“今日的操練到此為止，解散。”

隨著陳陌的一聲命令，原本繃緊神經的諸寨眾們，皆如釋重負般鬆了口氣，拄著手中的長矛喘氣起來，有的甚至乾脆順勢躺在了地上。

即便是許柏、王聘二人，亦仿佛感覺身體被抽空了一般，雙臂更是酸漲。

不得不說，自六七年前他們曾在江夏短暫接受過江夏軍的操練，著實是有年頭沒有經曆過如此嚴格的操練了。

甚至於，許柏、王聘二人皆認為黑虎賊的操練，論強度並不亞於正規軍。

隻不過是一幫山賊，他們到底想做什麼？！

許柏、王聘二人著實想不明白。

就在他們思忖之際，劉屠來到了二人麵前，招招手說道：“你們兩個新來的，跟我來，老大吩咐我給你倆安排住處。”

“好好。”許柏連連點頭，旋即明知故問地問道：“這位大哥怎麼稱呼？”

顯然劉屠並不知許柏、王聘二人的底細，聞言指指自己，一臉倨傲地說道：“劉屠！黑虎賊的屠萬萬，說的便是劉某人……”

說著，他見許柏、王聘沒有太大反應，有些不快地說道：“你們兩個是新到我昆陽的吧？出去打聽打聽，這昆陽地麵誰不知道我劉屠？”

許柏、王聘二人都是懂得察言觀色的，見劉屠麵露不快之色，二人當即反應過來，趕緊對著劉屠一陣吹噓、奉承。

“知道就好。”劉屠很滿意於許柏、王聘二人的識趣，帶著二人來到了一排排屋前，旋即他指著其中一間空屋說道：“這屋子還空著，日後你倆就住這兒吧。……把身上的行囊放一放，我還有事跟你們兩個新來的交代。”

“好好。”

許柏、王聘二人連連答應，旋即走入了那間空屋。

不得不說許柏、王聘二人也有些意外。

他們原以為山賊都住在那種四麵漏風的破屋子裡，可沒想到，分配到他倆的房屋還真挺不錯，小是小了點，又沒有床榻，屋內隻有一張桌子、幾把凳子，但總得來說這間屋子還是蠻新的，可見這些屋子建成並沒有多久。

就在他倆暗自觀察時，忽聽劉屠在外麵不耐煩地喊道：“好了沒啊？磨磨蹭蹭的。”

“好了好了。”

對視一眼，許柏、王聘二人趕緊將行囊丟在屋內角落，旋即走出了屋子。

許柏連聲向劉屠賠不是道：“劉哥，對不住，讓您久等了。”

從旁，王聘也是堆著笑容道歉。

大概二人態度好，劉屠雖然等著有點不耐煩，但也不好發作，隻是皺著眉頭說道：“像你們這樣磨磨蹭蹭的，日後那就隻能吃人家挑剩下的飯菜了……走，我帶你倆用飯去。”

『用飯？』

許柏、王聘二人忍不住抬頭看了一眼正在當空的太陽。

也難怪，畢竟按世俗習慣，一般百姓人家隻吃早晚兩頓飯，中午則隨便吃點饃餅之類的充饑，一日三餐，那說的是有錢人家。

抱著諸般疑問，許柏、王聘二人跟著劉屠來到了一間大屋。

仔細打量這間大屋，隻見屋內整齊擺放著一場場大概能做十人左右的長桌，有的黑虎賊已坐在長桌旁低頭用飯，而有的黑虎賊，則排著隊站在幾口大木桶前，等著負責發放飯菜的幾名山賊給他們分配飯菜。

“跟我來。”

丟下一句話，劉屠也不排隊，徑直朝著那幾個木桶走了過去。

“朱旺。”

隨著劉屠的喊聲，有一名頭上包著黑巾的黑虎賊轉頭看了過來，滿臉堆笑地打了聲招呼：“劉伯長。”

旋即，他趕緊催促分發飯菜的婦人道：“還不快給劉伯長盛飯菜？”

『伯長？』

許柏與王聘表情古怪地對視了一眼。

在他們的印象中，伯長是軍隊的編製官階，即百人將，黑虎賊這邊也……

就在他倆驚愕之際，站在他倆麵前的劉屠朝他們指了指，對那名叫做朱旺的黑虎賊說道：“這兩個家夥是新來的，大統領叫我帶他們一陣子，待會用完飯後，我要帶著他們去山裡附近轉一轉……”

