能否在不耽誤叛軍攻打梁郡的情況下救援許昌，似這般‘魚和熊掌是否可以兼得’的問題，便是趙虞在來時的途中所考慮的問題。

從紙麵戰略上來分析，這件事是有一定機會的，畢竟許昌其實並不算叛軍攻打梁郡的必經之路，已被叛軍所攻占的鄢陵，也能起到同樣的作用——甚至於，從鄢陵攻打梁郡路程更短。

唯一的阻礙，僅在於叛軍是否可以容忍許昌繼續存在，或者換句話說，能否使叛軍主動放棄攻打許昌。

而在這一點上，項宣等叛軍大將的態度就顯得格外重要，很大程度上將決定趙虞的計劃是否可以順利實施。

當然了，儘管希望最終能與項宣等人保持默契，就像他昆陽縣那般，但趙虞並不會輕易就將主動權讓給對方，因此在抵達穎陽一帶的當日，趙虞便在中軍帳召集了眾將，商議‘進攻穎陽’的事宜。

幸運的是，在趙虞抵達穎陽之前，馬蓋、黃賁、鄒布三位統兵縣尉，就已經做好了攻城的準備，命士卒打造了不少攻城用的長梯。

事實上那會兒，馬蓋等人就可以嘗試攻打穎陽看看，畢竟他們麾下好歹也有五千兵卒，進攻一座僅有三千餘叛軍駐守的穎陽城，也並非完全沒有機會。

但很遺憾，馬蓋、黃賁、鄒布三人心思不齊，因此遲遲沒有對穎陽采取攻勢。

這裡所說的心思不齊，倒也不是三人間有什麼齟齬，完全就是因為趙虞當時沒有下達命令——趙虞沒有下達命令，馬蓋自然不會下令進攻，沒有代表昆陽的馬蓋牽頭，黃賁、鄒布又哪有權力決定進攻事宜呢？

於是在建好營寨後，馬蓋、黃賁、鄒布三人就在穎河一帶摸魚，看上去是在訓練士卒演習攻城，實際上根本就沒有過河的意思。

反倒是許柏、王聘、郝順等五人率領的五百名旅狼，陸續有過河襲擊穎陽巡邏叛卒的跡象，但效果並不明顯。

“鞠昇、曹戊，進攻穎陽之事，便交於你二人了，我會叫黃賁、鄒布兩位縣尉給為二人掠陣。”

在當晚商議如何進攻穎陽的會議中，趙虞力排眾議，將攻城的任務交給了鞠昇與曹戊二人。

在黃賁、鄒布二人驚疑的目光下，鞠昇、曹戊欣然領命。

叫叛軍出身的降兵降將去攻打叛軍駐守的城池？

汝南縣尉黃賁怎麼想都感覺不妥。

於是在會議後，黃賁找到了馬蓋，向後者說出了心中的疑慮。

然而馬蓋卻很坦率地說道：“我將返回昆陽，黃兄有什麼疑慮，不妨直接與周首領去說。”

是的，馬蓋原本是‘三縣聯軍’的統帥，但既然趙虞已親自到了這邊，甚至還帶上了褚燕、劉屠、鞠昇、曹戊等一乾將領，那麼馬蓋自然就不需要再留在這邊了，他將返回昆陽，協助陳陌。

對此，黃賁頗有些遲疑。

畢竟他至今都還未適應過來，原本被他三縣官兵圍剿的周虎，居然搖身一變成為了他潁川郡的部都尉，論官職竟還在他與馬蓋、鄒布之上。

那鄒布為人圓滑，早早便‘周部都尉’、‘周部都尉’地叫開了，但黃賁總感覺有些叫不出口。

話說回來，那周虎也沒有因為當年的事報複他們，這倒是令黃賁頗感慶幸。

在猶豫了好一會後，黃賁還是去拜見了那位周首領。

他來到了趙虞所在的中軍帳，向值守在帳外的何順說道：“我有事向求見周……部都尉。”

不等何順開口，趙虞已在中軍帳內聽到了黃賁的聲音，笑著說道：“是黃縣尉麼？請進。”

黃賁患得患失地走入那充當中軍帳的草棚，神色複雜地朝著那位戴著麵具的周首領行禮。

他與眼前這位，可是有不小的恩怨呢。

哪怕是他自己，也很意外這位周首領竟沒有報複他的意思。

“黃縣尉？”

“啊。”

經趙虞的提醒，黃賁這才回過神來，在猶豫了一番後，他抱拳說道：“周部都尉，黃某此來沒有彆的意思，隻是想向周部都尉請教一下戰略……”他抬頭看了一眼趙虞，索性把話挑明了說：“您真的決定救援許昌麼？”

趙虞不禁莞爾：“黃縣尉為何會有此疑慮？我以為在方才的會議中，我已經講地很清楚了。”

『你當初不也口口聲聲說要救許昌？可結果，馬蓋還不是在穎陽故意拖延了近兩個月？』

黃賁暗暗想道。

但想歸想，他也不敢直接拿這件事來說事，畢竟，馬蓋前段時間的所作所為，某種意義上也是經過他與鄒布二人默許的。

沒錯，事實上黃賁也不怎麼想救援許昌，沒有彆的原因，純粹就是覺得自身勢力不夠，不想招惹叛軍，免得引火燒身，非但沒能替許昌解圍，反而惹來叛軍對襄城、汝南不利——鄒布也是這個意思。

