“目前城內兵卒，越有近三萬名，其中絕大部分都經受過長達三個月的訓練……”

當都尉曹索提到城內的兵力時，趙虞不禁有些驚訝，因為就連他沒想到，許昌城內的潁川郡軍竟已‘膨脹’到了三萬人。

隻不過，這三萬人中到底有多少可用之卒呢？

趙虞毫不懷疑，許昌必然也是像他昆陽那般，在城內的平民中征召了大量的壯丁，而這或許就是數萬叛軍遲遲沒能攻陷許昌的原因。

想到這裡，趙虞打斷了曹索的述說，問道：“請問都尉，這三萬郡卒當中，有多少是可用的呢？”

“什麼？”被打斷的曹索微微皺了皺眉。

趙虞攤了攤手，解釋道：“比如，兵甲齊全的士卒占幾成，軍中的士氣如何，此前郡軍的傷亡有是幾何，這些都尉都沒有提及。……請都尉說得詳細些。”

話音剛落，曹索身背後就有一人開口喝斥道：“周上部都尉，請注意你對都尉的態度！”

經荀異暗中提醒，趙虞才知道這個開口的家夥，便是曹索手下除田欽以外的的另一名士吏，廖廣，一個目測三十幾歲，看起來有些陰沉的男人。

『嗬，看來我是被徹底敵視了呢……』

見曹索那一邊的人皆麵朝他冷臉相向，趙虞暗自冷哼。

這也是沒辦法的事，從他他來到許昌的這一刻，就注定他會遭到曹索等人的敵視，更何況他方才還故意做出了‘搶座’這種極具深意的舉動。

與長史陳朗這種趙虞認為還可以拉攏的人不同，都尉曹索與他那就是無法化解的衝突了，除非其中一人放棄都尉之職，但很顯然，趙虞不會放棄，而對麵的曹索，也不準備放棄。

而既然注定是敵人，那就沒必要客氣什麼。

想到這裡，趙虞淡淡說道：“周某隻是想知道更具體的情況，故而發問，我自忖言語上並無不恭，為何要注意什麼態度？反觀廖士吏，擅自插嘴，甚是無禮，我覺得應該注意一點比較好。……周某這個上部都尉，怎麼說也要高過你一個士吏吧？嗯？”

聽到這話，那廖光指著趙虞冷笑道：“周虎，你一個山賊，劣跡斑斑，若非叛軍犯境，郡裡需要用人，否則豈有你的今日？……郡守大人看上了你的才能，不問出身提拔你為官，可你如何回報郡守大人？在我許昌城局勢艱難之際，你卻擁兵自重，不肯救援。……你彆以為我不知你心中所想！就憑你這樣的人，也敢在都尉麵前指手畫腳？！”

此時，牛橫就充當護衛站在趙虞身後，聞言怒喝道：“你這廝，說什麼？！”

一聲怒喝，猶如巨獸咆哮，彆說李郡守等人被嚇了一跳，就連曹索、田欽、韓和、廖廣等人，亦是心中一驚。

見此，荀異連忙起身向李郡守介紹，變相圓場：“郡守大人，這位是周上部都尉麾下的猛士，牛橫，力有千鈞，威不可擋。”

說著，他簡單介紹了一番牛橫當日在昆陽之戰時的戰績。

李郡守當然明白‘力有千鈞’不過是稱讚之詞，否則哪有人能擁有千鈞之力？不過即便如此，他還驚詫於荀異的講述。

尤其是當他仔細打量牛橫那仿佛常人大腿般粗細的臂膀時，他亦發自真心地稱讚了一句：“真猛士也。”

一場騷亂，就在荀異的圓場下化為無形。

“曹都尉，你的手下可真無禮啊。”

一邊示意牛橫莫要妄動，趙虞一邊冷笑著奚落道。

曹索淡淡說道：“廖廣是個粗人，不懂禮數，周上部都尉莫怪，不過他提出的這番話，倒是有幾分道理。”

“道理？”趙虞輕笑道：“我看是強詞奪理吧？郡軍不能庇護境內各縣，反而要下縣派兵援助，這種郡軍，也配稱作郡軍？我觀這位廖士吏，他不去考慮如何擊退叛軍，卻指責我昆陽不肯派軍救援，有這種部下，難怪都尉屢戰屢敗。”

此言一出，曹索等人各個色變，那廖廣更是瞪著眼珠怒聲斥道：“周虎，你說什麼？！”

從旁，田欽、韓和亦怒聲說道：“周不上都尉，你太無禮了！”

“夠了！”

曹索抬手阻止了部下們的喝斥，目視著趙虞沉聲說道：“周上部都尉，莫要欺人太甚。”

“嘿。”

趙虞輕哼笑道：“俗話說，麵子是彆人給的，裡子是自己掙的。我昆陽去年所麵對的，乃是叛軍渠帥關朔所率領的主力，當時我昆陽豁出全部、不計傷亡，這才艱難擊退叛軍，我認為，我昆陽無可貶責。反觀郡軍，麵對的不過是叛軍的偏師，然而仍不能取勝，屢屢戰敗，而可笑的是，似這位廖士吏，竟對我昆陽以及周某的功勞視而不見，指責我不願救援許昌，這等行跡，簡直是毫無廉恥！”

