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亥時二刻，項宣再次進入了穎陰城，來到了東城門樓，見到了曹索。

他笑著抱拳道：“恭喜曹都尉做了一個明智的抉擇。”

曹索臉上勉強擠出幾分笑容，旋即他問道：“接下來怎麼辦？貴軍要進城麼？”

項宣搖了搖頭，說道：“穎陰附近，一直以來就有周虎手下的細作，稱作旅狼，十分棘手。……倘若我軍此刻進駐城內，必然會驚動到那些狼崽子，繼而向許昌通風報信……換而言之，倘若你我要行動，那就必須做的更加隱秘。”

“願聞其詳。”曹索抱拳說道。

見此，項宣遂說出了自己的策略：“這樣，待會你率城內的郡軍從東城門突圍，出城之後，你立刻想辦法脫離郡軍，我會派一名將領率兩三千軍卒接應你，你帶著這支軍隊，謊稱突圍而出，前往許昌，隨後我會派兵追擊。”

曹索猶豫問道：“那我麾下軍卒……”

“交給我。”項宣拍了拍曹索肩膀，笑著寬慰道：“我會叫士卒們儘量少做殺戮。”

“……”

曹索猶豫了一下，最終還是點了點頭。

見此，項宣吩咐身邊的護衛楊乙道：“楊乙，曹都尉恐怕不認得鄒袁，你與他一道。”

“是。”楊乙抱拳應道。

雙方商議完畢，曹索親自將項宣送離開了穎陰。

期間，或有值守城門的郡卒好奇問道：“都尉，那是什麼人？”

曹索不動神色地說道：“是許昌派來的使者。”

聽到這話，在附近值守的郡卒皆大為振奮，欣喜道：“都尉，莫不是許昌要派援軍？”

曹索笑而不語，回到了東城門樓，喚來了尉史劉間。

在田欽、廖廣、劉間三名舊部中，劉間是唯一選擇跟著曹索投敵的官員。

曹索吩咐劉間道：“叫士卒們做好準備，今夜子時突圍。”

劉間當然知道怎麼回事，神色猶豫不決。

見此，曹索低聲斥道：“事到如今你還猶豫不決？”

劉間渾身一震，連連答應。

是也子時前後，曹索親率六千郡軍從東城門殺出。

看著前方漆黑一片，六千餘郡卒心驚膽顫，擔憂著前方是否會有叛軍的埋伏。

但曹索卻很清楚，項宣、鐘費二人，早已在遠處的夜色下埋伏下了重兵。

『對不住了……』

回頭看了一眼身後的郡卒們，曹索深吸一口氣，默不作聲地率領軍隊朝著叛軍的埋伏點而去。

不知多了多久，忽然，四周火光大亮，無數舉著火把的叛軍士卒從四麵八方圍了過來。

郡卒們大驚失色。

“有埋伏！”

“叛軍在此設下了埋伏！”

見眾郡卒開始慌亂，曹索大聲喝道：“莫要驚慌！衝過去，隻要能衝過叛軍的防線，我等便能撤回許昌！”

聽到這話，郡卒們這才重新振作精神，與那無數手持火把的叛軍廝殺到了一起。

一時間，兩支軍隊在城外殺成一團。

然而就在這關鍵之際，作為主將的曹索，卻帶著尉史劉間，以及侯平、劉舟、楊乙等人，悄然脫離了隊伍。

由於場麵異常混亂，郡卒們一開始誰也沒有發現曹索等人的臨陣脫逃，直到他們即將被叛軍團團包圍時，他們這才發現，他們的曹都尉竟不知所蹤。

曹索不在，田欽、廖廣兩名士吏也不在，郡軍們根本無法組織起有效的反擊，很快就被叛軍團團包圍。

而與此同時，曹索一行人則在楊乙的帶領下，與等候在北側的叛軍將領鄒袁彙合了。

“這位便是鄒袁鄒曲將。鄒曲將，這位便是曹都尉。”

待楊乙介紹完彼此後，鄒袁抱拳對曹索說道：“曹都尉，事不宜遲，我等當立刻朝許昌突圍。”

“好。”

曹索點了點頭。

就當他騎著坐騎準備朝許昌方向而去時，他忽然聽到了南側的呼喊聲。

那是那六千餘郡軍的哀嚎。

注意到曹索的舉動，楊乙在旁寬慰道：“曹都尉請放心，項將軍會儘量避免屠戮你麾下的軍卒。”

“……”

曹索點了點頭，雙手一抖韁繩：“走吧。”

片刻後，鄒袁派出的傳令兵，來到了身在穎陰東郊一帶的項宣麵前，抱拳稟報道：“啟稟將軍，鄒袁鄒曲將命我前來傳訊，說他已開始行動。”

“好，我知道了。”

項宣微微點了點頭。

他已經都安排好了：待鄒袁、曹索等人開始行動後，他麾下部將郭淮會假裝追兵追擊前者。

“周虎會上當麼？”

在項宣的身旁不遠處，叛軍大將鐘費擔憂地說道。

“我亦不知。”

