二月初五，昆陽的北城門緩緩敞開，許多全副武裝的黑虎眾、縣軍，從城內緩緩走出，緊跟其後的，那是成千上萬的百姓。

不，那不是百姓，而是剛剛被整頓在隸墾軍的前萬餘名叛軍士卒。

隻見這些隸墾軍的隸卒們，在各自卒官、將官的指揮下，在數千名黑虎眾與縣軍的監視下，在城外的雪地上排成了隊列。

此時天氣依舊寒冷，彆說那一名名隸墾軍的隸卒因為缺少冬衣而凍得打哆嗦，就連黑虎眾、縣軍們，亦一個個地搓手跺腳，暗罵著這寒冷的天氣。

而在整個方陣的前方，以陳陌、褚燕、馬蓋、伍摯、鞠昇、曹戊幾人為主，以降將賈庶、秦寔、徐慎、許馬幾人為輔，對這邊萬餘隸卒做著最後的警告。

以陳陌為首的這些大聲警告這些隸卒：“……從昆陽往南、往東，如今百餘裡沒有人煙，更沒有被叛軍所占據的城縣或鄉村，倘若有人試圖在城外勞作時趁機逃離，我隻能說他是自尋死路。……老老實實地，待五年期限滿後，你等自能解除奴役身份，恢複白身。”

在他喊完這一番話後，陳陌宣布開始今日的作業。

今日的任務是砍伐林木，在這個鐵質農具還頗為稀罕的年代，農耕大多還是依靠木質農具，趙虞懶得從城內百姓手中收集舊農具，索性就準備重新打造，反正他昆陽還未解除戰時管製，城內那重新開工的工坊仍然有著相對充足的勞力，工坊閒著也是閒著，不如重新打造一批農具。

既然要重新打造一批農具，那就需要大量的木料，這就有了今日的大規模作業。

大概一刻時後，有兄弟會民兵從城內運了十幾車斧頭。

而此時，陳陌等人也商量好了，由陳陌、褚燕、鞠昇、賈庶、秦寔五人率領一半隸墾軍前往西邊的柱山，由馬蓋、伍摯、曹戊、徐慎、許馬五人率領另一半隸墾軍前往東北方向的東翼山。

在兩邊將領的指揮下，一部分隸墾軍士卒拿上了斧頭，跟著大隊伍前往柱山或東翼山。

斧頭也是可以殺人的利器，因此在前往兩山的途中，隊伍內氣氛有些緊張，主要就是那些在隊伍裡擔任伍長、什長的，全副武裝的黑虎賊或縣卒們，用警惕的目光掃視著那些拿著斧頭的隸卒。

而在旁護行的黑虎賊與縣軍們，亦是一臉警惕地按著兵器，嚴防有什麼變故。

這也難怪，畢竟這些隸卒的人數遠遠超過黑虎眾與縣軍，哪怕這些人已被解除了武器裝備，且隻有小部分人手中才有一柄斧頭，但人數上的絕對優勢，依舊讓後二者保持警惕。

但事實上，隸墾軍當中絕大多數的隸卒還是很老實安分的，一來是他們已得到了趙虞‘僅奴役五年’的承諾，二來在前幾個月，也就是在昆陽城關閉城門過冬的期間，昆陽也沒有發生虧待這些隸卒的行為——期間昆陽百姓的行為不算，哪怕是隸卒們也明白，那隻是那些憎恨他們的當地百姓自發的行為。

當然，不可否認在這些隸卒當中，依然不乏有人想要逃離，但陳陌的警告，以及某位周首領‘連坐’的懲罰，著實讓不少人打消了試圖逃跑的念頭。

大概一個時辰後，陳陌這支隊伍，便抵達了西邊的柱山。

在陳陌的命令下，數千隸卒開始了砍伐林木的作業，其中一部分人負責砍伐林木，一部分人負責從山上搬運下來，最後一部分人負責搬運回昆陽城內的工坊。雖然效率不算高，但總得來說隸卒們還是比較安分的，這讓在旁觀望的陳陌、褚燕、鞠昇三人鬆了口氣。

他們倒不是怕這些隸卒造反，畢竟一方有兵器、一方赤手空拳，倘若那些隸卒真敢造反，在這邊秩序的千餘名黑虎眾，足以將那數千隸卒殺死，問題在於，殺光了這些隸卒，他昆陽也就失去了寶貴的勞力。

基於這一點，昆陽卒上上下下對隸卒普遍還是非常客氣的，至少做到了不隨意辱罵、不隨意毆打，這在當代還是頗為罕見的，因此大多數隸卒倒也沒想著要伺機造反。

甚至於，亦不乏有一部分隸卒對昆陽心存感激，這些隸卒，大多都是曾一腳踏入鬼門關的傷卒，生生被昆陽人救了回來。

其中最明顯的例子，即曹戊率領斷後的那兩千餘士卒，當時那些人差不多人人負傷，且有一半以上重負傷，在投降之後，昆陽縣衙派醫師替他們診治、包紮，這些士卒在慶幸、感激之餘，便順水推舟，心甘情願地倒向了昆陽，跟著曹戊並入了旅賁營二營，使得旅賁營二營擴編至三千人，成為了昆陽一股不可小覷的力量，與黑虎眾（旅賁營一營）、昆陽縣軍並駕齊驅。

