“轟隆！”
“轟隆！”
幾萬騎兵奔馳在道路上，根本就沒有“嘚了！嘚了！”的馬蹄聲。
隻剩下雷鳴一般的轟鳴聲。
從長安城到涼州的距離雖然超過一千裡，但是如今道路很好走，又不用擔心後勤補給物資的速度拖累行軍。
所以蘇定方和薛仁貴的大軍，隻不過是花了幾天的時間就出現在了涼州城外。
原本一人一騎的隊伍，在這裡得到了大量的馬匹補充。
涼州本來就是盛產戰馬的地方，再加上緊急從青海道等地調撥的馬匹，基本上在這裡補給完畢之後，大軍就實現了一人雙馬。
這其實也是大唐國力的一種綜合體現。
不需要太怎麼動員，就能輕易的從各個馬場之中調撥幾萬匹馬。
這在曆史上的任何王朝之中，都是非常罕見的。
要知道，不說缺不缺馬，單單要養這麼多馬匹，花費就不是一個小數目。
好在大唐現在遍地都是牧場，不管是青海道還是原本東西突厥所在的地方，亦或是河北道和遼東道，都有大量的馬場存在。
而伴隨著遼東道的大豆種植麵積的不斷擴大，豆粕這個東西，也已經變得比較廉價。
這讓大唐養殖馬匹的成本進一步的下降。
“仁貴，我們繼續率領大軍，一直前往甘州、肅州，然後在肅州修整一天之後，越過玉門關，朝著西洲而去。
在肅州之前的行軍過程，基本上不需要有什麼顧慮，直接往前衝就行了。
不過出了肅州之後，就需要安排前鋒營先趕路，並且把斥候散開來。
我們也不確定大食帝國的軍隊，現在在西域到底發展到什麼程度了。”
傍晚時分，隊伍已經停下來結營休息。
蘇定方跟薛仁貴兩人一邊巡視軍營，一邊說著話。
這一次的出征，不管是對於蘇定方來說，還是對於薛仁貴來說，都是難得的一次機會。
雖然他們現在都是十二衛的將軍，但是跟那些老將相比，資曆顯然還是差一點。
如果能夠在西域打一個漂亮仗，那麼他們才算是在大唐軍中徹底的站穩了腳跟。
“百騎司和情報調查局都會全力為我們提供情報服務，西北貿易也有一些商隊分布在西域。
這兩天也都陸陸續續的會有消息送到軍中。
雖然太子殿下非常重視大食帝國，我也認為大食帝國的軍隊的戰鬥力不會差。
不過他們要想那麼快的攻下西洲、伊州，估計還是有點困難的。
真要是這些地方都被大食帝國拿下來了，對我來說也不完全是壞事。”
薛仁貴可是曆史上唐高宗時期軍中的扛把子，戰略眼光自然是不會差的。
他的話一出口，就引起了蘇定方的興趣。
“哦？此話怎講？”
“西域太大了，不管是距離長安城還是距離大食帝國本土，都是非常遙遠的。
雖然依靠著以戰養戰的方法，大食帝國的軍隊的行軍沒有受到太大的影響。
但是有些東西終究不是依靠戰爭就能得到補充的。
就像是有經驗的將士，一些趁手的兵器，這些都不見得能夠順利補充的。
並且距離本土越遠，將士們的思鄉之情就會越濃厚。
一旦大食帝國的軍隊出現在西洲，那麼就意味著他們在西域已經經曆了無數的戰鬥，打敗或者滅掉了龜茲國等西域諸國。
而對於我們來說，出了玉門關，隻需要十來天的時間就能趕到西洲，不管是後勤補給還是將士們的體力消耗，受到的影響都是比較少的。
並且西洲畢竟是在我們的治理之下，我們對於西洲四周的情況也是比較熟悉的。
可以說天時地利人和都在我們這邊。
當然了，連西洲都出現了大食帝國的軍隊的話，說明他們的戰鬥力真的很強。
哪怕是我們要一統西域，也是需要花費不少的精力的。
如今人家那麼輕鬆就完成了，那就意味著他們是一個不比我們差的存在。”
薛仁貴這麼一分析，蘇定方忍不住點了點頭。
確實，大食帝國距離大唐越近，對於他們來說，戰鬥就越好打。
相反的，萬一大食帝國才剛剛進入到西域就停滯不前了。
那麼對於大軍來說反倒是有點麻煩。
因為大家還需要至少花費一個月的時間才能出現在對方麵前。
這種高強度的行軍之後，將士們的身體狀況肯定是會受到一定影響的。
最關鍵的是十萬匹馬，五萬將士的後勤補給，其實也是非常龐大的。
在貞觀年間，後勤物資的運輸消耗是非常大的。
一百斤大米從長安城運輸到西域，估計損耗都超過六成了。
甚至誇張一點，可能最終隻有兩成的大米能出現在西域呢。
雖然通過商隊來補充大部分的後勤物資，可以減少路上的消耗。
也能充分的調動商人的主觀能動性，但是難度仍然不小。
當然了，唐軍也可以跟大食帝國一樣，采取以戰養戰的方法。
西域那麼多國家，牛羊肯定是不會少的。
多抓一些用來充當軍糧，也是能夠大大的降低後勤補給的難度的。
但是這樣也是有壞處的。
大唐是想把西域徹底的納入到自己的統治之中。
如果把名聲搞臭了，以後要順利統治就很麻煩了。
這點政治覺悟，蘇定方和薛仁貴都是有的。
“聽說大食帝國的軍隊，往往悍不畏死，就連太子殿下都對他們有一些忌憚。
仁貴，這一次作戰，你有什麼好的想法？”
蘇定方雖然對自己很有信心，不過他也不是那種會輕視敵手的人。
隻有充分的重視對手了，才能更加順利的贏得戰爭。
“從目前收集到的信息來看，大食帝國確實是一個值得正視的對手。
不過他們的整個科技水平跟我們還是有明顯的差距的。
如果不是西域太遠了，我們直接運輸一百架火炮過去，立馬就能給他們一個下馬威。
不過哪怕是如此，到時候我們幾百個熱氣球輪番出動，對他們的駐地先進行一輪轟炸，也能大大的打擊他們的戰鬥意誌。
這種從來沒有失敗過的軍隊，一旦碰到這種打擊，對於士氣的影響是非常巨大的。
想一想當初西突厥和薛延陀人的反應，他們的騎兵也不可謂是不精銳，但是麵對毫無還手之力的攻擊。
