當日的軍議，與其說是商討會議，倒不如說是趙虞借機向鞠昇套問關於叛軍情報的幌子，顯然陳陌、王慶等人也明白這一點，因此才有王慶用眼神示意樂貴，在背後推動一把。

甚至於，就連鞠昇也猜到了幾分，但他選擇識趣地將自己所知的情報透露出來，作為他加入昆陽的投名狀。

總而言之，這次軍議還是十分順利的，趙虞一方得到了寶貴的情報，而鞠昇則借表明心跡，獲得了在場眾人的勉強接納。

會議結束後，眾人陸續離開，但鞠昇卻被趙虞留了下來，同時被留下的，還有陳陌、孫秀、馬蓋三人。

鞠昇立刻就意識到：或許現在才是真正的軍議。

果不其然，那位黑虎賊首領對四人說道：“方才是大致的戰略，現在來商量一下具體的策略……”

鞠昇好奇問道：“劉縣令與李縣丞不參與麼？”

鑒於鞠昇並不清楚他昆陽的狀況，趙虞笑著解釋道：“劉公與李縣丞並不管禦敵之事，此事由周某負責。”

『看來周虎真的是掌控了昆陽……』

“原來如此。”鞠昇點了點頭，不再說話了。

此時，馬蓋朝著鞠昇善意地笑了笑，旋即抱拳對趙虞說道：“周首領，據鞠將軍所言，城外叛軍的人數要少於我等最初的估算……刨除湛水、沙河南岸用以牽製葉縣的兩支萬餘人，圍困我昆陽的軍隊，目前僅有三萬餘叛軍與近萬綠林賊……哦，還要算上陳勖的一萬兵卒，那就是四萬餘叛軍……”

“唔。”

趙虞微微點了點頭。

在得知叛軍的確切人數後，趙虞亦是十分歡喜，畢竟人對未知事務總難免心存恐懼，在不知叛軍具體數量的情況下堅守城池，這的確是莫大的壓力。

而如今得知了叛軍的確切人數，哪怕對麵兵力依舊是他昆陽的數倍，但心裡上的壓力自然要小上許多。

“不如嘗試看看主動出擊？”

陳陌看了一眼鞠昇，亦提出建議道：“城外叛軍分布不均，南麵最多而東、西兩側則少，不妨嘗試夜襲，看看能否端掉一處軍營。”

聽到這話，鞠昇的心情著實有些複雜。

他當然明白陳陌的意思，後者明顯是打算夜襲黃康與劉德二人的軍隊——前者姑且不論，而後者……那卻是他此前所呆的軍隊啊。

“唔……”

趙虞思忖著，並沒有第一時間回答陳陌，而是詢問鞠昇道：“鞠將軍怎麼看？”

見幾人的目光看向自己，鞠昇心神一振，拋棄雜念思忖道：“依在下之見，派小股兵力騷擾可以，但派兵夜襲，恐怕勝算不高……”

為了防止幾人誤會，他立刻解釋其中原因：“昆陽堅守至今，期間屢屢派兵卒騷擾、偷襲叛軍，截止當前，哪怕往少了說，也至少有數千名叛軍死於我昆陽的偷襲，叛軍自然會加以防範。末將還在劉德帳下時，便時常聽叛軍士卒談論，談論黑巾賊……我是說黑虎眾，說黑虎眾擅長夜襲。……更遑論，就連大將徐寶亦死於我昆陽的夜襲。”

