入夜，原本嘈雜的黑虎寨，逐漸變得安靜下來，但這安靜的氣氛下，卻透露著幾分詭異。

隻見在其中一間屋宅內，一名婦人已將自己幾歲大的孩子哄睡，站在窗戶口，不安地窺視著窗外的路。

屋內的男人注意到了婦人的舉動，沒好氣地說道：“看什麼呢？寨裡要真是有人想走，你在這看能頂什麼用？”

男人叫做鮑進，是楊通時期的老人，當年跟著楊通下山搶掠就有他的份，後來楊通死了，他就投奔了郭達，雖然還沒混上小頭目，但也足以稱得上是寨裡的中堅派，至少不會因為官兵那一番勸降的喊話就亂了陣腳。

而此刻倚在窗旁窺視屋外的婦人，便是當年他下山搶掠來的，是附近許鄉的女子，姑且稱作許氏。

大概是相處的日子久了，鮑進與許氏對彼此逐漸產生了感情，仿佛是一般世俗關係的夫婦，而許氏也給鮑信生了一個兒子，除了差一個明媒正娶，基本上也與夫婦無異了——儘管一般窮苦人家未必有錢操辦婚事。

“我這不是急麼？”

許氏一臉擔憂地說道：“本來寨裡的人，人數就不及山下的官兵，倘若再有人偷偷逃離，那豈不是就更沒辦法保住山寨了？”

“保不住就保不住唄。”

鮑進笑著說道：“這叫舊的不去、新的不來，大首領不是說了麼，保不住咱們就撤，等風頭過了咱們再回來，山下的官兵縱使有五千人、六千人，又能把咱們怎麼樣？咱們又不是從未遭到圍剿的雛兒。”

在說這番話時，鮑進的語氣中帶著幾分驕傲。

也是，他黑虎寨曆經四次圍剿而不滅，甚至於還多次令前來圍剿的官兵、軍隊損失慘重，這著實是天下少有。

“話雖如此……”許氏猶豫了一下，旋即皺著眉頭說道：“我還是收拾一下，免得撤離時拉下什麼。”

說著，她幾步走到屋內的豎櫃旁，抽出抽屜，整理其中的財帛首飾。

數量不多，因為有些‘沾’血的東西她沒敢要，都被男人拿去換酒吃了，隻有一些姑且還算清白的私物才被她保存了下來。

看了眼女子那沒出息的樣子，鮑進搖搖頭，起身走到窗口，看了幾眼寂靜的屋外。

傍晚的時候，他得知寨裡的小頭目們頗不常見地請手下的弟兄喝酒，其中意思，他大概也能猜到幾分。

不過他沒有參與，因為他很清楚，隻有那些意誌不堅定的寨眾，才會被那些小頭目們拉去喝酒，免得那些人在心慌之下偷偷下山投降了官兵。

可能是注意到了男人的舉動，女人趁機埋汰道：“還說我，你自己不也記掛著？”

“少廢話。”

鮑進沒好氣地回了一句，氣得女人狠狠白了他一眼。

正如鮑信所得知的那樣，今夜，山寨裡的小頭目們不約而同地邀人喝酒，就比如劉屠，此刻劉屠的屋內，就有二十幾名黑虎眾在喝酒談笑，其中就包括許柏與王聘二人。

在喝酒之餘，劉屠一臉自得地講述著當年他與大統領陳陌相識的結果，吹噓他當時與陳陌不打不相識，聽得在場的二十幾名黑虎眾噓聲不斷。

與陳陌大統領不打不相識，是被打吧？

對於陳陌的實力，山寨裡的寨眾們太清楚了，畢竟他們都受到過陳陌的操練，甚至與陳陌單對單地切磋過，甚至像劉屠、許柏、王聘這種實力不錯的，還多次被陳陌選做演示招式的對象。

總而言之，沒少受罪。

在一乾兄弟的噓聲下，劉屠倒也不惱，不過卻梗著脖子辯解起來，吹噓自己的實力至少有陳陌的一半，在一乾兄弟不相信的哄笑下，辯地麵紅耳赤，仿佛下一刻就要翻臉。

不過許柏卻認為劉屠不會翻臉，甚至於，他覺得劉屠隻是故意變現地如此，意在拉近與在場眾弟兄的關係。

而托劉屠的福，屋內的氣氛十分融洽，仿佛眾人都已忘卻了那‘入夜之約’，直到有個看不懂氣氛的家夥無意間將其打破。

“老大，小馬猴沒回來啊，他出去撒尿有陣子了……”

