聲勢浩大的江東義師，在陳太師的鎮壓與進剿下，竟在短短幾個月內便瀕臨覆亡，就連趙璋、趙瑜兄弟亦相繼戰死，這無疑是世人所始料不及的。

包括趙虞。

在臨近王二十八年的十月二十八日，幾名太原騎兵日夜兼程將薛敖親筆的一封書信送至許昌，交至趙虞手中，即陳太師叫薛敖主筆、勸說趙虞莫要介入王室內事的書信，也是趙虞所收到的來自薛敖的第二封書信。

其實薛敖並不是一個粗人，陳門五虎就沒有不能識文斷字的，但在這封信中，薛敖卻寫得十分直白，大抵就是告訴趙虞，莫要急著介入王室內事，也莫要急著報複太子與三皇子，待老頭子平定山東、凱旋回到邯鄲，自會親自討回公道，為他出氣。

這顯然是薛敖將趙虞視為自己人的表現，否則信中內容若被外人所知，哪怕是陳太師恐怕也會受到一些名譽上的損失，畢竟這位老大人可是準備為了義子向當今的儲君討回公道。

而收到這封信的趙虞，亦因為薛敖這直白的轉述，心中湧起幾分感動，旋即，這份感動便轉化為了愧疚。

因為隻有他自己最清楚，他故意接近鄴城侯一家，真正目的並非是為了報複太子或者三皇子，而是為了進一步攪亂王室的內爭，這一點就連陳太師與薛敖也未瞧出來，還想著待平定山東後為他討回公道，這讓趙虞亦有些過意不去。

很遺憾，薛敖這封信是在十月初五派人送出的，而陳太師下令猛攻臨淄城是十月十六日，因此薛敖在信中也未曾提及什麼重要的事，隻是針對江東義師那些晝伏夜出的‘弓弩手’，發了一通牢騷，大抵就是指摘江東叛軍行事卑鄙雲雲。

趙虞看得好笑，畢竟在他的認知中，戰場之上為了取勝，無所不用其極，似江東義師的那些弓弩手，算什麼卑鄙？

但不可否認的是，在趙虞所相識、且了解的一部分人中，薛敖確實稱得上是最光明磊落了，因為這家夥的武力實在是太強悍了，以至於他不屑於使用任何陰謀詭計，這讓趙虞不禁聯想到了楚漢爭霸時的項籍、項霸王，大概薛敖與項霸王是一類人。

為了進一步打探山東戰役的進展，趙虞又寫了一封回信，派前來送信的太原騎兵送至薛敖手中，此時的他萬萬也想不到，薛敖下一回給他寫回信的地點，並非在山東，而是在彭城郡，距離下邳僅咫尺之遙……

轉進至十一月，潁川郡境內各縣的吃糧情況進一步加劇，雖然潁川官府嚴密控製著郡內的米價，但代價，就是官倉內的儲糧食進一步減少。

而在這種情況下，潁川郡依舊遵照朝廷的命令，冒雪向梁郡運輸了第三批糧食，補足了‘調糧百萬石’的最後一部分，再次由上部都尉褚燕親自押運。

不誇張地說，因為這‘調糧百萬石’一事，許昌‘兩署’——即郡守府與都尉署的官員，心情十分複雜，頗有種如履薄冰的惶恐。

因為他們知道，在這件事上，官府欺騙了郡內的民眾，一旦郡內的民眾得知朝廷下令調糧的數額是一百萬石，而不是某位周都尉所說的‘五十萬石’，必然會引起爭議。

倘若再讓他們得知郡內的存糧堪堪隻能吃到明年六、七月份，保不準會民心暴動。

鑒於這一點，李郡守嚴令兩署與各縣的官員泄露任何有關於郡內存糧的事。

那麼，潁川郡的這批糧食，是否緩解了濟陰、東平、濟北等地的缺糧狀況呢？

答案是並沒有。

十一月初，鄴城侯世子李奉的弟弟，公子李勤，忽然來到了許昌城。

得知消息，趙虞便帶著牛橫、何順等人出城相迎。

在二人寒暄客套之際，因趙虞稱呼李勤為‘公子’，李勤笑著說道：“……家兄回到鄴城後，曾不止一次與人炫耀，稱他與周都尉以兄弟論交，周都尉稱家兄為‘伯承兄’，何以呼我為公子？……周都尉喚我仲勉即可。”