也很快就潰敗了。
所以這一次的作戰，我覺得首先就是要搞清楚大食帝國的主力部隊到底在哪裡。
然後我們立馬就安排熱氣球營出動，給他們來一記狠的。
如果運氣好的話，我們還能趁著他們混亂的時候，再偷襲一把，直接就把他們給打蒙了。
之後的戰鬥，就是輪到我們的弩箭和床弩出動了。
經過了將作監的多番改進，又大量的使用了精鋼作為材料。
我們的弩箭和床弩，不管是射擊速度還是射擊精度，亦或是射擊距離，都有了很大的改進。
從來沒有碰到過這樣武器攻擊的大食軍隊，接二連三的遭遇挫折之後，戰鬥力肯定會大幅下降。
到了那個時候，我們再堂堂正正的跟他們發起一輪騎兵的對決，在戰場上光明正大的給他們一擊。
這麼幾番操作之下，基本上就大局已定了。
剩下的收尾工作，那就是怎麼搞都沒有問題了。”
薛仁貴雖然很重視大食帝國的軍隊，但是他並不認為這一次的戰鬥會有多大的難度。
雖然熱氣球在大唐已經出現了很長時間了。
但是大食帝國距離大唐太遠了。
大概率他們還是沒有聽說過熱氣球這個東西。
哪怕是道聽途說的聽到一些東西，也隻是把它當成是一個故事來聽。
“嗯，這麼看來，最難的還是要把大食人的動靜搞清楚。
這樣我們才好及時的製定作戰方案，給他們來個狠的。
如果能夠快刀斬亂麻的把大食帝國的軍隊給滅掉了，對於朝廷來說也是很有好處的。
不僅可以大量的節約各種錢財，也能讓西域諸國看到我們大唐的強大。”
“是的，他們沒有還手之力的敵人，在我們麵前那麼輕易的就戰敗了。
這對於打擊西域諸國的信心來說，也是非常有效果的。
朝廷既然想要徹底的統治西域，那麼這裡原本的番邦屬國就沒有必要再存在了。
但是他們世代居住在這裡，我們要想完全漠視他們的存在也是不現實的。
這個時候，如何采取各種有效地對策，就顯得很重要了。”
薛仁貴跟在李寬身邊那麼多年。
對於李寬的想法也是非常清楚的。
很顯然，這一次朝廷安排自己和蘇定方作為領軍的將領，自然不完全是看重了自己的軍事本領的。
有著絕對的裝備優勢和訓練優勢，朝中還有很多將領可以輕鬆的完成這一次的戰鬥。
“你說的也有道理，這一次出征西域，還真不能簡單的把它當成是一般的戰鬥。
背後蘊含的許多政治意義，也是需要我們考慮的。
太子殿下把這個任務交給我們了，就是對我們的信任。
要是做得不好，就對不起這份信任了。”
聽了薛仁貴的話，蘇定方也感受到了一絲的壓力。
在此之前，他一直都是一個比較純粹的軍人。
要不然也不會那麼多年了都沒有特彆大的功績出來。
哪怕是當初跟著李靖一起參加了滅掉東突厥的重要戰役，也沒有得到什麼重用。
要不是後麵李寬對他多有提攜，估計他想要出頭，還得等幾年呢。
這方麵，薛仁貴跟在李寬身邊那麼多年，顯然是比蘇定方做的要好。
“是的，西域這個地方，雖然看起來有點食之無味，棄之可惜。
但是這裡是絲綢之路的必經之地，哪怕是為了維持這個貿易線路，也是有必要把它納入到朝廷的實際統治之中來的。
還有一個影響因素，估計是很多人都沒有注意到的。
那就是棉花這個東西，是原產於西域的，也就是說西域的氣候環境，是很適合種植棉花的。
而棉布如今已經是大唐百姓最主要的布匹來源，在各行各業也有了越來越多的運用。
雖然我們在朔州北部種植了不少的棉花，但是如果能夠在西域開辟另外一個棉花種植區域的話。
那麼對於抵抗天災人禍的風險能力，肯定會高很多。
西域地域遼闊，關中百姓去到朔州北部可以分到一百畝土地，要是去到西域的話，直接給他們分一千畝都沒有問題。
到時候，一個普通百姓家分配幾個奴仆，立馬就能成為小有身家的地主。
這對於提高我們大唐的綜合國力來說，是非常有好處的事情。
眼下太子殿下正在推進整個大唐的人口調查工作，甚至還安排了自己最得意的門生去負責這個事情的落實。
雖然現在最終的結果還沒有出來，但是已經了解到的一些數據就可以看出來大唐的人口其實已經進入到了快速增長的階段。
貞觀二十一年的人口數量，很可能比貞觀初年翻了一番都不止，跟武德元年相比，增加的就更多了。
而現在大唐已經初步的解決了吃飯穿衣問題，這個人口增加的速度，肯定會越來越快。
不用多少年，大唐的人口就可以突破一個億，甚至有可能現在就已經突破了一個億。
之後兩個億，三個億，甚至是更多的人口，也不是不可能。
這麼一來，人口全部集中在原本的各個道，肯定就不大合適了，各方麵的壓力都會很大。
如果能夠分配一部分到西域，一部分到鎮北道和遼東道，然後再有一部分到海外各地。
這個人口增長的壓力就會得到大大的緩解。
將來整個天下有一半的都是唐人的話，那麼這個世界就是我們說了算了。”
薛仁貴從人口這個很特彆的角度跟蘇定方分享了自己的認識。
剛開始的時候，蘇定方還覺得薛仁貴的這個擔憂實在是沒有什麼意義。
大唐一直都缺人手，哪怕是現在這個情況有所緩解，也還是需要大量的人力的。
現在薛仁貴居然擔心以後人口太多帶來的壓力。
簡直不可置信。
但是沉默了一會，好好的思索了一下這個人口增加的速度之後，蘇定方又有點理解薛仁貴的擔憂了。
你人口增加一個幾百萬，甚至幾千萬，那都是好事情。
大唐有大把的地方消化。
但是如果增加一個億，兩個億，那麼單靠原本的州縣來消化，肯定會麵臨巨大的壓力。