“你這混蛋……”

曹索等人幾乎要氣炸了，但卻無言反駁，誰讓他郡軍確實拿不出什麼喜人的成績呢？

就在這時，李郡守開口喝道：“夠了！”

一言既出，屋內頓時安靜下來。

『這個周虎……』

李郡守瞥了一眼趙虞，心情著實有些複雜。

說實話，自趙虞向他表達忠誠之後，他對趙虞的看法還是蠻好的，更彆說趙虞反複向他保證，一旦事不可違，便拚死保護他與他的家眷突圍至昆陽，這讓李郡守在抵抗叛軍這件事上有了更多的底氣。

但是這個周虎，攻擊性實在太強……

就像那廖廣所言，眼下滿屋子的人都知道這周虎到底想乾什麼，也難怪曹索等人表現出了很大的敵意。

說實話，對此李郡守也有些為難，不知是否該默許這周虎的行為。

在沉思了一番後，他正色說道：“今日隻為商議叛軍之事，我不想聽到不相乾的事！……周虎，我知道你很有才能，但你也不可居功自傲；曹索，你身為都尉，當思索的是如何擊退叛軍，周虎去年在昆陽功不可沒，你要多聽聽他的意見。”

『這……算是各打五十大板？』

屋內眾人暗自嘀咕。

“是！”

“是！”

趙虞、曹索二人起身抱拳。

見此，李郡守臉上重新露出笑容，點頭說道：“好了，曹都尉，你繼續吧。”

“是。”

在朝著李郡守抱了抱拳後，曹索轉頭看向趙虞，目光閃過幾分冷意，但口中卻繼續說道：“……眼下郡軍，兵甲齊全者占其中……五成，傷卒有約有四千左右，至於軍中的士氣，軍卒們上下一心，皆希望保衛許昌、擊退叛軍，可謂是眾誌成城。”

趙虞一邊聽著曹索的講述，一邊不動聲色地瞥了一眼李郡守。

從方才李郡守的態度他不難看出，這位郡守大人對曹索已有諸般不滿，可惜這並不意味著默許他趙虞取代曹索。

『看來我要取代曹索，必須先讓這位李郡守對他徹底失望。』

想到這裡，趙虞彆有目的地問道：“那麼，迄今為止郡軍與叛軍的傷亡又是幾何呢？”

『……』

聽到這話，曹索忽然惡狠狠地盯向了趙虞，看得趙虞暗自好笑。

敵我兩方的戰損，這永遠是雙方將領繞不開的問題，也是衡量一名將領是否優秀的標準之一。

趙虞要在李郡守麵前質疑曹索的能力，又豈能放過這一點？

在足足盯著趙虞看了半晌後，曹索這才麵無表情地回答道：“迄今為止，我郡軍的傷亡約有……三萬左右，至於叛軍的傷亡，約在……兩萬左右。”

話音剛落，坐在主位上的李郡守，臉上閃過一絲不快之色，有意無意地看了一眼曹索，顯然是對這個傷亡數字感到很不滿意。

然而趙虞卻感覺有點意外。

平心而論，殺敵兩萬、自損三萬，這個戰績實在是糟糕透頂，畢竟郡軍是作為防守的一方，占據城牆的優勢，打成這樣實在不應該。

不過考慮到當初許昌選擇退守城池的時候，原本郡軍的老卒就因為三次戰敗而幾乎殆儘，隻能臨時征募新卒，趙虞並不認為這個戰績有多麼糟糕。

彆忘了，當初他昆陽的民兵在上城牆抵抗叛軍時，傷亡也一度達到一比三、甚至是一比四的程度，平均需犧牲三到四人才能換死一名叛軍士卒。——這是沒辦法的事，一群隻經過些許訓練的農夫，又怎麼可能與正規軍卒對抗呢？

照這麼來看，其實許昌的傷亡還算可以，勉強可以接受。

隻不過，這真的是真實的敵我傷亡麼？

暫且不論許昌的傷亡是否僅僅隻有三萬，叛軍方的損失真的有兩萬人麼？

『……看來我可以想辦法查查這件事，倘若能查出這曹索偷偷掩蓋兩方的戰損，相信更有利於我奪取都尉之職。唔……作為郡守府的長史，陳朗應該可以打探到這方麵的事……』

趙虞瞥了一眼坐在斜對過的陳朗，讓這位郡府長史沒來由地一陣不適。

此時，李郡守開口道：“周上部都尉，許昌的情況，你大致亦了解了，不知你對當前的戰況，又什麼好的建議？”

聽到這話，趙虞想了想，抱拳說道：“回稟郡守，卑職確實已有一些想法，不過，卑職想先聽聽曹都尉的看法，畢竟曹都尉在許昌這邊負責迎擊叛軍，比卑職更了解這邊的叛軍……曹都尉，你說呢？”

『這個周虎，他是存心要看曹索笑話麼？』

李郡守微微皺了皺眉。

此刻滿屋子的人都看出了趙虞與曹索二人之間的，他又豈會視而不見？

『……讓周虎取代曹索麼？』

見似乎繞不開這個問題，李郡守心下亦權衡起來。