一個不識趣的家夥，意味不明地說道。

頓時，原本笑聲不斷的屋內，氣氛一下子就僵了下來，所有人的神色、舉止也變得詭譎起來，有的人默然不語、低頭喝酒，而有的人則偷偷觀望其他人的神色。

饒是劉屠，一時間也不知該說什麼來圓場。

良久，劉屠點了點頭，帶著幾許惆悵說道：“人各有誌、不必強求。……這樣也好，免得起了爭執，若在座還有誰想走的，就學小馬猴那樣……吧。”

這一番挑明的話，讓屋內的氛圍降到了低穀，屋內眾人看著麵前碗裡的酒，一時間竟失去了興趣。

期間，許柏與王聘對視了一眼。

他們很清楚，黑虎寨正麵臨有史以來最大的危機，因此，他們也在猶豫作何選擇，究竟是繼續混在黑虎賊當中，伺機打探首領周虎的底細，還是就此罷手，找個借口離開。

正想著呢，許柏忽然感覺有股尿意湧上心頭。

他不動聲色地挪了挪位置，換了個坐姿，但沒敢提出，畢竟屋內這會兒的氣氛實在是太糟糕了，隻要他提出去撒尿，估計都會被其他人誤會——雖然其實也沒差太多。

就在屋內眾人變得異常安靜時，忽然屋門一開，被喚作小馬猴的那名山賊搖晃著腦袋走了進來。

唔？

屋內二十幾雙眼睛，齊刷刷地看向小馬猴。

“乾、乾嘛？”

剛關上屋門準備回自己的位子，小馬猴忽然看到屋內眾人用無法言喻的眼神齊刷刷地盯著他，不由得退後一步。

“你、你乾嘛去了？”一名黑虎眾吃驚問道。

“不是說了麼，撒尿去了。”小馬猴不耐煩地回道。

“尿這麼久？”

“要你管？”

“小馬猴，你不會是蹲著尿然而腿軟了吧？”

“我去你娘的！”

在眾人笑罵之間，屋內的氣氛迅速回升，許柏親眼看到劉屠如釋重負地鬆了口氣。

『這下，應該是沒問題了……』

想到這裡，許柏挪近劉屠，低聲說道：“老大，我去撒泡尿。”

“……”劉屠看著許柏欲言又止，但最終點了點頭，沒有多說什麼。

平心而論，劉屠並不同意大首領趙虞的觀念，什麼想走的人就讓他們走？在他看來，一日是山寨的人，就終生是山寨的人！誰要是敢逃走誰就是叛徒！

但遺憾的是，不止大首領是這個觀念，他追隨的陳陌也是這個觀點，是故有些話，劉屠隻能放在心裡。

不過劉屠的意思，許柏大致是明白的。

他與王聘混入黑虎寨的行動非常成功，為何說非常成功呢？因為陳陌、劉屠都非常看重他倆，是故他提出要出去撒尿時，劉屠才會做出比之前更久的遲疑。

『是否應該趁此機會離開黑虎寨呢？』

站在山寨寨牆的一角，許柏痛痛快快地朝著木牆撒了泡尿。

順便一說，在寨內隨地大小便是違反寨規的，對此山寨裡專門建了幾間茅房，不過寨裡的人並不是很遵守這條規矩——誰樂意大半夜走一大段路去撒泡尿？就近解決得了。

撒完尿，抖了抖把，許柏剛把東西塞回褲子，準備邊息褲繩邊回劉屠的屋子，忽然他看到兩個黑影鬼鬼祟祟地來到了牆旁，小聲議論，似乎是在商量如何翻牆出去。

“……”

