臨淄……

縱觀天下少有的可以堪比邯鄲的富饒之城。

跨坐在戰馬上，北天王王鵬用帶著幾分貪婪的目光眺望著遠處那座城池，心下暗自冷笑。

在‘泰山五天王’之中，作為前蛇丘賊首領的他，此前與章靖可打過不少交道，堪稱是最了解章靖事跡的人。

當然了，這所謂的‘打交道’，其實就是指他們單方麵被章靖鎮壓、圍剿而已。

由於跟泰山郡接壤，濟北、濟南、魯郡等地，一直以來就是賊寇頻生之地，當初章靖橫空出世，打壓地幾郡賊寇喘不過氣來，不知當初有多少比蛇丘賊更強盛的山賊前後被這位虎將所剿滅。

就連蛇丘賊的上任首領，亦是在被章靖的圍剿中身亡。

因此在章靖被江東義師擊敗之前，王鵬從未想過這位虎將居然也會有戰敗的那一日，直到他反複確認那則消息是否可信，他才意識到，原來那章靖、章大虎，也並非不可戰勝。

當然了，即便是今時今日，王鵬亦不敢奢求他能夠正麵擊敗章靖，但能看到這位虎將在他們麵前灰頭土臉，這亦不失是一件痛快的事。

“嘿。”

輕笑一聲，王鵬抬手指向遠處的臨淄城，吩咐左右道：“去，去喊話。”

“是！”

接到命令的心腹一溜小跑，來到了臨淄城下，在距離城牆一箭之地停了下來，朝著城上大喊：“城上的人聽著，你家北天王王鵬爺爺率神兵至此，識相的速速打開城門，北天王可以饒你等不死，若不識相……”

這小賊的喊話，令城上的臨淄縣令王諢與縣尉魏休眉頭深皺。

尤其是縣令王諢，他的心情愈發糟糕。

畢竟他赴臨淄上任可沒多久，居然就撞上如今風頭正猛的泰山賊。

他壓低聲音與魏休商議：“魏縣尉，這可如何是好？”

相比較王諢，魏休的麵色也很差。

這魏休，乃是臨淄城內一個魏氏家族的世家子弟，當初江東義師占據山東時，這魏家自然也倒戈投靠了義師，直到江東義師從山東敗退，他們這才迅速又投降了陳太師率領的晉軍。

很幸運，為了防止混亂擴大，無論是那時的陳太師，還是後來的章靖，皆選擇了‘寬恕’這些世家，甚至於，為了儘快恢複山東各縣的地方衛戎衛隊，章靖還大膽地啟用了魏休等曾經倒向過江東義師的世家子弟，希望用官職為餌，叫這些家族貢獻力量。

事實證明章靖的懷柔策略還是蠻成功的，在江東義師全線潰敗、且晉國朝廷又遞出善意的情況下，諸山東家族很快就又倒向了朝廷，紛紛派出似魏休等族中子弟肩挑本地衛戎之事，隻是誰也沒有想到，在江東義師敗退之後，竟然又冒出了一個泰山賊，而且行事比江東義師更加狂妄囂張。

細想了片刻，魏休低聲對王諢說道：“大人，為今之計，唯有死守城池，同時派人向鄰縣、以及向章將軍求援。”

縣令王諢皺著眉微微點了點頭，當即派出了十幾名求援的使者。

為了拖延時間，王諢叫魏休出麵與城外的泰山賊協商，可惜王鵬一眼就看穿了對方的意圖。

“嘿，當我是三歲小兒麼？”

王鵬冷冷笑道。

他可不信這臨淄城會乖乖投降，他之所以派人去勸降，也隻不過是為了打出‘北天王王鵬’這個旗號罷了，畢竟他如今是泰山義師的五天王之一，再不是尋常小賊可比，因此在人前自然要講究一番排場。

“準備攻城！”

他揮手下令道。

聽到王鵬下達的命令，他麾下近萬泰山賊都不禁激動起來。

平心而論，即便是王鵬麾下的泰山賊，亡命之徒也並非占據全部，其中大多數反而是原本老實巴交的平民，隻不過這些當初為了養活全家才不得已投奔泰山賊的平民，如今委身事賊後，也未嘗也沒有破罐破摔的想法。