這相當於大唐的人口變成現在的五六倍，那麼原本差不多解決了的糧食問題和穿衣問題，立馬又會再次的凸顯出來。
曆史上，好些朝代到了末年，都會因為土地兼並等問題導致普通百姓活不下去。
要是大唐也麵臨這個問題的話，那就是會出大事的。
“還是仁貴你想的比較周到！
這一次雖然我是隴右道行軍大總管，但是你有什麼想法，都可以拿出來說，我們一起商量之後再做決定。”
這個時候，蘇定方也算是徹底的認可了薛仁貴。
這個太子殿下的嫡係親信，不僅個人身手很好，用兵很有技巧，政治覺悟也比自己高很多啊。
要是沒有意外，將來薛仁貴的前途應該是比自己要大的。
……
席君買這段時間也很忙。
順風鏢局的業務現在是遍布大唐，他們在南洋還有專門的訓練基地。
如今單單順風鏢局旗下的鏢師數量，就已經超過了兩萬人。
這些人有不少都是十二衛退下來的將士。
不過，自從大唐朝廷準備對西域用兵之後，席君買立馬就從長安城跑到了涼州。
隴右道行軍大總管蘇定方他不是很熟悉，但是副總管薛仁貴卻是他的老熟人。
雖然他不可能名正言順的跟著大軍一起出征。
但是跟軍中保持密切聯係，卻是完全沒有問題的。
薛仁貴也是知道李寬讓席君買去負責順風鏢局的目的是什麼。
這一次朝廷把大部分的後勤都交付給各個商家去處理，其中需要順風鏢局護衛的商家，不在少數。
換句話說，這一次前往西域的人馬當中，至少有幾千人是順風鏢局的鏢師。
這些人要是聚集在一起，也是一股不可忽視的力量。
等閒對上一萬敵軍，他們也都是敢直接衝上去的。
“達飛，你們的捕奴隊不是隻有兩千人嗎？怎麼這一次居然出動了三千多人手？”
在涼州前往肅州的道路上，席君買跟達飛騎著馬齊頭並進。
順風鏢局雖然在整個大唐有兩萬多人手，但是他們都是分布在各個州縣的。
短時間內要聚集太多的人手，還是很有困難的。
所以這一次席君買跟想要在西域立功的達飛一拍即合，準備合作去撈點功勞回來。
“席總鏢頭，我們捕奴隊的編製是隻有兩千人。
但是這些年，總是有一些人從捕奴隊退出來的，也有一些想要進入到捕奴隊卻是沒有成功進來的。
這一次我們把他們都給搞進來了。
從涼州出發去西域的商隊那麼多，如今西域又處於戰亂之中，正是需要我們去保護大唐子民的時候。
想來太子殿下知道這個事情之後，應該也不會有什麼意見的。”
達飛心中沒有什麼跟大唐作對的心思。
相反，他是真的發自內心的想要大唐更加強大。
因為他在各個胡人部落裡頭得罪了太多人，如果沒有大唐的庇護，他根本就活不下去。
所以哪怕是現在的做法有點問題，他也是問心無愧的。
“嗯，這種作戰模式之前太子殿下已經嘗試過一次，但是說實在的，對於各方麵的要求其實是比較高的。
萬一出現了什麼意外，大軍就很可能因為後勤補給不及時的問題出現亂子。
這一次我可是聽說大食帝國的軍隊有十來萬，但是朝廷隻安排了五萬大軍出征。
我們這幾千人馬，也算是一個補充吧。”
席君買雖然對自己非常有信心。
論起單打獨鬥，他誰也不怕。
但是千軍萬馬之中，他倒也知道個人的勇猛其實已經沒有那麼重要了。
如果沒有一定的兵力和陣仗支持，是不可能擊敗大食帝國的。
“是啊，不過我們大唐的裝備天下無敵，各種新奇的武器是其他人聽都沒有聽到的。
哪怕是我們捕奴隊，現在裝備的弓弩和大刀也都全部使用精鋼製作。
在這方麵，我們絕對是有巨大優勢的。
聽說這一次還有三千重騎兵跟著出征，到時候肯定可以打大食帝國一個措手不及。”
達飛這些胡人，有時候比席君買他們對大唐更加有信心。
感受過缺少鋼鐵的滋味的胡人，比誰都明白精鋼的重要性。
就大唐現在的精鋼產量，全世界其他地方全部加起來也就隻有大唐的一個零頭。
甚至連零頭都不到。
這就意味著各種弩箭可以隨射，所以兵器全部都使用精鋼製作。
就連普通的護衛，也都能配備精鋼製作的大刀。
這個優勢，在戰場上大規模作戰的時候是非常明顯的。
兩支軍隊衝擊在一起的時候，對方的刀劍要是直接斷了，基本上就意味著小命也就丟了。
“那倒也是，仁貴本身就是一個神射手，用兵又非常精妙。
如此精銳的隊伍在他手中必定可以發揮出更大的威力出來。
到時候留給我們的很可能就隻是打掃戰場，看守俘虜的工作了。”
想到這裡，席君買莫名的有些憂傷。
自己可能沒有機會上戰場了。
雖然大食帝國很強大，但是席君買顯然不認為他們能夠比大唐更加強大。
“隻要我們想要戰鬥，那是一定有機會的。
雙方出動的都是騎兵，那是大食帝國戰敗了，肯定也會有不少的潰軍的。
這個時候，就是我們發揮威力的時候了。
論起大規模的正規作戰，我們捕奴隊肯定是比不上正規軍的。
但是論起小規模的追擊，我敢說這個天下就沒有哪支隊伍比達飛訓練的捕奴隊厲害。”
作為一名身經百戰的捕奴隊首領，達飛的身手也是非常不錯的。
要不然也壓不住那麼多遊走於特殊環境之下的部下。
“哈哈，你這麼說也有道理，那我們要加緊趕路了，要不然到時候連口湯都喝不到了。”
……
邏些城。
作為吐蕃國的國都，這座被眾山環繞的高原城池，這些年的發展也是非常快的。
在祿東讚的輔助下，鬆讚乾布陸陸續續的征服了象雄國，滅掉了天竺北部的一些國家。
還跟尼泊爾的關係處的非常好。
國內的各種手工業發展的非常快，吐蕃國所在的山南地區的農耕業也發展的不錯。
雖然不能說解決了溫飽問題，但是吐蕃國的百姓，這些年的生活水平卻是真的有實實在在的提高。
