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————以下正文————

“砰！”

重重一拍麵前的桌案，汝陽侯世子鄭潛怒聲質問前來報訊的家仆：“那趙氏父子，當真在我汝陽開了一間店鋪？”

麵前的家仆嚇了一挑，連聲說道：“千真萬確，就在咱府於縣城西大街那間米鋪的斜對麵，據鋪子裡的人說，他們原以為隻是同姓，卻不曾想，對方根本就是隱藏來曆，但凡有行人詢問，便直說是魯陽趙氏……”

鄭潛越聽越火大，趙氏父子在他汝陽縣城開店也就算了，逢人便透露其魯陽趙氏的名，生怕他鄭氏不知，這不是挑釁又是什麼？

簡直不把他汝陽侯府、不把他鄭氏放在眼裡！

想到這裡，鄭潛怒衝衝地帶著王直等一乾心腹家仆前往縣城。

半個時辰後，他來到了縣城，來到了他們家於城內西大街的那間米鋪。

此時他轉身瞧向斜對過，果然瞧見不遠處的斜對過，有一間新開的鋪子掛著‘趙氏米鋪’的招牌，與他‘鄭氏米鋪’僅相隔十幾丈遠，極具譏諷與挑釁意味。

“走，王直！”

壓低聲音吩咐了一句，鄭潛帶著十幾名家仆、衛士，走向了斜對過。

此時在那間趙氏米鋪外，有張季、馬成等若乾鄉侯府裡的衛士正倚著門與牆壁，環抱雙臂相互談笑著。

其餘衛士可能不知道鄭潛，但張季與馬成早前跟魯陽鄉侯父子一起去過汝陽侯府，他們當麵見過鄭潛，方才鄭潛帶著隨從一到，他倆就注意到了這位汝陽侯世子，冷笑之餘暗自提高警惕，此刻瞧見鄭潛領著一般人朝這邊走來，他們立刻站直了身體，迎了上前。

“新鋪尚未開張，恕尚不能待客！”

伸出右手做阻止狀，張季冷漠地對鄭潛等人說道。

區區衛士，鄭潛自然不會正眼相待，隻見他死死盯著那塊‘趙氏米鋪’的招牌，按捺著怒意喝道：“我沒工夫與你們這群衛士糾纏，趙公瑜呢？他可在此地？叫他出來！”

從旁鄉侯府的衛士可不知眼前的鄭潛與他們家鄉侯同輩，見鄭潛直呼他們鄉侯的名字，心中大怒，有幾人指著鄭潛正要說話，卻見張季抬手阻止眾人，不亢不卑地說道：“鄉侯並不在此地。”

聽到這話，鄭潛冷笑道：“趙公瑜今日若不出來見我，我便砸了這鋪子！”

“你敢？！”

隨著馬成一聲驚呼，他身後的店鋪內又湧出七八人，有的是在店鋪清理雜物的仆從，有的是腰掛兵器的衛士，這些圍在張季、馬成二人身邊，頗為團結地對抗著鄭潛眾人。

然而，張季等人的抵抗並未就此嚇住鄭潛，看看王直平日裡的作態就知道，汝侯府的人以往強勢慣了，更何況是汝陽侯世子鄭潛。

隻見他冷笑一聲道：“你看我敢不敢！”

話音剛落，就聽上方傳來一個略顯稚嫩的聲音：“我看你不敢。”

“……”

鄭潛皺著眉頭抬頭望上看，這才發現趙氏米鋪二樓的窗戶不知何時打開了，魯陽鄉侯的二子趙虞正雙手環抱支撐在窗欞上，居高臨下地看著他們眾人。

瞧見趙虞，王直立馬附耳對鄭潛說道：“世子，是趙公瑜的二子，趙虞。”

“我知道。”

鄭潛隨口應了一聲。

對於趙虞，其實鄭潛對他的印象並不深，這也怪趙虞此前並未在汝陽表現過什麼才氣或過人的能耐。

不過，一個十來歲的孩童，能在許多年長他十幾、二十歲的成人跟前麵色自若地說話，況且還是在這種氣氛緊張的場合下，這本身也能讓人感覺到此子的不同尋常。

按捺心中的怒氣，鄭潛假笑著問道：“這不是趙鄉侯的二子嘛，二公子，有禮了。”

他嘴上說著有禮，身體卻無任何動作，而趙虞比他更絕，環抱雙手伏在窗欞上，笑嘻嘻說道：“好說好說。”

他乾脆連回應的禮都不提了。

當然，本就是虛情假意，鄭潛也不在意趙虞的態度，在假裝的客套過後，他以一副長輩口吻質問道：“二公子，你爹呢？”

趙虞笑笑說道：“鄭世子的雙耳難道隻是擺設麼？方才我府上的張衛士便說過，我爹不在此處，鄭世子有什麼指教，可以跟我說。”

這夾棍帶棒的一番後，聽得鄭潛心中怒起，他本不屑於跟趙虞一介十來歲的孩童爭論什麼，更何況趙虞還是他的晚輩，但若是不與這趙虞說話，那他此刻就隻剩下兩條路可走，一是像他方才所說的，吩咐身後的隨從與衛士二話不說就把這間趙氏米鋪給砸了；二是扭身離開，派人跟魯陽鄉侯交涉，向後者質問目的。

然而，前一個選擇勝負未知，畢竟這邊趙氏鄉侯府上的人手也不少；至於後一個選擇扭身就走，那豈不是白白丟了顏麵？

權衡一番後，鄭潛決定忍著心中的不快與趙虞交涉。

他沉聲問趙虞道：“二公子，你趙氏將鋪子開在我汝陽，且偏偏在我家米鋪的對麵，這莫非是對我汝陽侯府的示威麼？”

