“……你究竟想做什麼？”

在城內西街一座茶樓的二樓雅間，縣尉馬蓋神色凝重地看著麵前那個帶著虎麵麵具的人，轉達了縣令劉毗交代他詢問的提問。

然而，對方卻感覺有點心不在焉，時不時地扭頭看向底下街上那間掛著‘魯葉共濟’牌子的店鋪，對馬蓋的質問似乎毫無在意。

“周虎……”

被無視的馬蓋，咬著牙低聲說道：“你不想對此解釋一下麼？”

聽到響聲，戴虎麵麵具的那人這才轉過頭來，正過臉來看向馬蓋。

彼此凝視數息後，便讓馬蓋心中的怒氣凍結了，原本凝視對方的目光，也不知為何顯得有些飄忽。

“啊，抱歉，有點走神了。”

趙虞故意裝出的沙啞嗓音，帶著幾分笑意從麵具上傳了出來：“你方才說什麼？”

『……裝蒜？』

雖然對方並未因為自己的質問而動怒，這著實讓馬蓋鬆了口氣，但他也不會隨隨便便就讓對方蒙混過關，他沉著臉說道：“你不覺得貴方最近的行為過於肆無忌憚了麼？先前你們弄出一個義舍來，借免費向人提供素菜素飯的名義，吸引城內百姓，趁機招攬寨眾，現如今，你又叫陳祖與縣衙交涉，在城南圈了一塊空地建起一座工坊，用工錢引誘城內百姓……你到底要做什麼？”

說到這裡，他壓低聲音又補充了一句：“什麼‘昆陽兄弟會’，那也是你的人吧？”

“啊，原來是這件事。”

趙虞端著茶碗做恍然大悟狀。

旋即，他舉起一根手指，笑著說道：“在解釋之前，我先向馬縣尉提一個小意見。不是‘你’，也不是‘你們’，而是‘咱們’，你也是我方的一員，暫時擬定為‘大頭目’級彆，與陳祖相同級彆……抱歉，寨裡暫時還沒有過於精細的級彆分類，日後會慢慢改善的。”

“……”

馬蓋張了張嘴，竟不知該說什麼。

他堂堂昆陽縣的縣尉，豈會在意一座山寨的‘職銜’？——話說一幫山賊居然也弄出個什麼職銜來，太可笑了吧？

當然，這話他也隻敢在心底腹誹一番而已。

他長吐一口氣，搖頭說道：“周虎，劉公對此十分驚恐。你我都知道，你那什麼‘兄弟會’，絕非像黑虎義舍那般隻是小打小鬨，你想籠絡整個昆陽的民意，擺布民意，使其為你所用……朝廷對此有個罪名，‘籠絡民意、圖謀不軌’……”

趙虞笑了笑，說道：“你乾脆直白點說我想造反得了。”

“……”馬蓋被趙虞這句話堵得埡口無言，但他凝重的神色卻仿佛證明，他似乎就是這麼認為的。

見此，趙虞失笑問道：“你二位不會真的那麼認為吧？”

“……我不知道。”

馬蓋攤了攤手，很坦率地說道：“你的所作所為，還有你想做什麼，劉公與我都猜不透……否則劉公也不會屢次派我前往試探。”

“嗬嗬。”

趙虞笑了笑，搖搖頭說道：“放心吧，我知道自己有幾斤幾兩，不會狂妄到試圖整個朝廷為敵，我所做的一切，無非就是想融入昆陽，以便得以生存，你可以理解為，我這是想棄暗投明……”

『威脅朝廷命官作為內應，這也算是棄暗投明？』

馬蓋瞥了一眼趙虞，很可惜，他看不到趙虞在麵具後的神色，隻能憑借猜測。

“真的麼？”他問道。

“當然！”

趙虞攤攤手說道：“拋開彼此的立場不談，我們確實實在做好事吧？黑虎義舍的建成，讓城內那些飽一頓饑一頓的人至少能夠吃飽；城南工坊的建立，將為縣內提供眾多的工作，城內百姓借此得到了穩定的差事，而縣裡的治安也隨之變得更好，這難道不好麼？”

對於這些，馬蓋無從反駁，不過他也知道，黑虎賊不會白做好事，對方肯定有更加隱秘的、不可告人的目的。

“可以透露麼，你真正的目的？”馬蓋正色問道。

“你們兩位還真是……”

