儘管陳勖帶至關朔處的增援，僅隻有一萬軍隊，但仍然極大鼓舞了關朔軍中士卒的士氣。

而對於昆陽縣來說，這就不是什麼好事了。

這不，先前在關朔的要求下，陳勖與麾下大將朱峁率領著那一萬軍隊故意在昆陽縣城轉了轉，隨後才駐紮至關朔的營寨，這舉動明顯就是在對昆陽示威：我方有了援軍！

一刻時前，昆陽南城牆上的黑虎賊，緊急將這個消息告知了趙虞。

趙虞亦不敢掉以輕心，立刻來到城牆上，登高眺望遠方那支新出現的叛軍。

在趙虞眺望遠方時，劉屠在旁解釋道：“是打著‘江夏’旗號的叛軍，跟之前那關朔麾下打著‘長沙’旗號的叛軍不同……”

話音未落，南陽軍偏將孫秀在旁冷笑著補充道：“這股新出現的叛軍故意靠近昆陽，讓我等能看清他旗號，明擺著就是在對我等示威。”

趙虞若有所思地點點頭，旋即心下一動，轉頭看向此刻站在劉屠身後的許柏、王聘二人。

見他倆幾番欲言又止，趙虞故意笑著道：“許柏，你二人是有什麼話要說麼？”

冷不防聽到趙虞詢問，許柏、王聘心中一驚。

『果然，他早就知道我二人底細……』

許柏心下暗暗想道。

原來，關於他二人底細早已被黑虎寨高層識破一事，石原也早就告訴過許柏、王聘二人，為的就是讓許柏、王聘二人不必再提心吊膽。

因此，許柏、王聘此刻倒也不再擔心周虎等人會他們不利，他二人之所以欲言又止，主要還是顧忌劉屠——經他們試探，這位對他們不薄的老大，顯然並不清楚他倆‘內奸’的身份。

因此許柏等人也很擔心自己二人的底細被揭穿後，這位對他們不薄的老大會如何看待他們。

在猶豫了一下後，許柏斟酌著用詞說道：“關於這支‘江夏叛軍’，我曾與石原、石捕頭聊過……這支叛軍，應該就是江夏南部的叛軍，也正是當年與石捕頭它們交手過的叛軍……”

見許柏小心翼翼的模樣，趙虞雖然感覺好笑，但也沒有揭破，點頭問道：“將領與士卒的實力如何？”

許柏抱抱拳回答道：“江夏叛軍的渠帥名為陳勖，相傳是陳郡陳縣人，與韓晫將軍的義父陳太師出自一個縣城，因此韓晫將軍深恨陳勖，認為陳勖有辱陳太師的名聲。至於才能……這個陳勖很了不得，當年我……我說是石捕頭在江夏時曾了解過，這陳勖與韓晫將軍交手無數次，雖勝少敗多，但韓晫將軍也始終沒辦法攻占江夏郡南部，一方麵固然是因為長沙、豫章兩地叛軍的幫襯，另一方麵，陳勖的才能也是一大原因。”

“與長沙叛軍相比呢？”趙虞問道。

許柏搖搖頭說道：“我從未比過……石捕頭也未提過，不過就我看來，江夏叛軍素來與韓晫將軍的江夏軍作戰，他們應該要比長沙軍更有經驗，尤其是他們的將領。”

“唔。”趙虞微微點了點頭。

他自然不會懷疑許柏的判斷，畢竟許柏也曾在江夏與江夏叛軍交過手，他的判斷自然要比他們這群人更有依據。

但讓趙虞感到困惑的是，這支江夏叛軍會出現在此？據他所知，江夏叛軍應該在汝南郡才對。

是關朔請來的援軍麼？

不應該啊，雖說關朔屢攻昆陽不下，但問題是，關朔從始至終還有兩支軍隊不曾動用，一支在湛水、一支在沙河南岸，從部署來看，明顯是在鉗製葉縣。

倘若果真是兵力不足，關朔沒有理由舍近求遠，不動用湛水、沙河南岸的軍隊，卻大老遠地從汝南郡請來江夏叛軍，而且還隻請來了一兩萬軍隊。

除非……

『除非從汝南郡請來的江夏叛軍，其實不止這點數目，其中有很大一部分被派到了其他地方……許昌！』

趙虞皺皺眉，意識到情況越來越不妙了。

在此之前，他知道關朔麾下有一支軍隊在攻打許昌，其率軍的將領好似叫做項宣，這件事，西部督郵荀異在寬慰他的書信中提過，他黑虎賊身在許昌的大頭目陳祖也寫信提過。

前幾日收到陳祖的書信，似乎許昌那邊的情況也不樂觀，郡尉曹索還吃了敗仗。

平心而論，許昌的死活，包括潁川郡守李旻的死活，趙虞都不在意——甚至於，他倒是還希望當地的叛軍助他‘換’一個潁川郡守，換一個能以大局為重的，莫要像那李旻似的，死揪著他曾‘燒衙劫官’的劣跡不放，不肯發放赦罪的文書。

但同時趙虞也明白，一旦許昌陷落，他潁川郡的處境就會更加不利。

搞不好到時候他昆陽、襄城、汝南三縣會深陷叛軍的包圍。

不過對此趙虞也沒辦法，彆說他沒有餘力，就算有餘力，他也不會去救許昌——救許昌，還不如救襄城、汝南二縣，畢竟在這兩個縣，他黑虎賊已播下了‘友好’的種子，若他猜測無誤，襄城、汝南二縣很快就會向他昆陽靠攏，三個縣抱團取暖，防止被叛軍個個擊破。

