“報！”

緊隨著一陣急促的腳步聲，一名黑虎賊跑上了黑虎義舍的二樓，向正坐在屋內與劉毗、李煦二人談笑的趙虞抱拳稟告道：“啟稟大首領，大統領與左統領，已率弟兄們返回縣城。”

聽到這話，不說趙虞，就連劉毗與李煦二人亦麵露喜色。

作為縣衙的縣令與縣丞，劉毗與李煦當然知道趙虞欲‘夜襲叛將徐寶’的計劃，且為此舉能否成功而憂心忡忡。

昨夜大概戌時前後，始終無心睡眠的二人，竟不約而同地來到了趙虞所在的黑虎義舍，準備就叛軍問題，再與趙虞商議一番。

反正閒著也是閒著，趙虞也就與劉毗、李煦二人暢談了一番，談到了黑虎賊，談到了縣軍，也談到了將來昆陽會是一個什麼樣的存在。

期間趙虞所提出的一些主張，比如說‘規劃土地’、‘租賃店鋪’、‘招商引資’，都讓劉毗、劉毗二人頗感興趣。

不知不覺間，三人竟是聊了一宿，一直幾個時辰前，北城門守官樂貴派人前來報訊，言陳陌、王慶所率領的旅狼們已成功擊破了叛將徐寶的軍隊，連敵軍大將徐寶都死於亂軍之中，劉毗與李煦二人這才忽然想起，他們是來趙虞這邊等待夜襲消息的，而不是聽趙虞講述日後如何發展昆陽。

當然了，能聽聽這位黑虎賊大首領的主張也不壞，這讓李煦愈發肯定，這位大首領對昆陽並無惡意——雖然種種跡象證明，這位周首領有意將昆陽縣納入他的底盤。

“太好了！”

在聽到陳陌、王慶等人已回到城內的消息後，縣丞李煦心情振奮地說道：“周首領，此等大捷，何不告知城內百姓，鼓舞人心？”

趙虞當然不會拒絕這種提議，畢竟他一直以來都在淡化黑虎賊的‘賊人’形象，最起碼要讓昆陽本地人接受，否則若不能爭取到民心，何談立足於昆陽？

於是，他故作恍然地撫掌道：“李縣丞這提議甚好，劉公，你覺得呢？”

劉毗當然明白趙虞的意思，笑著說道：“我亦認為此舉甚好，我這就去安排。”

作為昆陽縣的縣令，劉毗並不排斥黑虎賊出風頭，畢竟黑虎賊再怎麼出風頭，名義上也是在他的‘英明帶領’下——隻要身邊這位黑虎賊大首領仍熱衷於做一個‘幕後之人’，他與這位大首領就沒有利害衝突。

當然了，退一步說，假若有朝一日這位黑虎賊大首領不再滿足於當個‘幕後之人’，隻要不取締他的縣令之位，他也不會有什麼抱怨。

畢竟他也明白，他鬥不過這位，無論是才能，還是當前的形勢。

既然鬥不過，那就要老老實實當一個‘下臣’，這樣才能保住他的地位與名聲。

與純粹欣賞趙虞的荀異、李煦不同，這位劉縣令還是很‘務實’的。

於是，劉毗立刻返回縣衙，下令縣衙內的縣卒向全城的百姓轉告這個好消息。

“黑虎眾打勝仗了！”

“黑虎眾打勝仗了！”

約一刻時後，一隊隊縣卒遊走於城內大街小巷，敲鑼打鼓地將這個喜訊公布於眾。

聽到喊聲的城內百姓紛紛走出家門，站在街道兩旁七嘴八舌地詢問那些縣卒。

“黑虎眾打勝仗了？什麼時候？”

“他們擊敗了城外的叛軍麼？”

在這些當地百姓七嘴八舌的詢問下，其中一名縣卒大聲喊道：“靜一靜，諸位街坊靜一靜，今早子時前後，黑虎眾在陳陌、王慶兩位統領的率領下，偷襲了城外東麵的叛軍，在一場惡戰後，以不到千人的人數，擊潰了足足有五六千人的叛軍，還擊斃了叛軍的大將徐寶。一刻時之前，陳、王兩位統領已率領黑虎眾們回到了城內，此刻正在軍械庫交割從叛軍身上搜刮而來的軍備……諸位街坊，何不去看看那些英勇的賁士呢？”

聽到這番話的昆陽百姓們大吃一驚。

他們當然知道城外的叛軍究竟有多麼利害——看昨日以及上一回叛軍攻打他昆陽縣時，他昆陽縣究竟有多少人傷亡，就足以證明那群叛軍的利害，然而黑虎眾，卻能以一千人擊破五千名叛軍，這難道還算不上虎賁之士麼？

不得不說，這些百姓可不懂兵事，可不知昨晚夜襲得手的最大功勞應該歸屬趙虞，若非趙虞施了一道反其道而行，用‘疲兵之計’給‘偷襲’打了掩護，彆說一千名黑虎賊，就算再多一倍，也彆想在徐寶有防備的情況下偷襲得手。

當然，對此趙虞本人也不在意就是了。

“走，去看看那些位賁士！”

