連綿起伏的崇山峻嶺，仿佛怎麼走也看不到邊際的深野密林，讓頭回鑽山入林的鄭孝玉很是疲憊，不過再累他也咬牙堅持著，因為這打入敵巢的機會本就是他費儘心思爭取來的，更何況身邊那位沈阿兄比他大不了兩歲，自己不能叫這位阿兄失望了。

在鄭府裡，鄭孝玉從小錦衣玉食，哪怕有阿爺親自撫養，沒有養成驕縱的紈絝脾氣，可確實沒有吃過苦頭，當然鄭孝玉也和另外幾個被後院姨娘們慣壞的阿弟們玩不到一塊去。

可最近這段時日，鄭孝玉跟著沈光幾個年紀相仿的阿兄，終於感受到了什麼叫做兄弟，這幾個阿兄個個武藝高強，而且懂得東西也多，還很照顧他，雖然相處沒多久，可他覺得他和沈阿兄他們更像兄弟。

“停下休息會兒吧！”

走在最前麵的魯達忽地停下了腳步，他倒不是照顧鄭孝玉，而是隊伍裡其他人也快撐不住了，這山林小道可不是那麼好走的，這還虧得那些白蓮教的餘孽不太懂打仗，要不然他們這會兒就該頭疼那些層出不窮的陷阱了。

“虎頭，喝口水。”

沈光把水囊遞給了鄭孝玉，他和幾個同伴對這個富家子出身的小阿弟都很照顧，開始時是因為二哥吩咐過，可到了後來他們也都喜歡上這個能吃苦也有毅力的小阿弟，把他當成了真正的同伴。

“多謝阿兄。”

鄭孝玉沒有推辭，眾人裡他年紀最小，所以身上的行囊最少，他們出發時沒有攜帶馬匹，所有軍械糧草都是靠人背著的。

魯達爬上了棵最高的樹冠，朝前眺望起來，他先前在摩天嶺隻是摸了個大概，再說他這回帶了足足近五十人的隊伍，先前走的小道就行不通了，得換條路走。

“張頭兒，你說咱們真能拿下這摩天嶺？”

隊伍裡除了沈光他們幾個，剩下的便都是張堅親自從手下刀盾隊和親兵裡挑選的，個個都是能跑擅走的，隻不過大夥兒都是頭回鑽林子裡打仗，再加上聽說賊巢裡流民數千，所以都是心中忐忑。

“賊人裡能打的也就三百多號人，到時候自有高爺對付，咱們對上的不過是些手無寸鐵的流民罷了。”

張堅看著身邊那些手下，冷聲說道，還是高爺說得好，這強兵就是一場場仗打出來的，這些家夥還是欠實操，眼下他們看著辛苦，可真等這仗打起來，那些白蓮教匪和高爺大兵相持，他們直接從賊巢後方殺出，必定能攪亂賊軍軍心，這可是白給的功勞。

“你們可莫要丟我的臉，到時候我手裡的刀可不認什麼故人不故人的？”

張堅威脅了番手下兵卒，然後覺得等這仗打完，是該和高爺提一提那事了，高爺麾下的本兵個個都是視死如歸，哪怕就是那些新兵論戰鬥意誌都比他手下的人強，就是因為他們的家人都落戶在河口堡，誰都知道戰死有撫恤，妻兒父母自有高爺贍養，更不用擔心娃兒今後的前程。

可他手底下這些駱駝城裡的營兵，他們的家小還在駱駝城裡，心中有所牽掛羈絆，自然就沒法做到聞戰而喜，視死如歸。

從樹上下來的魯達正聽到張堅和手下們的對話，於是這個在那些駱駝城營兵心裡麵堪比惡鬼的疤臉光頭，朝他們猙獰地笑了起來，“都莫要想太多，你們跟我進了這摩天嶺，沒我帶路，就莫得想再自己走出去！”

“到時候真對上那些白蓮教匪，你們也莫想著還能投降，要知道那些燒香拜老母的，處決俘虜的花樣可是最多了，就是能饒你們性命，也就是去礦裡挖礦挖到死。”

魯達是夜不收出身，叫他鼓舞士氣他不會，但是恐嚇起來，卻自有門道。

先有張堅威脅，後有魯達恐嚇，原本還有些動搖的兵卒們頓時沒了那點小心思，隻想著大不了到時候和那些白蓮教匪拚了，就是死也死個痛快。

“魯大師，這還有多遠？”

張堅到了魯達身邊，這山林難走，他手下兵卒士氣不堅，也是因為在這深山老林裡怎麼走都好像走不到頭，最是磨人。

“還剩下兩天不到左右的路程。”

魯達心裡估算了下，然後朝張堅壓低了聲音道，“你得做好打硬仗的準備，就算高爺大兵纏住那些白蓮教匪，可是那礦洞裡還是有留守的兵馬，我估摸著人不會太多，但也少不到哪裡去？”

“魯大師放心，那些礦洞打手，再悍勇也就是些烏合之眾，隻要殺了幾個領頭的莽夫……”

張堅作戰經驗豐富，在駱駝城裡當百戶的時候，也帶兵鎮壓過鬨事的礦徒，知道那些礦徒固然悍勇，但是隻要把帶頭鬨事的殺了，剩下的就不足為憑。

魯達點點頭，他先前摸進摩天嶺，也在那些白蓮教匪的地盤裡窺探過，那銅礦附近守備最為嚴密，那些整日在礦洞裡挖礦的絕非自願，必定是被那些白蓮教匪強迫，到時候真動起手來，那些礦徒說不定能成為他們的助力。

