“周虎，你莫要太囂張了！”

在魯陽縣衙的縣令廨房內，王彥拍著座椅的扶手，以表現自己心中的憤怒。

可惜在趙虞看來，這位王將軍此刻的行為充其量也就是無能狂怒而已，儘管嘴上叫囂著要給他好看，卻不見得真敢那麼做——當然，趙虞會如此認為，一方麵也是因為王彥並非是那種魯莽衝動的將軍，這倒是一項優點。

相比之下……

『……』

趙虞不動聲色地看向楊定，看著這位楊縣令坐在座椅上若有所思。

不得不說，相比較王彥，其實趙虞更加忌憚楊定，畢竟王彥的‘上限’他大致是清楚的，撐死不過就是一名合格的領兵大將，很難有什麼奇招、很難有什麼奇謀，但楊定不同，趙虞可不敢小瞧這位在八歲時就名滿王都的‘邯鄲神童’，儘管他打小對這位‘神童’就不怎麼感冒。

“延亭？延亭？”

似乎王彥也察覺到了楊定的走神，小聲提醒著他。

聽到這聲提醒，楊定這才回過神來，在看了一眼四下後，他將目光再次投向趙虞，不卑不亢地說道：“周都尉，縱然你有千萬條理由，但乾涉我南陽郡的事務，這是你的不是……此舉會造成各郡職權的混亂，繼而引起更大的混亂，我想就算是陳太師得知，也不會支持你的所作所為。”

趙虞微微笑了笑。

他感覺很有意思——這楊定明明不了解陳太師的性格，但仍舊要拿陳太師來壓他。

不可否認，倘若那位老大人在場，他確實不會支持趙虞的行為，因為那位老大人保準會自己動手革除了趙炳那小子的名爵。

去年心驚膽戰地與那位老大人相處了許久，這一點趙虞還是可以肯定的。

當然，與楊定爭吵這件事毫無意義，作為成熟的成年人，首先當考慮的是如何善後，如何給這件事收尾。

他笑著說道：“楊縣令所言極是，周某確實不該越界插手魯陽縣的事，但誰讓貴郡至今毫無行動呢？……那個趙炳，欺壓良民、威脅縣衙，魯陽縣上下無不嫌棄，暗地唾罵，然而楊縣令、王將軍，卻無動於衷……周某覺得吧，有些事總要有人來做，既然兩位遲遲不願意為魯陽縣出麵，那麼由周某出麵懲戒此人，亦無不可。……兩位覺得呢？”

聽了趙虞的話，王彥冷笑連連，但卻沒有再與趙虞爭鋒相對，顯然，他對趙虞——或者對潁川郡也有所顧忌，不想因為趙虞而與潁川郡撕破臉皮。

畢竟王彥的首重是‘穩定南陽郡’，這是他兄長王尚德在前往南郡荊楚之地時交付給他的，即關係到王尚德對他的期待，亦關乎朝廷對他的期待，而為此他需要河南、潁川兩郡的糧草支持。

為了一個趙炳，就與潁川郡撕破臉皮，甚至還要冒著被這周虎故意拖後腿的風險，這著實不值當的。

而相比較王彥的冷笑，楊定則是足足沉默了數息，旋即這才抬頭問趙虞道：“周都尉可以保證僅此一次、下不為例麼？”

『這個楊定，這次怎麼這麼好說話？』

趙虞心中閃過一個念頭。

畢竟在他的印象中，楊定其實也是‘無法無天’的家夥，遙想當年，為了阻止這楊定進攻黑虎山，趙虞派人將汝南縣令劉儀、襄城縣令王雍二人俘上山寨，可結果呢，楊定寧願冒著兩位縣官、兩位同僚被害的風險，也要教唆官兵夜襲黑虎山。

那時趙虞就意識到，這楊定絕非他所表現出來的那般‘無害’，在必要這時，這位溫文爾雅的昔日神童，也會狠下心腸。

這樣一個家夥，今日突然變得這麼好說話，這反而讓趙虞感到有些不安，繼而心生警惕。

“當然。”

在警惕地掃了一眼楊定後，趙虞笑著說出了他編造的故事：“魯陽隻是特例。……兩位想必也知道，周某其實也是南陽郡人，曾幾何時因為南陽的戰亂而逃往昆陽。在此期間，周某也曾流落至魯陽，幸得魯陽縣衙與魯陽鄉侯的賑濟，因此，劉公以‘璟公渠’之事求到周某，周某又豈能袖手旁觀？”