那朱旺頓時就明白了，連連說道：“好、好。”

說罷，他便催促那幾名婦人道：“先給這兩位新來的兄弟盛飯。”

片刻後，許柏、王聘二人端著盛滿了飯菜的木碗，跟著劉屠來到了一張空桌旁。

為了與劉屠拉近關係，以便於打探情報，許柏笑著豐盛道：“劉哥果然是了不起的人物，我看這邊的人都怕你，我兄弟倆初來乍到，希望劉哥多多關照。”

正在用飯的劉屠抬頭看了一眼許柏，嘿嘿笑了笑，旋即，他壓低聲音說道：“看你小子挺機靈的，我姑且提醒你一句，方才那個戴黑巾的家夥，你倆可彆招惹人家，雖然那家夥乍一看挺窩囊的，但人家是大首領的手下，就算是我，也要對他客氣三分，明白麼？吃飯！”

『大首領？莫非就是黑虎賊首領……周虎？！』

許柏、王聘二人麵麵相覷。

一個負責分發飯菜的山賊，居然是周虎的心腹麼？

鑒於目前與劉屠還不熟悉，他倆也不敢貿然打聽，低頭看向木碗中的飯菜。

此時二人才注意到，這隻足足有人腦袋大的木碗，其中一半裝的是飯，而另一半，則裝的是菜。

有什麼菜呢？

許柏用筷子挑了挑，這才發現不但有葉子菜，還有雞肉與豬肉。

『沒天理啊！』

看著碗內的菜色，許柏忍不住暗嚎了一句。

要知道最近這段時間，由於他們幾人手頭錢不多了，以至於他們都不敢怎麼買肉，沒想到今日一瞧黑虎賊的夥食，居然比他們吃得還要好，真特麼沒天理！

將悲憤化為食欲，許柏、王聘惡狠狠地用起了飯菜，那狼吞虎咽的吃相，看得劉屠不禁稍稍將碗朝旁邊挪了挪。

半晌，三人都吃完了飯菜，劉屠將腳擱在凳上剔著牙，略感遺憾地說了句：“誒，差點酒……要是有酒就好了。”

聽到這話，許柏好奇問道：“劉哥，寨裡不讓喝酒麼？”

“寨裡有規矩，朝午兩頓不讓喝酒，怕這幫孫子喝了酒鬨事……晚上能喝點，不過前一陣子城裡也下了‘禁造酒令’，想弄點酒，估計也不那麼容易了……”說著，他朝著二人招招手：“走，我帶你們去山裡轉轉。”

“好。”

片刻後，許柏、王聘二人跟著劉屠出了主寨，在山上轉了幾圈。

期間，劉屠向許柏、王聘二人講述了山寨的一些規矩，而許柏、王聘二人，也看到了那些正在建‘蛛網狹道’的當地村民。

看著那些明顯來自祥村、豐村一帶的村民笑著與劉屠打招呼，許柏、王聘二人的心情著實有點古怪。

走南闖北那麼多年，他們從來沒有遇到過一支竟然與當地村莊保持良好關係的山賊……

而黑虎賊之所以如此特殊的原因，就在於他們的首領……周虎！

大概一個時辰後，就當許柏、王聘二人跟著劉屠返回主寨時，許柏覺得劉屠對他倆已經鬆懈了許多，便試探開口問道：“劉哥，你見過周寨主麼？”

“周寨主？哪個周寨主？”劉屠愣了愣，旋即這才反應過來：“哦，你是說大首領，對吧？”

“對對，周虎周寨主。”許柏點頭說道：“我倆就是聽說了周寨主的名聲，才特意前來投奔……”

“唔……我見過。”

腦海中回想起趙虞的容貌，劉屠臉上露出幾許古怪之色。

當初他是萬萬也沒有想到，當時被他帶到陳陌麵前的其中一個小孩，如今居然成為了他黑虎賊的首領。

但不可否認，縱使是他也得承認這個小孩確實很有本事。

從旁，許柏聽到這話，按捺欣喜問道：“那……不知周寨主長什麼樣？”

“你問這個做什麼？”劉屠皺著眉頭警覺問道。

王聘一驚，連忙補救道：“劉哥，劉哥，我倆隻是敬佩周寨主的本事……”

