“這老頭誰啊？”

“老頭，你誰啊？”

“你來乾嘛啊？”

那群被錘地哇哇直叫的頑皮孩童，很快就注意到到對麵混入了一個陌生的白胡子老頭。

麵對這些孩童的質問，陳太師捋著長髯笑眯眯地說道：“老夫，是路過的一個官兵，見正不能勝邪，故而仗義相助。”

『這老頭……有毛病吧？』

那群孩童麵麵相覷。

他們又哪裡曉得，此刻被他們圍在當中的這個老頭，便是晉國朝廷最位高權重的重臣呢？

忽然，有一名孩童指著陳太師質問道：“老頭，你不是山寨的人吧？我從未在山上見過你。”

話音剛落，其他孩童皆是一驚，旋即竊竊私語起來。

“我也不曾見過這老頭……”

“莫非是外來的？”

“奸細！這老頭必然是官兵的奸細！”

不止是先前扮黑虎賊的那群孩童露出了警惕之色，就連陳太師方才相幫的、扮官兵的那群孩童，亦一臉警惕地將陳太師圍了起來，看得陳太師不禁失笑，對那群扮官兵的孩童說道：“我等先前不還並肩作戰麼？”

隻可惜，那群扮官兵的孩童似乎並不領情，聞言紛紛叫嚷起來。

“誰跟你並肩作戰了？”

“就是。……都不知道你是誰，突然就闖進來……”

“老頭，你誰啊？”

“他肯定是奸細！”

“有奸細！有奸細！”

見這群不識好歹的小崽子竟指著陳太師大叫奸細，趙虞的額頭亦不禁嚇出了一層冷汗，趕緊出麵製止：“不得對這位老大人無禮。”

“你、你又是誰？”

其中一名孩童指著趙虞質問道。

趙虞仔細一瞧，這才發現那孩童分明就是方才那個‘應山虎周虎’，這叫他不禁氣樂了。

而就在這時，一隊黑虎眾從遠處的主寨門口急匆匆地奔向這邊，顯然，這些人是被這群孩童大叫‘有奸細’的喊聲給驚動了，雖然感覺莫名其妙，但還是過來看了看究竟。

“怎麼回事？”

為首的隊正喝斥道。

這名隊正趙虞並不陌生，正是年紀小他一歲的鄧柏。

自長大成人後，憑借著與趙虞的關係，鄧柏、鄧鬆兄弟皆受到了郭達的提拔，成為了‘寨禁’的一名隊正。

見他來到，當即就有有幾名孩童跑到那隊正身邊，指著陳太師叫道：“鄧柏哥，我們抓到一個官兵奸細？”

“官兵奸細？”鄧柏感覺莫名其妙。

在他們大首領已當上潁川都尉的當今，誰會派官兵來刺探他們黑虎寨？

他第一時間就聯想到，可能是昆陽縣尉石原派來的信使被這群小家夥被抓住了。

就在這時，趙虞抬手與他打起招呼：“鄧柏。”

“唔？”

鄧柏轉頭一瞧，這才發現一旁站著趙虞，身後還跟著忍俊不禁的牛橫、何順、龔角等人。

他連忙快步走到趙虞身邊，問道：“阿虎哥？這……怎麼回事？”

趙虞遂將方才的事簡單解釋了一番，隻不過按照陳太師的要求隱瞞了這位老人家的身份：“這位老大人，是我請來的貴客。”

在他詢問之際，他身後的幾名黑虎眾，亦紛紛向趙虞行禮，口稱‘大首領’。

聽到這一聲尊稱，那群小孩這才知道那個戴麵具竟然就是他們山寨的大首領‘周虎’，當即嚇得一窩蜂逃走了，隻留下陳太師一人站在那裡，滿臉笑容地看著這群有活力的小家夥。

見此，趙虞快步走至陳太師身邊，拱手抱拳道：“讓老大人受驚了，請老大人恕罪。”

當然，這隻是一句場麵話，畢竟看陳太師滿臉笑容的樣子，趙虞就知道這位老大人根本不會將孩童的無禮放在心上。

果不其然，陳太師絲毫不在意那些孩童的無禮，笑著說道：“這些頑皮的小家夥，叫老夫不禁想到了伯智、仲信他們小時候……”

