『PS：呃，保存後沒發布……抱歉。』

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宴堂內，鴉雀無聲。

在場所有人都被趙虞那膽大的舉動給驚到了，包括趙虞的父親魯陽鄉侯。

不過魯陽鄉侯並未表現出自己的震驚，也沒有阻止兒子繼續做出格的舉動，因為他知道他這個兒子十分聰慧，聰慧到他現如今都不敢再在愛妻麵前提年幼時的自己。

魯陽鄉侯覺得，既然兒子這麼做，那麼肯定有他的道理。

再者，汝陽侯府有意針對他父子二人的舉動，亦讓魯陽鄉侯極為不滿，隻是他還寄希望於能與對方和解，因此忍著沒有發作罷了。

而就這件事來說，趙虞明顯比他父親想得通。

今日的宴請，趙虞從一開始就不報多少希望，隻不過是他父親魯陽鄉侯還一廂情願地抱著和睦收場的想法，而事實證明趙虞的判斷是正確的：從昨日到今日，汝陽侯府對他父子二人種種怠慢與故意針對，無不表明這場宴請多半是對他父子二人的威懾與恐嚇。

倘若說對方有和解的意思，那麼趙虞倒還願意像父親那樣忍氣吞聲些，反過來說，倘若到最後注定雙方要撕破臉皮，那又何必要委屈自己？

掃了一眼屋內，趙虞嘲諷般地輕哼一聲，轉頭對魯陽鄉侯說道：“爹，咱們回去吧。”

魯陽鄉侯微微點了點頭，但人卻沒有動作，因為他知道，汝陽侯是絕對不會任由他們就此離開的——他父子二人此刻轉身而去，那對汝陽侯府而言才是最最丟臉的事。

果不其然，汝陽侯開口了，用平靜中帶著幾許不悅的口吻責問他的兒子鄭潛：“子德，怎麼回事？”

鄭潛猶豫了一下，遠遠地拱手道：“回稟父侯，也許是哪裡出了差錯……”

汝陽侯鄭鐘盯著兒子看了半晌，旋即輕描淡寫般吩咐道：“負責此事的下仆，皆重責二十杖。”

“……是。”鄭潛低了低頭。

看到這一幕，趙虞不屑地撇了撇嘴。

演戲給誰看呢？

他可不信汝陽侯對此事完全不知情，就像在他魯陽鄉侯府，若有什麼事上上下下誰會瞞著、誰敢瞞著魯陽鄉侯？那是一家之主！

很顯然，汝陽侯是看事態快要兜不住了，便耍了個花招，將責任推卸給府裡的下仆，想借此挽回局麵，畢竟這會兒若他們父子二人憤然離開，此事傳揚出去，汝陽侯府也決計要顏麵大失，畢竟他們怠慢賓客確實是事實。

想到這裡，趙虞轉頭對父親說道：“爹，不如……”

他的話還未說完，就見魯陽鄉侯伸手攔了他一下，示意他稍安勿躁。

見此，趙虞微微皺了皺眉。

很顯然，他父親仍然抱著與汝陽侯府和解的希望，哪怕種種跡象表明對方根本沒有和解的意思。

『太固執了。』

搖了搖頭，趙虞很是沒轍。

此時，汝陽侯將目光投向魯陽鄉侯，輕笑著說道：“公瑜啊，未曾問清楚並責怪你父子姍姍來遲，著實是老夫的不是，事後老夫定會重懲負責此事的下仆，給你父子一個交代。好了，你父子快入席吧，莫要讓在座的賓客們久等了。”

“汝陽侯言重了。”魯陽鄉侯微微一笑，拱手說道：“我兒年幼無知，方才忿而冒犯汝陽侯，也請汝陽侯多多見諒。”

『嘿。』

趙虞暗自笑了笑，因為他父親魯陽鄉侯這話，等於是逼著汝陽侯默認將方才的事揭過。

他轉頭看向汝陽侯，正好汝陽侯也在看著他，後者看著他嗬嗬乾笑了兩聲，最後不鹹不淡地說道：“快入席吧。”

見對方答應了，魯陽鄉侯拱了拱手。

此時，宴堂內有一名侍從走向魯陽鄉侯，抬手指引道：“趙鄉侯，請入席。”

順著對方所指的方向一瞧，魯陽鄉侯臉上稍稍展露的幾絲笑容立刻就僵住了，隻因為那名下仆所指引的方向，竟然是末席。

他怎麼說也是一名鄉侯，汝陽侯竟將他的坐席安置在末席？不過當他環視了一眼宴堂內的眾賓客，看到那些位汝水諸縣的縣令後，他隻能忍了。

也是，他雖然是鄉侯，但倘若在場的賓客都是縣令級的朝廷官員，他不坐末席，誰坐末席？

隻不過，這未免有些過於巧合……不，是過於刻意了吧？

魯陽鄉侯轉頭看了一眼汝陽侯，旋即麵不改色地在末席坐了下來。

事實上魯陽鄉侯還算好的，而趙虞，明明在請帖中點名邀請他來，但是此刻趙虞卻連單獨的坐席都沒有，隻能與父親並坐於同一席。

“方才打道回府不是挺好的麼？非要吃人家一個下馬威？”

