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“……近幾年天下大旱、各地難民叢生，本理當是全國各縣子民齊心協力共渡難關，汝水一帶諸縣又憑何能置身事外，對魯陽縣遭難民之禍袖手旁觀？難道那諸縣並非我大晉的城縣麼？我等不妨直言於諸縣，倘若諸縣願意撥出錢糧相助，那麼我魯陽縣也願意替他們穩住境內的難民，不使其流竄往北，否則，咱魯陽縣也管不著那些難民愛往哪去！”

當日晌午，在魯陽縣的縣府正堂內，魯陽鄉侯與魯陽縣縣令劉緈於一張桌案旁正襟危坐，言辭地將以上那段話說予劉緈，隻聽得這位四十來歲的劉縣令雙目放光，雙手拍著大腿讚聲不斷：“是極！是極！鄉侯所言極是，這原本就並非我魯陽縣一縣內務，縱使汝水一帶諸縣不肯相助，又豈能容他們置身事外？”

說著，這位劉緈劉縣令用敬佩的目光看向魯陽鄉侯，由衷又讚道：“鄉侯不愧是我魯陽縣的人傑，如此一來，困擾你我許久的錢糧問題，也總算是找到了解決的辦法。前一陣子劉某曾派人前往汝水諸縣尋求援助，據派出的差卒回來稟報，汝水一帶諸縣受旱情影響並不嚴重，且暫時也未受到難民的影響，倘若此番能順利說服諸縣，我魯陽縣便能得到一筆可觀的錢糧……數個縣的錢糧資助，應該能抵得上咱縣內的官倉了吧？如此一來，你我商擬的河渠，也總算可以開始施工了……”

“是啊。”魯陽鄉侯亦心情振奮。

出於高興，儘管魯陽鄉侯準備返回府內，但縣令劉緈卻硬是要邀他到家中喝酒，權當慶賀此事。

劉縣令的家倒也不遠，就在縣府的後院，拗不過這位劉縣令的盛情邀請，魯陽鄉侯隻得應約，對坐吃酒。

待喝了三巡酒後，劉緈忽然惋惜地說道：“可惜鄉侯想出這招妙策稍稍遲了些，若能提早個把月，或許我魯陽縣境內的農田，還能從哪些難民手中剩些收成……”

『……那可真是抱歉，趙某今日早晨才聽我兒道出這招計策。』

魯陽鄉侯哼哼兩聲，麵無表情。

似乎是意識到了自己話語中的漏洞，劉緈連忙補救道：“鄉侯切莫誤會，劉某絕沒有責怪鄉侯的意思，隻是純粹為我縣今年的收成感到惋惜。”

“我理解，我府上的田地，今年也是損失頗多。”

魯陽鄉侯點點頭，沒有追究。

確實，鑒於他魯陽縣不敢開放官倉，縣內的農田難免遭到了難民的偷竊與哄搶，田地裡那些尚未成熟的穀麥，連著杆子都被那些難民拔了去，就連屬於魯陽鄉侯府的田地亦是如此，魯陽鄉侯雖有些阻止，但也擋不住那般眾多的難民，隻能退而求其次，派府裡的仆從與護衛去守衛田地間的穀倉，最起碼將穀倉內堆積的陳糧保住。

至於田地裡的那些穀麥，魯陽鄉侯也就隻能選擇放棄。

好在他鄉侯府有“食兩千戶”的殊榮，就算損失當年自家田地裡的作物，倒也不算是太嚴重的事，但此事若放大至整個魯陽縣，魯陽縣今年著實是損失慘重，彆說朝廷製定的稅收，恐怕就是交給魯陽鄉侯府的兩千戶食祿，也未必能夠湊足。

可問題是，趙虞今早才將這招辦法告訴魯陽鄉侯，魯陽鄉侯也沒辦法啊。

端著酒碗猶豫了半晌，魯陽鄉侯將酒碗放下，神情有些糾結地對劉緈說道：“劉公，實不相瞞，其實想到這招‘威逼諸縣’的，並非是小侯，而是小侯家中的幼子。”

劉緈正給魯陽鄉侯倒酒，聞言頓時一愣：“據劉某所知，鄉侯膝下有二子，然而都僅有十歲左右……”

“嗯。”魯陽鄉侯微微點了點頭，表示肯定。

見此，劉緈的臉上浮現濃烈的驚訝，難以置信地問道：“鄉侯，你是說，想出這招計策的，竟是一個十歲的孩童？”

魯陽鄉侯點點頭，說道：“這些日子，小侯亦為籌集錢糧一事而困擾，但卻不得其法，直到昨日，我幼子趙虞對我提出，讓我與劉公商議，看能否湊些錢糧，讓那些難民以工換食……”

“誒？”

劉緈的雙目再次睜大：“這不就是鄉侯你當初想出的辦法麼？令公子連這招也想到了？”

說著，他好似想到了什麼，好奇問道：“等等，鄉侯所說的幼子，可是前些日子不慎在鄉侯府上的一棵樹上摔下，導致失去以往記憶的那位公子？”

“唔？”

魯陽鄉侯微微一愣，皺眉問道：“劉公，你怎麼知道？”

“鄉侯且莫誤會。”劉緈笑著解釋道：“是城內一個姓孫的神婆所言，這幾日，那老婆子逢人就說，就連鄉侯你也知曉她的名氣，請她到鄉侯府為公子驅邪……”

魯陽鄉侯聞言雙眉皺起，顯得很是不悅。

明明他已支付那名神婆豐厚的酬禮，且特地叮囑對方莫要將此事外傳，沒想到那老婆子的嘴巴如此不嚴，竟拿這件事來增長名氣，實在可惡！

見魯陽鄉侯麵有怒意，劉緈寬慰道：“鄉侯息怒，回頭劉某叫人警告那老婆子一番，叫她休要再胡言亂語就是……相比之下，在下更好奇鄉侯的幼子，倘若鄉侯所言不虛，此子之才智，怕是不同尋常啊。令公子自幼聰慧過人麼？”