項宣微微搖了搖頭。

不得不說，他這招‘李代桃僵’，他已經把能想到的漏洞都堵上了。

比如說，他下令鄒袁那兩千餘軍卒都穿上了郡軍的甲胄與服飾——前兩日曹索屢屢突圍不出，反令郡軍折損了多達三千人之多，這也使得叛軍得到了許多郡軍的甲胄與服飾。

甚至於，考慮到有周虎手下的旅狼在附近一帶活動，項宣還故意與曹索合力演了一場突圍的戲碼。

但這些安排能否騙過那周虎，就連項宣也沒有萬全的把握。

然而，這已經是他能想到的最好的辦法了，隻要鄒袁率領的那兩千餘郡卒能騙過那周虎，順利進入許昌城內，那他就有機會以微小的代價拿下許昌。

“儘快解決這些郡卒吧，然後前往許昌。”項宣轉頭對鐘費說道。

“嗯。”鐘費點了點頭，吩咐道：“來人，去勸降，告訴那些郡軍，隻要他們放下武器投降，即可保全性命。”

“是！”傳令兵抱拳而去。

片刻後，不遠處的戰場上就響起了眾多叛軍兵將的勸降聲：“速速投降，可免一死！”

不得不說，穎陰城內的郡軍，本來就士氣全無，此刻被叛軍團團包圍，又找不到曹索、田欽、廖廣等將領，哪裡還有鬥誌？

於是乎，在叛軍的勸降下，郡軍們紛紛卸甲投降，儘管期間有幾名血性的督伯、伯長奮力抵抗，但終歸還是四麵八方那似潮水般湧來的叛軍，最終要麼被俘、要麼被殺。

項宣、鐘費二軍，好不費力地就擊潰了這支郡軍，儘管有少量郡卒逃亡，但在項宣看來卻不足以成為威脅。

而與此同時，穎陰這邊的喊殺聲，亦驚動了許昌。

在得到城上士卒的稟告後，秦寔、賈庶二將立刻登上城牆，驚疑不定地看向遙遠處。

隱隱約約，二人也確實聽到了那若有若無的喊殺聲。

“似乎打起來了……看來是曹索再次率軍突圍了。”皺皺眉，賈庶臉上露出幾許猶豫，轉頭問秦寔道：“怎麼辦？叛軍已被驚動，還要按照原計劃偷襲鐘費軍麼？”

原來，他與秦寔奉趙虞之名，原本準備在今夜子時前後偷襲鐘費軍的軍營，為穎陰成為的曹索率軍突圍創造機會。

沒想到就在他們準備行動之前，穎陰那邊的曹索，似乎率先展開了突圍。

這下叛軍被驚動了，連秦寔也不知是否應該按照原計劃行動。

良久，秦寔皺著眉頭說道：“派人通知周都尉吧，請他定奪。”

“唔。”

賈庶點點頭，立刻招來身後一名士卒，吩咐道：“你立刻前往都尉署，稟告都尉。”

“是！”

原來，今日由於要派秦寔、賈庶二人率軍偷襲鐘費的軍營，因此趙虞也沒有回陳朗的府上歇息，而是準備在都尉署過夜，以便第一時間能得知戰況。

約一刻時後，趙虞便帶著靜女、牛橫、何順，以及尉史韓和幾人匆匆來到了西城門樓。

“都尉。”

秦寔、賈庶，以及西城門門侯王伉，皆抱拳行禮。

“唔。”

點點頭，趙虞快步走向牆垛，望著漆黑一片的遠處。

相比較一刻時之前，那陣喊殺聲似乎距離許昌更近了，這讓趙虞著實感到意外：曹索，竟然殺出突圍了？

『奇怪……他不是被項宣等人堵了兩日麼？』

趙虞心下暗暗想道。

畢竟，據旅狼這幾日送來的消息，近兩日曹索屢次率軍突圍就被叛軍擋了回去，按理來說郡軍應該士氣大跌才對，怎麼還有如此驚人的戰鬥力？

此時，尉史韓和在旁說道：“都尉，這陣喊殺聲距離我許昌越來越近，許是曹索、田欽、廖廣幾人已殺出突圍，我等應該派兵接應……”

“……”

趙虞手指輕扣著牆垛，沉聲說道：“不，那也許是項宣誘我等出城的詭計，先靜觀其變。”

見此，韓和便不敢再做勸說。

似這般，一直到了寅時前後，遠處那陣喊殺聲愈發清晰。

從這些嘈雜的聲音可以判斷，必然是有一支軍隊在追擊另一支軍隊。

但被追擊的軍隊真的是曹索率領的郡軍麼？趙虞對此毫無把握，畢竟他所麵對的項宣，那也是一個狡猾的家夥，未嘗不會用這招誘騙他出城。

一直到寅時二刻前後，那支被追擊的軍隊，終於抵達了許昌西城門下。

期間，有一名騎著戰馬的將領在城外大喊：“我乃都尉曹索，許昌速速開啟城門！”

“噗噗。”

城上丟下十幾支火把，將那名騎著戰馬的人照亮，果然是曹索。

“都尉，果真是曹索。”尉史韓和在旁低聲呼道。

『居然真的是曹索……他居然真的率軍突破了叛軍的包圍？』

趙虞心下暗暗稱奇。

此時，西城門門侯王伉見曹索在城下叫喊不休，遂向趙虞請示道：“都尉，似乎有叛軍正在追擊曹索的軍隊，是否要開城門接應？”

“……”

趙虞深深看了一眼漆黑一片的城外，吩咐道：“傳令城上的弓弩手，一旦發現追擊曹索的叛軍蹤跡，立刻放箭，掩護我方士卒。但不得開啟城門，等天亮後再說。”

看著那漆黑一片的城外，他隱隱感覺有哪裡不對。