相信在場的眾人，沒幾個知道陳太師說的是誰，但趙虞卻知道，這位老太師說的正是今日赫赫有名的‘陳門五虎’。

此時，毛錚亦來到了陳太師身旁，聽到這話，好奇地插嘴道：“五位將……呃，五位兄長年幼時亦似這般麼？”

老太師捋著花白的長髯笑道：“伯智還好，從小就穩重，其餘四個就不行了，尤其是仲信，年幼時最是桀驁不馴……”

說著，他看了一眼自己虛握的右拳，臉上露出幾許慈祥的笑容。

『好家夥，看來那位薛將軍，小時候也沒少挨這位太師的揍。』

注意到陳太師這個舉動，趙虞忍不住幻想起薛敖被陳太師錘得滿頭是包的模樣。

忍著想笑的情緒，趙虞將鄧柏喚到跟前，吩咐道：“鄧柏，去寨裡稟告郭大哥，就說咱們山寨來了一位非同小可的老大人，讓他儘快準備酒菜。”

“是。”

鄧柏點點頭，在好奇地看了一眼陳太師後，立刻帶著那些黑虎眾返回了主寨。

而陳太師、趙虞一行，則繼續慢慢朝主寨而去。

不多時，他們一行人就來到了主寨前。

此時在主寨前值守的幾名黑虎眾，皆已得到了鄧柏的叮囑，待見到陳太師、趙虞一行人靠近時，並未作出任何阻攔的舉動，反而低頭行了一禮，看得毛錚很是意外：這些人真的是山賊，而不是縣卒麼？

片刻後，一行人走入主寨，期間毛錚左顧右盼、四下觀瞧，發現這座山寨的女子相比較男子更多。

從那些女子盤起頭發的儀容來看，顯然是嫁了人的，她們有的提著籮筐，有的三五成群聚在一起談笑，甚至於，毛錚還看到一個手持短棍追著一個自家孩子滿山寨跑的年輕婦人。

與其說這是一個山賊窩，毛錚覺得更像是一個祥和的山村。

而在此期間，陳太師亦仔細觀察著四周，待見到那些女子時，他問趙虞道：“這些女子……”

趙虞自然明白這位老太師想問什麼，恭敬地說道：“她們大多是前年叛軍犯境時，從汝南郡逃奔至昆陽的難民，當時昆陽麵對著關朔叛軍的猛攻，無力負擔，因此山寨便收容了她們……”

“恐怕不是白白收容吧？”陳太師瞥了一眼趙虞。

“是。”趙虞也不隱瞞，坦率承認後正色說道：“但老大人可以放心，山寨亦不曾脅迫她們，一切出自她們自願。”

“……”老太師捋著長髯沉思著。

就在這時，遠處有一名年輕的婦人正在曬被子，忽然瞧見趙虞一行人，竟蹬蹬蹬地跑了過來，恭敬地對趙虞行了一禮：“大首領。”

“嗯。……什麼事？”趙虞一看就知道對方有人。

果然，那年輕婦人有些害羞地問道：“我想問問大首領，我家的那個，他還好麼？他什麼時候可以回山寨？”

“這個……”

趙虞愣了愣。

不得不說，隨著他黑虎寨的人越來越多，他也不是每個人都認得，就拿眼前這位年輕婦人來說，他就完全不認得。

“你……你丈夫，他叫什麼？”

“許柏。”那年輕婦人忍著害羞回答道：“他是說他是旅狼的督百，前陣子說是跟隨大首領您出征梁郡了……”

“哦哦。”

一提許柏，趙虞就想起來了，點點頭說道：“許柏，我知道，你放心吧，他已經回到許昌了，並且安然無恙。”

那年輕婦人一聽，歡喜地聞到：“那他幾時能回山寨？”

“這個不好說。”趙虞挑著能說的部分解釋道：“目前旅狼正助一位薛將軍收複我潁川被叛軍奪去的縣城，短則半個月，長則一個月吧，介時你夫婦二人就可以團聚了。”