人群中也不知是誰帶了個頭，附近的百姓紛紛附和，一窩蜂似的朝軍械庫湧了過去。

而與此同時，陳陌、王慶等人，正帶著一乾黑虎賊在軍械庫交割他們從叛軍身上收刮而來的軍備。

從旁，非但有縣庫的官吏清點，還有兄弟會派來的一名管事與幾名乾事，專門記錄黑虎賊的功勳——就像先前所說，黑虎賊向縣庫上交繳獲的兵器與甲胄，他們是可以得到相應功勳的。

就當兩撥人正在交割繳獲的兵器與甲胄時，忽然一群百姓從街道遠處湧了過來，圍了個密不透風，饒是這群黑虎賊也嚇了一跳，還以為這群百姓要暴動呢。

而就在這些黑虎賊不明所以之時，圍觀的百姓向他們報以了歡呼聲。

“乾得好，黑虎眾！”

“好樣的！”

“我原以為你們隻是一群賊寇，沒想到……乾得好！”

……

在一陣陣歡呼中，一乾黑虎賊抱著手中尚未交給縣庫官吏的兵器與甲胄，麵麵相覷。

好在陳陌及時提醒了他們：“想必是城內百姓得知我等擊潰了城外一股叛軍，特意前來祝賀我等，莫要傻站著，好歹回應一下吧。”

回應？

怎麼回應？

在眾人麵麵相覷之時，堪稱老資格的旅狼隊正鮑信朝著四周抱了抱拳，笑著說道：“多謝諸位鄉親父老抬愛，我等雖一時步上歧路，但亦視昆陽為家鄉，豈能容叛軍在這裡橫行？諸位鄉親父老請放心，在我周虎大首領與劉縣令的帶領下，我黑虎眾終能擊退叛軍，保昆陽太平！”

話音剛落，附近圍觀的百姓便激動的歡呼起來。

彆說其他旅狼隊正們愕然看向鮑信，就連陳陌都忍不住多瞧了鮑信幾眼——沒想到這家夥還有這才能？

也難怪，畢竟黑虎賊中多的是莽漢，論殺人，論劫掠，他們個個擅長，可要像鮑信這般能說會道的，著實沒有幾個。

這不，就當鮑信以他一番話博得在場百姓的歡呼聲時，像徐饒、樂興、郝順等作戰英勇的旅狼們，一個個就像木頭人那樣站在原地，稍微好點的，也隻是勉強露出他們自以為好看的笑容，朝四周招了招手。

足足大半個時辰，旅狼們這才與縣庫的官吏完成繳獲物的交割，然後在沿途百姓的圍觀下、歡呼下，一臉木訥地返回東、西城牆的休息區域。

“我這是在做夢麼？”

看著沿途圍觀歡呼的百姓，樂興捏了捏自己手背，一臉古怪。

他與他兄長樂貴，早些年就跟著王慶在應山為寇，雖說因為王慶的性格關係，他們倒也不怎麼殺人，但劫掠村莊的經曆可不少，也算是作惡多端。

可現如今，昆陽的百姓竟對他夾道歡呼，這是樂興萬萬也沒有想到的。

『不過……這感覺真不壞……』

他在心底道出了在場幾乎所有黑虎賊的心聲。

說來也好笑，在這些夾道歡迎的百姓麵前，黑虎賊們一個個昂首挺胸，就仿佛他們並不是山賊，而是真正的軍卒。

期間，有一些黑虎賊瞥見人群亦站著些好奇張望的少女，見年輕貌美的她們朝自己等人看來，心中更是舒服，簡直是眉飛色舞。

哪怕其中大部分人，其實在山寨那邊已經成了婚。

而此時在遠處的街道，趙虞帶著劉毗、李煦、馬蓋幾人，正笑看著遠處那群黑虎賊的作態。

不得不說，李煦的提議確實很不錯，既能讓昆陽的百姓對黑虎賊有所改觀，也能增進黑虎賊對昆陽百姓的感情。

不錯，兩者其實是相互的，否則，當初郝順也不會因為他黑虎賊為昆陽付出的犧牲而發出抱怨。

“看來我們的‘賁士’很滿意。”

趙虞笑著對劉毗、李煦、馬蓋幾人說道。

在一陣哄笑過後，李煦點點頭正色說道：“那是他們應得的。”

不可否認，李煦之前對黑虎賊也有一番偏見，但他亦不能否認，無論是身邊的周虎，亦或是周虎麾下的黑虎賊，皆為保衛昆陽付出了巨大的犧牲，而這些人的犧牲，也理當被昆陽人所牢記。

當然了，事實上李煦也有私心，畢竟在他看來，拉近昆陽軍民與黑虎賊的關係，也有利於避免黑虎賊在昆陽作惡——俗話說，兔子還不吃窩邊草呢。

他可不想與黑虎賊為敵，更不想與身邊那位黑虎賊的大首領周虎為敵。

當日中午，趙虞召集劉毗、李煦、陳陌、王慶、馬蓋、陳才、馬弘、張奉等人，於縣衙再次召開了軍議。

“……此次偷襲徐寶軍，大獲成功，但也難以避免我等再次被叛軍牢牢記恨。……那關朔付出了如此沉重的代價，絕不會輕易後撤，若我所料不差，他必定會抓緊時間，在今明兩日內，於我昆陽西、南、東三麵紮下營寨，以此三營為據點，對我昆陽發動猛攻，我希望諸位莫要沾沾自喜於先前的小勝，謹慎應對……等徹底擊退了叛軍，咱們有的是時間慶賀！”

“是！”

在場諸人拱手抱拳，齊聲應道。