他這個編造的故事，也算是向王彥與楊定解釋了他‘為何要替魯陽縣撐腰’的原因。

畢竟這件事還是要說清楚的，否則，他一個潁川都尉無緣無故跑來給魯陽縣撐腰，難免會招惹懷疑，繼而將他與魯陽趙氏聯係上。

“哼。”

王彥再次冷哼了一聲。

事實上，在聽罷趙虞的解釋後，這位王將軍的麵色已經好看了許多，因為他已明白，周虎之所以替魯陽縣撐腰，乃至因為曾經受過魯陽縣衙以及魯陽鄉侯的恩惠，並非當真要挑釁他兄弟。

但即便得知了其中原因，他對這周虎也依舊沒有好感，冷嘲熱諷道：“想不到你這個家夥，居然也會顧念舊日恩情？”

趙虞挑了挑眉，輕笑道：“王將軍似乎對周某頗有成見啊？”

“哼。”

王彥冷笑道：“周虎，那少給我裝蒜了。……當初關朔率軍來攻時，若非葉縣給予援助，你昆陽如何能保全？就連王某麾下的軍隊，亦直接從士卒身上脫下了三千套兵甲，交付昆陽。可你是如何對待葉縣、對待我等的？似你等自私自利之徒，竟受到了陳太師的賞識，這簡直就是荒謬！”

趙虞笑了笑，聳聳肩說道：“那直說陳太師瞎了眼唄。”

王彥頓時語塞，甚至臉色也有些驚慌。

就在他想要解釋之際，就見趙虞笑著說道：“我說王將軍為何對我始終抱有成見，原來是這件事。容我在重申一下……”

說到這裡，他的語氣變得嚴肅起來：“這件事，不過是交易而已，昆陽得到了葉縣的援助，作為交換交換，昆陽也替葉縣擋住了叛軍的首年的攻勢，為此我昆陽付出了沉重的代價。……王彥，你莫要口口聲聲說什麼是葉縣援助了昆陽，說什麼沒有葉縣，昆陽就抵擋不住叛軍，其實你也清楚，若我昆陽倒下了，下一個就是葉縣，葉縣援助昆陽，不過是在自保而已。因此，這根本談不上恩惠，而是一場交易。……昆陽，不欠葉縣，我周虎，也不欠兩位。”

不得不說，相比較王彥對趙虞的不快，事實上趙虞對王彥同樣也沒什麼好印象，因為在他看來，這王彥純粹就是一個‘雙標’，若非此人是王尚德的族弟，趙虞甚至都懶得與這種人爭論什麼。

硬要說感恩，趙虞與昆陽要感激的，也是那會兒支援昆陽的南陽軍偏將孫秀以及其麾下三千南陽卒，儘管兩者協防昆陽的目的也隻是為了讓昆陽為葉縣分擔壓力。

想到這裡，他反唇譏笑道：“說起來，去年關朔猛攻葉縣時，魯陽亦是給予了葉縣諸多幫助，然而在璟公渠以及趙炳那小子這兩件事上，兩位不也是絲毫沒有相幫的意思麼？”

“你……”

王彥抬手一指趙虞，正要說話，忽然從旁楊定打斷了二人的爭論。

“無意義的爭吵就到此為止吧。既然周都尉已保證下不為例，王兄，那咱們便就此告辭吧。”

“……？”

王彥驚愕地轉頭看向楊定，那表情仿佛是在問：這就完了？

彆說王彥，就連趙虞也感覺很不可思議——今日的楊定，讓他感覺有點奇怪。

他故意對楊定說道：“趙炳那兩萬餘畝田地，我不會還的。”

聽聞此言，楊定搖了搖頭，淡淡笑道：“楊某也知那位趙公子平日所為，隻不過，此人名爵乃朝廷授予，楊某亦不敢造次。既然周都尉親自出麵，楊某也不會不識趣到與整個魯陽為敵，楊某隻是覺得好奇……周都尉幾時與劉公、與丁縣尉結識的？是在當年五縣圍剿黑虎寨之前麼？”