雖然大唐在青海道和劍南道都給商隊進入吐蕃國設置了不少的限製，但是兩國之間的交流還是非常充分的。
除了兵器和鐵器這些敏感的東西受到了比較多的限製之外，其他的很多東西都是能夠自由流動的。
至於一些大唐不讓輸入到吐蕃國的東西，由於有商人從天竺那邊往北進入到吐蕃國，進行商業貿易。
所以吐蕃國在鐵器等方麵也算是獲得了補充的途徑。
再加上他們自己也在發展這方麵的產業，一定程度上實現了自給自足。
這讓鬆讚乾布的信心可謂是大漲。
要不然他也不會連續幾次嘗試著在大唐邊境挑釁唐軍。
發現搞不定大唐之後，他倒也乾脆。
立馬再次的將發展重心放在了南邊和西邊。
從吐蕃國南部，沿著尼泊爾的那個方向朝著西域而去，有著吐蕃國獨特的一條道路。
這條道路的安全性非常高，因為北麵都是原本象雄國的區域，放在後世就是荒無人煙的阿裡地區。
所以他們走這條路進入到西域，根本就不用擔心會受到唐軍的攻擊。
哪怕是到了西域之後，他們也能很靈活的進行對應。
一旦發現風向不對，立馬就可以掉頭往回。
“讚普，這是最新從西域那邊傳來的消息。
大食帝國的軍隊已經把龜茲國滅掉了，如今正朝著西洲而去。
估計這個時候他們在西洲已經跟唐軍發生正式的衝突了。”
祿東讚作為吐蕃國的大相，可謂是一人之下，萬人之上。
許多吐蕃國的消息都是先到了他的手中之後，才會到鬆讚乾布這裡。
很顯然，這一次從西域傳回來的消息也不例外。
“大食帝國可是這些年除了大唐之外，我們遇到的最強大的對手。
讓他們在西域跟大唐鬥一鬥，對我們來說也是好事。
免得大唐總是把注意力放在我們身上，對我們的發展百般限製。”
鬆讚乾布聽到這個消息之後，心情顯然很是不錯。
在他看來，要是大食帝國能夠跟大唐打的你死我活，打個幾十年，那就最好不過了。
有了這些發展時間，吐蕃國立馬就可以將自己的實力提高一大截。
到時候，此消彼長，哪怕是對上了大唐，鬆讚乾布也是很有信心的。
特彆是這兩年邏些城南邊，新來的一批商隊，給吐蕃國帶來了大量的鐵器。
甚至一些精鋼製作的刀劍都能買到。
這讓鬆讚乾布對於未來的發展更是信心十足。
對付這些商家，隻要提供足夠的黃金就可以了。
為了黃金，他們簡直是什麼都敢售賣。
而有了更多更好的武器，吐蕃國也可以進一步的入侵北天竺，搶奪那幫蠻子手中的黃金。
也可以捕捉更多的天竺奴仆來給吐蕃國乾活。
“確實如此！所以我們的隊伍在西域吃了大食人的虧之後，立馬就選擇了避其鋒芒，讓大食人跟西域諸國去鬥。
等到西域諸國都被大食帝國滅掉了，這個消息肯定也傳到長安城去了。
到時候大唐的那位天可汗，肯定不會善罷甘休。
肯定是會安排大軍進入到西域跟大食帝國作戰的。
這個時候我們就躲在旁邊坐山觀虎鬥就行了。
反正在這些人看來，我們吐蕃國地處高原，沒有西域諸國那麼肥沃。
隻要沒有搞定西域諸國，他們是不會主動的進攻我們的。”
聽了鬆讚乾布的話，祿東讚的心情也很是不錯。
如今的局麵，在他看來確實是千載難逢啊。
吐蕃國四周，除了大唐之外，已經沒有其他能夠威脅到自己的存在。
如今大唐又跟大食帝國要鬥起來了。
這是吐蕃國最好的發展機會啊。
“這個大食帝國，之前沒有什麼聽說過，他們真的那麼強大嗎？”
吐蕃國作為一個內陸國家，哪怕是作為讚普，鬆讚乾布的消息也是比較閉塞的。
彆說吐蕃國了，就是大唐國內，大部分的人都是沒有聽說過大食帝國的。
哪怕是聽說了這個國家的人，對他的實力也是不了解的。
也難怪鬆讚乾布會有這個疑問。
“關於大食帝國，這段時間我也多方了解了一下。
從一些天竺北部過來的商家那裡得到的消息來看，這個大食帝國是在波斯帝國繼續往西的地域中存在的一個國家。
這些年，據說大食帝國滅掉了不少的國家，就連波斯帝國也都被他們滅掉了
所以大食帝國應該是非常強大的。
哪怕是比不過大唐，想來也不會差的特彆遠。
前幾天，我們從一個大唐商家那邊得到了一個地球儀，上麵有最新的一些各個國家的情況。
如果這個地球儀的信息是準確的，那麼大食帝國的占地麵積，其實也是挺廣的，比我們吐蕃國還要大一些。
並且他們的許多地方都是溝通四方的要地，經濟發展應該是很不錯的。”
祿東讚被譽為吐蕃國最聰明的人。
雖然這裡麵可能有一些水分，但是也可以從側麵說明祿東讚不是一般人。
整個青藏高原，幾千年下來，能夠讓後人記住的名字，也就隻有那麼幾個。
祿東讚能夠成為其中比較著名的一個，肯定是有著自己的獨到之處的。
“在現階段，大食帝國越強大，對我們來說其實就越是好事。
反正首先要頭疼的要是唐人，不是我們。
當然，我們也要注意有沒有大食帝國的人從西域進入到我們吐蕃國的境內。
萬一他們腦子抽了風，非要往這個方向發展，我們也得有一些準備。
與此同時，我們也得多往青海道和涼州、肅州和長安城安排探子。
大唐要出兵西域，涼州和肅州是必經之地。
很多東西，都是不可能完全隱藏的住的。”
鬆讚乾布自然也是很想知道大食帝國和大唐之間的發展情況。
不管是彼此出動的兵力，還是雙方交戰的情況，他都很有興趣。
“這個其實好辦，大唐如今的報紙業發展的非常迅速，很多消息都可以在《大唐日報》等報紙上麵看到。
一些我們以前花費了很大力氣都搞不到的消息，如今也能輕而易舉的在報紙上看到。
讚普，這也是為什麼我之前不同意在邏些城也設立《吐蕃日報》的原因。”