在父親的身邊坐下，趙虞小聲嘀咕道。

魯陽鄉侯看了一眼兒子，沒有說話。

在父子倆眼神交流時，靜女在趙虞左手邊稍稍靠後的位置跪坐下來，而張純、張季、馬成、曹安四人，則坐在父子倆的身背後。

除曹安外，其餘三人時不時麵無表情地打量四周。

接下來的一刻辰，宴堂內相安無事，氣氛逐漸融洽，直到酒過三巡，汝陽侯鄭鐘放下酒樽詢問魯陽鄉侯：“公瑜，老夫此番請你來，是為與你商議一件事。”

此時，趙虞正百無聊賴地把玩著酒樽，聽到這話，心下不禁冷笑了一下：總算是來了！

在他暗自冷笑之際，魯陽鄉侯卻拱了拱手，認真地說道：“請汝陽侯示下。”

隻見汝陽侯鄭鐘捋了捋胡須，說道：“前一陣子，你魯陽縣要施行以工代賑，向我汝水諸縣尋求幫助，期間說辭……嗬嗬，據老夫所知並不是那麼恰當。不過這不重要，重要的是貴縣的做法，在老夫看來，過於的……狡猾。”

“我不明白。”魯陽鄉侯搖了搖頭。

汝陽侯笑了笑，說道：“貴縣以工代賑的舉措，老夫大致了解過，得聞貴縣準備修一條河渠，試圖將汝水南引，貫穿魯陽，最終彙入沙河。……在近萬難民湧入縣內的情況下，老夫原以為公瑜你與劉縣令會因此備受困擾，卻不曾想，你們二人想出了如此妙計，既收容了難民，又借助了難民的勞力，隻不過，其中的花費與開銷，卻要我汝水諸縣來承擔，這未必過於狡猾。”

話音剛落，便見汝陽縣縣令王丹冷哼一聲，不悅地說道：“汝陽侯所言極是，這招借雞下蛋，劉緈與魯陽鄉侯玩地可是出神入化。”

隨著他的話，當即亦有幾名汝水諸縣的縣令紛紛開頭表示附和。

這也難怪，畢竟對於這件事，這些位縣令心中確實有很大不滿——憑什麼我汝水諸縣要為你魯陽縣開挖河渠的花費付賬？

『……這老家夥！』

趙虞微微有些意外地看了一眼汝陽侯鄭鐘。

他原以為對方會就王直的事再論個是非對錯，卻不曾想，對方直接就拿他魯陽縣以工代賑的事開刀。

眼瞅著那幾位縣令紛紛附和汝陽侯鄭鐘的話，趙虞心中澄清。

這幾位縣令，或許對此早有不滿，如今在經汝陽侯府一挑唆，於是立刻就結成了統一陣線，拒絕再資助魯陽縣開挖河渠。

而在趙虞思忖之際，魯陽鄉侯則忍著心中的不悅，誠懇地向在場眾人解釋著：“諸位、諸位，這個問題先前我等便商議過，那些難民從宛南、宛北湧入我魯陽縣，這不單單是一城一縣的事。我魯陽無法承擔那般數量的難民，但倘若放任不管，勢必會釀成大禍，諸位也不希望那些難民湧入汝水諸縣，對諸縣造成危害，不是麼？是故，我魯陽縣施行以工代賑，借修建河渠之工，將那些難民穩住，然我魯陽隻是一小縣，難以獨撐，是故向諸縣尋求幫助……這絕非是威脅，而是互幫互助……”

“然而那條河渠，聽說是以公瑜兄的名諱命名？”汝陽侯世子鄭潛忽然插嘴道。

魯陽鄉侯張了張嘴，解釋道：“是。……但那隻是暫定，是劉公為感謝趙某助他安撫難民……”

“原來如此。”鄭潛笑著說道：“既然如此，那公瑜兄應該幫到底才對，為何要垂涎於我汝水諸縣的財富？借我汝水諸縣的財富，去修魯陽縣的河渠，最後還是公瑜兄撈到善名，哈哈，公瑜兄真是好算計啊。”

聽到他的話，在座約一半左右的縣令皆露出不滿的冷笑。

魯陽鄉侯有口難辯，當初那條河渠命名為璟公渠，純粹就是劉緈感謝他大力支持，卻不曾想今日卻成了他利用他縣財富撈名聲的把柄。

而就在這時，便聽汝陽侯笑著說道：“公瑜啊，據老夫所知，這段日子我汝水諸縣陸陸續續給你魯陽縣運輸了不少錢糧，省得些用，也足以賑濟那些難民了，倘若你指望我汝水諸縣來出資幫你魯陽縣修成那條河渠……不說我等，我汝水諸縣的百姓恐怕也會有所不滿呀。更何況你魯陽縣那條河渠據說要修五六年甚至更久，不是老夫說你，你與劉公謙也著實皮厚，要整整修築五六年的開銷，你竟指望我汝水諸縣來替你魯陽承擔麼？……諸位大人以為呢？”

“汝陽侯所言極是。”

在座的諸縣縣令紛紛開口表示認同。

“既然諸位大人也認同老夫的看法，那……”

說著，汝陽侯便將目光投向魯陽鄉侯，旋即，在場的諸縣縣令亦紛紛將目光投向魯陽鄉侯父子。

其中意思，不言而喻。