趙虞豈會聽不出這李勤口中滿滿的拉攏示好之意，順勢笑著稱呼道：“那周某就冒犯了……仲勉兄。”

見趙虞如此，李勤麵露欣喜之色，連聲說道：“好賢弟、好賢弟。”

說罷，他向趙虞解釋了此番前來的原因，原來是兄弟倆的母親得知自家女兒如今住在一座山賊窩，雖然沒有表現什麼嫌棄，反而感激趙虞庇護了其女，但終歸也是擔心自家女兒在黑虎山上的吃住問題，因此就吩咐李氏兄弟親自來一趟潁川，給女兒帶些吃住之物。

趙虞恍然大悟，旋即便轉頭看向李勤一行隊伍中的馬車。

整整五輛馬車，裝得滿滿當當——好家夥，這就是所謂的‘些許東西’？這是打算讓女兒在他這邊長住了？

嘀咕歸嘀咕，在一番寒暄過後，趙虞還是將李勤一行人請到了自家府內，設宴款待。

讓趙虞頗有些意外的是，李氏兄弟倆的母親，即鄴城侯夫人，也沒忘記向趙虞表示感激之意，其中半輛馬車的禮物，便是贈予趙虞與其夫人的。

趙虞自己當然不會去偷偷窺視，但據何順後來向他稟報，鄴城侯一家送來的禮物著實價值不菲，整整兩箱金銀財物不算，贈予‘周夫人’靜女的那一盒首飾，據說也是價值不菲。

鄴城侯一家這麼有錢？

說實話，此前趙虞對鄴城侯一家也不是很了解，直到今日見對方出手闊綽，這才感覺驚訝。

對於這等重禮，趙虞自然不好收下，但李勤卻表示：“這是家母對賢弟庇護祥瑞的感激，賢弟若不收下，愚兄回去不好向家母交代。”

話都說到這份上了，趙虞也隻好收下。

酒席宴間，趙虞與李勤隨意聊了起來，當說到邯鄲時，李勤卻搖搖頭說道：“暫時顧不上那事……”

見趙虞不解，他便解釋道：“賢弟不知，我鄴城位於濟陰，就近一兩個月，濟陰爆發了叛亂，成陽有個叫周岱的家夥，一個昔日的潑皮無賴，不知怎的聚攏了上萬賊眾，還前後打下了成陽、廩丘、乘氏等幾個縣，眼下濟陰一片混亂……家母原本有意將舍妹接回家中，沒想到卻發生此事，是故派我送些東西給舍妹，同時也要麻煩賢弟再照顧舍妹一陣子……”

『看來是張翟的人得手了。』

趙虞恍然大悟，佯裝不知地問道：“貴郡爆發叛亂，貴郡的郡治就不管麼？”

李勤聞言嗤笑道：“賢弟，你以為天下各郡的都尉，人人都有你這般才能？……那田禁我認識，哦，就是我濟陰的都尉，雖然也有幾分本領，但卻及不上他醉酒後吹噓的本事，說到底也就是個受祖蔭福澤的家夥，遠不及賢弟……”

趙虞當然明白李勤的話中肯定有誇大的成分，畢竟對方也想拉攏他，但濟陰都尉田禁居然不率軍討伐成陽賊，這著實有些出乎趙虞的意料。

畢竟他也是一方都尉，知道這是嚴重的瀆職行為。

“這也是董喜、董郡守的意思。”

李勤解釋道：“一開始，董郡守與都尉田禁確實想過派兵征討，但當時郡裡正忙著與梁郡交割從貴郡借得的糧食，準備用這些糧食救濟郡人，誰曾想到，隻是短短半月工夫，那周岱就聚攏了成萬的賊眾，郡裡再一遲疑，得，那幫賊子的人數居然就翻了一番……更要命的是，我來的時候，據說那股成陽賊與東平的須昌賊混到了一起，前者自稱濟陰義師，後者自稱東平義師……唉，也不知這兩夥人會鬨騰出什麼來。”

