伴隨著草原上青草的枯黃，牛羊變得膘肥體壯。
緊靠著草原的朔州城，變得比往年要熱鬨了許多。
作為一名剛剛來到朔州不到一年的薛延陀人，乙失方對現在的日子非常滿意。
一大早，伴隨著起床的響鈴聲，他就從作坊的宿舍裡起床。
簡單的洗漱一番之後，他就來到了作坊內部的食堂，吃了一頓過往在草原上想都不敢想的美食，然後才來到作坊裡頭自己的工位上，開始忙碌了起來。
作為棉紗作坊的一名普通幫工，乙失方乾的是體力活。
準確的說，他是棉紗作坊的一名搬運工。
從棉田裡采摘回來的棉花，在脫粒作坊裡頭經過去粒之後，就會被送到棉紗作坊進行進一步的加工。
乙失方的工作就是要把一袋一袋的棉花從馬車上搬運下來，然後送到對應的工位上去。
由於朔州城裡短時間內興建了大量的作坊，而移民的百姓普遍都是衝著一百畝每人的土地去的，願意留在作坊裡幫工的不是很多，這就給了乙失方這樣的胡人一些工作機會。
跟那些被販賣的俘虜和捕奴隊抓回來的人有所不同，乙失方是屬於自己主動投靠過來的薛延陀人，自然也就受到了一些厚待。
“乙失方，聽說明年作坊的規模還會繼續擴大，到時候我們就有機會從搬運工變成作坊裡的匠人了呢。”
扛著上百斤重的貨物，乙失方的一名工友仍然還有力氣在那裡閒聊。
對於這些薛延陀人來說，能夠做一名作坊裡的匠人，是短期內最大的追求了。
工錢高、待遇好，還能有機會免費參加夜校學習，自己的子弟也能免費參加作坊的蒙學和小學，這個福利的吸引力，絕對不是一般的大。
“我也聽說了，東家是長安城的大族，明年會繼續擴大棉花種植的規模，擴大作坊的規模也就不奇怪了，聽說其他幾家作坊也都在準備擴產呢。”
乙失方扛著一大麻袋棉花，緊跟在工友後麵，往作坊裡走去。
“現在街麵上已經一個乞丐的影子都找不到了，但凡是有手有腳的人，都能找到一份活乾。各家作坊繼續擴大規模，我們總算是有機會了。我前幾天已經在書鋪裡買了一本字典，準備自己學習識字。隻要我們一心向大唐靠攏，日子一定會過的越來越好。”
“朔州城裡有不少當初東突厥人移民後傳回來的故事，隻要好好聽大唐的話，大家的日子隻會變得越來越好。如果能夠識文斷字，得到唐人的認可，我們也有希望變成一名真正的唐人。我算是看清楚了，這個世界，隻有跟著大唐才能過上好日子。”
乙失方想到自己曾經過了二十多年食不飽腹的日子，再想到最近一年的日子，對比之下，對草原上的生活一點留戀都沒有了。
不管是什麼部落，什麼國家，作為最底層的百姓，日子其實都談不上好。
對於草原上的薛延陀人來說，普通牧民的日子就更談不上好了。
乙失方是到了前年的時候，家中才有了第一口小鐵鍋，質量還很不怎麼樣。
“嗯，我也是這麼認為的。哪怕是我們不能成為唐人，也要讓我們的孩子們成為唐人。”
從某種程度上來說，薛延陀人也跟唐人一樣，向往幸福舒服的生活。
隻要跟著大唐混，能夠讓他們過上好日子，大家並不會對新的身份有什麼特彆的抗拒。
長此以往，兩三代以後，這世上就無所謂薛延陀人還是東突厥人，大家都是唐人了。
……
登州外海，幾艘海船正在往東北方向而去。
這支船隊的規模不算小，雖然船隻不多，但是個個都是大船，一看就不是普通商家能夠買得起的。
而桅杆上掛著的一個大大的“柴”字，更是讓出海的人都意識到這事柴家的船隊。
陳四兒興奮的來到周二福麵前，說：“周提督，柴家的船隊出現了。”
就在不遠處，周二福親自率領市舶水師最新的幾艘戰艦，準備將柴家的這支船隊給俘虜了。
已經擔任市舶水師提督兩年的周二福，好久沒有接到李寬的指令了。
如今猛然收到要求對付柴家船隊的指示，立馬興奮的親自出手了。
“直接衝上去，要求他們停船接受檢查，然後安排一部分人上船控製他們的水手，讓他們怪怪的留在船艙裡頭。”
周二福一點壓力都沒有。
以市舶水師專業的戰艦對付商船，根本就是殺雞用牛刀，不可能有失敗的可能。
反正這些船上的人都是要被送去香料島終老一生的，讓他們知道了是市舶水師在使絆子，也滅什麼可怕的。
誰讓柴家得罪了自家王爺呢？
“周提督，您放心，但凡是走漏了一人，屬下提頭來見。”
茫茫大海，陳四兒根本就不擔心柴家的幾艘船隻當中會有漏網之魚。
這柴家，得罪誰不好，偏偏要得罪自家王爺。
陳四兒的妹妹如今可是觀獅山書院有名的女學員，大唐皇家科技獎算學獎的獲得者。
陳家的榮華富貴，可謂是完全跟楚王府綁在了一起。
任何與楚王府作對的人，都是陳四兒的敵人。
就在市舶水師的戰艦快速靠近柴家船隊的時候，船頭甲板上的柴占雷的臉上卻是露出了疑惑的表情。
自己不是第一次帶領船隊出海了。
雖然每一次的市舶稅都繳納的不是那麼清楚，但是也談不上偷稅漏稅，他不是很清楚前方的市舶水師為什麼氣勢洶洶的朝自己而來，並且一點都沒有打招呼的意思。
“柴總管，來者不善啊！”
柴占雷身邊，幾名嫡係屬下臉上都露出了擔憂的神色。
在大海上，柴家的船隊誰都不怕。
當然，市舶水師除外！
這些裝備了東海漁業造船作坊最新出品的戰艦的市舶水師，是整個大唐海域無敵的存在。
如今的渤海裡頭，根本就沒有任何海盜生存的空間。
但凡是敢挑釁市舶水師的勢力，如今都已經去到海裡給魚兒添加養分去了。