“這個……”

由於以往並沒有親自教導兩個兒子，魯陽鄉侯也吃不準幼子趙虞是不是本來就如此聰慧。

或許也有可能是那一日從樹上摔下來，反而開了智？

這倒也不算毫無根據的猜測，畢竟當年那位方士就對他說過，他幼子在十歲時會有一劫，邁不過便夭折，但倘若能邁過，此子日後前程不可限量。

倘若當年那位方士所言不虛，那麼，他幼子邁過了那一劫，恐怕就不能再用以往的目光去看待了。

“大概吧。”魯陽鄉侯含糊說道。

聽聞此言，劉緈不由得樂道：“鄉侯怎地這般含糊？令公子是否聰慧過人，鄉侯作為生父，竟不知曉？”

這話說得魯陽鄉侯有些慚愧：“小侯平日裡甚少親自教導我兒……”

“啊。”

劉緈聞言恍然，旋即搖搖頭說道：“鄉侯，劉某虛長你幾歲，在這方麵略有些心得。……劉某當年為了謀官、謀生計，亦疏忽對犬子的教導，甚至一度視為累贅、拖累，可如今逐漸上了年紀，卻愈發懷念當年被犬子纏問時的日子，然而我兒如今卻已長大成人，有了自己的抱負，我作為生父亦不能阻攔，隻能任憑他自己去闖蕩，留我夫婦二人在魯陽縣……鄉侯膝下二子尚年幼，距兄弟倆長大成人尚有近十年光景，鄉侯還有機會品味父子之情，莫要錯失，等到劉某這個歲數，再來後悔……”

“……”

魯陽鄉侯若有所思。

當晚戌時二刻之後，魯陽鄉侯才回到自家府邸。

此時周氏已與兄弟倆以及靜女用罷晚飯，在夫婦倆的臥居等待丈夫歸來。

待見到魯陽鄉侯回屋，周氏一邊替他寬衣，一邊帶著幾分抱怨說道：“今日去縣城，為何這麼晚才回來？雖有護衛伴隨左右，但最近外邊終歸不安定，夫君當警惕才是。……唔？這麼大的酒味，喝酒了？”

“啊，今日高興，是故與劉公喝了幾碗酒，耽誤了時辰。”

“高興？”

周氏替丈夫倒了一碗水，送到他手中，口中好奇問道：“所為何事？”

“嗬嗬。”

帶著幾分醉意的魯陽鄉侯伸手在妻子鼻梁上刮了一下，笑著說道：“困擾為夫與劉公月餘的難題，今日終於有了破局的辦法！”

“咦？”周氏微微一愣，旋即驚喜問道：“夫君指的，莫非是修築河渠的錢糧問題？”

“正是！”魯陽鄉侯點了點頭，端著碗喝了幾口。

“夫君想出辦法了？”周氏眼眸一亮，驚喜說道：“不愧是夫君！”

“咳、咳。”

聽到周氏的話，正在喝水的魯陽鄉侯嗆了一下，看了眼滿臉敬佩之色的妻子，含糊其辭。

“怎麼跟孩子似的，喝水都能嗆到？”

周氏上前輕輕拍了拍丈夫的後背，又揉了揉，旋即好奇問道：“話說不知夫君想出了什麼辦法，可否告訴妾身？”

魯陽鄉侯猶豫一下，遂將幼子趙虞提出的辦法，告訴了周氏。

待聽完後，周氏亦是嘖嘖稱讚：“這計策妙呀，不愧是夫君！”

“唔……唔，也不算什麼。”

魯陽鄉侯有些心虛地轉過頭，假裝喝了口水。

見此，周氏眼中閃過幾許疑色。

她太了解自己的男人了，在她的認知中，身邊的丈夫有時候就跟沒長大的孩子般幼稚，比如前一陣子想出了讓難民‘以工換食’的辦法後，儘管丈夫並未透露給除劉縣令以外的人，但在她麵前卻是很得意。

當然，當時她也很識趣地稱讚了丈夫，讓丈夫十分受用。

今日……這是怎麼了？

周氏狐疑地看著自己的丈夫，這讓魯陽鄉侯越發心虛，當即岔開話題道：“對了，寅兒與虍兒，今日做了什麼？”

周氏從自己丈夫臉上看不出什麼端倪，聞言回答道：“寅兒今日還是在公羊先生那屋學習，至於虍兒嘛，晌午後他陪妾身說了些話。”

“說、說什麼了？”假裝喝水的魯陽鄉侯偷偷瞥了幾眼妻子。

周氏帶著幾分疑惑回答道：“也沒什麼，妾身就是跟虍兒說了些他小時候的事……”

“哦。”

“不過妾身發現，虍兒真的很聰明，那日從樹上摔下來之後，感覺虍兒一下子就長大了許多，言行舉止變得跟個小大人似的，嗬嗬，有趣極了。……昨日夫君不就與虍兒談過了麼，夫君是不是也覺得虍兒越來越聰慧了？”

“還、還行吧，也就這樣，與為夫年幼時相比，還差一線……”

魯陽鄉侯有些心虛地在妻子麵前比劃了一下“差一線”的手勢。

旋即，他好似想到了什麼，認真對周氏說道：“對了，從明日起，叫虍兒暫且跟我幾日吧，反正那小子在府裡也呆不住，我帶他出門增漲一些見識。”

“咦？”

頗感意外周氏轉頭看向丈夫，卻見丈夫不知為何避開了她的視線。