『張翟的人在東平也得手了麼？乾得不錯啊……』

趙虞心下微微有些驚訝，但臉上卻不動聲色地附和道：“如賢兄所言，恐怕又是一場劫難。”

“可不是嘛……”

李勤端起酒喝了一口，歎息說道：“據家兄送來的消息，董郡守眼下乾等著朝廷的援軍，或者陳太師的援軍……可惜，陳太師在山東進剿江東叛軍，而朝廷，一時半會恐怕也湊不出兵力，說不定介時會向梁郡借兵，甚至向貴郡借兵，請賢弟帶兵剿賊……”

說到這裡，他話鋒一轉，又笑著說道：“介時，賢弟不妨順道去一趟鄴城，我等定會盛情招待。”

趙虞笑著說道：“嗬嗬，若朝廷要叫我馳援濟陰，那估計也得是明年的事了……”

派他去濟陰圍剿成陽賊？

嘿！

他在腦海中幻想了一下，也覺得頗有意思。

李勤哪裡知道趙虞心中所想，笑著點點頭，旋即，他好似想到了什麼，連忙又說道：“話說回來，倘若介時朝廷果真派賢弟率軍前往濟陰平叛，賢弟可一定要去一趟鄴城，介時我等定會盛情招待。……家父家母，都希望能見賢弟一麵。”

『……』

趙虞臉上的笑容微微一僵，表情古怪地看了一眼李勤，好在他帶著麵具，李勤也瞧不出什麼端倪來。

鄴城侯李梁想見他一麵，這不奇怪，事實上趙虞也想見對方一麵。

但鄴城侯夫人，李氏兄弟與祥瑞公主的母親想見他，這就不是什麼好的訊號了——天知道李奉回鄴城後跟他母親說了什麼。

乾笑兩聲，趙虞不動聲色地岔開了話題：“仲勉兄方才說，伯承兄最近在忙什麼？”

李勤不疑有他，笑著解釋道：“家兄在定陶帶人守著祥瑞那塊食邑呢。”

“食邑？公主還有食邑？”趙虞驚訝問道。

李勤笑了笑，意味不明地說道：“彆看舍妹那樣……舍妹可是有好幾塊食邑呢，定陶有一塊，館陶也有一塊，鑒於舍妹尚年幼，且性格也不仔細，是故家中替她打理著，至於日後有了夫家，那這些自然都算作嫁妝……”

『……你跟我說這些做什麼？』

趙虞乾笑兩聲，沒有接茬。

幾塊食邑就想引誘他？彆說那個蠢公主隻有幾塊食邑，就算那個蠢公主拿整個晉國做嫁妝……唔，那估計趙虞也會考慮考慮了。

畢竟是整個晉國呢。

但區區幾塊食邑的誘惑，趙虞還是扛得住的。

當晚，待趙虞與靜女巫山雲雨之後，他將李勤的事告訴了後者。

他對靜女說道：“……李勤乃鄴城侯的公子，出於禮數，我當陪同他一起前往昆陽，順便也去看看，看看我不在的時候，那個蠢公主將山寨折騰成了什麼樣子。”

彆以為趙虞離開了昆陽，就不知黑虎山上發生了什麼，事實上，郭達隔三差五就會派人向他稟報山寨內的事，包括那位公主又做了什麼。

也隻有那位如今以‘黑虎寨之主’自居的公主被蒙在鼓裡，以為眾人都已被她給收買了。

鑒於那位公主的舉動也沒什麼危害性，趙虞也任由她去。

聽聞此言，靜女眨眨眼睛說道：“能讓我也一同去麼？”

“你？你去做什麼？”

在趙虞的印象中，靜女對那位公主無感才對。

果然，隻見靜女用手指輕輕在男人的胸膛上畫著圈，輕笑著說道：“當然是去見見……那位馨兒妹妹咯，順便也去看看寧娘她們……”

聽到這話，趙虞也不意外，畢竟馨宮女的事，還是他告訴靜女的——何順等人，可不會如此多嘴。

“馨兒妹妹？虧你喊得出口，人家可比你大……”