那年輕婦人麵色紅了一下，又問道：“不會有什麼危險吧？”

趙虞笑著寬慰道：“以許柏的本事，不會有什麼危險的，你放心吧。”

“多謝大首領，多謝大首領。”那年輕婦人感激地離開了。

隻不過，有了她打頭，其他山寨裡的婦人也紛紛圍了上來，向趙虞詢問自家男人的情況，有的趙虞認得，有的他甚至都不認得。

足足一炷香後，直到郭達、褚角得知趙虞帶著一位非同小可的老大人返回山寨，領著幾名黑虎眾出來相迎，這才替趙虞解了圍。

“讓老大人久等了。”

趙虞帶著幾分歉意對被晾在旁邊的陳太師告罪。

雖然他覺得以陳太師的氣量，並不會在意這種事，但誰讓這位老大人位高權重呢？

他不得不謹慎小心。

但事實證明，陳太師並沒有動怒，相反，他還朝著趙虞點了點頭：“看到那些婦人擔憂其夫的模樣，老夫相信她們並非受到脅迫。”

他並不懷疑是趙虞故意安排了這一出，畢竟他也活了大半輩子了，自然分辨地出真假——那些婦人擔憂其丈夫的模樣，與他麾下軍卒的妻子擔憂其丈夫那是如出一轍，老太師戎馬一生，看了幾十年了，哪會分辨不出真假？

隨後，趙虞便將郭達與褚角介紹給了陳太師：“老大人，這位是山寨的寨丞，郭達，山寨上下事務，皆由他掌管。這位是副寨丞，褚角。”

『寨丞？副寨丞？』

陳太師臉上浮現幾許微妙的神色，笑著說道：“看來是煩心的職務啊。”

“啊……倒也不是。”

郭達、褚角並不知陳太師的具體身份，但從趙虞恭敬的態度，他們也猜到這位老大人身份非同尋常，自然表現地格外敬重。

郭達笑著說道：“聽聞老大人前來我山寨做客，寨裡已準備了一些酒菜，還望老大人莫要嫌棄。”

陳太師哈哈一笑：“哈哈，郭寨丞客氣了。”

從旁，趙虞亦適時地請道：“老大人，請。”

“嗬嗬，請。”

趁著趙虞、陳太師他們走遠的工夫，郭達與褚角趕緊拉住牛橫與何順，低聲詢問：“蠻牛，這老頭誰啊？”

牛橫自然不會隱瞞郭達與褚角，壓低聲音語氣隨意地說道：“晉國朝廷的太師，據說是皇帝身邊最厲害的大臣。”

“太……”郭達直感覺雙腿一軟。

從旁的褚角，亦是震驚地睜大了眼睛。

這也難怪，對於他們來說，若沒有趙虞，單單昆陽縣令就是一個不可逾越的高官，更何況是晉國的太師呢？

更要命的是，郭達他前幾日還在與趙虞密謀如何積蓄力量、推翻晉國。

“何順，莫不是……”他麵色難看地看向何順。

仿佛是猜到了郭達的心思，何順低聲說道：“這位老太師隻是想看看大首領的為人如何，是故來我山寨，想要親眼瞧一瞧，他並不知其他事。”

他刻意加重了‘其他事’。

“哦。”郭達這才鬆了口氣，趕緊吩咐左右：“快，吩咐夥房，多弄幾個菜，千萬不可怠慢。”

而與此同時，趙虞已領著陳太師來到了聚義堂前。

抬頭瞧著那塊刻有‘聚義堂’三字的橫匾，陳太師微微一愣，旋即帶著微妙的笑容走入了其中。

進聚義堂後，趙虞自然將主位讓給了陳太師。

陳太師也不客氣，撩袍在主位上坐了下來，旋即招呼眾人就坐。

見此，毛錚便領著那二十名護衛，在右側的席位中坐下，而趙虞則帶著牛橫、何順、龔角，以及隨後而來的郭達、褚角，在東側的席位坐下。

隻見陳太師伸手摸了摸麵前的案幾，又打量了幾眼屋內，旋即問趙虞道：“聽說，你等已不再搶掠山下過往的商隊了？”

