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————以下正文————

戰鬥打響了。

當魯陽趙氏的商隊將二百石米運到汝陽城內的那一刻，所有的汝陽人都知道，魯陽趙氏與汝陽鄭氏的這場戰爭，即將圍繞著糧米而打響。

一時間，城內的客棧、酒肆、茶攤、驛館，但凡隻要有人的地方，都能聽到有人興致勃勃地談論這兩家的戰爭，猜測哪一方能取得最後的勝利。

當然，更多的人還是在意米價的漲跌——既然魯陽趙氏與汝陽鄭氏率先拿糧米開戰，那麼米鋪糧價下跌那肯定是必然的，哪怕是市井之民都猜得到。

汝陽的米價，當前還算是比較穩定的，就拿可以作為標準的鄭氏米鋪來說，近一個月，鄭氏米鋪的價格維持在二百三十錢左右，對於大多數每月收入能維持在兩百錢左右的汝陽縣民來說，這個米價雖然談不上便宜，但也不算貴地離譜。

一般有兩名男丁的百姓之家，家中婦孺老人隻需稍微幫忙照拂一下家計，五口之家倒也能過得不錯；至於三口、四口之家，丈夫辛勞一月，妻子稍微幫襯一下，養活夫婦二人跟兩個孩子，基本上也沒什麼問題。

不過，也彆想能剩下什麼積蓄罷了。

而如今魯陽趙氏跨縣到汝陽橫插一腳，米價自然下跌，這對於汝陽人來說，其實反而是一件好事。

“趙氏米鋪掛牌了！趙氏米鋪掛牌了！”

大清早，便有縣民奔走相告，告知鄉鄰趙氏米鋪開出的糧米價格，引來一群人爭相詢問：“多少？多少？”

但也有人在這個時候唱反調，這不，就有一名男子冷笑著說道：“哼，趙氏分明就是搶鄭家生意來了，汝陽侯府再怎麼說也是咱們汝陽人，趙氏是外鄉人，你們怎麼能幫助外鄉人呢？”

就在這時，被圍在當中的人興奮地喊道：“趙氏米鋪掛牌，一石米二百錢，一鬥米二十一錢。”

“嘶——”

聽到這個報價，人群驚得倒吸一口冷氣。

方才還在埋汰趙氏的那名男子，就屬他跑地最快。

或有人問他：“你跑那麼快乾嘛？”

“去搶糧啊，二百錢一石米的價格，傻子才不搶。”

旁人聞言取笑他道：“你不是要支持鄭家麼？”

那男子不屑地回道：“你以為我傻啊，差三十錢呢！”

在哄笑間，一群人跑到趙氏米鋪處，此時隻見趙氏米鋪外人山人海，他們花了很大力氣擠到隊伍前頭，才看到店鋪外掛著一塊寫著米價的小木牌，上寫：今日米價，一石米錢二百，一鬥米錢二十一。

居然是真的？！

圍聚在趙氏米鋪外的汝陽百姓簡直難以置信。

或有人驚聲說道：“這趙氏，來勢洶洶啊，一石米鄭家賣二百三十錢，他家賣二百錢，一口氣就降了三十錢？這趙氏到底是什麼來頭？”

或有知情者透露道：“這趙氏米鋪的主人也了不得，人家也是魯陽縣的鄉侯，隻是比不上汝陽侯府就是了……”

聽到這話，許多人對此很是不解：“既然比不上汝陽侯府，這趙氏也敢跟鄭家對著乾？”

“誰知道啊，相比較這個，趕緊去搶啊。”

說著這話，方才埋汰趙氏的那名男子，便衝入了趙氏米鋪，在人滿為患的店鋪內衝著店內的夥計直喊：“夥計，夥計，我要三鬥米，我要三鬥米。”

或有人勸他道：“兄弟，怎地一鬥一鬥買啊，一石更便宜。”

那人坦率地說道：“囊中羞澀，買不起一石了。”

跟這人的情況差不多，當日大多數湧入趙氏米鋪的汝陽百姓，基本上都是幾鬥米幾鬥米地買，雖然比較價格，按一鬥來買要比直接買一石米貴十個錢的樣子，但即便如此，也要比鄭家的米鋪便宜啊。

當然，也並非所有按鬥買的百姓都是因為囊中羞澀，可彆小瞧了這些百姓的市井智慧，雖然他們懂得不多，但他們依舊能一眼看出，今日趙氏米鋪降低米價，這僅僅隻是趙氏與魯陽這場戰鬥的開幕而已，鄭家必然會回敬的，到時候，米價自然會愈發便宜。

正如他們所猜測的那樣，此刻汝陽侯世子鄭潛正站在他鄭氏米鋪的二樓，從窗口看著街道上人山人海。

找趙氏米鋪購糧的當地百姓，排隊都排到他們鄭氏米鋪門前了，而可氣的是，他鄭氏米鋪內，卻是空蕩蕩的毫無生意。

這無異於一巴掌直接甩在鄭潛臉上。

“趙虞……”

隻見鄭潛從窗口死死盯著斜對過的趙氏米鋪，咬牙切齒地說道：“好小子，一口氣降三十錢……以為這樣就能嚇住我鄭氏？可笑！我奉陪就是了！”