說到這裡，祿東讚忍不住為自己點了一個讚。
吐蕃人長得跟唐人雖然有幾分相似之處，但是彼此之間的區彆還是非常明顯的。
這種情況下，他們要在大唐打聽消息，其實是非常困難的。
現在好了，大部分的消息都不需要他們特意去打聽，隻要多花幾唐元，多買幾份報紙，就知道了。
所以大唐各地出版的報紙，隻要在涼州能夠買到的，祿東讚都會安排人送回邏些城。
哪怕是中途浪費了大量的時間，最終這些消息都過時了也不怕。
“嗯，你這麼一說也有道理。
不管是唐軍勝利了還是失敗了，在報紙上肯定會有很多的報道。
到時候我們就能把雙方的情況都搞清楚。”
想到這裡，鬆讚乾布也樂了。
這是天助我也啊。
……
蒲羅中是沒有秋天的。
哪怕是長安城這邊，天氣已經開始變涼，但是在蒲羅中這裡，仍然是隻需要穿一件短褂子就行了。
城主府裡頭，尉遲環和楊七娃兩個正在商討著事情。
從門外三步一崗的警戒情況可以看出來，今天他們兩個肯定是在商討什麼大事的。
“楊提督，這幾天陸陸續續的都有一些水師的船隻來到我們蒲羅中。
按照太子殿下的意思，我們這一次集結大唐水師一半的戰艦，要一次性的給大食帝國一個狠狠的教訓，徹底的拿下西洋的製海權。”
長安城如今跟各地的信息傳遞都是非常順暢的。
像是一些緊急的信息，可以直接通過飛鴿傳書的方式，將加密了的信件送到廣州。
然後船隻再從廣州快速的前往蒲羅中。
這樣子，長安城到蒲羅中的消息傳遞時間，在特殊情況下就可以壓縮到十天以內。
“如果是這樣的話，那麼這個陣仗可就非常大了。
各個艦隊集結也需要時間，很容易走漏消息呢。”
楊七娃作為南洋艦隊的水師提督，自然知道出其不意才能起到最好的效果。
“這個好說，我們對外就說是南洋艦隊在搞一場軍事演習，為掃平南洋各個島嶼的海盜做準備。
這麼一來，大家也不會覺得奇怪。
這麼多的艦隊急急忙忙的來到蒲羅中，很多補給物資不一定準備的充分。
正好可以給我們預留一些時間來準備。”
尉遲環很清楚拿下西洋的製海權之後，對於大唐的海貿發展會有多大的意義。
如今的蒲羅中已經非常繁華了。
一旦大唐商人的生意擴大到這個西洋，那麼蒲羅中作為中轉港口，肯定會變得更加繁榮。
“軍事演習？這個提議倒是不錯！哪怕是大食商家聽到了這個消息，也不會覺得奇怪。
大食帝國的軍隊出現在西域的事情，一般人肯定都還是不知道的。
這個時候誰也想不到我們會從海上去攻擊大食帝國。”
楊七娃立馬就同意了尉遲環的這個提議。
雖然各個艦隊的船隻接到命令之後，都在最短的時間內南下。
但是從不同的地方來到蒲羅中，時間差異也是很大的。
在加上朝廷並沒有規定水師一定要在什麼時候攻打大食帝國，所以這個時間是有一定靈活性的。
當然了，要是拖得太久了，那肯定是不行的。
到時候要是大唐在西域跟大食帝國的軍隊作戰的消息都已經傳開之後，水師的偷襲很可能就起不到那麼好的效果了。
那些大食商人也會把大唐水師大規模的在蒲羅中集結的消息傳回國內的。
“從蒲羅中到大食帝國，還有比較長的海途要走。
在補充完物資之後，也可以安排一批戰艦先去齊王港附近集結。
這樣就免得太多的戰艦集合在蒲羅中，引起不必要的麻煩。”
哪怕是已經想到了軍事演習的借口，尉遲環都覺得一半的大唐水師集結在這裡，還是容易走漏消息的。
適當的分散一下大家的注意力，顯然也是很有必要的。
反正從南洋到西洋，都有海盜需要處理。
大唐水師在這些地方出沒，都是正常的。
“嗯，可以是可以，不過齊王港的補給物資沒有蒲羅中充足，今後可能也要考慮進行改善。
特彆是吃食方麵，我覺得可以擴大齊王港四周水稻的種植麵積，讓齊王港那邊的糧食能夠完全滿足需求。”
楊七娃原本是想著把土豆和玉米這些東西推廣到齊王港。
不過想了想，還是覺得擴大水稻種植就行了。
一方麵，大唐水師的許多人都是江南道出生，他們本身就是喜歡吃大米。
另外一方麵，高產糧食對於大唐來說，有著特殊的意義。
誰也不想輕易的傳到其他的國家去。
“我聽說東海漁業登州造船作坊那邊，已經在最新式的戰艦上麵安裝了幾門火炮。
不知道這一次南下的戰艦裡頭，會不會有安裝了火炮的船隻。
如果有的話，隻要有幾艘這樣的戰艦，在攻打大食帝國的船隻的時候，就會有非常巨大的優勢。
將來如果大唐水師的海船都配備了火炮，情況就更加不同了。”
尉遲環的消息顯然也是很靈通的。
雖然火炮在今年大唐皇家科技獎的時候才首次出現，但是更多的準備肯定是之前就已經有了。
“太子殿下把大食帝國當成是大唐最主要的敵人，這麼一次重要的戰役，自然也是會安排精兵強將，帶著最好的裝備出擊。
如果安裝了火炮的戰艦已經下水，那麼這一次大概率是會跟著去大食帝國的。
不過從登州南下，哪怕是一收到命令就出發，也是需要一些時間的。
我還聽說東海漁業登州造船作坊那邊，使用了蒸汽機來驅動戰艦的海船已經研究了好幾年了。
也不知道是否研究成功了。
如果有蒸汽機作為動力來驅動海船，那麼不管是順風還是逆風，海船都能以非常快的速度在大海裡麵航行。
這對於我們大唐水師來說，應該是有著非常不一樣的意義的。”
蒸汽船是一個保密級彆比較高的項目。
在沒有正式的研究成功之前，外麵的相關報道是非常少的。
雖然有些人知道登州造船作坊在做這方麵的研究，但是哪怕是作為南海艦隊的提督，楊七娃也是不清楚具體的進展的。
除非船隻要開始裝備大唐水師了。