頓了頓，他繼續說道：“上回昆陽派兵偷襲徐寶時，我與黃濟、衛洪幾名曲將奉命率軍增援徐寶，可惜……呃，待我等趕到徐寶的駐紮地時，黑虎眾早已撤離。那時，黃濟做出了錯的判斷，他以為黑虎眾會立刻返回昆陽，是故與我等率軍一路追擊於城下，不曾想，當日那些黑虎眾，卻機智地藏身在北麵的山中……但這招可一不可再，若黑虎眾再出城夜襲，無論是否得手，城外叛軍都會立即搜查北側的山林，截擊無法及時撤回城內的我方軍隊，一旦被叛軍截住，很有可能全軍覆沒。即便那時，被包圍的我軍立刻向昆陽突圍，或也會因為當前僅北城門可以通行一事，無法及時叫士卒們撤回城內，繼而遭到叛軍的剿殺……我以為，昆陽守卒原本就兵力不足，誠不應再冒風險出城夜襲，而是應該堅守城池，等待冬季。……隻要將戰事拖到入冬，叛軍就隻能後撤。”

不得不說，鞠昇不愧是執掌兩千名兵卒的前叛軍曲將，分析起策略來確實仔細縝密，哪怕是被其駁回策略的陳陌，亦是聽得連連點頭。

“說得好。”

趙虞點頭稱讚了鞠昇一句，旋即笑著說道：“鞠將軍所言，事實上也是我的想法。……我這次向關朔提出‘用俘虜交換糧食’的交涉，其中一個目的，也是想讓他誤以為我昆陽糧食將儘，主動放緩對我昆陽的攻勢，坐等我昆陽自潰。如此一來，咱們就更有把握拖延至冬季，事實上，我昆陽的存糧還算充足，至少可以再支撐一陣子。”

“原來如此。”

陳陌、孫秀、馬蓋幾人恍然大悟，就連鞠昇心中亦閃過幾絲驚訝，暗道這周虎著實是個精於算計的人。

在眾人恍然之際，趙虞攤攤手，又笑著說道：“果然不出我所料，關朔無情而理智地拒絕了我的交涉，若猜測無誤，他大概將那十名被釋放的俘虜給處死了，既然他要封鎖消息，那我等偏偏不能讓他如願。……鞠將軍意下如何？”

鞠昇當然知道眼前這位黑虎賊首領是故意考驗他，在思忖一番點頭說道：“周首領此計……甚為高明，可令關朔進退兩難，確實不應放棄打擊叛軍士氣的大好機會，既然關朔要封鎖消息，那我等不妨將事情挑明。”

他抱了抱拳，提出了自己的建議：“末將建議，再挑二十到三十人，將前麵十人的遭遇告知他們，說服他們前往關朔、黃康、劉德三人的營內，將事情經過告知叛軍的一般將士，隻要叛軍的兵卒得知真相，士氣必定大損，而關朔等人也會因此耽誤攻城。”

聽聞此言，趙虞滿意地朝著鞠昇點了點頭。

這鞠昇能從昆陽的立場客觀地分析利害，可見他確實已決定投奔他們。

他點點頭說道：“不錯，這也是周某的考慮。”

說到這裡，他上下打量了幾眼鞠昇，和顏悅色地問道：“今早我聽說，鞠將軍曾上街察看？”

“呃……是。”鞠昇不知趙虞的用意，小心翼翼地點了點頭。

見鞠昇如此拘束，趙虞笑著說道：“將軍不必拘束，周某沒有彆的意思。既然將軍投奔我昆陽，那自然要了解我昆陽，設法融入其中才好。周某隻是覺得，像將軍這等願意投奔我昆陽的傑才，倘若周某不能善用，那豈不委屈了將軍？……想必將軍已得知，我昆陽的守卒，除義助我昆陽的孫將軍所率領的南陽軍以外，分黑虎眾、縣軍、兄弟會民兵這三支，三者皆有不同的分工與側重，並無上下之分，將軍可以看喜好自行選擇。”

『在黑虎眾、縣軍、兄弟會民兵三者之間選擇麼？』

“多謝周首領。”鞠昇抱了抱拳，臉上露出了深思之色。

也難怪，畢竟這個選擇關乎他的日後。

待這簡短的會議結束時，馬蓋率先善意地朝鞠昇伸出了手：“歡迎加入……昆陽，更歡迎鞠將軍選擇我縣軍。”