聽到這話，從旁王直趕緊勸說道：“世子，三思啊。……那趙虞明顯不懂如何生意買賣，隻知降低價格，可按照他這樣，他賣一鬥米就虧一分，賣一石就虧十分，世子何必與他一般見識？按照他的賣法，他支撐不了幾日的！”

“可萬一他撐下來呢？”

鄭潛回頭盯著王直說道：“雖說趙公瑜至今未曾出麵，但我不信他會任他年幼的兒子胡來。……這趙虞故意賤賣糧米，肯定是趙公瑜授意，既然他敢這麼做，可見趙氏早已預備一批糧米，你想等他賣空，恐怕要等幾個月……倘若果真如此，難道這幾個月咱們就眼睜睜看著？”

說著，他指了指底下人山人海的當地百姓，咬牙切齒地罵道：“看到了麼？都排到咱們店鋪門前來了！是可忍孰不可忍！……這要是都能忍，日後我鄭氏還能在汝陽的地麵見人麼？”

說罷，他轉頭對從旁幾名家仆吩咐道：“換牌子，不就是二百錢一石米麼？我鄭氏奉陪到底！”

“是。”

家仆應聲而去，立刻在米鋪外換上新的價牌，價格與對麵的趙氏米鋪一模一樣。

甚至於，還有鄭氏米鋪的夥計招呼街上的百姓：“來這邊，咱鄭氏米鋪也降價了，二百錢一石，二十一錢一鬥，快來看看吧。”

聽到呼喊，街道上那人山人海當地百姓紛紛看向鄭氏米鋪，見果真如此，立刻就有人湧入了鄭氏米鋪購糧。

也難怪，畢竟鄭家終歸是本地人，趙氏終歸是外鄉人，在價錢一模一樣的情況下，汝陽人當然會支持鄭家——除非鄭氏米鋪排隊購米的人實在太多。

鄭氏米鋪那些店夥計的呼喊，自然而然也引起了張季等人的注意。

張季立刻就奔上二樓，見趙虞與靜女正站在窗口旁觀瞧，他笑著說道：“二公子，想必你也聽到、看到了吧？鄭家果然坐不住了，也把米價降到了與咱們一樣的價格……”

“他當然會坐不住。”

趙虞淡淡說道：“汝陽鄭氏，當地一霸，咱們先前的舉動，無異於一巴掌甩在對方臉上，倘若他還能坐得住，這份城府，那我是佩服的。”

從旁，靜女眨眨眼睛，困惑地問道：“少主的意思是，倘若那鄭家沉得住氣，咱們反而會有麻煩麼？”

“當然。”趙虞麵色凝重地說道：“倘若那樣的話，咱們就麻煩了，咱們得立刻催曹管事再次運糧過來，爭取趁著鄭家還未反應過來之前，將當地汝陽人手中的錢都換成咱們的糧食，如此一來鄭家的米鋪，日後幾個月都不見得能有什麼生意了。……這可太糟糕了。”

“……”

靜女歪著頭想了想，一時間沒反應過來，直到張季忍不住笑了出聲，她這才意識到自己被趙虞戲弄了。

“少主。”她鼓著臉故作生氣狀。

“彆生氣呀，逗逗你。”

看著她故作生氣的可愛模樣，趙虞忍不住伸手輕輕捏了捏她的臉頰。

靜女羞澀地滿臉緋紅，偷偷看了一眼在旁的張季，聲若蚊蠅地小聲抗議：“少主，不可以……”

然而，她的抗議並未起到效果，眼前的小主人還是肆意輕輕捏著她的臉。

她愈發羞澀，下意識閉上了眼睛，

看她胸口起伏不定，睫毛亦是一顫一顫，可見她此刻心中的緊張與羞澀。

不得不說，她這模樣，愈發誘人，尤其是她方才那句糯糯的‘不可以’，讓趙虞心中癢癢的，不過，隨之而來的亦有種莫名的負罪感。

“咳，好了，不逗你了。”

咳嗽一聲，趙虞轉頭看向張季，卻見張季很識相地盯著自己頭上的老繭瞧，就仿佛沒有看到方才的一幕。

唔，確實很識相。

直到趙虞這邊完事了，轉頭朝他看來，張季這才跟如夢初醒般，很是違和地強行接上方才因靜女而打斷的話題：“二公子的意思是，這鄭潛的反應還算是果斷的？”

“果斷？談不上。”

趙虞搖搖頭，目視著斜對過的鄭氏米鋪，淡淡說道：“他不過就是在權衡利弊後下了決心罷了，隻能說做出了正確的判斷，談不上果斷。他要是果斷的話，在咱們掛出米價牌的那一刻，他就應該同時降價……罷了，再給他一次機會吧。張季，告訴下麵的人，降價到一百八十錢一石，十九錢一鬥，咱們給他來個魚死網破。當然，到最後，死的是他鄭氏那條魚，破的也會是他鄭氏那張網！”

“……是。”

張季抱拳應道。

雖然他不明白趙虞為何如此篤定，但這並不影響他對這位二公子的信任。