說到這裡，他掃了一眼劉緈與丁武。

當年五縣圍剿黑虎寨時，他就懷疑他官兵中，丁武是繼馬蓋之後的第二個暗中勾結黑虎賊的‘內奸’，而今時今日，這周虎與魯陽縣衙的關係，也驗證了他當日的猜測。

隻不過他依舊感到奇怪，當初的周虎，為何要向魯陽縣表明身份？而魯陽縣，為何又接納了這周虎，暗中給他提供幫助？

莫非在此之前，這周虎其實就與劉緈、丁武結識了？

倘若如此，那唯一的可能就是……

“……或者說，周都尉棄寨而走的那次，其實是藏身在了魯陽縣？”

楊定暗中關注著堂內眾人的神色，輕笑著問道。

聽聞此言，屋內眾人神色微變。

劉緈、丁武還好，終歸是過了不惑的年紀，沉得住氣，臉上沒有絲毫表示，趙虞與何順倒也能遏製心中的驚訝，唯獨牛橫臉上露出了幾分驚訝，納悶地看著楊定，那神色仿佛是在說：你小子是怎麼知道的？

“楊縣令很在意麼？”

微微皺了皺眉，趙虞假裝若無其事。

“嗬。”楊定輕笑一聲，朝著眾人拱了拱手：“告辭了。”

說罷，他轉頭看了一眼王彥。

看得出來，王彥仍舊滿臉不甘心，不過他也明白，就算他繼續留在這裡，撐死了也隻就能與這周虎互罵一通，卻無法威脅到這周虎今時今日的地位。

憤慨之下，他重哼一聲，拂袖而去。

看著楊定與王彥離去的背影，丁武皺著眉頭來到趙虞身旁，低聲說道：“公子，楊定方才所言……”

仿佛猜到了丁武的心思，趙虞微微搖了搖頭，旋即若有所思地轉頭看了一眼牛橫。

牛橫方才那傻乎乎的反應，趙虞也有注意到，但一來他來不及阻止，二來，牛橫的反應也未嘗不可以作為另一種‘解釋’，即他‘周虎’，是在當年逃奔魯陽時，‘結識’了劉緈與丁武。

倘若不這樣解釋，那趙虞就得解釋他幾時結識的劉緈與丁武，甚至讓楊定意識到，他‘周虎’結識劉緈與丁武的日期，要比這更早，繼而暴露趙虞的真正身份。

這麼一想，牛橫方才那傻乎乎的反應，倒也是錯有錯著了。

隻不過，這次楊定的反應，依舊讓趙虞感到十分納悶，按理來說，楊定應該不會如此輕易就退縮才對。

除非……

『……他已決定要將我除去。』

趙虞皺著眉頭思忖著。

而與此同時，楊定與王彥一行人已走出了縣衙，碰到了在縣衙外等候的趙炳與其家仆姚進。

那趙炳當即就迎了上來，一臉諂媚巴結之色地問道：“王將軍，楊縣令，不知兩位是否討回了我家的那兩萬餘畝田地……”

王彥正在氣頭上，聞言劈頭蓋臉將趙炳罵了一通：“你在魯陽不乾好事，欺男霸女、威脅官府，還試圖調戲那周虎的女人，魯陽上下無不厭惡你，你要我與延亭如何為你說項？滾！”

“王將軍，您……”趙炳頓時傻眼。

見此，楊定在旁好言說道：“趙公子，那兩萬餘畝田地你就莫要想拿回來了，那周虎吞下的東西，從來不會吐出來，你不是還有‘食千戶’的特許麼？日後好好過活，莫要再招惹縣衙……如今的魯陽縣衙，有那周虎撐腰，即便你是朝廷授予的鄉侯，也是得罪不起的。……回去吧，我與王將軍也要回葉縣了。”

“這、這……”趙炳滿臉驚愕之色。

見此，王彥怒道：“還不快滾？！”

趙炳總算是領教了上位者的喜怒無常，唯唯諾諾地答應，趕緊帶著家仆姚進灰溜溜地離開。

隻不過在走遠了些後，他回頭看向王彥與楊定，麵色陰晴不定。

“鄉侯，現在怎麼辦？”忠誠的仆從姚進低聲問道。

此前在王彥、楊定二人麵前唯唯諾諾的趙炳，在自己家仆麵前倒依舊是很盛氣淩人，他沒好氣地說道：“還能怎麼辦？先回府再說！”