趙虞無奈地搖搖頭，說道：“也罷，反正不是什麼不可告人的。你就這樣轉告那位懼內的劉公，我所做的一切，隻是想讓我黑虎眾在昆陽立足更穩，不至於遭到鏟滅……為了達到目的，我致力於將我黑虎眾與昆陽縣的利益捆綁在一起，日後動黑虎眾即是動昆陽，動昆陽即是動黑虎眾，僅此而已。”

『……還僅此而已？』

馬蓋臉上露出了一個不敢苟同的表情。

他不敢想象他整個昆陽被黑虎賊捆綁在一起後會是怎樣一副局麵，但很可惜，他沒有跟眼前這位討價還價的資格。

點了點頭，馬蓋站起身來說道：“我明白了，我會如實轉告劉公的。”

說罷，他正要轉身離開，卻見趙虞笑著說道：“且慢。……阿靜。”

“是。”

聽到趙虞的示意，候立於一旁的靜女從旁邊的桌上取過一隻木匣，雙手捧著遞向馬蓋。

“什麼意思？”

馬蓋的麵色微微沉了下來，看向趙虞的目光中帶著幾分不快。

見此，趙虞笑著說道：“彆誤會，隻是提前送一份喜禮而已，畢竟你也是周某的下屬嘛。”

馬蓋沒有在意那句‘下屬’，他更在意的是另外一個詞：“喜禮？”

他立刻就聯想到了什麼，惱羞成怒般低聲說道：“那不都是你等所為？！”

他在惱怒什麼？

無非就是‘王氏女’一事。

前段時間，縣令劉毗、縣尉馬蓋與王氏女三人的謠言傳得滿城鼎沸，馬蓋家中還好，他妻子隻是怨他沒有提前與她商量，但懼內的劉毗，卻與他那位凶悍的夫人鬨得不可開交。

待這件事傳開後，全城人都在想：啊，劉公看來是沒戲了，王氏女終究還是花落馬家。

彆的不說，就連那王家，當前也在等著馬蓋上門提親，害得馬蓋最近都不敢從那條街經過。

“這也是為了大局嘛，山寨會記住你的犧牲。”

趙虞站起身來，拍拍馬蓋的肩膀，然後將那隻木匣塞到了馬蓋手中。

『犧牲……麼？』

聽到這番話，馬蓋哭笑不得，搖搖頭離開了。

待馬蓋離開後，靜女摘下了臉上的麵具，帶著幾分天真問道：“馬縣尉是個很正直的人啊，少主為何要捉弄他呢？”

“可能是太閒了吧。”

趙虞亦摘下了臉上的麵具，端著茶碗喝了一口。

的確，他最近是過於閒了。

山寨那邊，在郭達、褚角、陳陌、王慶、褚燕等人的管理下，一切整齊頭緒，正按部就班地鞏固著山寨的防禦；而縣城這邊，陳祖、陳才、馬弘幾人也很紮實地逐步滲透。

作為黑虎眾如今的大首領，趙虞並不需要親力親為，這就使得他逐漸閒了下來，每日關注一下山寨與縣城兩邊的進展以外，就隻剩下等待消息了。

前些日子，徐奮養好傷，跟著陳陌等人回到昆陽，當時趙虞就囑咐了他一樁事，讓徐奮前往郾城，看看能否找到周家人的下落。

原本趙虞打算在取代楊通之後便尋找他的親人，但可惜當時昆陽有章靖這個威脅，趙虞不得不帶著寨眾潛逃至魯陽，在魯陽躲了幾個月。

現如今他重返昆陽，終於有足夠的時間與空間尋找他的親人。

而其中他認為最有可能找到的，便是他外祖、外婆還有兩個舅舅，畢竟當初據丁魯所說，他魯陽鄉侯府當時還有鄭羅等一乾僥幸活下來的忠心衛士，這些衛士在鄉侯府遇難之後，立刻就跑到郾城給老夫婦二人送信，因此當梁城軍後來找到郾城時，趙虞的外祖與外婆早就不知所蹤了。

