「襄城縣令王雍，遙祝郡守大人安泰。

上封行文，言及昆陽之陷，經證實乃雍外遣之斥候瀆職，下官已做懲戒。

托陛下之福、國家之幸，昆陽雖失南牆，然得周虎率全城軍民與城內街巷做殊死抵抗，叛軍尚未儘全功。

發文之前，下官得周虎求助，邦縣之請、國家之急，下官不敢辭，遂與汝南縣令劉儀合計，遣兩縣之卒以為助，一舉摧毀昆陽城西叛軍之寨，遂解昆陽之圍。

雖昆陽之圍已解，然叛軍依舊勢大，下官恐昆陽勢單力薄，而我襄城、汝南難以兼顧，懇請郡守儘快遣派援軍，保城護民。

太興二十二年，十月十一日。」

“……”

從西部督郵荀異手中接過書信，潁川郡守李旻仔仔細細地審閱。

早在十月初十的時候，許昌縣就收到了襄城縣令王雍的前一封書信，是後者於十月初七早上發出的。

在那封信中，王雍以絕望的語氣向許昌稟報了昆陽淪陷的消息，同時苦求郡裡派遣援助，王雍當時的說法是：“昆陽已破，襄城、汝南亦不能久守，若郡裡不能派遣援助，下官唯率全城軍民赴死。”

哪怕是隔著幾百裡地，當時李旻亦能從感受到王雍當時的絕望以及對援軍的殷切盼望。

可問題是，許昌縣哪有支援襄城的餘力？

若有派遣援軍的餘力，李旻就不會坐看昆陽遭叛軍進攻，畢竟叛軍‘欲彙兵於南陽’的戰略，李郡守也不是不知，倘若力所能及，他自然也願意拉南陽將軍王尚德一把。

問題是，實在是辦不到。

此刻就在許昌城外的叛軍大將項宣，新得三萬江夏叛軍的援助，將許昌團團包圍，像信使這種，倒還能秘密通行，可派遣援軍，勢必會遭到叛軍阻擊。

更何況，許昌城自己都快要淪陷了，哪還顧得上治下的諸縣？

因此在收到王雍上一封行文後，潁川郡守李旻就做好了‘治下諸縣淪陷’的心裡準備，甚至於，對能否守住許昌也是毫無把握。

想想也是，倘若叛軍渠帥關朔所率領的主力當真攻陷了昆陽、襄城、汝南，他有可能不分兵助項宣進攻許昌麼？

而一旦許昌陷落，那等同於潁川郡淪陷，縱使有個彆縣城仍在抵抗，也難以挽回劣勢。

對此，李旻毫無辦法，隻能一邊急催朝廷派遣援軍，一邊苦守許昌。

可沒想到，今日峰回路轉，襄城縣令王雍一改之前那封行文的絕望態度，以一副驚喜、邀功的口吻告訴他，昆陽居然還在。

都丟了一道城牆了，居然還能守著？

李郡守可從來不知他的下屬、昆陽縣令劉毗有這種能耐。

『……周虎麼？』

李旻沉吟了一番。

倘若說在此之前，這位李郡守深恨這周虎，那麼今日，他對這周虎算是刮目相看了。

他才不會去相信王雍在信中的邀功之詞——這王雍有這種本事與膽魄，前幾日就不至於哭喪著臉向他求援了，可見昆陽是幾乎依靠自己就擋住了叛軍的主力。

而其中功勞最大的，應該就是那周虎。

沒見那王雍除了邀功以外，就單單提到了周虎麼？至於昆陽縣的縣令劉毗，王雍乾脆連提都沒提，這表明王雍多多少少是知道一些具體情況的。

若有所思地，李旻轉頭麵向屋內眾人，揚了揚手中的書信，問道：“你等……如何看待王雍的這份行文？”

郡尉曹索等人麵麵相覷，他們尚未從‘昆陽還在堅守’的震驚中回過神來，唯獨西部督郵荀異反應最快，拱手說道：“恭喜大人、賀喜大人，昆陽尚在，則我潁川尚未到最糟糕的地步。”

頓了頓，他又說道：“卑職以為，郡裡當立刻派人嘉獎昆陽，鼓舞昆陽抵抗叛軍的士氣，同時，招攬周虎為郡裡所用……”

在說這番話時，荀異可謂是揚眉吐氣了。

要知道，這段時間他沒少在李旻麵前勸說，勸說李旻應當放下某個黑虎賊首領曾經的所作所為，招攬此人為己所用，但遺憾的是，不單單李旻記恨著周虎當初‘燒衙劫官’的惡行，就連郡守府內，亦有不少持反對意見，認為郡裡不應該向一個山賊妥協。

可眼下呢？

這些持反對意見的人，一個個都不吱聲了，原因很簡單，因為周虎率昆陽軍民擋住了叛軍的主力，使得他潁川郡尚未步入最糟糕的局麵。

“招攬周虎……”

李旻一臉猶豫地捋了捋胡須，旋即又看了看手中的那份行文。

他許昌縣，堂堂潁川郡的郡治所在，僅僅是抵擋關朔麾下大將項宣的一萬叛軍，就幾次落於下風，而那周虎，竟帶領著昆陽的軍民，擋住了關朔的叛軍主力？

倘若說在此之前他還對那周虎的能力報有懷疑，那麼此時此刻，他終於明白那個黑虎賊頭子到底有多厲害了，怪不得當年昆陽縣又是組織官兵、又是像鄰縣求助，剿了兩三年都沒有將這股黑虎賊剿滅。