“那又怎麼樣？”靜女噘噘嘴道：“我進門早啊，我十歲就進門了……”

趙虞被逗地笑了出聲。

嚴格來說，靜女這話倒也沒錯。

次日，待趙虞親自向李郡守說過此事後，便與李勤一同啟程前往昆陽縣。

此時李勤才得知，靜女這位‘周夫人’居然也與他們通行。

看著端莊大氣的靜女，李勤不禁有些不自然，畢竟他昨晚還在躥騰人家丈夫娶他妹妹，今日見到人家正室夫人，難免有些尷尬……

尷尬之餘，他亦不由得替自家妹妹捏一把汗，因為他也覺得，自家妹妹除了身份尊貴，其餘無論容貌還是素養，恐怕都比不上這位周夫人……

在尷尬的氣氛中，靜女留下侍女青兒協助管家主持府邸內的家計，帶著碧兒與瑤兒乘上了馬車。

而趙虞，亦帶著牛橫、何順等人上了坐騎，與李勤一行人離開了許昌城，緩緩朝昆陽而去。

此時的潁川郡，城外一片白皚。

但一行人卻無需擔憂途中遇到什麼危險，因為潁川郡堪稱是當前天下各郡中治安最好的，整個郡內不見任何山賊、流寇。

這治安，李勤亦羨慕不已，畢竟他濟陰郡目前可不安穩。

在經過三四日的趕路後，一行人抵達了昆陽，徑直來到了黑虎山下，沿著蛛網狹道上了山。

期間，李勤看到了虎賁中郎金勳麾下那一千名虎賁軍的營寨，問趙虞道：“這金勳還在？”

“啊。”

趙虞不以為然地說道：“也許是沒有收到朝廷的命令，他也不敢擅自返回。……倒是那個蔡錚，前段時間似乎回邯鄲去了。”

說到這裡，他不免也聯想到了那蔡錚回到邯鄲後的處境，思忖著過些時日，他會不會突然收到太子或三皇子送來的一份賠罪禮物，內中裝著那蔡錚的首級……

倘若太子與三皇子如此乾脆，那他又該以怎樣的借口繼續介入王室的內事呢？

這一點，趙虞還在深思。

“蔡錚？哼。”

從旁的李勤在聽到蔡錚的名字後冷哼一聲，語氣不明地說道：“雖不能手刃此人，但相信這蔡錚回到邯鄲後也討不到什麼好……我那位三皇叔，可不是什麼善茬。”

聽他話意，那蔡錚恐怕是死定了。

片刻後，趙虞、李勤一行人便來到主寨前，提前得知消息的郭達、褚角親自帶人出寨相迎。

而趙虞，也將李勤介紹給了郭達幾人：“這位，便是鄴城候的二公子，亦是公主的二兄……”

郭達、褚角幾人連忙行禮。

李勤也知道這些人都是趙虞的心腹，亦表現地格外禮遇。

一番寒暄後，李勤笑著問道：“不知舍妹何在？聽周賢弟說，我家妹妹趁著周賢弟不在，奪了寨主之位，對諸位發號施令……”

“哈哈哈。”

聽李勤說得風趣，郭達、褚角幾人皆笑了出聲。

他們倒也不覺得這些日子被那位公主發號施令有什麼委屈，純粹就是哄那位公主玩罷了，更何況那位公主出手也闊綽，將不少隨身攜帶的物什賞賜眾人，那可都是宮內之物，就連郭達也得到了幾件，小心保存，準備當做傳家寶留給子孫——雖然他還未正式地成婚。

歡笑之餘，郭達笑著對李勤說道：“公子可彆這麼說，我等正是奉‘公主大寨主’之命，前來相迎諸位……”

“公主大寨主？”李勤哭笑不得。

這算什麼？

片刻後，一行人便進了山寨。

而與此同時，在祥瑞公主居住的那座小屋內，某位公主大寨主正一臉慌亂：“他、他怎麼回來了？馨兒，要不咱們跑吧？”

馨宮女無奈地說道：“眼下大雪封了路，天寒地凍的，公主能跑到哪裡去？”