那時候楊七娃才會得到更多的消息。
“這個事情我也知道一點，蒸汽機在各個作坊裡頭已經開始大量的運用了。
雖然到現在為止，太子殿下還不允許蒸汽機售賣到大唐本土以外的地方使用。
但是在長安城的各個作坊裡頭，應該是已經普遍的在使用了。
特彆是那些棉布作坊，更是蒸汽機使用的大戶。
這兩年的棉布價格能夠進一步的下降，更蒸汽機的推廣也是有不小的關係的。
現在不僅大唐的百姓已經普遍使用棉布替代了麻布，就是南洋這裡也差不多是這樣了。
不客氣的說，棉布現在已經成為大唐海外貿易物資裡頭有著舉足輕重的地位了。
在這種情況下，蒸汽機的技術更新也是非常快的。
特彆是長洛鐵路上麵試用的蒸汽機車，更是讓蒸汽機技術上了一個新台階。
雖然我不知道蒸汽機在海船上是怎麼來驅動船隻運行的，但是蒸汽機的工作原理肯定是差不多的。
哪怕是現在安裝了蒸汽機的海船還沒有下水，應該也很快了。
指不定什麼時候就會出現在我們的麵前。”
尉遲環對於大唐的發展顯然是非常有信心的。
作為當年的長安城四害之一，尉遲環跟著李寬混了這麼久，也算是親眼見證了大唐的變化。
“嗯，我很期待這一天的到來！
這個世界太大了，我們需要有足夠多的海船，足夠快的海船，足夠大的海船，才能滿足各方麵的需求。
太子殿下彆出心裁的開發出來海外的廣大市場，這對於大唐的發展來說實在是太重要了。
很多大唐本土普通的東西，到了海外之後就可以變得價值高昂。
不僅可以兌換到各種金銀財寶，還能從海外兌換到各種我們大唐需要的物資。
就像是南洋的香料和水果，亦或是稻穀和紙張。
這種流通讓許多作坊都有了發展壯大的機會。
也讓更多的百姓有了新的選擇。
離開農田，前往州縣裡頭的作坊當一個匠人或者幫工，已經成為不少人的新選擇。
而伴隨著大唐煉鐵技術的發展，耕犁技術的進步，各種鐵器在農村的運用也是變得普及起來。
這一方麵大大的提高了農業的生產效率，另外一方麵又降低了相關器械的售價，讓農戶們的生活也確確實實的開始變好。”
楊七娃當年就是一個小山村裡頭出來的。
能夠從一個普通的農戶子弟變成今天的水師提督，他對於大唐的發展變化，也是感觸非常深的。
不過今天顯然不是他們兩在這感懷的時候。
很快的，尉遲環就再次的把話題轉移到了各個海船的補給上麵去了。
“趁著各個商家還沒有收到消息，我們先把各種補給物資收購到倉庫裡頭，要不然到時候市麵上的價格亂了起來，朝廷就要平白無故的多花費不少的錢財。
這些錢財要是全部都落到了我們大唐商家手中，那也就算了，畢竟肉算是爛在了鍋裡麵。
但是我們蒲羅中有不少商人都是其他番邦屬國的，讓他們占了便宜的話，我就有點不甘心了。”
雖然蒲羅中是一個畢竟大的城池，但是一下子半個大唐水師的戰艦都要聚集在這裡，相關的後勤補給物資還是一次性就至少需要準備兩三個月，這個影響還是非常大的。
這對於蒲羅中的發展來說，雖然是一個機會，但是一個搞不好，也是容易出現亂子的。
尉遲環自然是不想自己在這方麵掉鏈子。
“這個沒問題，等會我就讓水師那邊安排人員協助你一起把這個事情搞起來。
這一次的海戰，還不知道要進行多長時間，我們確實有必要準備的充分一點。”
水師現在接到的命令是從海洋上攻打大食帝國的城池。
但是這個攻打要進行到什麼程度，要不要進行登陸作戰，要不要深入到大食帝國內部，這個都還沒有結論。
所以楊七娃哪怕是南洋艦隊的提督，也是對這個即將到來的戰役，有許多心中沒譜的地方。
……
蒲羅中是順風鏢局在海外最大的據點。
在蒲羅中旁邊的一座島嶼上，甚至有順風鏢局專門的訓練基地。
這裡也算是當年李寬“狡兔三窟”之中的一個後手。
不過現在顯然是不需要使用這個後手了。
雖然如此，順風鏢局在這個基地裡麵的發展，並沒有因為李寬成為大唐太子就有所停滯。
相反的，由於大唐在海外的商業活動變得更加頻繁。
特彆是在南洋和西洋這邊，越來越多的商人都開始來自這裡做生意。
這讓順風鏢局的業務變得愈發的好起來。
哪怕是蒲羅中的治安情況其實還算不錯，但是遠道而來的商人，都還是喜歡雇傭幾個順風鏢局的鏢師跟在自己身邊，要不然就沒有安全感。
作為順風鏢局在蒲羅中的負責人，顧俊峰能夠調動的人手，絕對是一股不容忽略的力量。
甚至可以說這些人手是與大唐水師南洋艦隊、蒲羅中警察署、蒲羅中折衝府並列為大唐在南陽地區的四大暴力機關。
自然而然的，顧俊峰在蒲羅中這邊的地位也是不低的。
有那麼點黑白通吃的感覺。
“顧鏢頭，太子殿下讓我們鏢局出動三千人手跟著船隊一起前往大食帝國，人選我都已經基本上安排妥當了。
雖然不少都是訓練基地那邊臨時抽調過來的，但是戰鬥力絕對不會比一般的府兵要差。
甚至在單兵作戰能力方麵，我們的人手比一般的府兵還要高不少。”
黃方是顧俊峰的助手，協助他負責順風鏢局在南洋的事情。
其中最主要的任務就是負責管理訓練基地那邊的事情。
這一次順風鏢局要出動人手跟著水師出征，顧俊峰自然是要從訓練基地那邊安排一部分才行。
要不然南洋這邊哪裡有那麼多沒有任務的鏢師？
“水師的人手在海上作戰的時候是很厲害的，但是這一次的行動，應該是不僅僅是海上作戰。
到時候攻打城池的時候，就不大可能讓那些水手大規模的出戰。
他們算是技術兵種，培養起來也比較麻煩。
這個時候，就是我們發揮威力的時候了。