“鄭世子這話說得好笑。”趙虞在樓上笑道：“令尊雖然為汝陽侯，但汝陽縣城，未見的就屬於貴府的吧？在這邊開設店鋪，我隻聽說過需得到縣衙的允許，未曾聽說過，還需要得到貴府的允許……至於為何開在貴府米鋪的對麵，我隻是說，這是巧合。倘若鄭世子執意認為這是我對貴府的示威……”

他咧嘴笑了一下，旋即突然之間就收了臉上的笑容，沉聲說道：“那我姑且認了吧！”

『……居然認了？』

鄭潛不禁有些愕然。

愕然之餘，他心底湧出無名的怒火。

此時，王直察覺到周邊圍觀的百姓越來越多，小聲對鄭潛提醒了一句：“世子，圍觀者愈發多了。”

的確，世人最喜看熱鬨，汝陽人亦不例外，哪怕是不明究竟的，得知大街上有兩撥人發生衝突，也是好奇地圍了上來，更遑論其中那些知曉鄭潛一行人身份的，更是對此感到好奇。

要知道汝陽侯府在汝陽的名聲，絕不亞於魯陽縣的魯陽鄉侯府，所謂強龍不壓地頭蛇，在汝陽縣，汝陽侯府絕對夠得上地頭蛇這個評價。

可如今，有一撥人居然敢跟汝陽侯府發生衝突，這讓圍觀的汝陽人心生了極大的好奇。

他們紛紛議論：趙氏米鋪這撥人，到底什麼來頭？

而此時，在王直的提醒下，鄭潛亦逐漸冷靜下來。

倒不是因為從旁圍觀的汝陽百姓，憑他汝陽侯府在汝陽的勢力，砸個店鋪算什麼？誰敢為此亂嚼舌頭？

他在意的，是那趙虞從容的態度，仿佛有恃無恐。

『……王奉忠！』

鄭潛立刻就想到了這件事的關鍵人物，他汝陽縣令，王丹、王奉忠。

方才他怒火攻心，來不及詳細思忖，眼下仔細想想，這趙氏父子要在他汝陽開設店鋪，首先應該得到他汝陽縣衙的允許吧？

那麼問題就來了，這趙氏，憑什麼能得到王丹王縣令的允許？

一轉念，鄭潛又立刻聯想到了那位王縣令最近那突兀的態度轉變：明明年前還拍著胸脯保證要跟他汝陽侯府一起好好教訓魯陽，好好教訓魯陽趙氏，可前兩日，這位王縣令卻在沒有事前通知他鄭氏的情況下，偷偷摸摸地恢複了對魯陽縣的錢糧資助。

『……這其中肯定發生了什麼。』

頗有深意的抬頭看了一眼二樓的趙虞，鄭潛決定先找王丹探探底。

平心而論，他鄭氏在汝陽城的聲望與權勢，與那位王縣令並無絕對關係，但不可否認，倘若這位王縣令‘倒戈’了，那問題無疑就要嚴重地多。

相比之下，趙氏父子在他汝陽開一間米鋪，這根本不算什麼。

想到這裡，鄭潛假意笑道：“二公子誤會了，鄭某隻是驚訝於貴家居然會到我汝陽設店，是故來問候一番罷了。……既然貴鋪還未開張，那鄭某就等開張那日，再來問候。”

說罷，他也不等趙虞回應，沉著臉轉過身，帶著一行人回到了對麵他家的店鋪。

看著鄭潛離去的背影，趙虞站直身體，笑著對站在一旁的靜女說道：“他肯定去找王丹試探緣由去了。……哼，這小子還是挺聰明的。”

見趙虞直呼年長其二十餘歲的鄭潛為那小子，靜女忍不住捂嘴笑了一下，讓趙虞感到有些不解：“怎麼了？”

靜女正要解釋，便聽樓梯處傳來噔噔噔的腳步聲，旋即，張季、馬成二人的身影出現在他們眼中。

“二公子。”

朝著趙虞拱手抱了抱拳，張季與馬成走近趙虞說道：“那鄭潛走了。”

“我看到了。”趙虞點點頭，目視著斜對過那間鄭氏米鋪，輕笑道：“該說不愧是汝陽侯世子麼？居然沒有當場發作，看來這汝陽侯府的人，雖囂張跋扈，但心機、城府未必沒有，隻不過他們以往作威作福慣了……”

張季、馬成二人附和地冷哼兩聲，旋即，張季指了指底下，問趙虞道：“二公子，那鄭潛離去後，便有許多當地縣人打探我等來曆……”

“直說無妨。”

趙虞淡淡說道：“踩著汝陽鄭氏的名頭，使我魯陽趙氏名揚於汝陽，何樂而不為？”

從旁，張季猶豫著說道：“會不會有點過於冒險了？二公子你想，這鄭氏終歸是汝陽本土的，咱們終歸是外鄉人，汝陽人未必會接納我等吧？”

“無妨，先打出名氣再說。”

目視著底下的人群，趙虞正色說道：“叫整個汝陽的人都知道，我趙氏，就是要跨縣來打壓汝陽鄭氏的囂張氣焰，回敬當日汝陽侯父子對我家的羞辱！”

聽到這話，張季與馬成隻感覺胸腔內仿佛有滾燙的熱血上湧，激動地不能自己。