一邊敷衍著公主，她一邊頻頻看向窗戶外。

她也有些時日不曾見到那位周都尉了，心中怪想念的……

就在這時，趙虞帶著一行人來到了屋外，與守在屋外的高木等人相見。

待雙方見禮之後，高木開開玩笑對趙虞說道：“我想，公主這會兒恐怕不願見到周都尉……”

『我還不想見她呢。』

趙虞翻了翻白眼，轉頭對李勤說道：“兄妹相敘，我就不摻和了，我先吩咐眾人準備酒菜，待今晚，一同於聚義堂暢飲，不醉不歸。”

“好好。”李勤笑著答應。

而另一旁，靜女亦瞧見了站在高木身邊的龔角，招招手將其喚到跟前，吩咐道：“龔角，代妾身進屋轉告那位馨宮女一聲，就說妾身想見她一見，順便也麻煩將寧娘一同叫出來，我找她有事。……我在她的屋子等她。”

龔角可是親眼見到靜女一寸一寸手刃童彥的黑虎眾，對當日之事印象深刻，豈敢拒絕？

他轉頭看向趙虞，而趙虞又看向靜女，卻沒有多說什麼。

他相信靜女有分寸的。

於是乎，趙虞率先告辭李勤，帶著眾人前行前往聚義堂，而高木則領著李勤與龔角一同進了祥瑞公主居住的小屋。

“祥瑞……”

李勤一進屋便試圖與自家妹妹打招呼，卻驚愕地看到自家妹妹正躲在榻上，用被子蒙著頭。

他一臉古怪地問道：“你……這是做什麼？”

聽到了二兄的聲音，祥瑞公主這才小心翼翼地鑽出腦袋來，見屋內隻有李勤與高木、龔角三人，她這才壯著膽子問道：“他、他呢？本宮說的是那個周虎……”

雖說李勤已經從兄長李奉口中得知，得知自家妹妹很畏懼那位周都尉，但直到親眼見到，他這才相信。

當然，這是好事，確實得有一個人管著這個無法無天的妹妹。

他忍著笑說道：“周都尉？他到聚義堂去了……”

“還好，看來他還不知道。”祥瑞公主這才鬆了口氣，拉開被子與自家二兄打招呼：“二兄，你怎麼來了？”

李勤笑著說道：“母親派我來看看你，順便給你帶一些吃住之物……這個待會再說。”

說罷，他轉頭看向龔角。

龔角頓時會意，點點頭看向伺立在一旁的馨宮女，帶著幾分同情說道：“馨宮女，周夫人一同來了，她想見見你……”

“周、周夫人？”

冷靜如馨宮女，聞言亦是神色大變，她下意識地按著手腕處趙虞贈她的那隻手鐲，滿臉不安：“哪、哪位周夫人？”

還能是哪位？

高木亦報以一個同情的眼神：“是你想到的那位。”

聽聞此言，馨宮女的神色愈發緊張不安了。

而從旁，寧娘一聽到‘周夫人’三個字，神色亦是大變，躡手躡腳地想要悄悄離開，卻不幸被龔角瞧見，後者笑嘻嘻地說道：“寧娘，你去哪啊？你靜姐姐也說想見見你，在你的屋子等你……”

“見、見我？”寧娘露出了尷尬而不失禮貌的笑容，不約而同地與馨宮女相視一眼。

慘了……

不同於此時山東戰場那邊的慘烈，潁川郡這邊總得來說還是一片祥和。

甚至於，趙虞還決定在黑虎山上好好慶賀即將來到的新春，畢竟這次的新春過後，他便到了二十弱冠之齡。

年僅二十，身居一郡都尉，家有一妻一妾，雖比上不足、比下有餘。

『……不知兄長那邊情況如何？』

臘月的最後幾日，趙虞站在屋前，仰望著天空中那似鵝毛般的大雪。

而與此同時，身在濟陰的張翟，也才剛剛得知山東戰役的勝負，得知三十萬江東義師慘敗於陳太師率領的晉軍。

『果然還是沒能撐住麼？唉！……我得儘快派人通知周都尉。』

心情惆悵的張翟，當即派心腹前往潁川。