這些人心中或想，反正已經無法回頭了，還不如就不去想彆的，多搶些錢糧、多立些功勞，使家人可以獲得寶貴的食物。

像這樣想法的人，其實才是泰山賊——或者說泰山義師的主流，那些嗷嗷叫的亡命之徒，反而是少數。

“攻城！”

“喔！”

隨著王鵬一聲令下，數以千計的泰山賊扛著長梯湧向臨淄城的城牆。

城上的守軍將領見此，慌忙下令守城縣卒射箭：“放箭！放箭！”

在一名名將官的命令下，整齊排列在城上的守卒立刻展開一撥齊射，有效地遏製住了城外那些賊軍的衝鋒。

唔……甚至有點過於有效了，因為在守城士卒的箭矢齊射下，那些扛著長梯的泰山賊，甚至都出現了轉頭就逃的。

自然而然，這些人也遭到了各自賊頭目的怒喝。

但作為這支賊軍的主帥，北天王王鵬倒是很鎮定。

逃兵而已嘛，有什麼好大驚小怪的？他手下大多數人原本就隻是一群烏合之眾而已，難道還能指望他們像正規軍那樣不畏犧牲地與守軍廝殺？倘若他手下果真有這能耐，泰山的大天王就是他王鵬了，還輪得到那周岱什麼事？

隻見他摸了摸下巴，隨口下令道：“傳令下去，隻要攻入城內，本天王允許眾人肆意搶掠，所搶之物歸那人所有！”

聽聞此言，王鵬身邊有一名年輕人皺了皺眉。

此人正是當初張翟安插至山陽賊首領劉辟身邊的手下朱象，當初山陽賊被趙虞率領的晉軍擊潰後，他亦逃至泰山，隨後與張翟彙合。

而這次，則朱象作為大天王周岱的使者，旁觀北天王王鵬這次的出兵——或者乾脆點說，他其實就是張翟派來盯著王鵬的眼線，畢竟張翟對泰山義師自有一番安排，可不希望似王鵬這等人敗壞了泰山義師的名聲，因此自然要借大天王周岱的名義稍加遏製。

念及張翟對自己的叮囑，朱象立刻欠身對王鵬說道：“北天王……”

然而，北天王王鵬卻仿佛猜到了這名年輕人的想法，抬手打斷道：“我知道你想說什麼，你放心，待破城之後，我會約束眾人儘量做到不擾平民。”

“當真？”朱象眼中露出幾絲意外。

“哼，你信不過王某麼？”王鵬冷哼一聲，旋即摸著下巴，目光有些飄忽地看著遠處的臨淄城，舔舔嘴唇說道：“你放心，就算是王某，也想轟轟烈烈地乾一番‘大事業’啊……”

不可否認，倘若是作為曾經的蛇丘賊首領，王鵬自然會對張翟那番不擾平民的說法嗤之以鼻，但在他親耳聽說了張翟所講述的那番宏圖大業後，這位原蛇丘賊首領的眼界，自然而然也提高了不少，這從他躥騰眾人相互稱王就不難看出——如今的他，早已不滿足當一個山大王，像當初的山東義師那般，占據半片天下，與晉國劃江而治，那才是他的野心。

當然，在此之前，他也不介意讓那章靖灰頭土臉，以報當初他蛇丘賊險些被章靖剿滅的恩怨。

“還不快去下令？”王鵬對左右哼道。

“是！”左右當即前往下令。

不多時，北天王王鵬的命令便傳遍了他麾下的賊卒，聽得眾賊卒心潮澎湃。

畢竟世傳山東殷富，而臨淄便是山東最殷富的城池，如今北天王許諾他們攻破城池後可以肆意哄搶，他們的士氣自然大幅度提高。

“弟兄們，殺進城去！搶他娘的！”

“殺啊——”

當即，由一群亡命之徒帶頭，原本被幾次箭矢齊射壓得抬不起頭的泰山賊們，立刻又振作了士氣，朝著城牆展開了衝鋒。

“砰！”

