年關之前，高進終於等來了駱駝城的消息，這回範秀安沒有再親自帶隊來古北寨，而是押著著整整三萬兩千兩現銀去了河口堡。

古北寨內，住了個把月的將門家丁們當知道自己終於可以回駱駝城的時候，都是爆發出了巨大的歡呼聲，可他們的歡呼聲卻讓一隅之隔的俘虜們心裡越發憤怒，憑什麼這些壓根就沒出力死戰的將門家丁不必乾苦活，到最後還能完完整整地回去。

在那些營兵俘虜裡負責看守的張堅看著那一張張不忿的臉龐，冷笑著大聲道，“這就是世道，駱駝城裡那些高高在上的老爺們，可沒把你們當人看，那些將門家丁一個就值二百兩，你們連二兩都不值。”

張堅身邊，是五隊原駱駝城的營兵，不過如今他們都是高家軍的士兵，穿上了以前想都不敢想的甲胄，手中的刀槍鋥亮，看著似要暴動的前同僚們，每個人都是刀槍齊出，那整齊跨步的氣勢頓時壓垮了這些俘虜們的不忿和憤怒。

“高爺寬仁，說你們雖是犯了貪念才有這般下場，可高爺還是願意給你們個機會，好好守規矩，接受改造，到時候還能擺脫這俘虜身。”

張堅的話頓時讓那些強壓著憤懣不平的營兵俘虜們看到了希望，其中膽大的更是忍不住開口問道，“張……張帥，你說得可是真的。”

“以後莫再叫我張帥，至於這話真假，我騙你們做甚，你們該慶幸，以往不曾作惡，像邊上那些賊骨頭裡怕是不少人得在礦裡乾上一輩子苦活。”

張堅說完這話，留下兩隊看守監督，然後便自帶著人走了，如今那位程白眉是整個高家軍的總教頭，這五十多歲的老漢精神頭倒是比他們這些年輕人還旺。

如今全軍上下都在練習這老漢精簡後的大槍術，高爺也放了話，年關前各軍演武會操，獲得冠軍者有賞賜，他張堅雖然是降人，可是也隻服高爺一人，至於那張崇古算什麼東西，山東來的破落戶，也敢瞧不起他。

……

古北寨前，被發還了甲胄兵器馬匹的將門家丁們，隻有少部分人披掛穿戴整齊，剩下的仍是輕裝上馬，然後帶上高進算是半送的馱馬和車輛，拉著堪堪夠他們回到關牆的糧草輜重，頭也不回地走了。

沒人想回這個地方，這一個多月的時間裡，除了開始他們吃了幾頓好的，到後來那是一頓不如一頓，隻能說是餓不死而已，直到方才臨行前才算是吃了頓飽的。

“他娘的，這鬼地方以後誰愛來來……”

幾個家丁頭子罵罵咧咧著，他們知道主家最後出了二百兩銀子一個人把他們贖回去，這回去後怕是大家日子都不好過，可沒人打算尋高閻羅報仇，反倒是要往死裡吹。

不是俺們無能，實在是敵軍太厲害，尤其是那高閻羅，驍勇如古之項李。

家丁頭子們早就商量好，回去後主家若是問起這一仗怎麼敗的，那口黑鍋肯定是瞎指揮的張堅賊廝鳥來背的，至於他們是如何打輸的，則是那高閻羅實乃以一擋百的猛將，帶著五十騎就打崩了他們，沒人是那高閻羅一合之敵。

城門前，看著飛快遠去的將門家丁們，高進朝身邊留下的沙得刁道，“沙副將，你怎麼又回來了？”

當初沙得刁可是跟著範秀安回去的，高進本以為這個油滑的老家丁不會再回來，沒想到他居然不但來了，還留了下來。

“高爺，您喚我一聲老沙就是，咱家老爺那是真的仰慕高爺，這不讓我來高爺這裡，說是務必要請高爺去駱駝城裡一敘。”

當日在駱駝城裡，杜弘域一句話，直接讓贖金翻了倍，可是包括沙家在內的八家，沒人敢吭聲，最後都是乖乖地把銀子送到了關府。

沙得刁回府後，本著要喪事喜辦的初衷，在自家老爺沙振江麵前，差不多把高進給吹上了天，什麼用兵神鬼莫測，又有萬夫不當之勇，手下皆是虎狼之輩，想要打下古北寨，大軍過萬才有可能打下來。

沙振江本不是那種容易被糊弄之輩，可高進這一仗贏得太過乾淨利落，再加上杜弘域這位大公子今後大權在握，又車馬分明地站在高進這邊，他終是信了沙得刁的鬼話，於是又把這心腹老人打發到古北寨，要和高進攀上交情。

沙家出了幾千兩銀子，這筆錢說多不多，說少不少，沙家的行事風格，說好聽點叫做識時務者為俊傑，說難聽點就是隨風倒的牆頭草。

杜弘域這位大公子那裡，沙家是明顯高攀不上了，所以沙振江就盯上了高進。這高進這麼能打，打不過怎麼辦，加入就是了！

“老沙，若有機會，我自會去貴府拜訪沙老爺！”

