當利算是東萊比較有名的城池，當年武帝寵信欒大，將最疼愛的女兒衛長公主嫁下嫁於他，這當利便是衛長公主的封地，當時不叫當利，後來衛長公主與欒大婚後，武帝才將此地更名為當利，也是這東萊郡一帶最富庶的地方，臧洪受封的縣令便是當利令。

臧洪在當利頗有名聲，受百姓愛戴，此番回來，早已得到消息的當利官紳還有許多士子名流紛紛出城相迎。

太平教之亂，遍及天下，當利自然也受到衝擊，不過臧洪在此為官數載，吏治清明，百姓富足，當然，是相對其他地方來說，也因此，雖然受到衝擊，但很快便被壓下去，並未如同徐州那般形成大批的難民潮。

臧洪帶著陳默下車，與前來相迎的眾多官身一一見禮，把臂相談，其間自然也不可避免的將陳默介紹給眾人。

這士人的圈子說大不大，說小也不小，自己的弟子天資聰慧，他日必定會步入仕途，這圈子裡的規則還有人，臧洪覺得早些接觸一些也是好的。

陳默有些懵懂的跟著一位位名士見禮。

“子源兄，此子是何家子弟，竟能得你看重？”一名年輕士子看著陳默的樣子微微皺眉，他是青州名士，同時也是當利縣丞，最善觀人，陳默雖然沒有表現出局促不安，但一臉懵懂的樣子實在不像是世家子弟，而且小小年紀，手上就有厚繭，這更不像世家子了。

彆覺得他找茬，士人這個圈子，門檻可是有的，而且很高，尋常白身或者農家子就算有幸步入仕途，也沒資格跟他們相交。

“淮浦陳氏，漢瑜公算起來算是他叔公。”臧洪簡單的介紹道：“隻是自小家道中落，長於民間，此前我客居曲陽，正遇上太平教圍攻曲陽，此子被卷入太平教中，卻暗中以箭書送信，並助我大破太平教叛賊，我見此子出身清白，且天資聰慧，是以起了愛才之心。”

雖然沒有說庶出身份，不過陳家在徐州可是大族，能混到這地步，也就是陳家旁支了，雖然這出身不算好，但也算有資格進入這個圈子了，再加上臧洪弟子的身份，那縣丞看向陳默的眼光倒是溫和了不少，但也僅此而已。

陳默有些不舒服，說不上為何，這是他第一次被這麼多人以審視的眼光品頭論足，感覺並不好。

“可莫要小看他，此子天資聰慧，有強記之能，擅射，且棋藝也頗為了得。”臧洪笑著為陳默解圍，小孩子臉上藏不住事，哪怕陳默比一般稚童要穩重一些，但也終究是個稚童，不高興那是掛在臉上的。

“哦？”那縣丞對著陳默微微頷首：“卻是我失禮了，學問我自問不比子源兄，不過這棋藝卻可指點你一二，若有不解之處，儘可來問。”

臧洪也帶著陳默與這些人一一相認，他記性極好，隻是一圈，已將這些人的樣貌、名字記下。

一行人簇擁著臧洪回到城中，約下三日之後為臧洪接風之後方才陸續告辭，畢竟臧洪走了一月有餘，一路疲憊，這個時候設宴有些不妥。

深夜，臧洪親自送走了最後一個客人，帶著陳默來到書房。

娟兒乖巧的為兩人端上糕點清水後，側立在陳默身後，陳默跪坐在席位上，皺眉想著白天的事情。

“默兒，心緒有些不穩。”臧洪看著陳默，微笑道。

“老師……”陳默抬頭，看著臧洪，猶豫片刻後，詢問道：“出身真的那般重要？為何提到我總要帶上陳家？”

陳默的想法很簡單，想要憑借自己的本事，一步步振興家族，甚至把主家壓下去，算起來，他們家也不算庶出，他爺爺那一帶，也是嫡子，隻是……

“若仔細論來，如今這些名士，包括為師在內，祖上也是從一無所有開始，一點點的壯大家族，最終躋身士族。”臧洪笑道：“先聖孔丘出身，為師也與你講過，聽起來，似乎出身並不重要。”

陳默點點頭，很多名留青史的英雄人物或是先賢，其實出身也並不高。

“但你可知道，放眼古今，似孔聖這般出身之人有多少？但最終留名的卻隻有孔聖，而且孔聖之名，是其窮儘一生，周遊列國方才流傳下來。”臧洪看著陳默笑道：“這樣說你或許無法理解，便說你故鄉吧，若突然來了外人在你們故鄉居住，你們會如何？”

“這……”陳默仔細想了想，不知道老師為何如此問。

“換個說法，突然來了外人，無外乎兩種態度，一者不問其來曆，熱情結交，二者，探明其過往，是否暴徒，有無罪責在身，確定其人品是否值得結交，而後再看是否結交？”臧洪笑道。

“自然是……”陳默有些明悟。

“士人，似乎高高在上，但也差不多是這個道理，不過士人考教的，先是德行，而後才是才能，但這世上，如何能極快確定一人品行？”臧洪笑著繼續問道。

陳默搖了搖頭，讓他做的話，他無從下手。

“若你是士族之人，有家族聲譽在，大家知你根底，如此一來，自然更容易確定，但若你不是，不說門戶之見，單是德行方麵，恐怕需要極長的時間看你言行，如此方可確定，當然，在士人眼中，並不隻是這些，但我大漢以德舉才，也並非沒有道理，而士人之中，各家都珍惜名望，不會自毀名聲，如此一來，相互之間自然更容易接受。”

陳默微微皺眉道：“但弟子今日感受，卻並非如此。”

“自然沒有那般簡單，不過英雄必問出身，便是如此，你也可將其看做士人之間的律法，或許不公，但世情便是如此，他日你要步入仕途，這屬於士人的律法可以不喜，但最好莫要輕易碰觸，否則極易招來災禍。”臧洪說到最後，神色已變得極為認真。

不說士人圈子有多高尚，但在大漢天下，你入仕還有些抱負的話，是避不開這個圈子的。

“弟子明白。”陳默有些悶悶不樂的躬身道，如今還不是太明白這些問題。

“舟車勞頓，早些歇息去吧，以後除了衙署正堂之外，其他時候你都跟在我身邊，記住，少說，多看，便是有不懂亦或不滿之處，也莫要當眾說出。”

“弟子明白，弟子告退。”陳默起身，對著臧洪一禮之後，帶著娟兒回自己的房間去了。

“這孩子……”臧洪看著陳默的背影，搖頭失笑，他突然發現，自己這個弟子學業上的事情不必自己曹性，反倒是彆的世家子弟都懂的一些道理，卻需好生教授了。