至於趙虞的兩個舅舅，周韞與周傅，如今也是不知所蹤，趙虞至今沒有收到任何關於兄弟倆的噩耗。

往好的方麵想，周家人估計都躲起來了，隻是不知躲在何處，且是否安全。

除此以外，趙虞也在等待著章靖的消息，看看那位章靖章將軍能否替他魯陽趙氏洗刷冤屈，又是否能找出當日陷害他趙氏的真凶。

倘若章靖找到了真凶，那他就省力多了。

基於這兩方麵，趙虞最近確實沒什麼事做。

唔……也不對。

雖說沒事做，但黑虎眾的發展與滲透，還是離不開趙虞提供一個大的方向。

比如才剛剛建立的兄弟會工坊。

按照趙虞的吩咐，陳才已經將黑虎義舍的事移交給了馬弘，他自己則搖身一變成為了兄弟會的管事，專門負責兄弟會的建立與工坊的運作。

經營一座工坊，這可比經營一間義舍要困難得多，因為義舍不需要考慮盈利，但工坊卻需要考慮盈利，否則賠上整個黑虎寨，也養不起那麼多的雇工啊。

那麼，究竟如何盈利呢？

或許會有人，那還不簡單，生產些東西賣出去不就能賺錢了？

事實上並不是這樣。

首先，得考慮‘市場’。

鑒於昆陽貼近南陽郡，在想到‘市場’時，趙虞的腦海中第一時間就想到了王尚德的宛城軍市，那可是一個近些年養肥了魯陽、葉縣與其他若乾郡縣商賈的大市場。

但如何搭上宛城軍市，這就是一個問題了。

總不能趙虞親自出麵與王尚德交涉吧？

再者，工坊的製物選擇，這也是一個問題。

若要與軍市交易，那麼最暴利的，無非就是酒水。

近兩年與軍市做酒水生意的商賈，那簡直是賺得盆滿缽滿，酒水商運酒至宛城的時間，還沒有宛城軍隊消耗的快，這生意能不賺麼？隻不過這些酒水商賺地再多，也沒有王尚德賺地多而已。

僅看這一點，似乎做酒水生意是一個不錯的選擇？

但很遺憾，近兩年國內缺糧的趨勢越來越緊迫了。

據一則小道消息所說，朝廷已經在河北、山東、徐州等地下達了‘禁造酒令’，嚴禁將糧食釀酒，雖然昆陽這邊還未收到朝廷的命令，但趙虞還是覺得這件事並非空穴來風，原因就在於近兩年江南亂地很，據說在下邳還有一個姓趙的縣尉殺死縣令，將城池獻給了叛軍，朝廷得知後急忙抽調近地，也就是江夏的軍隊前往下邳鎮壓，也不知戰況如何。

總之，釀酒這件事，估計暫時是不行了。

當然，無視朝廷的政令，私自釀酒，也不是不可以，反正昆陽縣如今他說了算，問題是風險與收益不成比例，非但要花大價錢去他縣購糧釀酒，還得防著有人舉報，引來郡裡的注意——倘若因為私下釀酒而引來潁川郡裡的關注，那就真的太蠢了。

總而言之，對於這件事趙虞也是蠻頭疼的，直到他注意到了城內也有‘魯葉共濟會’的商鋪。

不錯，昆陽作為葉縣的臨縣，城內自然也有魯葉共濟會名下商賈開設的店鋪。

方才在與馬蓋交談時，馬蓋以為趙虞時不時看向窗外是想裝蒜，但事實上還真不是，當時趙虞正在考慮，他似乎可以讓兄弟會與城內的魯葉共濟會商賈搭上線。

這麼一想，他頓時豁然開朗。

昆陽兄弟會沒有運載貨物的條件，但魯葉共濟會有啊，呂匡管轄下的魯葉共濟會，是附近諸縣中實力最強勁的商賈聯合，唯有汝陽的另外一支魯葉共濟會可以與其相提並論。

換而言之，昆陽兄弟會隻需作為一個供應商即可。

至於供應商會不會被作為渠道的魯葉共濟會克扣……嗬嗬，昆陽兄弟會背後有黑虎眾的影子，諒城內那些魯葉共濟會商賈也沒有這個膽子。

『唔，這主意不錯！』

趙虞越想越覺得可行，當即就派人喚來了陳才。

待等陳才從城南趕來的時候，趙虞已經寫了一份傳單，將其遞給陳才。

然而陳才並不識字，瞪大眼睛看著傳單上的內容抓耳撓腮，好不尷尬。

見此，趙虞搖了搖頭，他再一次意識到，他黑虎寨想要壯大，就必須先提高寨裡這些頭目們的文化水平，否則連字都看不懂，怎麼能辦得好事？

他吩咐陳才道：“這是一份傳單，你到城內找幾個會寫字的，讓他們抄錄百份，送至城內大大小小的店鋪，尤其是那些掛著‘魯葉共濟’招牌的店鋪，一定要送到。”