劉屠將信將疑地打量了幾眼許柏、王聘二人，皺著眉頭說道：“方才我忘記說了，關於大首領，寨裡也有一條規定，即不得談論任何有關於大首領的事，你倆是新來的，不懂規矩，日後可要注意了。”

“這……”許柏試探道：“是大首領規定的麼？”

“不，是一個拍馬……咳，是寨丞定的。”劉屠咳嗽一聲說道：“總之，不要隨意談論大首領就行了。”

“哦……”

與王聘對視一眼，許柏訕訕說道：“不知我倆幾時有幸能見到周首領……”

劉屠笑了笑，說道：“除非，你倆有本事能混到頭目級彆，否則，那就看你們的運氣了，大首領平日並不常在主寨這邊……”

“誒？”

許柏愣了愣，愕然問道：“周寨主不在山寨？那……那在哪裡？”

劉屠抬手指向東南方向：“縣城！”

『！！』

許柏、王聘麵色頓變，難以置信地順著劉屠所指的方向看了一眼。

黑虎賊的首領周虎……

居然常住在昆陽縣城？！

咽了咽唾沫，許柏、王聘二人忽然感覺脊椎泛起陣陣涼意。

等等……

『那周虎平日裡都不怎麼常在黑虎寨，那我倆混入黑虎賊做什麼？』

大概是想到了一處，許柏、王聘二人麵麵相覷。

而與此同時，在昆陽縣城的白記客棧，趙虞與靜女二人坐上了馬車。

“駕！”

坐在馬車位置的牛橫揮動鞭子，駕馭著馬車緩緩離開客棧，朝著城門方向而去。

在其身後，隨行的幾名黑虎賊駕馭著另外一輛馬車緊跟其後。

他們，這是準備前往魯陽縣。

倒不是為了魯陽縣令劉緈派人送來的那份抄錄的公文，而是為了拜祭魯陽鄉侯夫婦。

因為次日，也就是十月十九日，即是魯陽鄉侯夫婦的祭日。

由於種種原因，前幾年的祭日，趙虞與靜女都沒能有機會去拜祭，唯獨去年趁著逃亡魯陽縣的機會去拜祭了一回。

為人子女，這當然是不合適的，因此今年的祭日，趙虞與靜女二人自然不會耽誤。

當晚，趙虞一行人在葉縣境內的荒野夜宿了一宿，旋即於次日，即十月十九日，抵達了魯陽縣的東部，來到了他魯陽鄉侯府的廢墟舊址。

當年的鄉侯府，時隔四年後已變成了一片長滿青苔與野草的廢墟，在這片廢墟的西側，前幾年有魯陽縣的縣衙蓋了一座衣冠塚。

其中便供奉著魯陽鄉侯夫婦。

相比較去年前來拜祭，今日趙虞與靜女二人的心情倒已不如去年那般沉重。

在衣冠塚前，趙虞與靜女獻了祭品，點了蠟燭，也行了跪拜之禮。

雖說人死如燈滅，所謂在天之靈不過是活人的念想，但不管怎麼說，對於活著的人來說，這是僅有的藉慰。

哪怕是趙虞，心底也希望這世上真有所謂的在天之靈，能夠讓過世的父母聽到他的聲音，儘管理智告訴他這不太現實……

在夫婦倆的墓前，趙虞將那份抄錄的公文讀了一遍。

旋即向墓碑說了一番他的看法。

“……當日加害我趙氏的童諺，大概其背後還有什麼人，以至於就連那章靖也有所顧忌，不敢揪出那童諺背後的人，但不管怎麼樣，章靖總算是替咱家洗脫了罪名，姑且，算欠他一個人情吧，還有欠毛公一個人情，欠那位陳仲陳太師一個人情……但這件事不會到此為止，終有一日，兒子會手刃仇敵，為父親與母親報仇……”

說到這裡，趙虞好似想到了什麼，又說道：“對了，我懷疑兄長還活著，倘若我沒有猜錯的話，他大概在江東叛軍那邊，在那趙璋的身邊，倘若果真如此，還請父親與母親在天保佑……”

繼趙虞之後，靜女亦跪在墓碑前默默地禱告了一番。

趙虞好奇問道：“靜女，你說的什麼？”

靜女紅著臉說道：“是我與夫人的私密話，不可以告訴少主的。”