馬蓋很聰明，他一見趙虞對鞠昇的態度，就知道這位首位投奔他昆陽的前叛軍曲將，在那位黑虎賊首領心中的地位頗高——畢竟是首位嘛，那肯定是要有所厚待的，比如當初的他。

從旁，陳陌聽到這話，亦輕笑著插嘴道：“馬縣尉此舉可不厚道，有了伍縣尉還不夠麼？像鞠將軍這等善於帶兵的將領，我黑虎眾可是奇缺啊。”

說著，他亦朝鞠昇伸出了手，善意說道：“如馬縣尉所言，歡迎加入昆陽，更歡迎鞠將軍選擇我黑虎眾。”

接連遭遇馬蓋、陳陌二人公然拉攏，鞠昇亦有些受寵若驚。

半個時辰後，趙虞便給北城門守官樂貴下了一道命令，由鞠昇代傳。

為何是由鞠昇代傳呢？因為鞠昇正好要順路到北城門，將他麾下那幾十名舊卒撈出來——這是趙虞對他的嘉獎。

鞠昇對此頗為感激。

在聽完鞠昇轉達的命令後，樂貴暗中吩咐黑虎賊代鞠昇將後者昔日的老卒挑了出來，畢竟‘鞠昇倒戈’這件事暫時還不能給這群俘虜所知，否則，這些俘虜有可能會恨鞠昇不解救他們，而不是恨城外拋棄他們的叛軍。

在將鞠昇昔日手下的老卒剔除之後，樂貴踱步走在那群俘虜麵前，恐嚇眾人道：“很遺憾，城外的叛軍還是沒人來做回應，雖然殺俘不仁，但我昆陽實在沒有多餘的糧食養著一群俘虜……”

隨著他一揮手，幾十名端著弩具的縣軍便走了上前，對準了城牆內側那些被繩索捆綁著的叛軍俘虜。

見此，俘虜們大驚失色，為了活命紛紛大喊。

“渠帥不會放棄我等的……”

“肯定是那裡出了錯！”

“那十人肯定是顧自逃了……讓我去，讓我去傳訊，我必定會將貴方的話轉告關帥與諸位將軍……”

樂貴佯裝不信，但又不把話說死，給了這群俘虜生的希望。

在故作猶豫半晌後，他這才點頭說道：“好吧，既然如此，那就再給你等一次機會，你等自行挑選出二十人前去傳訊，倘若能說服你們的將帥用糧食交換俘虜，我方便如約釋放剩下的俘虜，反之，那就彆怪我了。”

眾俘虜聽聞，神色緊張，在一番爭吵之後，總算是選出了二十名值得他們信任的人——大概是平日裡信任的伍長、什長之類。

而二十名伍長、什長亦信誓旦旦地發誓，發誓他們一定會將消息傳到城外的義師那邊，絕不會拋棄在這裡被俘虜的弟兄們。

在其餘俘虜殷切的目光下，樂貴給這二十人每人發了一個飯團，然後就讓他們在城牆上順著繩索滑了下去。

而期間，鞠昇在不起眼的角落，神色複雜地看著這些人。

“你說這些人，有多少會被他們信任的將帥殺掉？”樂貴不知何時回到了鞠昇身邊，冷笑著說道。

“……”

鞠昇眼眸中的陰鬱更濃了。

他知道，樂貴的嘲諷極有可能成為現實，而他們的目的，就是要這二十人在被乾掉之前，將真相儘可能地告知城外的叛軍士卒，讓更多的叛軍士卒知曉‘義師高層不願換俘’這件事，從而打擊叛軍的士氣。

義師的兵卒，沒有死在昆陽人的手中，卻死在自己人的手中，實在是太諷刺了。

“哦，對了。”

好似想到了什麼，樂貴轉身朝著鞠昇伸出了手：“歡迎加入黑虎眾。……放心，我們不會出賣自己人。”

“……”

看著眼前這位前幾日還曾下令手中弩手要將自己等人射死的黑虎賊弁目，鞠昇稍一遲疑，握住了對方表示善意的手。