“是。”

陳才趕緊點了點頭，但又忍不住問道：“不過，首領，這是做什麼的呢？”

趙虞也不隱瞞，端著茶碗說道：“隻是告訴他們，我兄弟會的工作承接貨物的加工，比如將牛皮製成甲胄，或者打造木盾、箭矢，隻要有人下單，給了定金，那咱們就做……”

“哦。”

陳才恍然大悟，旋即，他憂慮地問道：“首領，你是想跟城內的魯葉共濟會合作？可是他們會與咱們合作麼？他們最恨咱們了……”

趙虞淡淡說道：“隻要有利可得，商賈不會在意什麼恨不恨，隻要他們發現，直接從昆陽購入相同貨物的成本，比從汝南、襄陽那邊購入貨物更低，他們就會跟咱們合作，而且是搶著跟咱們合作。”

見趙虞如此自信，陳才自然不敢質疑什麼，連忙點頭應下。

待陳才離開後，靜女歪著頭好奇問道：“少主，您怎麼知道汝南、襄陽那邊的價格更高呢？”

趙虞伸手捏了捏靜女的鼻子，在後者皺著鼻子故作不滿狀時，他笑著解釋道：“怎麼變笨了呢？魯葉共濟會的大客戶乃是宛城軍市，他們從汝南、襄陽運貨至宛南，需經過咱們主寨山下，從某種意義上說，定價權在我手中，所以，從昆陽購入貨物，成本必然低。”

“哦哦。”

靜女恍然大悟，旋即小聲說道：“哪怕他們知道兄弟會的背後是黑虎寨？”

趙虞眨了眨眼睛，笑著說道：“他們越發願意。……既降低了成本，又與我黑虎寨改善了關係，一石二鳥的事，換你是那些商賈，你會拒絕麼？”

靜女歪著頭想了想，旋即搖了搖頭：“不會。”

說罷，她由衷地稱讚道：“少主真聰明。”

“那是自然。”趙虞挑了挑眉，旋即招招手道：“作為獎勵，讓我抱抱。”

“……”

靜女的臉頓時就紅了，做賊似地看了一眼門。

當日，陳才在城內找了幾個在街上擺攤，靠幫人寫信糊口的讀書人，讓這些人抄錄了趙虞親筆所寫的那份傳單，然後他吩咐手下，將這些傳單送到城內大大小小的店鋪。

包括那些掛著‘魯葉共濟’招牌的店鋪，也都收到了一份傳單，比如其中一家掛著‘黃氏布莊’橫匾的店鋪。

黃氏布莊，是葉縣黃家的產業，掌櫃姓黃，也是黃家的族人。

片刻前，待陳才的手下來送傳單時，在店鋪內打盹的黃掌櫃著實嚇了一跳，還以為有人來搗亂呢。

市井之間，消息走動最快，黃掌櫃當然知道這些人是黑虎義舍的人，儘管這些人現如今自稱是什麼‘昆陽兄弟會’的人。

但沒有證據，連縣衙的捕頭都奈何不了黑虎義舍的人，黃掌櫃這些生意人，自然不敢去觸黴頭。

假裝不知得了，反正天塌下來有縣衙頂著。

不過收到的這份傳單，還是讓黃掌櫃感到十分意外，隻見他捋著胡須，神色有些古怪地喃喃道：“奇了……這是要跟咱們做交易？”

說著，他吩咐在旁一名夥計道：“小六，你趕緊帶著這份東西，回葉縣去見大爺和二爺，騎著驢去，抓緊。”

那夥計似乎猜到了什麼，睜大眼睛說道：“掌櫃，那什麼兄弟會的背後，是黑虎賊啊。”

“你以為我不知？”

黃掌櫃瞥了一眼多嘴的夥計，抬手拍了一下後者的腦袋，沒好氣地罵道：“叫你去就去，少廢話。”

“是、是……”

那名夥計趕緊將那份傳單塞到懷中，噔噔噔跑出了店鋪。

看著他離去的背影，黃掌櫃捋著胡須所有所思。

當晚，葉縣黃氏一族本家的二子黃紹，便帶著幾名隨從來到了昆陽縣。