單英跪伏在地，始終沒有抬頭。

四周之人，幾乎個個都麵露鄙夷，貪生怕死是人之常情，可單英高呼請降後，卻殺了同伴做投名狀，便是他手下的家丁們亦是是同樣不齒他的無恥行徑。

高進將眾人神情儘收眼底，心裡卻感歎這個單英是個狠人，竟然把自己所有的後路都絕了，從今以後隻能依附於他做他高進的孤臣，否則有的是人欲殺他而後快。

“阿升，還記得我常說的那句話嗎？”

陳升愣住了，但見到自家二哥看向那跪伏在地的小人時，毫無殺氣，便知道是哪句話了。

“物儘其用，人儘其能。”

“沒錯，我知你們都不喜此人，可此人有用，我當用之。”

高進看向眾人，他麾下厚顏無恥的小人不是沒有，比如沙得刁就是，可沙得刁充其量就是個狗頭軍師的水平，比起眼前心機手段狠辣決絕的單英差了許多。

經曆得多了，高進早就明白有光必有影的道理，這世界不是非黑即白的，他今後要走得更遠，手下必然要有單英這種人。

“二哥，這種人心思太狠毒，哪怕今日降服，他日必會噬主……”

陳升壓低了聲音，他不否認單英這人放眼神木堡，也算是難得的人才了，可越是如此，他越害怕此人他日反複。

“阿升，其人不過鷹犬之姿，若反噬，殺！”

看著已經做了決定的二哥，陳升沒有再說什麼，他相信二哥不會養虎為患，更何況縱使這單英是虎，也不過是殺頭大蟲罷了。

“單百戶，你起來吧！”

高進終於看向跪著的單英，其人身上兩處刀傷仍舊淌著血，若是不醫治的話，怕是血都要流乾，性命不保。

“謝高爺。”

單英強撐著站了起來，絲毫不理會四周那鄙夷的目光，他隻是最底層的軍戶幼子出身，從小被長兄當成牲口使喚，他能當到如今的百戶，全是他用這條賤命拚出來的，什麼仁義道德都是狗屁，無毒不丈夫，在這弱肉強食的世道，他若不夠狠毒，不夠陰險，早就是關牆外的一堆爛骨頭。

“老沙，你帶單百戶去包裹傷口，待會一起去正堂議事。”

沙得刁沒想到，眾人裡高爺誰都不挑，唯獨選中他去和那單英打交道，正所謂同類相斥，哪怕他也是單英這種說賣朋友就賣朋友，眼都不眨一下的人，可他不會直接捅刀子殺人啊！若是可以，他希望被他出賣的朋友，到死都不知道是他出賣的。

總而言之，他沙得刁心裡還是有底線的，哪像這個單英，分明就是頭野獸！

可是上命難圍，哪怕沙得刁再厭惡單英，但仍舊是強笑著接下了這份活，“是，高爺。”

“老魯，把楊夫人和兩位公子放了。”

當楊春看到妻兒平安無恙地回到身邊，就差跪下給高進磕頭謝恩了，那些丟了兵器的披甲家丁也全都老老實實地俯首就擒。

呼延平呆愣愣地看著高進手下那些扛著鳥銃的家丁，他這呼延姓氏，按族譜是能追溯到前朝炎宋名將呼延讚，他也向來以此為傲，更是鑄了兩根精鋼鐵鞭自勉，可是這世道任你本事再高，便是願意給人做狗也未必有出人頭地之日，他無奈之下也隻能潔身自好不叫祖宗蒙羞。

可即便隻是區區百戶，呼延平依然自傲於他這身武藝，可今日親眼看到那鳥銃手抵近射擊，任你有霸王之勇又有何用，還不是命如草芥。

對於這呼延平，高進早有耳聞，劉循便曾告訴他，神木堡下十個百戶，這呼延平向來自負武藝高強，不怎麼鳥那徐通，可偏偏徐通又離不得這呼延平，但凡駱駝城召集大軍，神木堡若出兵，他是必用這呼延平為先鋒的。

要是按著呼延平的功勞，早該升遷了，可卻一直都窩在紅寺兒當個百戶，便是徐通從中作梗，所以高進對這呼延平是頗有好感的，實在是這年頭遇到個不喝兵血的軍將實在是太難得了。

“呼延兄。”

見到呼延平盯著那些鳥銃手直看，高進輕輕喚了聲，才讓呼延平回過了神。

“敗軍之將，何敢言勇，高百戶，您這聲呼延兄，某擔當不起。”

即便降了，呼延平依然有自己的傲氣，他隻是不願手下家丁白白死在這裡，那太不值。

“呼延兄治下，也可稱一聲安居樂業，高進佩服的是呼延兄能保境安民，善待百姓。”

邊地的實封百戶，對於治下百姓稱得上是生殺予奪，呼延平所在的紅寺兒，百姓交的稅糧不比其他地方少，但除此以外便再無其他苛捐雜稅，若遇到災荒，呼延平也會開倉放糧，所以哪怕為人嚴厲，可治下百姓仍舊感念其恩德，河口堡盛名在外，依然無軍戶逃亡。

呼延平驀然看向說話時滿臉誠懇的高進，對於這位高閻羅，坊間傳聞眾多，他本以為這是個野心勃勃的梟雄人物，今晚所見所聞，莫不如是，光憑他能放過單英，就叫他心中難生好感，可是這樣的話怎麼能從這個高閻羅口中說出來。

內心矛盾下，呼延平閉口不語，高進不以為意，可是他這番舉動卻是讓高進身後眾人不滿，尤其是張堅，他最是討厭這些自命清高之輩，既然當了降將就該有降將的自覺，充什麼好漢！