看著牛皮糖一樣跟著自己的沙得刁，高進皺了皺眉頭，“你若是閒的沒事做，不妨我給你找點活乾。”

“高爺儘管吩咐就是。”

沙得刁知道自己是來交好這位高爺的，於是連忙應道。

“張堅那裡，正缺個副手，你不如去幫他一把。”

高進的話頓時讓沙得刁傻了眼，他和張堅那可是勢如水火，誓不兩立的，如今這位高爺這到底是個什麼意思，讓他去給張堅當副手幫忙。

“老沙，來來來，咱們多親近親近，張堅那廝，說實話我也瞧著不怎麼順眼。”

楊大眼一把攬住了沙得刁，這老東西沒點眼力勁，沒見二哥嫌他煩人麼，口中說道。

到最後，沙得刁隻能請楊大眼護送他去了張堅那裡，“高高興興”地當起副手來。

……

“二哥，讓這沙得刁知道咱們兵馬……”

看著離去的沙得刁，陳升猶豫了下問道，這沙得刁跑來攀交情，在他看來顯得太過刻意，不知道那沙家打得什麼鬼主意。

“阿升，這扮豬吃老虎是最蠢的，咱們現在有那位大公子做靠山，就該露出爪牙，讓所有人知道咱們不好惹，這樣那些打古北寨主意的蠢貨才會消停下來。”

高進覺得韜光養晦也要看時機，如今古北寨這仗打完，他要是隱藏實力，萬一還有些蠢貨來打古北寨主意，豈不是節外生枝，古北寨也好，河口堡也罷，接下來的重心都是生產建設，他的財力可還沒到能夠窮兵黷武的地步。

“二哥的意思是，正好借這沙家來敲山震虎，省得有不開眼的來找麻煩？”

“年關過了，開春以後，咱們就要組建商隊出塞，咱們的兵馬可沒那麼多？”

高進拍了拍陳升的肩膀，然後沉聲道，“臥榻之側，豈容他人酣睡，這古北寨到歸化城的商路上，有些韃子部落總要清理下。”

“二哥！”

陳升愣住了，他沒想到這位二哥心這麼大，居然想要借著商隊出塞，對沿途的韃子部落下手，“二哥是要對那阿計部下手？”

“蘇德那廝是個野心勃勃的，這人太不安分，而且茂水掌那是塊好地方，不占住了太過可惜。”

高進接下來要做呢料生意，他仔細想過，這呢料最大的市場還是在邊牆內，他要給呢料的來源做個遮掩，絕不能說是古北寨自產的，否則一旦這呢料生意做起來，這招來的覬覦可不是眼下能比的。

更何況，呢料的產量一開始也多不到哪裡去，所以把這呢料包裝成韃子那邊運來的奢侈貨物賣個高價，等到後期產量起來，他手下兵強馬壯，就是對上整個駱駝城都不虛，那也就不需要再遮掩了。

茂水掌那地方，水草豐美，又有鹽洞，足以養活近千的騎兵，那蘇德搭上了素囊部的關係，當時高進是不得已而為之，可如今他手上兵強馬壯，自然不會養虎為患，讓那蘇德休養生息，招攬附近的小部落壯大自身。

高進今後要讓這河套的蒙古部落給他提供羊毛做原材料，就不能讓那些大部落跳出來壞事，他就是用腳後跟去想，都知道一旦他收購羊毛，哪怕價格開得不高，那些大部落還是會欺壓下麵的小部落。

可是這底下的部落若是得不到好處，又怎麼會有積極性去多養羊，他不能指望那些腦滿腸肥的韃子貴族懂什麼市場經濟的道理。

這草原上講究的是弱肉強食，誰拳頭大聽誰的，所以他高進隻能選擇做拳頭最大的那個，來給那些韃子們立規矩。

在古北寨的這些日子，高進也和麻朵那些蒙古婦女談過，知道那些小部落更想太太平平地過日子，沒多少人願意跟著大部落去劫掠邊關，因為誰都不是傻子，他們去了也撈不到好處。

像是靠近關牆遊牧的那些韃子部落，過去往往都是被阿計部、大蟒部、猛什克力部、火落赤這些大部裹挾著劫掠邊牆，而他們的下場往往也不怎麼好，要麼是被當做炮灰消耗掉，要麼是被賣給那些將門做軍功，最後也難逃被吞並的命運。

陳升終於明白了，為何最近二哥突然讓兀顏去那些賊匪裡挑人，看起來二哥是打算拿下茂水掌後，讓兀顏當那阿計部的台吉，然後好糊弄歸化城那邊。

“有些事，心裡知道就行。”

看到陳升猜到自己的打算，高進笑了笑，對阿計部下手他盤算了很久，不過眼下除了陳升外，沒人知道他的想法，就是兀顏也不清楚，隻以為是要挑些賊匪裡為惡不重的編入馬隊，畢竟眼下高家軍裡步卒占了大頭，馬隊隻有六十多，實在是太少了。

“二哥放心，我知道了。”

陳升點點頭，二哥做事情向來喜歡謀定而後動，這謀算阿計部的事可不小，還是得小心謹慎為上。