正因為如此，他與鄒布儘管都看出這位周首領有‘擁兵自重’的意思，但卻沒有聲張，默許這位周首領將襄城、汝南劃入其庇護之下。

因此，今日這位周首領親自來到穎陽，事實上黃賁與鄒布是很驚訝的。

“周部都尉……有把握擊敗許昌一帶的叛軍麼？”

在沉思了片刻後，黃賁語氣沉重地問道。

要知道，據他所知，許昌一帶亦有三四萬叛軍——考慮到穎陰、穎陽、臨潁、鄢陵等縣皆已陸續被叛軍所攻占，黃賁嚴重懷疑叛軍的人數已遠遠不止三四萬。

而他們這邊，就算加上這位周首領今日帶來的三千五百名士卒，那也不過八千五百人外加五百名旅狼而已，雙方兵力實在太過於懸殊，懸殊到黃賁就算有心救援許昌，也不敢輕舉妄動。

仿佛是看穿了黃賁的憂慮，趙虞笑著寬慰道：“黃縣尉多慮了。……許昌一帶的叛軍雖人數遠遠超過我軍，但他們卻不能集中兵力來對付我們，因為他們要分兵駐守穎陰、臨潁、鄢陵等縣，真正能成為我軍阻礙的，恐怕也就隻有項宣的軍隊。換而言之，雙方的兵力並不會相差多少。更何況，解許昌之圍，也不必擊潰其所有方向的叛軍，隻需擊潰其中一個方向的叛軍，許昌就能得到喘急機會。”

聽趙虞這麼一分析，黃賁忽然覺得還真是這樣。

不過，他還是說出了心底的疑慮：“我聽聞鞠昇、曹戊二人及他們麾下兵卒，乃是當初投降昆陽的降兵降將，周部都尉令他們去攻穎陽，會不會有些不妥？”

趙虞笑著說道：“事實勝於雄辯，待明日鞠昇、曹戊二人攻打穎陽，相信黃縣尉便能打消懷疑。”

黃賁將信將疑。

而與此同時，在鞠昇的營房內，他與曹戊亦在談論今日會議時其他人的態度。

鞠昇對曹戊說道：“除周首領以外，其餘眾人皆對我等抱有懷疑，此番攻打穎陽，你我當竭儘全力。”

曹戊深以為然。

他也明白，那位周首領信任他們，不代表其他人就信任他們，想要得到這些人的信賴，那麼最好的辦法就是抓住這次機會，攻下穎陽，堵住悠悠之口。

次日天明，趙虞親率大軍進攻穎陽，按照昨日的部署，鞠昇與曹戊作為進攻穎陽的先鋒軍。

在進攻穎陽之前，鞠昇、曹戊向麾下三千餘名旅賁營二營軍卒誓師，他直言不諱地對軍卒們說道：“周首領給予我等信任，然而仍有人對我等抱有懷疑，多次勸周首領莫要重用我等，今日攻打穎陽，我希望諸位竭儘全力，既是對周首領信任我等的回報，同時也叫那些人看看。”

在得知此事後，褚燕皺著眉頭對趙虞說道：“鞠昇故意挑唆軍卒、製造分裂，或是有什麼企圖？”

趙虞笑著寬慰道：“右統領多慮了。……鞠昇挑唆軍卒，隻是為激勵軍卒團結一致而已。”

在他看來，鞠昇的做法隻是一種轉移矛盾的辦法而已，即在外部虛構一個敵人，以這個虛構出來的敵人對他們的羞辱、看清，來激勵麾下軍卒團結一致。

平心而論，倒也不失是一個振作軍心的辦法。

不過就像褚燕所言，這對於趙虞麾下各軍內部團結確實很不利。

但這又有什麼關係呢？軍隊各與各之間，本來就需要一定的競爭力，隻要確保鞠昇、曹戊等人依舊對他抱持忠心，趙虞可以允許這件事——就像他允許縣軍與黑虎眾暗地裡保持競爭一樣。

這亦是一種平衡，也可以作為激勵麾下各軍的調劑。

當日辰時前後，鞠昇、曹戊二人率領三千旅賁二營士卒對穎陽展開了攻勢。

由鞠昇在南城門負責主攻，而曹戊，則率千餘士卒越過潁河，進攻穎陽城的西北角。

就像趙虞所預料的那般，由於想要證明自己配得上‘昆陽軍卒’的身份，想要保留作為軍卒的待遇，而不是像那樣隸墾卒似的到田地裡去乾農活，鞠昇、曹戊二人麾下的軍卒在攻城時極為努力。

雖然還談不上舍生忘死，但也著實令守城的叛將郭勝大驚失色。

見敵軍士卒頻頻攻上城牆，郭勝失聲道：“想不到周虎麾下的昆陽卒如此厲害。”

由於鞠昇、曹戊二人麾下的軍卒在攻城時不乏有勸說守城叛軍投降的，郭勝麾下有知情的士卒稟告道：“曲將，這些非是昆陽卒，而是我長沙義師投降昆陽的兵卒！”

“什麼？”郭勝更為驚駭。

他這才知道，原來那些厲害的‘昆陽卒’，竟都是他長沙義師的正卒，怪不得能與他麾下的軍卒殺得不相上下。

考慮到敵方還有五千軍隊在城外虎視眈眈，僅有三千餘兵卒的郭勝反複權衡，自忖守不住穎陽，遂果斷放棄，率領殘軍逃奔穎陰，同時派人向大將項宣稟告失利。

六月初一，趙虞於一日間攻陷穎陽。