一時間，慘嚎聲此起彼伏，十個夥計被鞭子抽的生生疼暈過去好幾個，看得另外三個管事麵無血色，他們都有些歲數，不像這些夥計年輕筋骨好，挨上十鞭子養幾天也就好了，這十鞭子抽下來隻怕能要掉他們半條老命。

很快，十鞭子都打完，那十個夥計也被帶下去上藥，這時候貨場上的眾人都看向還剩下的那三個管事，他們都是範賢安的心腹，平時在商號裡也屬於麵目可憎之輩。

“高兄，這三個吃裡扒外的東西，你說該如何處置？”

範秀安看向了高進，他這時候怒氣已消，他雖然有心要殺這三個蠢蠹，但他畢竟是生意人，不能動輒就喊打喊殺，還需彆人給他遞個刀把子。

“底下夥計不明事理，不過是聽命行事，這三個嗎，他們明知做下的事情會連累貴號上下，又可曾把其他人的性命放在心裡。”

高進冷聲說道，他的聲音洪亮，足以讓貨場上眾人都聽個清楚，“範兄，難道你還要放過他們三個嗎，要知道他們做下的事情若是被有心人利用，這貨場上有一個算一個，怕是都得死。”

高進的話不啻是直接判了那三個管事該死，可是偏生貨場上沒一個人覺得那三人冤枉，“饒命，大老爺饒命！”

範賢安那三個心腹眼見得四周鴉雀無聲，就連範秀安都滿麵殺機，俱是高聲求饒起來，他們倒是沒想過要硬氣充什麼英雄，滿心的苟且偷生。

“都體麵一些，你們好歹也是我範記商號的管事，你們死得體麵些，禍不及家人。”

範秀安走到了那三個把頭磕出血來的管事麵前，麵無表情地說道，這神木縣裡有王法，這三個管事有名有姓的，直接拿刀砍了他們的腦袋，這收尾都是樁麻煩事，所以還是要麻煩他們主動去死。

三個管事像是雞仔一樣地被拖走了，貨場上所有的夥計都被下了封口令，今晚之事不得外傳，若是走漏了消息，便不是十鞭子的事了。

……

點了蠟燭的房間裡，三個管事並排坐在桌前，範秀安就坐在他們對麵，換了身乾淨衣服，但臉上依然能見到腫脹的範賢安則是跪在邊上，而高進和陳升王鬥他們便在旁看著。

“我說，你們寫，寫完簽上名字，摁上手印，便放心地上路，我自會使人照顧你嗎的家人。”

範秀安盯著那三個管事，將麵前的筆墨推了過去，三個管事裡，年紀最大的孫管事抖著手接過後，兀自不死心地問道，“大老爺，就真的不能放我們一條生路。”

“我放你們一條生路，那誰給我生路，那是軍糧，那劉知遠要想害我，隻需將這把柄透露給我範家的對頭，有的是人借題發揮，落井下石，你們不死，倒黴的就是我範家。”

範秀安的目光盯著孫管事，眼神變得狠毒起來，“我範家要倒黴，我就先讓你們三家都全家去下麵團員，一家人就該齊齊整整的，省得黃泉路上寂寞，不是嗎？”

“所以，不要逼我做這種事！”

“你們趕緊寫，要不是你們攛掇我，我哪會做出這等蠢事出來！”

在集香樓裡被劉知遠狠狠羞辱過的範賢安，這時候壓根就恨不起範秀安這個堂弟，隻怪自己當初太蠢，輕信了這三個狼心狗肺的東西，去和劉知遠這個笑麵虎談生意，結果倒把自己的身家性命都要陪進去了。

說話時嘴裡漏風的範賢安，聲音裡亦是透著無比的怨毒，孫管事拿起了筆，但仍舊朝範賢安道，“掌櫃的，當初是你尋了俺們說這發財的路子，這才……”

“你這老豬狗……”

“都給我閉嘴。”

範秀安瞪了眼範賢安，後者頓時噤若寒蟬，不敢再發出半點聲音，“我說你寫，不要再耽擱時間，你若是不願意……”

“老爺，小人願意，願意。”

孫管事邊上，另外二人麵露不甘，可是範秀安的威脅言猶在耳，誰敢拿全家老小性命開玩笑。

範秀安口述起來，他說的內容赫然便是孫管事他們三人合謀欺瞞主家，如何在陳糧裡摻入沙土牟利的自供，到最後則是三人事後害怕，於是留下這悔過書，上吊自儘以求贖罪。

孫管事下筆時，手一直發抖，那紙張上的字跡也歪歪斜斜，等到範秀安說完最後一句話時，他整個人就好像是從水缸裡撈出來一樣，渾身被汗浸透了。

高進身旁，陳升他們總算是開了眼，在他們看來這孫管事三個吃裡扒外的老東西，放在河口堡，哪需要那麼麻煩，直接砍了就是。

從孫管事手上接過紙張後，範秀安細細看了遍，然後吹了吹上麵未乾的墨跡後才重新放下，朝對麵三人道，“誰先來？”