首架長梯架在了城牆外的外壁上，幾名看似凶神惡煞的泰山賊，爭先恐後地往上攀爬。

見此，臨淄縣尉魏休鏘地一聲抽出了利劍，高呼道：“請諸君與某一同奮戰，切不可叫這路賊軍殺入城內，傷我山東父老！”

“喔喔！”

城上的守卒，在保護家人的信念鼓舞下，亦爆發出了一股強大的鬥誌，堪堪擋住了泰山賊的攻勢。

遠遠瞧見這一幕，王鵬轉頭對朱象道：“‘軍師’安排的人，還不行動麼？這樣打下去，我的人可堅持不了多久。”

朱象看了一眼王鵬，欠身道：“請北天王稍等片刻，提前混入城內的弟兄，應該在行動了。”

“那就好……”

彆有深意地瞥了一眼朱象，王鵬點點頭，也不再多說什麼。

不管怎麼說，目前雙方利害一致，沒必要計較什麼。

正如朱象所言，此刻臨淄城內，確實有一股內應正準備行動，這些人正是張翟提前派去混入城內的內應。

沒辦法，泰山賊魚龍混雜，正麵作戰能力不強，因此裡應外合是他們奪取城池的唯一策略。

而這群內應的領隊，則是張翟身邊一名叫做陳綏的親信。

這陳綏，此前喬裝成江湖遊俠，與作為內應的同伴一同先後混入了臨淄城，終日在城內的遊俠義舍遊蕩。

今日得知泰山賊前來攻城，他立刻與同伴商議，準備相應城外的友軍，在城內製造混亂。

如何製造混亂？那無非就是殺人放火唄。

他當即率人來到城內青石大街，左右一瞧，闖入了一間掛著‘泰和客棧’的客棧，抽到嚇走了客棧內的眾人，在樓內放起火來。

緊接著，他又到隔壁放火。

期間，他的同伴在街上恐嚇行人，雖然沒有真的殺人，卻也引起了不小的騷亂。

很快，青石大街兩側的樓屋便燃燒起熊熊大火，路上的行人嚇地爭相奔走，口中大喊：“泰山賊殺到城內了！泰山賊殺到城內了！”

這麼一喊，附近愈發混亂，驚恐的城內百姓紛紛逃至自家，關上門窗，畏懼地不敢露麵。

“你等繼續去放火，我帶一部分人去城門處騷擾。”

與同伴交代了一聲，陳綏立刻帶著一部分人前往西城門一帶，想看看能否趁亂奪取城門。

還未等他趕到城門，此刻在城牆上，縣令王諢與縣尉魏休便已收到了城內出現騷亂的消息：“報！城內失火，疑似有泰山賊的內應在四處放火！”

縣令王諢大驚失色，連忙跑到城牆內側，望向城內，果然瞧見城內青石大街一帶火光衝天。

他惱恨地大罵一聲：“該死！”

此刻的他，心中無比懊惱：怎麼就不防著點呢！泰山賊攻城羸弱，必定會采取裡應外合的策略……

但事已至此，他再懊惱也無濟於事，隻能立刻派人去救火，順便追捕那些泰山賊的內應。

平心而論，城內的混亂隻是小麻煩，隻要他們能夠擊退城外的泰山賊，城內的泰山賊內應根本不足掛齒，但不可否認，城內失火一事，對攻城的泰山賊與守城的臨淄縣軍，都造成了巨大影響。

“看！城內失火了，是咱們的弟兄得手了！……弟兄們，殺啊！趁機殺入城內，大把搶錢搶糧！”

這是受到了鼓舞的泰山賊。

“怎麼回事？城內為何會失火？莫非泰山賊已經攻入城內？”

這是看到城內失火而驚慌失措的守城軍卒。

而北天王王鵬亦注意到了這一幕，大笑著趁機下達命令：“城內的弟兄已得手，傳令下去，全軍總攻，一刻之內給我攻下城池！”

“是！”

在雙方士氣此消彼長的情況下，泰山賊呈現出與他們這群烏合之眾毫不匹配的進攻力，發動前所未有的凶猛攻勢，打地守城士卒節節敗退。

更彆說王鵬還下達了總攻的命令，守城的軍卒在人數上處於絕對不利，如何抵擋得住。

“轟！”