鑒於周虎的能耐，李旻對於招攬此人終於改變了想法，但他依舊還有一個顧慮。

他皺著眉頭對荀異說道：“周虎率昆陽軍民誓死抵抗叛軍，本府亦認為功勞不小，可以以此抹去他舊日的某些惡行，然周虎此人，桀驁不馴……”

荀異頓時就明白了。

當初周虎‘燒衙劫官’，可以說是對外表明了他的態度，即倘若把他逼急了，他什麼事都做得出來。

這個表態，比周虎‘燒衙劫官’還要惡劣，這等同於是在威脅潁川郡裡，也難怪李旻耿耿於懷，始終不肯向周虎發出赦免罪行的赦書。

可如今他潁川郡戰事糜爛，唯獨周虎可以獨當一麵，替他承擔很大一部分叛軍的威脅，這又讓李旻頗為猶豫。

『大人已經有所動搖，我當委婉勸說，促成此事。』

見眼前這位郡守大人神色猶豫，荀異拱了拱手，委婉說道：“兔急尚且蹬鷹，何況人乎？……卑職與周虎談過，知他一心想要棄暗投明，然當日葉縣縣令楊定為表己功，將周虎逼上絕路，周虎方才出此下策，以求自保……今叛軍大舉犯境，周虎毅然而然，率全城軍民殊死抵抗，即便城牆被攻破，依舊退入城內街巷死守，可見他心向朝廷、心向郡裡，心向正義……此等功勞，卑職認為足以掩蓋其昔日小過。”

『昔日小過？燒衙劫官，叫小過？』

李旻忍不住瞥了一眼荀異。

若換做在往日，他肯定就出言喝斥了，但今日，看在周虎誓死守衛昆陽的份上，荀異這話，倒也未曾讓他感覺太過於刺耳。

相反，他對周虎有了一絲好感，畢竟周虎不單單是在死守昆陽，而是在已失去一道城牆的情況下，在叛軍已經攻入城內的情況下，在城內街巷與叛軍殊死搏鬥。

即便是李旻，也無法想象一座城池要怎麼在失去城牆的情況下死守。

倘若他許昌縣失守了一處城牆，那肯定就守不住了，巷戰什麼的，聞所未聞。

見李旻一言不發，荀異走上前一步，小聲勸說道：“大人，如今戰局糜爛，郡裡僅能自保，無法援助諸縣，這使我郡諸縣人人自危，唯周虎率昆陽軍民擋住叛軍主力，若憑此功尚不能免除其舊日之過，未免太過於苛刻。……至於周虎本人，大人也知道他乃山賊出身，甚無教養，不知其昔日所為乃朝廷大忌，念在他尚知大是大非，卑職認為可以破例一次，相信朝廷日後得知，也不會追究。”

李旻捋著胡須沉思了片刻，問道：“你能確保那周虎日後安分守己麼？”

一聽這話，荀異便明白眼前這位郡守大人已經有所意動，連忙說道：“卑職願意為他擔保。”

“這就不必了。”

李旻很清楚荀異的性格，倒也不至於逼這位忠於國家的下屬為一個山賊做擔保。

他轉頭看向屋內其餘眾人，問道：“你等……有何異議？”

“……”

屋內眾人相視一眼，無人開口。

想想也是，這些人都不是傻子，豈會不知周虎此刻的重要性？

眼下是昆陽在牽製叛軍的主力，倘若在這種情況下，他潁川郡裡依舊死咬著當初周虎的罪過，不肯赦免那周虎，那周虎還會誓死抵抗叛軍麼？

要知道，那周虎在危及關頭，那可是什麼事都做得出來，萬一他恨潁川郡裡始終不肯赦免他舊日的罪行，乾脆倒戈投奔了叛軍，那就大大不妙了。

他許昌城如今麵對一個項宣就已經是岌岌可危，更彆說再加一個周虎。

考慮到這些利害得失，屋內眾人緘口不言，看得荀異暗自冷笑。

見屋內眾人沒有異議，李旻遂轉身對荀異說道：“好，既然如此，便由本府作保，赦免那周虎昔日罪行，再任命他為……昆陽縣尉。”

一般而言，一個縣對應一名縣尉，但凡事都有特例，非常情況下，一個縣多設幾名縣尉也沒什麼，反正是極小的官職。

而關於李旻對周虎的任命，荀異心底是覺得不妥的，感覺太過於吝嗇。

現如今周虎的作用至關緊要，就封縣尉這麼個小官？

不過，儘管覺得不妥，但荀異此刻卻沒有提出異議，畢竟眼前這位郡守大人好不容易才接受那周虎，荀異也要懂得‘見好就收’。

至於日後，以周虎的能耐，還怕沒有升官的機會麼？

想到這裡，荀異拱手拜道：“大人英明！……請大人立刻擬寫赦書，卑職立刻帶去昆陽，親手交於他，叮囑他莫要辜負大人的期望。”

“唔。”

李旻微微點了點頭。