許柏也不作聲，站在原地看了片刻。

在他的暗中窺視下，其中一人幫助另外一人翻過了木牆，可就當後一人也準備翻牆出去時，那人不知怎麼，忽然看向了許柏這邊。

儘管隔得頗遠，根本看不清對麵那人長什麼模樣，但許柏不難猜測，那人此刻必然是滿臉羞惱、手足失措。

而事實正如許柏所料，在他的注視下，遠處那人很快就轉身逃走了，逃回了寨內。

微微搖了搖頭，許柏對此不作任何評價。

但他可以斷定，今夜‘逃離’的黑虎賊終歸隻是少數，絕大多數的黑虎賊應該還是會留下來，其中原因，一方麵就在於山下的官兵並沒能將黑虎賊逼到絕路；而另一個原因，就在於黑虎賊的首領周虎。

在返回劉屠那屋子的途中，許柏回憶今日周虎在聚義堂前的講話。

正是這次講話，讓許柏對周虎發生了很大的改觀——此前他萬萬不會想到，周虎作為黑虎賊的首領，竟一直希望能帶領寨眾棄暗投明。

不管對方所言是否屬實，有一點許柏是不能否認的，那就是在周虎取代楊通之後，黑虎賊的行事方式確實出現了很大的轉變，至少這群家夥不會輕易濫殺無辜了。

對此，許柏心中生出一種非常奇怪的想法。

理智告訴他，大多數黑虎賊都背負著人命，縱使賊首周虎有棄暗投明的想法也斷然不能寬恕，否則無法向曾經被黑虎賊殺死的那些人交代。

但同時，他心中也有另外一個他無法描述的聲音告訴他：為何不給他們一個機會呢？

許柏知道，這個聲音來自於他的感情。

自去年入冬前混入山寨，他在這個仿佛山村般的賊窩裡居住了一段時日，此時他才深刻體會到，原來黑虎賊並不全然是一群無惡不作的山賊，除了還有許多心甘情願居住在此的婦孺以外，亦不乏有像陳陌、劉屠等一時失足的義氣之士。

甚至於就算是黑虎賊的首領周虎，自今日那次講話之後，許柏對他的印象亦大有改變。

『罷了，姑且再觀望一陣子吧……既然是為打探那周虎的底細而來，又豈能輕易半途而廢？』

搖了搖頭，許柏暗自想著。

片刻後，他回到了劉屠的屋內。

當他推門進屋的刹那，他看到屋內眾人臉上都露出了笑容。

鬆了口氣的劉屠笑罵道：“許柏，你怎麼也那麼久？”

許柏沒有提及他親眼目睹兩個寨眾試圖翻牆逃走，笑著說道：“年輕，腎好。”

屋內的眾人都愣住了，旋即，齊刷刷地爆發出一陣哄笑。

就連王聘，亦一臉哭笑不得地笑出了聲。

一夜過去了，大統領陳陌將劉屠等小頭目喚去，明他們清點手下的弟兄。

經清點得知，昨晚一夜之間，大概有三十幾名黑虎眾悄然離開——不，這些離開的人，再不能稱作黑虎眾。

在默然聽完眾小頭目的稟告後，陳陌沉聲說道：“好！此事到此為止，我有事宣布。想必你們也知道，昨日受大首領之命，王慶與褚燕二人率人下山去了，至於什麼事，你等不必知道，等王慶、褚燕二人他日回到山寨，你等自然知曉。……在王慶、褚燕二人回山寨之前，所有人聽我號令，樂貴、褚賁，沒問題吧？”

聽到陳陌的話，那名叫做樂貴的小頭目當即抱拳說道：“沒問題。老大離開之前就吩咐過，吩咐我等聽從大首領與大統領的命令。”

名叫褚賁的年輕小頭目亦說道：“族兄吩咐過，一切聽大首領與大統領。”

樂貴，即是王慶的心腹手下，而褚賁，則是褚燕的族弟，褚角的族侄。

陳陌滿意地點了點頭，旋即下令道：“好，既然如此，樂貴，你的人依舊守東坡；褚賁，你的人守南坡；劉屠，你去東南坡……東坡、南坡因尚未建造蛛網狹道，你二人要愈發謹慎，一旦官兵有攻山的跡象，立刻派人來報，我當酌情前來支援。”

“是！”

一乾小頭目抱拳領命，舉止態度，簡直與軍卒無異，顯然這段時間陳陌沒少拿軍隊的教條約束寨眾。

交代完事物，陳陌率先離開了，留下一乾小頭目向樂貴、褚賁二人打聽消息。

他們先問樂貴：“樂貴，左統領乾嘛去了？”