這話一出，聚義堂內的氣氛立刻就變得尷尬起來，當然，尷尬的主要是趙虞、郭達這些人。

趙虞當即恭敬地說道：“請老大人恕罪，當初我等搶掠國王商隊，實則情非得已。”

“唔。”陳太師微微點了點頭，不置與否，旋即又問趙虞道：“那你等如何營生呢？”

趙虞解釋道：“前兩年，卑職就已與葉縣的一些商賈達成了協議，雙方合作創建了‘昆葉互利商會’，從襄城、汝南兩縣購置原料，於昆陽縣內開設的工坊加工，然後運至南陽宛城那位王將軍的軍市出售……”

“王尚德的軍市……”陳太師捋著花白的長髯思忖了一下，問趙虞道：“你等有這方麵的門路？”

“說來慚愧。”趙虞苦笑著說道：“鑒於我等以往的惡行，王將軍最開始並不待見我等，甚至還派兵跨郡圍剿我等，後來花了好大力氣，我等才與那位王將軍達成協議，以‘不再冒犯魯葉共濟會’，換取與軍市通商的資格。”

“魯葉共濟會？”陳太師捋著長髯思忖道：“子正，你好似曾向老夫提過？”

毛錚笑著點點頭道：“是的，老大人。……魯葉共濟會，便是那位魯陽鄉侯牽頭，由魯陽、葉縣兩地商賈結成的商會，具體如何經營，家父的書信中未曾提及，但據我弟所言，家父很高興從旁協助促成了此事，隻可惜魯陽趙氏遭難之後，魯葉共濟會就自行崩解了，自己人打地不可開交，再沒有魯陽趙氏二公子在世時的繁榮與熱鬨，可以說是名存實亡了。”

說到最後，他的語氣愈發沉重。

而趙虞亦聽得心情沉重，隻可惜他不便在這件事上開口。

此時，見陳太師遲遲沒有就他們‘搶掠山下過往商隊’而做出評價，褚角忍不住試探道：“老大人不問罪我等？”

聽聞此言，趙虞、郭達等人紛紛看向褚角，心說你怎麼哪壺不開提哪壺呢？

看著郭達、褚角緊張的神色，陳太師笑著說道：“看來，你們已知老夫的身份。”

“呃……”

郭達、褚角麵露訕笑，顯然是默認了。

見此，陳太師捋了捋長髯，輕笑著說道：“放心吧，老夫又豈是不明事理之人？既然你等已拋棄舊惡，棄暗投明，那先前的事，老夫看在周都尉的麵子上，就不予追究了。”

趙虞驚訝地看了一眼陳太師。

他可真不知他的麵子居然有這麼大。

『看來這位老太師對我的印象還不錯。』

趙虞心下暗想著，同時也稍稍鬆了口氣。

當然，他亦不忘用眼神示意郭達、褚角，叫他們莫要再提什麼不合時宜的事。

就當他有意揭過此事時，正巧寨內的黑虎眾奉上了酒菜。

在這些人當中，還混著一個令趙虞熟悉的身影，正是已長大至十四五歲的寧娘。

“二虎哥。”

趁著那些黑虎眾奉菜的工夫，小丫頭悄悄跑到了趙虞身邊，小聲埋怨道：“二虎哥上次好不容易回山寨一趟，怎麼不來順道瞧瞧我？這次若非大鄧告訴我，我還不知哩。”

趙虞轉頭看了一眼笑吟吟的陳太師，低聲說道：“彆鬨，寧娘，我在招待一位貴客呢，不許胡鬨。”

“是那位老爺爺麼？”寧娘偷偷陳太師。

趙虞點點頭，催促道：“快出去。”

“哦。”

寧娘調皮地吐了吐舌頭，跟著那些黑虎眾離開了。

見陳太師投來詢問的目光，趙虞亦不隱瞞，如實說道：“是當年卑職初入山寨時結識的一個小丫頭，那時她才六七歲大，一晃也長大成人了……”