這讓褚燕羨慕之餘，當即就想到了他那還沒什麼起色的‘山巡’。

在趙虞的規劃下，黑虎寨設有旅賁、山巡、寨禁三支隊伍，寨禁誰都彆想，那肯定是郭達親自籌建執掌的，陳陌、王慶、褚燕等人能統帥的，就是旅賁與山巡。

而隨著陳陌、王慶二人與旅賁營的關係期間加深，山巡營顯然是要落在褚燕身上，然而兵源的欠缺，卻讓褚燕感到很是頭疼。

要知道，山巡營可不同於旅賁營，它是活動在應山、以保衛黑虎寨為主的山寨軍隊，換而言之，很難拉攏昆陽人加入其中。

褚燕原本以為可以在那萬餘叛軍俘虜身上分一部分，沒想到他們的大首領組建了一個隸墾軍。

聽到褚燕一臉無奈地抱怨，陳陌笑著說道：“山巡，還是以吸收流民為主吧。……今年，怕是叛……”他看了一眼在旁的鞠昇，改口道：“怕是長沙軍還會有什麼行動。”

以‘叛軍’稱呼起兵的義師，這是‘政治正確’，畢竟他們如今可是作為潁川郡的一方，可不能隨意稱呼，就像趙虞，他在公開場合就直呼‘叛軍’，唯有在私底下，才會稱呼‘義師’或者‘長沙軍’。

此刻的陳陌，顯然是出於照顧鞠昇的目的。

“肯定會有行動的。”

善意地朝著陳陌點了點頭，鞠昇正色說道：“我雖不知關朔的具體想法，但我知道，長沙叛軍與荊楚叛軍‘彙兵南陽’、‘合擊王尚德’，這是叛軍一個非常重要的戰略。……據我所知，在大河以南各地，西邊就隻有王尚德的駐軍，隻要擊潰了王尚德，新楚叛軍就能從南到北奪取南陽、潁川、河南，最後與其他各路叛軍彙合於南都梁城。……倘若不能擊潰王尚德的軍隊，荊楚方麵的叛軍就無法北進。”

聽到這話，褚燕驚訝問道：“我聽說關朔這次損失了諸多軍隊，即便這樣他還要進攻南陽？”

“會。”

鞠昇語氣平和地解釋道：“叛軍……絕非惡寇，雖然有些事上做得不儘人意，但終歸是以‘推翻暴晉’為大義的起義軍，召陵那邊我不清楚，但我記得當初在汝南郡時，當地的民戶儘管一開始視叛軍為洪水猛獸，但後來，隨著叛軍將世家貴族的田地分給當地人之後，當地人還是很擁護叛軍的……我猜召陵對叛軍的反抗情緒也不會持續多久，總而言之，我認為關朔是可以重新組建一支軍隊的……”

陳陌自然不會懷疑鞠昇的判斷，聞言皺眉說道：“如你所言，我等必須儘快掌握隸墾軍的軍心……”

說著，他轉頭看向那些正在砍伐、搬運林木的隸墾軍隸卒們。

“嗯。”

鞠昇神色嚴肅地點了點頭。

事實證明，陳陌、褚燕、鞠昇幾人考慮到的事情，趙虞也已經考慮到了。

這不，待當晚黃昏前後，當成千上萬的隸墾軍隸卒拖著疲倦而饑餓的身軀返回昆陽城內時，城內的兄弟會民兵，已經準備好了飯菜。

隸卒們驚喜地發現，今日的口糧終於不再是那難以下咽的鹽飯團，而是在他們看來頗為可口的飯菜。

隻見在一處放糧處，一名民兵用勺子在一隻木碗裡盛完飯，旋即從另外一隻木桶裡舀了一勺肉香味撲鼻的‘濃汁’澆了上去，隻見那濃汁裡，有菜屑、肉沫、豆子，還有一些隸卒們分辨不出的東西，香氣十分濃鬱。

“這是什麼？”

一名捧著木碗的隸卒驚喜地問道。

“澆飯。”

負責打飯的民兵麵無表情地回答道。

可能是見對方態度不怎麼友善，那名隸卒也不敢多問，雙手捧過木碗，從桌上抓了兩支筷子，將嘴湊在碗邊迫不及待地扒了兩口，在嘗試性地咀嚼了兩口他，隻見他眼睛一亮，竟站在原地狼吞虎咽起來。

看到這一幕，在旁那些還在排隊的隸卒們直咽唾沫，忍不住紛紛詢問。

“好吃麼？”

“廢話……看這家夥恨不得將碗都吞下去，能差麼？”

“太好了，終於不用再吃那些飯團了……雖然我知道昆陽卒也吃那個，但我還是要說，那種摻鹽的飯團真的難吃……”

就在眾隸卒們議論紛紛之際，有一名頭裹黃巾的兄弟會民兵在旁大聲吆喝：“周部都尉體恤你等今日勞作辛苦，特地囑咐城內準備好的飯菜，隻要你等安安分分，每日辛勤勞作，我昆陽絕不會在飯菜上虧待你等……”

“喔喔——”

眾多疲倦的隸卒們士氣高漲，神情激動。

瞥了一眼那些激動的隸卒，秦寔麵無表情地冷哼了一聲。

他很清楚，那不過是昆陽以小恩小惠想要收買、籠絡他們罷了。