樂貴搖搖頭說道：“我也不知道啊，昨日大首領在聚義堂前講完那一通話，然後就派人將老大喚了過去，回來的時候，老大興致勃勃的，我有年頭沒看到老大那麼興奮了。當時我就問他，老大隻說大首領叫他去做一件大事，但至於什麼大事，老大沒說，說是講出來怕嚇死我……最後，老大叫了二十來個弟兄就走了。”

於是眾人又問褚賁：“褚賁，右統領乾嘛去了？”

褚賁比褚燕年紀還小，還帶著幾分憨相，搖搖頭說道：“與樂貴所說差不多，我族兄回來後就說，他要去辦一件大事，讓我暫時替他守著南坡，倘若發生什麼事，就詢問角叔、大統領以及大首領。”

一乾小頭目麵麵相覷。

而與此同時，在山下的葉縣軍營寨內，縣尉高純正在向楊定稟告昨晚的‘收獲’。

“大人，截止今日黎明，總共有二十三名黑虎賊下山向我方投降。”

“才這麼點人？”楊定皺著眉頭問道，似乎對這個數字並不很滿意。

或者有人會問，那些意誌不堅定的黑虎賊要逃離，趁夜逃離就是，為何要投降葉縣軍呢？

原因很簡單，因為昨日魏馳在喊話勸降黑虎賊時曾提過，倘若原本黑虎賊的人願意放棄反抗，下山與黑虎寨劃清界限，隻要跑到葉縣的營寨‘報到’，就能領取五百枚銅錢。

五百枚銅錢，說多不多，說少也不少，相當於一般平民家男人兩個月的收入。

楊定之所以白給這筆錢，無非就是想知道究竟有多少背棄周虎，以便他下令官兵進攻山寨——若無特殊情況，他並不想動用那支他假稱五千、實則隻有兩千人的潁川郡軍。

至於為此損失些錢財，楊定並不在意，畢竟一來由魯葉共濟會的會長呂匡支持這次剿賊，二來，他自身的家底亦不薄，彆說區區幾千、幾萬錢，就算是再多個幾倍、幾十倍，他也不會太過在意。

他唯一在意的，僅僅隻是不想在這次剿賊行動中死傷過多。

從旁，老家將魏棟聽到楊定的疑問，笑著解惑道：“背棄同伴，這原本就是不義之舉，有幾人肯厚著臉皮來領賞？有二十幾人，不錯了。”

“也對。”楊定恍然大悟。

高純亦點頭支持魏棟的觀點，旋即對楊定說道：“那二十幾人，如今正聚在營外等著發賞錢……”

楊定頓時會議，點點頭吩咐魏馳道：“魏馳，你去辦，發錢的時候，適機問問這些人可願做我等的向導，你可以承諾他們，待攻破黑虎寨後，另有一筆豐厚的賞錢。”

“是。”

魏馳抱拳而去。

隨即，在魏馳前往營外發放賞錢時，楊定亦帶著魏棟、高純等人遠遠窺視。

在窺視之際，他們忽然聽到營外那群黑虎賊中有人發出罵聲：“我去你娘的！你當老子是什麼人？”

遠遠聽到那陣罵聲，楊定不禁訝然。

從旁，高純帶著幾許遺憾說道：“可惜了，看來他們並不願給我等做向導……”

果不其然，片刻後，魏馳便走到了楊定等人麵前，搖頭說道：“少主，那些人不願做向導。”

聽到這話，楊定有些遺憾地看向那些領了賞錢後各奔東西的原黑虎賊們。

可能是察覺到了楊定的遺憾，魏棟笑著說道：“不願就不願，反正照這樣下去，不出幾日，至少有一半以上的黑虎賊會背棄那周虎，介時，無需借助潁川郡兵，我等亦能將其一網打儘。……因此老夫建議，少主應該考慮從東、南兩邊進兵包圍黑虎寨了，免得那周虎見機不妙，率眾逃離。應山那麼大，一旦他率眾逃入山中，咱們上哪找他去？”

楊定點點頭肯定了魏棟的建議：“老爺子說得對，就讓黃賁、丁武兩位縣尉帶一部分去圍堵吧。”