臨淄城的西城門終於被攻破，那群激動地嗷嗷叫的泰山賊，如潮水般湧入城內。

見此，縣令王諢與縣尉魏休麵色煞白，心急想要撤至城內，卻被王鵬手下的小天王鐘箎給拖住了腳步。

“哪裡走？”那鐘箎大叫一聲，率領泰山賊追殺過去。

『此前投降江東義師便犯了大罪，今日唯有死戰，否則我魏氏必遭朝廷所誅！』

縣尉魏休又驚又急，大叫道：“帶大人先退！”

他命縣卒護著滿臉慘白的王縣令先逃，而他則主動迎上了那鐘箎，與後者戰成一團。

還彆說，那鐘箎雖是王鵬手下的小天王之一，但一時半會卻也拿不下魏休，甚至被突發死誌的魏休逼得險象環生。

但很可惜，泰山賊可不是那種注重武德的君子，見自己短時間拿不下那魏休，那鐘箎當即一揮手，喚來賊眾一擁而上，將魏休生擒。

這魏休倒也有骨氣，被這群賊子擒獲後也不求饒，而是昂著頭喊道：“殺了我吧！”

然而那鐘箎卻沒有殺魏休的意思，笑眯眯地說道：“殺？不不不，魏縣尉請放心，北天王特地吩咐過，倘若有幸抓住臨淄的官員，一並請到山寨做客，絕不會加害諸位性命。”

說罷，他不管仍在大罵的魏休，朝著身邊眾人一揮手：“帶走！”

“是！”

一乾泰山賊用繩索將魏休綁得嚴嚴實實，旋即推攘著帶走了。

旋即，這鐘箎便率人徑直殺到了郡守府，將躲藏在郡守府內惶惶不安的一乾官吏全部綁起來帶走，嚇得那些官吏魂飛魄散，或有人求饒、或有人嚎哭，或有人當場失禁。

看著這群醜態皆出的官員，鐘箎、鐘小天王嗤笑道：“諸位莫要驚慌，北天王並不打算加害諸位，而是請諸位上山喝酒罷了。”

說罷，他也不理睬那些官員的求饒、喝罵，揮揮手便叫手下將這些人綁走了。

至於郡守府內的一乾役卒，就沒有那麼好運了，有幾人跪地投降比較快的，倒是逃過了一劫，其餘大多在混戰中被鐘箎所率的泰山賊所殺。

而此時，北天王王鵬手下另一名小天王趙顧，亦帶人殺到了都尉署——雖然當前章靖自領了齊郡都尉的職務，並沒有任命新的都尉，但他卻任命了尉史與一眾小吏，而如今，這些官吏便都成為了泰山賊的階下囚。

隨後，都尉署的幾名尉史，也陸續被攻入城內的泰山賊抓捕。

這些‘二署’的官員怎麼也想不通，泰山賊攻入城內後不急著去搶掠，為何卻花心思來逮他們。

他們並不知道，北天王王鵬此次攻打臨淄的兩個目的，其中一個，就是為了抓捕臨淄城內的官員。

最後，此前因為魏休而暫時逃過一劫的縣令王諢，亦不幸在逃竄時被捕。

而在此之前，這近萬泰山賊亦開始了在城內的搶掠。

在北天王王鵬的約束下，這些泰山賊倒沒有針對城內的平民，他們紛紛帶人殺入各個家族的府邸，雖說那些家族府上都有護衛，可那寥寥百餘，充其量二百名左右的護衛，哪裡擋得住成千上萬的泰山賊？

不消片刻，這些護衛便替主家儘了忠，當然其中亦不乏有些沒骨氣的家夥選擇了投降，甚至投靠了泰山賊。

隨後，這些臨淄的大、中、小家族便遭遇了慘劇，家中的錢糧被哄搶一空不說，就連家中的侍女甚至是這家的女兒，兒媳，甚至是已為人母的女子，亦紛紛被搶走，期間家中的男子倘若反抗，皆紛紛被殺。