雖然順風鏢局不屬於兵部管轄，理論上軍功這個東西跟我們沒有什麼關係。
但是我們順風鏢局是太子殿下親自負責籌建的，席君買總鏢頭更是深受太子殿下信任。
這一次我們一定不能給太子殿下丟人，要讓水師的人看清楚我們的厲害。
趁著戰艦還沒有全部雲集完畢，你也再跟大家好好的說明一些集體作戰的重要性。”
顧俊峰是一個很有想法的人。
他沒有什麼特彆的背景，完全是依靠自己的努力才有了今天的位置。
要是李寬一直都是楚王，那麼他可能不會有太多其他的想法。
但是李寬現在是大唐太子，未來的大唐天子。
作為順風鏢局裡頭的重要人物，顧俊峰顯然也是會有新的想法。
什麼時候，自己也能成為朝中舉足輕重的人物。
出將入相，這是誰都希望能夠達成的事情。
所以對於這一次的行動，他其實是非常重視的。
“您放心，大家都知道這個道理。
南洋這邊，我們跟水師雖然沒有特彆大的矛盾，但是彼此之間的較勁，其實一直都是在進行的。
這一次，我們肯定不會給鏢局丟人的。”
黃方能夠成為訓練基地的負責人，在順風鏢局裡頭也算是一號人物。
到了這種層次，政治敏感性自然也是有的。
“蒲羅中這裡有不少的大食商人，趁著他們還不知道大唐要對大食帝國用兵，我們先安排人好好的再了解一下大食帝國的情況。
最好就是能夠把他們軍隊裡麵的一些規矩搞得清楚一點。
這對於我們後麵的作戰，應該也是很有好處的。”
身在南洋，雖然顧俊峰對大食帝國的了解比大部分大唐人都要高。
但是這個了解，其實也是非常有限的。
畢竟大食帝國距離蒲羅中，其實也是還有挺遠的距離。
再加上之前大唐的影響力主要是在南洋，西洋那邊也就是這幾年才開始有了進展。
至於大食帝國附近的海域，目前還是大食人在掌控。
親自去過大食帝國的唐人，還是非常少見的。
這種群情況下，自然還是要找到真正的大食人去了解一下情況了。
不知道大唐有著其他目的的情況下，這些大食人還是很願意跟大家交流大食帝國內部的事情的。
畢竟大食帝國也算是一個非常強大的國家，讓更多的人意識到這一點，對於他們在蒲羅中的發展來說，也是有好處的。
“嗯，孔子學院那邊這兩年新成立了一個外語學院，裡麵有一些教諭和學員是專門研究大食帝國的事情的。
這一次我準備請他們來幫我們說明一下大食帝國的情況，他們應該是大唐最了解大食人的一群人了。
如果我們想要了解其他東西，讓他們出麵也是最好的辦法。”
黃方的這個提議，讓顧俊峰眼前一亮。
很顯然，這是一個非常不錯的方案啊。
孔子學院在海外已經修建了非常多的分院，但是並不是每個地方都會設立外語學院。
蒲羅中這邊因為是一個非常重要的中轉港口。
這裡有許許多多各個番邦屬國的人員出沒。
不管是從民間的角度考慮，還是從官方的角度考慮，都是對於翻譯人才有著特殊的需求。
這麼一來，孔子學院裡頭的外語學院，也算是應運而生了。
“好！讓他們去負責這個事情自然是再好也不過了。
如果有人願意的話，到時候請他們跟我們一起去大食帝國走一趟就最好了。
畢竟我們現在也不確定到底要了解哪方麵的內容。
在海上的路途之中，讓這些人給大家多介紹一下大食人的情況，應該也是有好處的。”
顧俊峰雖然說是請外語學院的人跟著自己一起出發，但是到了他這種級彆的人員，一旦有了想法，根本就不是一般的人員能夠反抗的了。
很快的，黃方就開始行動了起來。
順風鏢局跟南洋水師、蒲羅中城主府的聯係，也變得緊密了起來。
……
蒲羅中點都德。
餘進和林田森一邊看著街麵上的繁華景象，一邊喝著小酒，聊著天。
作為大唐最早一批開展海外貿易的海商，餘進和林田森的身家都不菲。
不過，人總是不會嫌棄自己的錢財太多的。
當初東方平來到杭州城裡市舶司的時候，他們就已經感受到到了朝廷對於海貿的態度已經發生了根本性的變化。
雖然繳納市舶稅會影響他們的收益，剛開始的時候他們都是有點不情不願的。
不過見識到了朝廷的雷厲風行，他們立馬就乖乖的聽話了。
當然了，最主要是後麵他們發現，哪怕是自己交稅之後，每年掙到的錢財也變多了。
這麼一來，大家自然就沒有什麼怨言了。
總不能跟錢過不去吧？
“餘兄，這南洋和西洋雖然沒有我們大唐富裕，但是人口基數多了，有錢人其實也是不少的。
我看你的絲綢生意，這些年也算是做的風風火火呢，讓人好生羨慕。”
一直以來，餘進都隻是涉及絲綢生意，從來沒有運輸其他的物資到海外售賣。
這樣雖然錯過了不少的機會，但是也讓餘進的絲綢生意在海外名聲很是響亮。
作為高端產品，絲綢在極西之地，那是跟黃金等價的。
在南洋，雖然價格沒有那麼誇張，但是利潤也非常可觀。
要不然大唐也不會把絲綢產業作為大唐經濟發展的支柱產業，不容許有其他國家進入。
當初新羅王國想要竊取這方麵的技術，後果大家也都看到了。
“林兄你的茶葉生意也不差啊，如今不僅我們大唐內部喝茶的人是越來越多了，就是海外也已經慢慢的流行起來喝茶。
聽說蒲羅中這裡現在都已經有了專門的茶鋪呢。
這些茶鋪把飲茶和說書相結合，生意也很是不錯。
許多外地來到蒲羅中的商人，都喜歡去茶鋪裡頭了解情況。
不少商家談生意也是願意在茶鋪裡頭進行。”
餘進和林田森雖然已經認識二十多年了，不過該說的商業吹捧，還是一點不會少的。
當然了，他們之間沒有直接的競爭關係，雖然麵上比較虛偽，但是內心也算是真的把對方當成是好友，當成是世交好友。