當日，楊定派人通知黃賁、丁武二人，命二人率一部分縣軍包抄東、北兩側，截斷黑虎賊逃離的退路，除此之外，楊定決定按兵不動，再觀望一兩日，畢竟在他看來，陸續必然還會有黑虎賊背棄周虎，逃離山寨。

既能兵不血刃坐看黑虎賊自潰，又何必讓五縣的官兵冒險呢？

不可否認，楊定的觀點是正確的，但他不會想到，在他的步步緊逼下，黑虎賊正在密謀一件大事……

當日，就當楊定在營寨的中軍帳內看書打發光陰時，黑虎寨的左統領王慶，已帶著二十幾名黑虎賊抵達了汝南縣城。

他們喬裝打扮成一般的平民，三五成群，無驚無險地進了城，那些在城門閒著無事打哈欠的值守縣卒，根本不會想到有一夥凶惡的山賊在他們眼皮子混入了城內。

這也難怪，畢竟尋常山賊哪敢冒犯縣城？更何況是王慶等人接下來準備要做的事……

進得城內之後，王慶等人立刻直奔縣衙，在縣衙附近彙合。

在確認人數無誤後，王慶舔舔嘴唇，撩起衣服，抽出兩把他藏在褲腿的刀。

他身後的黑虎賊，亦紛紛效仿。

這群惡寇，竟是在光天化日之下，當街亮出了隨身攜帶的兵器，無視過往百姓震撼、驚駭的目光，徑直闖入了縣衙。

“你們是什麼人？你們要做什麼？！”

值守在縣衙外的兩名縣卒大驚失色，雖然心中驚疑且畏懼，但還是忠於職守，上前阻攔，隻可惜，一個照麵就被王慶砍翻在地。

“留八個人守住縣衙大門，其餘跟我走！”

在王慶的率領下，八名黑虎賊把守縣衙，其餘則跟著王慶直奔縣令劉儀所在的廨房。

期間，有縣衙內的官吏、縣卒亦看到了這群不速之客，大聲喝問：“你等是什麼人？可知這是縣衙！絕非爾等可以放肆的地方！”

“聒噪！”

王慶刷刷兩刀，將其砍翻在地。

見此，其中一名官吏大驚失色，罵道：“你們還有王法麼？！”

“王法？”王慶冷笑一聲，抓起那人用刀威脅道：“汝南縣縣令劉儀，在哪？帶我去！”

那官吏一聽就知道王慶試圖對他家縣令不利，又怎麼肯說，搖頭說道：“我不知，你殺了我吧！”

“老子不殺手無寸鐵之輩，滾吧！”

王慶冷笑一聲，直接將那人往旁邊一推，率領眾黑虎賊繼續向前。

那名被推開的文吏，愣愣地看著王慶等人離去的背影，一時間竟沒有反應過來。

不得不說，王慶對待這些手無寸鐵的文吏還是網開一麵的，但對那些手持兵器趕來阻攔的縣卒、捕頭，他就沒那麼客氣了，隻見他揮舞起雙刀，那些試圖阻攔他的捕頭、縣卒，紛紛被他砍倒在地，鮮血流了一地，也不知是死是活。

鑒於縣衙總共就那麼點大，儘管沒有人指路，王慶等人終究還是闖到了縣令劉儀的廨房，見到了那位已得知襲情，躲在書桌下瑟瑟發抖的劉縣令……

“喲，想必你就是汝南的縣令劉儀吧？……是你自己出來，還是由我把你拖出來？”

蹲在那張書桌前，王慶自認為和善地衝著躲在底下的劉縣令微笑著問道。

然而，劉儀看到他臉上以及身上的鮮血，卻抖地更加厲害了。

他咽了咽唾沫，哆嗦著討好道：“這、這位壯士如何稱呼？為何帶人冒犯縣衙，做出這等……這等事？”

“你不認得我？”王慶惡笑著，揪住劉儀的衣襟將其拽了出來：“看清楚點！認得了麼？”

劉儀仔細一瞧，旋即麵色灰敗：“黑虎賊，王慶……”

聽話這話，王慶臉上露出一個爽朗的笑容，而劉儀卻是又驚又怒。

他怎麼也不敢相信，一夥山賊竟然敢在光天化日之下，殺入他縣衙對他不利。

這群大逆不道的黑虎賊，簡直要反了天！