當日這番舉動，竟是要令他知難而退、主動讓出下邳？而不是為了要圍殺他？

  『確實……若他當時要圍殺我，其實不必先取沛郡與東海，徑直率大軍至下邳城即可，縱然介時需要一些時日建造營寨、打造攻城器械，其實也無需一個半月之久……這麼說，趙伯虎當時竟真的隻是要逼退我？』

  章靖一臉不可思議地看著楚驍，忽然遲疑問道：“趙渠帥……認得章某？”

  事實上，章靖當然知道趙伯虎認得他，畢竟在前江東義師時期，趙伯虎就是彭郡一帶的江東義師統帥，期間與章靖、韓晫都打過交道，章靖之所以這麼問，其實是想隱晦地問問，那趙伯虎為何要對他手下留情。

  “此事就不便相告了。”楚驍搖了搖頭。

  章靖驚疑地打量著楚驍，忽而正色說道：“……請轉告趙渠帥，他的好意章某心領，但恕章靖難以從命！我乃晉國的將軍，豈有投敵之說？不過……”

  他環視了一眼周遭寥寥百餘名太師軍士卒。

  此前他帶上城山的數百名太師軍士卒，此刻就隻剩下寥寥三四百人，其中大半在半山防禦，約百餘人守在章靖身邊，作為最後的防線。

  看著這些兵卒滿臉疲倦、一身狼狽，章靖的心情十分複雜。

  他章靖、他虎師，幾時落到過這種田地？

  看著那些追隨自己至今的太師軍士卒，章靖忽然萌生一種想法：該是時候結束這場仗了。

  的確，這場仗打到此時此刻，已經沒有再繼續下去的必要了。

  他與他手下這寥寥幾百人，注定已無法殺穿山下八萬餘江東叛軍的封鎖，而此刻還在奮力與向賡軍糾纏，試圖援救他的陳玠、夏侯魯二將，也注定難以助他脫困。

  若再不結束這場仗，不止城山上的太師軍士卒會全軍覆沒，就連陳玠、夏侯魯那兩支其實已經突圍而出的軍隊，也會受到牽連，因為想要救援他而出現不必要的傷亡。

  然而，如何結束這場仗呢？

  其實很簡單，隻要他章靖死了即可。

  隻要他章靖一死，趙伯虎與江東義師除掉了心腹之患，自然不會再殺害他太師軍的俘虜，而重要的是，陳玠、夏侯魯二將介時也再沒有理由與叛軍糾纏，能立刻撤回琅琊，替當初那一萬七千名太師軍、一萬河北軍，留下幾絲火種，不至於全軍覆沒。

  隻要他章靖一死。

  想到這裡，章靖惆悵地對楚驍說道：“你回去告訴趙渠帥吧，這場仗，是他勝了，我已不想再添無謂的犧牲，倘若趙渠帥答應善待俘虜，章靖願意一人領死……”

  “將軍！”許負麵色大變，連忙勸阻。

  從旁的太師軍將士們，也是紛紛勸說。

  章靖壓壓手製止了眾人，繼續對楚驍說道：“你也看到了，我虎師的將士們並不懼死，倘若趙渠帥強攻這座山，章某可以保證，貴軍最起碼還要再付出一兩千的傷亡！……但倘若趙渠帥可以答應章某的條件，善待我軍的將士，章某願意領死，換他們活命，助趙渠帥不費一兵一卒結束這場仗。”

  楚驍一臉敬重地看著章靖，點點頭道：“我會把將軍的話轉告渠帥！”

  “多謝。”

  隨後，楚驍便告彆了章靖，下山回到了趙伯虎身邊，將章靖的話轉告了後者：“……章靖果然沒有答應，他隻是希望以一己之死，換他麾下被俘虜的晉卒活命。”

  “果然……麼。”

  趙伯虎略有些惆悵地吐了口氣，旋即點點頭道：“告訴他，我答應。”

  楚驍點點頭，立刻又返回山上，將此事告訴章靖。

  得知趙伯虎的答複，章靖精神一振。

  雖說此刻他手下就隻有寥寥數百名太師軍，但這至少也是數百條性命啊。

  在下山領死之前，他對下令麾下士卒道：“所有人留在山上，不得下山！”

  山上的太師軍士卒聞言大驚，紛紛痛苦，甚至有許多人願意追隨章靖一同下山赴死，但卻被章靖勒令留在山上。

  隻是這招，對許負卻不好使，沒等章靖開口命令許負留在山上，許負便率先說道：“將軍莫要開口！先前將軍不聽卑職勸告，落得如此田地，卑職亦不願再追隨將軍，接下來的去留，許某自行抉擇！”

  “你啊……”

  明白許負心意的章靖苦笑一聲，最終沒有拒絕。

  一炷香工夫後，在夕陽的餘暉下，章靖僅帶著許負一人下了山，坦然麵對成千上萬的江東士卒。