“這些年大唐在海外的影響力越來越大，我們這些做生意的人也算是切身感受到了好處。
以前，我們雖然也偶爾前往南洋做生意，但是更多的時候還是把掙錢的機會讓給了那些來到廣州、杭州進貨的大食商家、波斯商家。
現在這中間的利潤已經不需要給到他們來掙了。”
林田森作為資深的海貿人士，對於大唐在海外的變化自然是有著非常深的了解。
“這還隻是其中的一方麵，我覺得商人地位的提高，不管是在大唐本土還是在海外，這才是最重要的。
以前，我們家中的子弟，哪怕是有再多的錢財，也都是沒有機會參與到科舉。
但是現在就不一樣了，隻要你一心求學，機會比其他人還要高了幾分。
如今我們餘家專門請了幾個觀獅山書院畢業的學員當族學的教諭，到時候不管是進入到觀獅山書院，還是參加科舉，都會變得容易很多。”
對於商人來說，掙錢自然是第一位的。
但是掙錢之後，他們在社會地位上麵的追求其實也是非常迫切的。
但是自古以來，中原王朝就重農抑商，這導致商人的社會地位跟他們的財富恨不匹配。
這肯定是不利於社會的進一步發展的。
要想大唐的經濟發展，除了朝廷的引導之外，商人的主觀能動性也是非常重要的。
“你這個做法很不錯，回頭我也準備這麼搞。
我原本想著下個月就回杭州，不過這幾天我聽到了一些消息，我隱隱有一種預感，似乎新的商機來到了。”
林田森掃視了一下四周，發現沒有人注意到自己跟餘進，便壓低了聲音說著一些獨特的信息。
“嗯？莫非林兄說的事情是大唐水師在南洋的演習？”
作為南洋有數的大商家，餘進的消息渠道自然也是不差的。
事實上，生意做到一定的規模，都會有屬於自己的消息來源的。
甚至不少大商家還有專門的隊伍去負責打聽消息呢。
“沒錯，最近十來天，陸陸續續有許多大唐水師的戰艦來到蒲羅中集結。
市麵上的米麵糧油也一下子就變得緊俏了起來。
甚至就是絲綢的需求，也猛然間有了一個上漲。
按理來說，這個時候應該是絲綢的淡季，但是這幾天的情況卻是讓人意外。
我估計你要是去茶葉鋪子裡頭了解一下，應該也會發現茶葉的銷量應該也有增加。”
“你的意思……”
“這個演習，估計不一定是演習！
南洋雖然還有海盜，但是已經很少有海盜敢大規模的作亂了。
朝廷沒有必要搞出那麼大的動靜來對付海盜。
並且這種演習一般都是提前很久都已經開始安排，各方麵的準備都是很充足的。
這一次卻是感覺有點匆忙，甚至各個艦隊的到達時間也是拖拖拉拉的樣子。
所以我認為大唐水師來到南洋，應該不是為了演習那麼簡單。”
“不是演習的話，那是為了什麼？”
餘進這個時候也不喝酒了，直接放下了就被，眼睛盯著林田森。
“戰爭！很可能朝廷要對哪個番邦屬國用兵了！”
林田森說出了一個非常大膽的猜測。
這把餘進嚇了一大跳。
“南洋這裡，今年沒有聽說有什麼大事情發生啊。
那些番邦屬國現在也很清楚大唐的強大，輕易不敢做出對不起大唐的事情出來。
哪怕是我們的商人在番邦屬國的地界上犯了事情，他們都不敢直接審訊的。”
餘進腦中立馬過濾一遍今年的各種消息。
不過他顯然是沒有找到什麼值得讓大唐發動戰爭的導火線。
“這個也是我困惑的一個地方！
南洋這邊沒有哪個國家需要大唐水師那麼大費周章的集結那麼多的海船過來。”
“難道是西洋？我可是聽說西洋那邊的情況比南洋這邊還要複雜一些。
我們大唐的影響力也要差很多。”
餘進大膽的猜測了一下。
因為在南洋他實在是找不到什麼值得大唐發動戰爭的理由。
除非是單純的為了開疆拓土。
但是現在大唐外麵有澳洲、美洲，朝廷也沒有大規模的安排人員移民。
看起來對開疆拓土的迫切性不是很高。
“有這個可能，不管是天竺那邊還是大食帝國那邊，都還有大片的土地是我們大唐沒有辦法施加影響力的。
如果是要前往那些地方的話，這個事情就好理解了。”
林田森沉默了片刻，找不到準確的答案，但是也覺得餘進說的有一些道理。
“你覺得這裡麵蘊含了新的商機嗎？”
商人，終究還是非常關注利益的。
雖然戰爭對於大部分人來說，是一件非常恐怖的事情。
但是對於商人來說，有的時候這裡麵蘊含的商機，卻是自己一輩子也碰不到的。
“不管是大唐水師要對付誰，這都意味著大唐在南洋或者西洋的影響力會進一步的上升。
這種影響力上升的背後，肯定是蘊含著許多的商機的。
特彆是如果朝廷準備對大食帝國出手的話，那麼這裡麵的商機就更加不凡了。
要知道，西洋那邊的大部分海貿生意，都是掌握在大食帝國的商家手中的。
特彆是通往極西之地的商道，基本上都是被大食帝國把控著。
如果我們能夠在這方麵取得突破，那麼蘊含的機會就實在是太大了。
不管是絲綢還是茶葉，都是在極西之地有著廣大市場的。”
“大的商機背後，往往也蘊含著巨大的風險。
這個事情我覺得有必要再觀察一下，反正哪怕是朝廷要對大食帝國用兵。
這個事情也不可能在幾天內結束的。”
餘進雖然心中很是激動，但是還是強忍著讓自己鎮靜起來。
要不然做出了錯誤的決定，很可能自己最近幾年掙的錢都會賠進去。
“嗯，這個事情我們一起安排人再調查一下，我也去城主府跟尉遲城主溝通一下，看看能不能獲得更多的消息。”
林田森自然也能意識到這背後的機會和風險。
接下來，兩個人也沒有心情繼續吃飯了。
各自商討了幾天後的碰麵之後，就開始回去安排人員忙碌了起來。
而大唐曆史上最大的一次海外行動，也必將帶來一係列的影響。