趙虞噢了一聲，也就沒有再問下去，畢竟靜女羞紅的模樣早將她給暴露了。

倘若換做在彆的地方，他倒是會忍不住逗逗靜女，但這裡顯然不合適。

忽然，有兩名黑虎賊朝著這邊快步走來，低聲說道：“首領，有人來了。”

聽到這話，不止趙虞與靜女微微一驚，此前百無聊賴蹲在一旁的牛橫，亦是猛然站起身來。

“彆惹事。”

趙虞皺眉說道：“看看是什麼人，隻要不是衝著咱們來的，想辦法打發掉就是。”

說著，他留下靜女與幾名黑虎賊照看祭物，而他則將鬥篷一拉，帶著牛橫朝外走入。

按照那兩名黑虎賊的指引，趙虞走出十幾丈外，旋即果然看到有兩人朝著這邊走來。

然而待那二人走近後，趙虞卻愣住了。

因為來人不是彆人，正是做尋常百姓打扮的魯陽縣縣令劉緈，以及縣尉丁武。

“劉……”

礙於有幾名不知情的黑虎賊在場，趙虞略去了對二人的稱呼，上前行禮招呼：“兩位，兩位怎麼來了？”

丁武笑著說道：“是劉……劉老爺，劉老爺猜到公子今年會來這邊拜祭，於是……”

趙虞轉頭看向劉緈，抱拳說道：“我原本不想打攪兩位……”

劉緈當然明白趙虞之所以儘量不與他二人見麵，就是為了避免有人懷疑到他倆身上。

他點點頭說道：“公子的顧慮，我明白，但正如當日劉某所言，公子一家的事，劉某責無旁貸。”

頓了頓，他又問道：“公子昨日派人送來的書信，劉某收到了，不過劉某覺得，有些事還是當麵與公子商議一番為好。不過在此之前，請容我二人先拜祭鄉侯夫婦。”

“請。”

見來人是自己人，那些黑虎賊們便散了，繼續在附近監視，而趙虞則領著劉緈與丁武來到了鄉侯夫婦的墓地前。

當見到劉緈與丁武二人時，靜女滿臉驚訝，躬身行禮。

片刻後，待拜祭了鄉侯夫婦，劉緈對趙虞說道：“公子，劉某派人送出一份抄錄的公文，你收到了吧？”

“唔。”趙虞從懷中取出那份公文。

瞥了一眼那公文，劉緈捋著胡須說道：“數日前，我收到了這份公文，我問了信使，那信使是從邯鄲啟程，專程送來的，也就是說，這是朝廷下達的直令。”

趙虞點點頭，說道：“看來，是章靖起了作用。”

“唔。”

劉緈微微點了點頭，旋即皺眉說道：“但其中還有一點疑慮，即那所謂的‘奸人’。……當日章靖將軍來我縣追查趙家一事時，我曾明確告訴他，此案牽扯到梁郡都尉童諺，但這份公文，卻對此隻字不提……或許那童諺的背後，有令章靖將軍都感到忌憚的力量，是故，雙方都做出了退讓。”

“……”

趙虞低頭看了一眼手中的公文。

劉緈說得沒錯，這份公文中對他魯陽趙氏的‘處理’，明顯就是兩股勢力相互妥協的結果。

章靖看在其父與毛公的情分上，硬生生讓另一股勢力讓步，脫去了他魯陽趙氏‘勾結叛軍’的罪名，而作為代價，或者說交換的條件，當日陷害他魯陽趙氏的童諺以及其背後的勢力，則被隱去。

儘管趙虞很感激章靖的出麵，但平心而論，這樣的處置對於想要報仇的他而言，著實沒有什麼太大的意義。

看了眼趙虞，劉緈低聲說道：“我無意勸阻公子放棄複仇，畢竟我也知道這樣的結果並不能使公子滿意，但希望公子千萬要小心，畢竟那是連章靖將軍都要妥協的朝中勢力……公子你也知道，章靖將軍乃是陳太師的義子，雖說是義子，但陳太師待他兄弟五人視如己出，太師之子尚必須妥協退讓，縱觀整個朝中，怕是不出幾人。”

“唔。”