陳太師微笑著點點頭，沒有多問。

這酒菜一上，屋內的氛圍立刻就恢複了許多。

就連陳太師也方才忘了方才的事，端著盛滿酒的酒碗笑著說道：“好些年不曾用碗喝酒了……”

趙虞笑著說道：“寨內粗鄙，老大人可莫要見怪。”

“哈哈，老夫用碗喝酒時，小子你還不知在哪呢？”陳太師笑著開了個玩笑，旋即端起酒碗一飲而儘：“痛快。”

見此，毛錚與一乾護衛亦是嘖嘖稱讚：“老大人老當益壯。”

不得不說，對於年近八旬的年紀來說，這位老太師著實稱得上是老當益壯，轉眼之間就吃了數碗酒，半隻雞，以及一大塊肉，胃口好地驚人。

而屋內眾人，也仿佛被這位老太師感染，一時間觥籌交錯，大吃大喝起來。

在吃喝之際，陳太師亦與趙虞談起了當前的局勢。

“周虎，雖叛軍作亂一事暫時得以遏製，但依舊存在後患……朝中的局勢，如今十分困難。去年大河決堤，淹了下遊數百萬畝田地，致使大河以北糧食緊張。而你大河以南諸郡，又因叛軍而耽擱了農事。你潁川恢複地還算快，今年應該也會有不錯的收成，但河南、梁郡、陳留就未必，至於南陽、陳郡、汝南，恐怕來年也未必能恢複農事……老夫與李郡守談過了，希望你潁川能承擔一些責任……”

趙虞當然明白這位太師的意思，聞言連忙說道：“請老大人放心，卑職定會督促我潁川的農事，於今年全麵恢複春耕，爭取多種糧食，接濟各郡……”

雖然嘴上說著這話，但他心底卻想著相反的事。

比如說，如何進一步增加晉國的負擔。

隻可惜，當前各路義師幾乎全麵潰敗，而江東義師也注定要有一段休養生息的時間，因此就算趙虞有心，亦不敢輕舉妄動。

畢竟就像他兄長趙寅所言，他潁川郡夾在河南、南陽、陳留三郡之間，與江東義師占據的地盤隔絕，一旦趙虞露出什麼破綻，介時遭到四麵夾擊，江東義師根本無力救援。

大概是因為趙虞戴著麵具的關係，就算是活了大半輩子的陳太師，也沒有料到趙虞口不應心，見趙虞頗有擔當地一口答應下來，他滿意地點了點頭。

平心而論，陳太師對趙虞確實很滿意。

在他看來，儘管這‘周虎’是山賊出身，但言行舉止並無賊寇的匪氣，一看就知道是經過良好教育的良家公子，隻不過家中蒙難才迫不得已當了一段山賊而已。

而一路上的所見所聞，也讓陳太師對這周虎的秉性有了大致的了解。

比如在昆陽縣，周虎那‘迄今未有一人因饑餓而死’的保證；再比如在這座山寨，那些擔憂自己丈夫的女子，那些頑皮的孩童。

他毫不懷疑，正是這周虎庇護了這些婦孺，庇護了昆陽，甚至是整個潁川郡。

從能力而言，這周虎守住了這個潁川郡，令關朔率領的叛軍在此折戟沉沙；從品德而言，這周虎庇護了弱勢群體，從未欺男霸女、橫行鄉裡。

對於這樣一位有能力、有品德的地方都尉，陳太師自忖實在不能奢求更多，哪怕他私下懷疑童彥得死，可能與這位周都尉存在某種關聯。

忽然，陳太師心下一動，轉頭問趙虞道：“周虎，可願意做老夫的義子？”

“噗——”

正在喝酒的牛橫，一口酒噴了出來，嗆地連連咳嗽。

然而屋內卻無人顧及牛橫的失態，紛紛轉頭看向陳太師與趙虞，臉上滿是震驚。

包括陳太師帶來的毛錚與那二十名護衛，此刻也是或舉著筷子、或端著酒碗，一動不動，臉上滿是驚愕與震撼。

一時間，聚義堂內寂靜無聲。

而作為當事人的趙虞，此時也是瞠目結舌，簡直不敢相信自己的耳朵。