“雙鞭使得不錯，改日等你傷好了，可敢與某分個高下。”

見高進讓人送呼延平下去休息，張堅終究還是忍不住上前道。

呼延平不知張堅是誰，但仍是對著麵前約戰的桀驁青年，怒目而視道，“何需改日，要戰便戰。”

“好好，來，……”

張堅也不是什麼好脾氣的，莫看他平時陰沉，可是能動手的時候，他都是不屑用口的。

“阿堅。”

高進喝住了張堅，他多少能猜到張堅的幾分心思，大家都是降將，他自然看不慣呼延平那等做派，隻是他清楚以張堅武藝，怕還真不是這呼延平的對手。

呼延平那對精鋼鐵鞭，尋常兵器碰著就斷，擦著就麻，張堅使得輕刀，隻要挨上一下，就得當場趴了。

張堅悻悻而歸，呼延平也未領高進的情，隻是自跟著那得了高進吩咐帶他下去的家丁離開。

“高爺，這呼延平這般桀驁難馴，隻怕日後是個隱患，倒不如殺了。”

張堅不是良善之輩，而且他看這呼延平對高爺成見頗深，想到他們接下來要做的事情，覺得留著這呼延平是個破綻，反正有單英和楊春他們幾個足夠做局了，於是便徑直道。

看著認真的張堅，高進倒是不知道該說什麼好，他清楚張堅這是既為公也為私，不過他並不是那種沒有器量的人，於是笑了笑道，“阿堅，這呼延平固然桀驁，但也是條真漢子，這種人一諾千金，可欺之以方，你無需擔心他日後會告密。”

“高爺寬仁。”

若是換了旁人，張堅自不會把這樣的話當真，可眼前這位高爺，是他唯一看不透的人，野心勃勃，胸懷天下，有時候可以不擇手段，但有些事情上卻有堅守的原則和底線，這也是他逐漸真心為之效命的緣由。

“老師，還是你去看著他吧，待會兒也不必帶他來議事了。”

高進朝身旁的程衝鬥道，這呼延平看著像是個武癡，想來以這位老師的武藝和名頭，還是能和他說上話的，他也不需這呼延平為他效命，隻要不壞事就行了。

待程衝鬥離去後，高進方才看向身邊仍舊有些不忿的眾人道，“咱們又不是那梁山大寨，我也是不是那及時雨宋公明，要什麼人都納頭就拜的。”

“老爺說的是，那呼延平有眼不識真佛，活該他一輩子蹉跎。”

魯達在邊上笑了起來，呼延平這樣的莽夫，他見得多了，武藝再高強有個卵用，難遇明主，上陣也就是當炮灰的命。

這時候整座百戶府都被平定下來，高進去了正堂，楊春安撫妻兒後，自和另外兩個百戶，一起到了正堂後，都是齊齊跪倒在地上道，“高爺活命之恩，我等無以為報，今後唯以高爺馬首是瞻，願效犬馬之勞。”

形勢比人強，更何況高進做事有分寸，既未趕儘殺絕，也未盛氣淩人，楊春三人私下商量後，決定索性投靠高進，頗有幾分沙得刁那“喪事喜辦”之風。

“楊百戶，你們既然願意投靠我，那以前種種，一筆勾銷，我高進做事，向來公道，你們跟了我，我也不會叫你們吃虧。”

對於楊春三人，高進也不是說笑敷衍，人不可太儘，事不可太儘，凡是太儘，緣分勢必早儘。他沒有鯨吞神木堡的實力，便該做事留一線，楊春三人，亦能人儘其用。

“謝高爺。”

見高進沒有虛言推諉，而是一口答應，楊春三人才算真正放下心來，誰都清楚，他們先前那所謂的聯手對付高進就是個笑話，如今這場爭鬥落幕，接下來最緊要的便是如何收場，畢竟這可是死了四個百戶，不是一個兩個。

徐通這個上司樂於見到他們和高進相鬥，可死了四個百戶並數十披甲家丁，那是足以叫整個千戶所傷筋動骨的折損，而且以這個上司那豺狼般的性子，多半會借機安插他的親信來接任百戶，而他們也難逃被牽連的命運。

“高爺，不知道您接下來打算如何跟神木堡……”

楊春小心翼翼地試探道，高進麾下的兵馬他們都是親眼見識了，整個神木堡加起來怕是都不夠這位高爺打的，三人心裡麵徐通這個上司似乎也沒那麼可怕了。

“神木堡裡，沒什麼好交代的。”

高進冷聲說道，接著他站了起來，負手走到堂前，這時黎明已過，魚肚白的天邊，旭日東升，陽光灑落，披在他的身上，叫跟在他身後的楊春三人亦是心生敬畏，隻唯唯諾諾道，“我等但聽高爺吩咐。”

“千戶徐通，世受皇恩，卻不思報效朝廷，狼子野心，勾結摩天嶺白蓮教餘孽，圖謀造反，私下召集我等，欲脅迫我等從賊，幸有單英百戶迷途知返，向我等示警，才讓我等擊殺林順、韓通、崔盛、石囂這四個附逆的叛賊。”

高進頭也不回地朗聲說道，隻聽得楊春三人臉色如走馬燈變幻不停。

“我話說完，你們誰讚成，誰反對？”

轉身間，高進俯視著已然拜倒在地的楊春三人，輕笑著開口問道。

“我等願隨高爺鏟除逆賊徐通！”

“我等與徐賊誓不兩立。”

楊春三人義憤填膺地高呼起來，臉上神情肅穆，仿佛徐通真的圖謀造反，神木縣危如累卵，他們則是公忠體國的朝廷心腹、國家乾城，誓要為國儘忠，鏟除逆賊。