“還是小的先來吧！”

孫管事站了起來，他先前在紙上已經簽了名字，眼下隻需要摁個手印就是，“老爺，小的做下這等錯事，自該賠命給主家，隻望老爺說話算話，莫要為難我家人。”

看到孫管事摁下手印，範秀安自點頭道，“你放心，我範秀安說話算話，沒人會去為難你的家人。”

“那就多謝老爺了。”

孫管事頹然坐了回去，另外兩位管事亦是慘淡相視一笑，同樣在那紙上簽了名字，摁了手印。這些年衛所糜爛，原本那所謂的默契規矩，又還有多少人講，他們便是聽說有彆人那般乾，才起了心思，等範賢安來詢問時，沒有一個人勸阻，可是他們怎麼也想不到範秀文這位老爺，已經貴為綏德商幫的七大掌櫃，行事卻這般膽小。

將那封剛剛炮製完成的悔過絕書收好放入懷中，範秀安朝高進他們點頭道，“高兄，麻煩了。”

高進身後，陳升王鬥楊大眼三人各拿了卷麻繩丟到了桌上，陳升更是開口道，“三位，該上路了，可要咱們兄弟幫忙！”

三人裡，依然是孫管事第一個起身拿了繩子，甩過房梁，紮了死結套上脖子後，也不多話，直接蹬了凳子，掙紮了一會兒便氣絕身亡。

“是個體麵人啊！”

“兩位，該你們了。”

陳升感慨一聲，看向那剩下兩人，隻可惜比起那位孫管事，這兩人便差了許多，許是看了孫管事死前掙紮痛苦的模樣，兩人癱坐在凳子上，哆嗦著死也不願意起身。

“阿升，送這兩位上路，體麵些。”

“是，二哥。”

聽到高進吩咐，陳升朝王鬥楊大眼他們使了個眼色，自和楊大眼一左一右走向那兩人，而王鬥則是手法老練地甩繩過梁，紮了脖套。

這時候範秀安已自走到高進身邊，看著那兩個管事被陳升楊大眼像是捉雞一樣拿住，在半空裡死命蹬著腿也不想脖子被套進繩裡，忍不住道，“就不能體麵些，像孫管事那樣多好。”

跪在前麵的範賢安，對於眼前發生的一幕，心裡充滿恐懼，他看著那兩個拚命掙紮但仍舊被麻繩套住脖子，最後懸在半空過了許久才氣絕的心腹，莫名地覺得脖子那裡似乎也有無形的繩索纏繞，讓他透不過氣來。

“不到臨死前的那一刻，哪個敢說自己不怕死。”

看著掛在梁上作伴的三具屍首，高進感慨道，然後看向仍舊跪在那裡的範賢安，“範兄，時候不早，也該問問這位正主了？”

“是該問問了！”

範秀安歎了口氣，要不是眼前這蠢蠹的奸生子，他何需這般費儘心思絞儘腦汁地來處理手腳，眼下那三個管事死了，他懷裡那封信隻能算是最後的手段。

搬了張凳子，範秀安坐在了範賢安麵前，而他身後便是懸在梁上的孫管事三人，足以叫範賢安老實作答，不敢隱瞞。

“說吧，晚上去集香樓赴宴，那劉知遠要你做什麼？”

聽到範秀安問話，神情恍惚的範賢安才清醒過來，他不想死，不想像那兩個心腹那樣屎尿俱下的被吊死在梁上，於是他幾乎是竹筒倒豆子般將先前宴請劉知遠時發生的一切都交代了個清楚。

“那劉知遠要你帶三百兩去找他。”

範秀安聽罷跳了起來，看向高進，他正想著要如何和劉知遠見麵，但又不驚動他人，沒成想眼下便是最好的機會。

“咱們這裡耽擱了怕是有半個時辰，不過既然對方是要錢，想來應該不會走那麼快，眼下立馬過去應該還來得及。”

高進算了算時間，覺得若是能在那集香樓裡堵住那位劉僉事，倒是最好的機會可以解決這件事情。

“那就麻煩高兄陪我去一趟了。”

範秀安朝高進折身一拜道，這神木縣的內城不比外城，雖然說不上什麼龍潭虎穴，可高進陪他一塊去也算是冒了大風險。

“二哥！”

陳升皺了皺眉，在他看來這趟事情全是範秀安的私事，他們幫到這份上也算是可以了，實在沒必要繼續去冒險。

“阿升你留下，阿鬥和大眼陪我走一趟。”

高進想了想，還是答應下來，一來範秀安的開價不低，二來他也不希望範家有把柄落在彆人手上，畢竟河口堡接下來幾年還是需要個穩定的合作夥伴，範記商號便是最好的選擇。