說罷，他再次看了一眼遠處的王彥與楊定，不屑的吐了一口唾沫。

呸！

虧他還以為這王彥、楊定二人是什麼了不起的大人物。

『事到如今，唯有請祖父相助了……』

趙炳心下暗暗想道。

他臨漳趙氏，亦是邯鄲一帶的望族，在朝中亦有不小的人脈。

而與此同時，楊定與王彥則乘坐馬車返回葉縣。

在返回葉縣的途中，王彥在馬車內氣憤地說道：“這件事就這麼算了麼？”

楊定輕笑著說道：“還能怎樣？那周虎明擺著就是替魯陽縣衙撐腰，並非為了一己私利，即便事情鬨大，也不見得陳太師就會責罰他……陳太師若不擺明態度，朝中誰會為了一個趙炳而將那周虎治罪？我想，就算是王將軍，也不會這麼做。”

王彥知道楊定口中的王將軍指的是他的兄長王尚德，聞言不禁有些氣餒。

這也難怪，彆看他兄長王尚德坐鎮南陽，手握十萬兵權，但說到底，充其量也就是‘陳門五虎’這一級的將軍而已，而尷尬是，陳門五虎有五人——哦，現如今有六人了，而他王太師一係，就隻有王尚德一支。

這差彆，也正是章靖、薛敖當初前後抵達南陽，渾然不將他們兄弟放在眼裡的原因。

甚至於，相比較章靖，那薛敖的態度更加惡劣，簡直就將他南陽軍視做仆從軍使喚。

可即便如此，他兄長王尚德罵歸罵，但還是得老老實實聽那薛敖的戰略安排。

總而言之一句話，陳門五虎惹不起，陳太師更惹不起。

當晚，楊定、王彥一行人回到了葉縣。

原本楊定還想儘地主之誼給王彥擺酒席，但王彥卻拒絕了，氣呼呼地連夜趕回宛城。

不得不說，這位王將軍，這次可是氣得不輕。

當然，這隻是其中一個原因，至於另一個原因嘛，目前南陽郡境內還隱藏著叛軍的餘黨，想要伺機報複，這迫使王彥必須儘快趕回宛城坐鎮。

鑒於王彥的堅持，楊定帶著家將魏馳親自將前者送出了城，旋即才返回縣衙。

在回到縣衙的廨房後，見四下無人，魏馳忍不住問道：“少主，真的就算了？”

隻見楊定坐在書桌後沉思著什麼，聞言反問道：“不然呢？找太師出麵？或挑唆王尚德？……彆忘了，陳太師目前就在朝中，有那位老大人在，朝廷不會為了一個趙炳而為難周虎，而陳太師，或許頂多也是寫信訓斥那周虎幾句罷了，不痛不癢，毫無意義……”

他長吐一口氣，沉聲說道：“要除掉這周虎，就必須叫他無法翻身，令陳太師亦不好出麵……”

聽聞此言，魏馳驚訝問道：“少主莫非已有定策？”

楊定也不說話，在沉思片刻後，平靜說道：“魏馳，你替我研磨，我寫一封信。”

魏馳一愣，當即拿起硯台內的墨棒，替自家少主研起墨來。

見此，楊定沉思了片刻，提筆在一張紙上書寫起來。

魏馳好奇地在旁觀瞧，然而僅僅隻是看了一個抬頭，臉上便露出了驚駭之色。

片刻後，待楊定放下筆，魏馳欲言又止地說道：“少主，您何必主動去招惹這位，這位……”

他猶豫了良久，最終說道：“我怕少主引火燒身。”

楊定並沒有反駁，似乎也承認了魏馳的觀點。

他搖搖頭說道：“是我小瞧這周虎了，我原打算在叛軍之後再設法除掉他，豈料他趁此機會扶搖直上……現如今，就算我請出王嬰，王嬰也鬥不過那位陳太師。如今唯有此人，能為我除掉周虎，最起碼要讓這周虎丟了潁川都尉的官職……”

“話雖如此……”

魏馳皺著眉頭說道：“一旦招惹上，日後恐怕就很難再擺脫這位了。”

“我自有考慮。”

說著，楊定將這份書信遞給魏馳，正色說道：“去吧，你親自去一趟邯鄲，將這封信交予……她。”

“……是。”

魏馳抱拳領命。