趙虞神色凝重地點了點頭。

聊了一陣子後，趙虞又與劉緈、丁武二人聊了聊有關於大江以南各地叛軍的事，提醒劉緈、丁武二人提前做好準備。

劉緈與丁武信誓旦旦地保證，絕不會讓包括叛軍在內的任何人在魯陽縣胡來。

大概聊了有一個時辰，趙虞幾人結束了祭祀。

此時，劉緈有心請趙虞到他府上坐坐，趙虞笑著推辭了：“我在昆陽尚不敢拋頭露麵，何況是在魯陽？再者，過幾日就是毛公的祭日，我有意去一趟葉縣，到毛公的墓前拜祭一番，感謝毛公對我家的維護。……若非毛公，我趙氏何德何能能請到陳太師、章將軍那等人物出麵，替我家洗刷汙名？”

“此事著實應該。”劉緈信服地點了點頭。

告彆劉緈、告彆丁武，趙虞一行人乘坐馬車前往葉縣。

毛公的祭日，在他魯陽鄉侯府遭難後的第四日，也就是十月二十二日。

四年前的這個時候，趙虞與靜女在北邊的應山躲藏了三日，終於敢下山投奔葉縣的毛公，卻不曾想當日毛公就因為他趙氏一家的事而氣得過世了。

本來，毛公的遺體並不打算安葬於葉縣，但由於毛公臨死前寫了封信，命其子到邯鄲尋找陳太師幫助，耽誤了將遺體運回故鄉安葬的日期，毛老夫人這才改變主意，將老伴安葬於葉縣。

可惜趙虞近幾年因為種種原因，都沒能有機會親自到毛公的墓前拜祭，正好這回圓了心願。

當日黃昏前，趙虞一行人趕到了葉縣。

在城內的一間客棧落腳之後，趙虞便帶著靜女、牛橫以及兩名黑虎賊上了街，準備買一些新鮮的水果、糕點，作為祭品，至於其餘幾名黑虎賊，趙虞則命他們留在客棧，莫要生事。

“葉縣……變化不大呀。”

與趙虞一同走在葉縣的街頭，靜女環顧街道，帶著幾分懷念說道。

的確，葉縣的變化是不大，包括街道兩旁那些懸掛著‘魯葉共濟’豎匾的店鋪。

儘管魯葉共濟會比之當年已經衰弱了許多，但葉縣這邊，依舊是魯葉共濟會的地盤。

故地重遊，趙虞與靜女興致勃勃，但牛橫卻累趴了，或者說，他嘴饞了。

他指著路邊一間酒肆說道：“阿虎，走了好久了，我實在是走不動了，咱們到那邊歇歇吧。”

靜女捂著嘴打趣牛橫道：“我看牛大哥不是累的，而是肚裡的酒蟲給勾的。”

牛橫哈哈大笑，也不辯解，拉著趙虞就往那間酒肆裡走，口中直說：“來了外縣，怎麼能不嘗嘗外縣的酒呢？”

牛橫的力氣，陳陌都不見得比得過，趙虞哪能抗拒，一臉無語地被牛橫拉到了店內坐下。

看著一臉無語表情的趙虞，牛橫一邊催促酒肆內的夥計，一邊比劃著手勢討好道：“就喝一點點，一點點。”

趙虞又好氣又好笑，無奈說道：“你都拉我進來坐下了，我還能說什麼？反正時候也不早了，今晚就在這邊用飯吧。”

“好兄弟。”

牛橫滿臉喜色，趕緊去催促店夥計上酒菜。

片刻後，酒菜上齊，幾人圍坐在桌旁喝酒吃菜，就連趙虞與靜女，也罕見地倒了一些。

在喝酒之餘，趙虞想到了一些心事，比如說，要不要去拜訪一下尚住在葉縣的毛老夫人，還有，在已得到王尚德警告的情況下，又該如何處理與魯葉共濟會的關係，以及與呂匡的關係。

而就在這時，鄰座那幾名酒客中，其中一人的話傳到了他的耳中。

“……在下楊定，字延亭，並非來貴縣行商，而是前來赴任，今日才到，是故對貴縣了解不多，若不介意，能否對我多說一些……”

『唔？』

正端著酒碗想心事的趙虞，下意識地轉頭看向鄰座說話的那名年輕人，看到對方正與店夥計說話。

那是一位看起來溫文爾雅的年輕人，大概二十四、五的年紀，眉清目秀，麵容生得十分俊秀。

可能是注意到了趙虞的目光，那年輕人亦轉過頭來，朝著趙虞善意地笑了笑，舉止頗為謙卑。

『……』

朝著對方微微一頷首作為回禮，趙虞抿了一口酒，若有所思。

楊定？

這個名字，好像在哪裡聽過……