而在趙虞沉思之際，從旁劉屠卻在小聲詢問許柏：“你倆跟石原走地很近麼？我不是告訴過你倆麼，離他遠點。”

作為劉屠的心腹之一，許柏當然知道這位老大對石原抱有成見，原因就在於石原當初殺了黑虎賊不少人——這也是他不敢讓劉屠知曉他倆底細的原因。

周虎是一個頗有氣量的人，懂得以大局為重，而眼前這位待他們不薄的老大，顯然不是氣量大的人。

他撿著好聽的話解釋道：“老大，那石原早就歸順大首領了，是故咱們才與他有所親近。”

“有這事？”劉屠一臉困惑。

從旁，王聘連忙說道：“若非如此，那石原為何會被大首領提拔為軍侯呢？”

“哦……”

劉屠這才不作聲了，而許柏、王聘二人也暗自鬆了口氣。

而與此同時，在關朔的營寨內，他與陳勖正在商議攻取昆陽的對策。

與關朔不同，陳勖素來不提倡‘強攻’，而是主張‘智取’，這與他之前指揮戰事的經曆有關——畢竟他的對手是陳門五虎之一的韓晫，那韓晫勇謀兼備，訓練兵卒、指揮打仗無不擅長，論正麵交鋒，陳勖與他麾下江夏義師完全不是對手，全賴陳勖幾次出奇謀，這才艱難扳回幾陣。

正是這番經曆，讓陳勖養成了‘智取’的習慣，而不是盲目地強攻。

並且，他也不希望他增援關朔的一萬軍隊，被無謂地消耗在攻城戰中。

好在關朔也並非一味強攻的莽夫，在屢攻昆陽不下的情況下，他也在考慮彆的辦法，眼下正好拿出來與陳勖商議一番：“對此，我也有一番想法。……昆陽西側的柱山，躲藏有一群難民，其首領，據說是當初遂平縣的縣尉伍摯，倘若我能說服他，讓他投奔昆陽，作為我等的內應，或能裡應外合，攻取昆陽。問題是……那伍摯始終沒有正麵回應。”

在了解了一番情況後，陳勖深思道：“由我去說服那伍摯看看。”

關朔看了一眼陳勖，雖然麵露驚訝，但還是點了點頭：“好！”

要說服伍摯，那首先得當麵見到他。

對此關朔的意思是，可以用這段時間被綠林賊抓到的難民為餌，迫使那伍摯前來軍營與他們相見，但陳勖卻有彆的想法：“既要說服，自然要有誠意，我去見那伍摯。”

在陳勖的堅持下，關朔也就任由他去了。

於是乎，關朔當即下令張泰、向虎等人釋放了五百名難民，借這些人的口，向難民的首領伍摯傳達了‘約見’的意思。

在得知叛軍的意圖後，前遂平縣縣尉伍摯猶豫良久，最終還是接見了關朔派來的使者。

而這名使者，便是假做關朔麾下使者的陳勖。

伍摯可不知這陳勖乃是江夏義師的渠帥，隻單純以為是關朔麾下的使者，在見到後者時，他憤慨說道：“關朔縱容綠林賊屢屢迫害我的人，哪怕是我等已逃至山中亦不放過，事到如今，他還想我等為他所用？”

陳勖正色說道：“已死之人，固然值得惋惜，但伍縣尉作為眾人首領，相比較死者，更應考慮生者……眼下寒冬將至，昆陽不顧名聲而重功利，不肯接納伍縣尉麾下難民，任憑諸位在山中無可依存。考慮到寒冬將至，不知有多少人要凍餓而死。但倘若伍縣尉肯相助關帥攻取昆陽，待破城之後，關帥承諾，允許眾人搬至昆陽城內，且發放糧食。除此以外，關帥也保證將約束綠林賊，不會再迫害貴方。”

這一番話，說得伍摯沉默不語。

畢竟正如陳勖所言，昆陽對他這群難民的態度確實談不上好。

若要說昆陽境內那些人處境最慘，不是屢屢遭到叛軍進攻的昆陽人，也並非是為了攻取昆陽損兵折將的長沙軍，而是伍摯領導下的這群難民，一邊要抵抗綠林賊的搶掠，一邊要想辦法在山中取得食物。

考慮到寒冬將至，正如陳勖所言，伍摯也在為此頭疼不已。

可投靠叛軍……

平心而論，伍摯並不信任關朔以及他麾下的長沙軍。

他搖搖頭說道：“貴使轉達的承諾，確實讓伍某心動，但關帥的承諾是否可信，卻值得商榷……我不會忘記，當初正是那位關帥，縱容綠林賊迫害我手下無辜的民眾……”

聽到這話，陳勖這才道出了自己的身份。

他笑著說道：“我以江夏義師渠帥的身份，保證關渠帥的承諾一定會兌現！”

“……”

伍摯驚詫地睜大了眼睛。

他萬萬沒有想到，眼前這位使者，竟然是江夏義師的渠帥？

“你……閣下當真是……”

“當然，渠帥之名，即便是關帥也不能冒名頂替。”陳勖笑著攤了攤手：“陳某親自前來，伍縣尉能否看到我方的誠意呢？”

伍摯深深看了一眼陳勖，眼中的震撼逐漸退散。

“請讓我……考慮一下。”

“好。”

在沉思了足足一刻時後，伍摯長長吐了口氣，正色對陳勖說道：“好，我會助你等拿下昆陽，而作為條件……”

“作為條件，貴方可以在昆陽縣安家，並得到充足的糧食。”陳勖笑著接話道。

“一言為定？”

“一言為定！”