“休息完了，就繼續趕路，咱們明天差不多就能到地方了。”

魯達朝坐下休息的眾人喊道，沈光鄭孝玉他們最先站了起來，接著張堅手下那些兵卒也都起了身，他們總不能連這些少年都不如吧！

很快，隊伍再次啟程出發，消失在了莽莽密林間。

……

豐子溝百戶府，寬敞的正堂已經被改成了中軍行營，兩張木桌拚起來的長台上，是高進帶人親手捏製的粗糙沙盤，他自駱駝城星夜趕回，已有三日。

神木堡那裡，單英果是說動了徐通，不過這老狗行事警覺，沒有親自帶兵出城，而是讓手下心腹領了馬隊來豐子溝查探消息。

好在先前高進臨走前，和陳升商量過，當日百戶府戰後，他雖然饒了楊春三人，但是也讓三人隱藏在百戶府，從沒有露過麵，所以這豐子溝裡的百姓隻知道百戶府被官軍平叛打破，至於他們那位楊百戶，許是死了。

高進回來後，正是徐通心腹領著馬隊試探了兩日後，終於靠近豐子溝的土牆挑釁，高進自然沒派兵出城，隻是讓兩隊家丁上了土牆以做應對，而他本人也上了牆頭。

這也讓徐通那心腹認定高進麾下兵馬果然損傷慘重，要不然以這位高閻羅的驕狂自大，豈不早就策馬出城，於是他自也大著膽子騎在馬上遙遙喊道，“高百戶，你勾結白蓮教匪的事發了，我家老爺不日大兵到此，你就洗乾淨脖子等死吧！”

看到那徐通心腹這般挑釁，高進沒惱怒，邊上的陳升倒是火了，想他自追隨二哥以來，可謂是戰無不勝，何時被這等小人如此挑釁。

“二哥，讓我出城，斬了這廝的狗頭……”

“阿升，急躁什麼，咱們本就是要示敵以弱，徐通那老狗是個無膽匪類，你要真斬了那廝狗頭，萬一嚇得那老狗做了縮頭烏龜怎麼辦！”

高進按住了陳升，反倒是在牆頭上，強做出一副色厲內荏的樣子喊道，“誰勾結白蓮教匪了，分明是徐千戶勾結白蓮教匪，想要陷害於我才是，我已經派人向大公子報信，等駱駝城大兵來了，我看徐千戶如何抵擋！”

徐通那心腹聞言倒也沒再說話，反倒是領著手下馬隊遠去，在他看來那高閻羅是心虛了，不然也不會抬出那位大公子來，不過這高閻羅話裡透出來的消息可不能不防，於是他自讓手下領著馬隊，退到豐子溝外駐紮，自己則是帶了兩個隨從飛快地趕回神木堡報信。

……

“高進那小兒真是如此說的？”

千戶所裡，見到連夜趕回稟報的心腹，徐通從椅中拍案而起，這時候他心裡已然意動，那位大公子可不是省油的燈，要是不能弄死高進，萬一這位大公子插手進來，強行要保高進那小兒，也不是不可能的事情。

“千真萬確，老爺，您是沒瞧見當時那場麵，那高進小兒當時聽到您不日領大兵征討於他，那臉都發白了。”

徐通那心腹添油加醋地說著，他明明隔著牆頭老遠，卻偏偏說得活靈活現，好似看到了高進那心虛膽戰的樣子。

“嗯，你派人把守住單百戶所在的廂房。”

徐通忽地說道，這高進也是無恥之尤，居然想要反誣他勾結白蓮教匪，那位大公子若是真的出手，他要是不能趕在駱駝城的兵馬抵達前弄死高進，可還真不好說鹿死誰手。

“老爺，這單百戶？”

“那高進小兒終究驍勇非常，萬一要是弄不死他，被他逃脫，咱們那位大公子鐵心保他的話，這單百戶怕是未必會心口如一啊！”

看著不解的心腹，徐通沉聲說道，這高進兵馬雖說折了過半兵馬，可他也清楚自家手下，未必能克竟全功，所以他得做好兩手準備，要是沒能拿下高進，就弄死單英，來個死無對證，反正這城中上下誰都知道他是來神木堡求援，死了那也是因為傷勢過重沒挺過去。

“小的明白了，老爺放心，小的自會挑幾個身手好的看著單百戶。”

那心腹明白過來，也不由暗道還是老爺思慮周全，那單英可不是什麼良善忠義之輩，這人為了往上爬可是什麼都乾得出來的，要是那駱駝城的大公子真許了好處，到時候隻怕真會反誣自家老爺。

等那心腹離開，徐通沒再拖延，喊了親兵服侍自己著甲，接著便讓人敲鼓聚將，調動召集神木堡的營兵，打算傾巢而出，除掉高進這個心腹之患，對徐通來說，這個手下百戶就是個瘋子，這次他敢殺同僚，下回就敢動他這個上官。

也就是駱駝城那個蠢蠹大公子，才會看重這等會噬主鷹犬！

一通鼓罷，神木堡營兵裡的將領都到了千戶所，唯獨劉循這個副千戶沒來，徐通也不以為意，自打收拾了田安國後，這神木堡裡就是他的一言堂，等他收拾了高進，回來再對付這劉大傻子也不遲。

黎明時分，忙活了半夜的大軍終於整裝待發，徐通帶齊了全部兵馬，也拉出了這些年囤下來的全部家當，虎蹲炮十門，鳥銃百杆，這些可都是他暗藏的殺手鐧，從來沒在人前顯露過。