在旁冷眼看到這一幕，無論是朱象還是陳綏，皆紛紛搖頭。

在他們看來，這群暴徒怎麼配得上‘義師’的稱號？

他們卻是忘了，當年他們引以為傲荊楚、長沙、江夏、豫章等幾路義師起事時，為了拉攏平民，他們對待豪族鄉紳的手段比泰山賊還要激烈呢——當然，那幾路義師不欺辱女子，不像如今的泰山賊，瞧見了年輕貌美的女子一個個雙目放光。

而在這群泰山賊搶掠城內的世族時，北天王王鵬則帶人來到了縣倉，吩咐人將倉庫內的錢糧通通搬空——畢竟這可是他們此番前來的另一個目的。

至於搶女人，堂堂北天王如今可沒有那麼俗氣，再者，自有人將搶到的年輕女人獻給他。

“動作快！……官兵的援軍指不定什麼時候就來了！”

王鵬催促地搬運糧食的手下。

期間，或有城內的平民百姓，躲在家中，從門縫、窗口偷偷張望，驚訝而意外地看著那些泰山賊將一車車糧食迅速運走。

他們也很驚訝，驚訝於那些泰山賊居然沒有闖入他們家中搶掠。

不過仔細想想，他們家中其實也沒什麼可以搶的。

當然，對於家中有年輕女兒的，那絕對是一件幸事。

而就在泰山賊搶掠臨淄的期間，它相鄰的縣城，比如東安平，該縣新上任的縣令與縣尉，在接到求援後其實倒也派出了援軍，隻是等他們率領援軍抵達臨淄時，那成萬的泰山賊早已攻入了城內。

東安平的縣尉權衡了一下利弊，最終還是帶著援軍回去了——畢竟就他這一千來人，給人塞牙縫還不夠呢。

一日後，臨淄縣令王諢派出的求援使者，火急火燎地趕到了臨朐縣的晉軍營寨，見到了章靖麾下的大將夏侯魯。

得知臨淄遇襲，夏侯魯大驚失色：“什麼？泰山賊襲臨淄？”

他立刻派人上山，通知此刻就駐軍在泰和寨的章靖。

而此時，章靖正在泰和寨等待夏侯魯弄來驅蟲的藥粉，以便他繼續進攻泰山賊，卻不曾想沒有等到夏侯魯送來的好消息，卻等到了一個噩耗。

“什麼？北天王王鵬率賊軍襲了臨淄？”

當得知此事時，章靖震驚地從座上站了起來，旋即麵色變得十分難看。

他怎麼也沒有想到，就在他率軍攻打東天王朱武時，北天王王鵬居然趁機襲了臨淄城。

心驚之餘，他命陳玠總懾此間軍事，而他則立刻下山，與夏侯魯商議了一番。

半個時辰後，章靖率夏侯魯並一萬太師軍火速撤往臨淄，在經過了長達十幾個時辰的行軍後，他們一行人終於在次日回到了臨淄。

然而此時，北王天王鵬早已帶著賊軍撤回了泰山，順帶著還帶走了所搶掠錢糧、女人，以及郡守府、都尉署的一乾官員。

“可惡！”

在得知具體的損失後，章靖氣惱地一合拳掌。

氣惱之餘，他亦不禁有些納悶：泰山賊……劫官做什麼？

而與此同時，在泰山群山中，在東天王朱武的主寨內，張翟正在觀閱北天王王鵬派人送來的書信。

在看完書信後，他笑著對朱武道：“北天王得手了，搶了臨淄的庫糧不算，臨淄的官員，至少有七成以上被其俘虜……”

“嗬。”朱武淡淡說道：“這王鵬，還算有點能耐。”

從旁，或有朱武身邊的親信不解問道：“張軍師，北天王虜來臨淄的官員做什麼？”

“自然……”張翟笑著眨了眨眼睛：“自然是為了將他們放回去了。”

劫人，居然是為了放人？

好吧，這看上去好像說得通……這哪裡說得通了？！

朱武身邊的那名親信，一臉目瞪口呆。

見此，張翟微微一笑。

他可沒有撒謊，那些臨淄城的官員，他就是打算放回去的。

隻不過，稍稍要動些手腳……

回憶著當初某位周都尉對他講述的那些手段，張翟臉上露出了幾絲莫名的笑意。