不到兩天，範秀安的手下便將高進所需的糧食牲口通通拉到了河口堡，而範記商號在神木堡和神木縣的大肆采買，也讓不少人頭回知道了高進這個名字，畢竟能讓綏德商幫的範家這般大張旗鼓地準備物資，肯定不是什麼普通人物。

……

回龍灣的龍王廟前，翟大親自趕著馬車到了這邊，這回龍灣正處在窟野河幾條支流的交彙點，經常會發大水淹了兩邊，所以前朝嘉靖年間的時候就在上麵建了龍王廟，到了本朝萬曆皇爺，張相公在的那幾年，這河口堡也是難得的真太平，於是便修了水渠。

早些年水渠還完好的時候，這回龍灣附近也都開墾了良田，隻是後來年久失修，再加上一次韃子入寇，這回龍灣的水渠便徹底荒廢，便連那上麵的龍王廟也成了破廟一座，沒了廟祝。

高進要大修河口堡的水渠，便先從這回龍灣開始，一來這裡離河口堡的堡寨最遠，二來這地方的水渠修複，便能解決每年春夏之交的水患。

當日在堡寨門口，翟大奉上的銀兩被高進退了回去，如今這回龍灣要修複水渠，興建水庫，便輪到翟家出錢出力，翟大自然不敢怠慢，就連兒子也都在這回龍灣的工地上乾活。

“大家夥都歇一歇，翟老爺來了！”

看到趕車的翟大，秦忠吆喝了起來，如今河口堡上下青壯分作兩班，他自領了一班在回龍灣這裡乾活，換了以往秦忠自然不樂意來這種偏僻荒野挨凍，可是這是高爺親自交代下來，那在堡寨那邊管著修路的那班可是陳家大郎，這說明什麼，這說明高爺是拿他當心腹！

腦子裡這般想的秦忠在回龍灣這邊一連待了數日，這精神頭仍舊旺得很，更何況他也不需要真的下去乾活，哪像翟寶那傻小子，這段日子可是出了死力氣，比翟家的那幾個下人乾的還多。

聽到秦忠的吆喝，工地上正在挖著淤泥的青壯們都紛紛停了手上的活，各按著分組的隊伍排好上了岸，眼下正是冬季枯水期，他們到了回龍灣後先是堵了幾條支流，露出回龍灣附近那已經高了許多的河床後開始疏浚河道

被日頭曬黑不少的翟寶排在隊伍裡，完全沒了原先在家裡的少爺模樣，這段日子他都是埋頭乾活，讓原本瞧不上他的鄉人們也都徹底改觀，覺得他是誠心悔過了。

看著不一會兒便排好隊的本堡青壯，翟大已是見怪不怪，反倒是他身後跟著來的範記商號的管事和夥計看得一愣一愣的，窮鄉僻壤的地方他們不是沒去過，幾時見過這般講規矩的做工的，更何況他們瞅了瞅四周也沒有拿著皮鞭監工的打手。

“翟老爺，今日給大夥兒帶了什麼吃的！”

翟大一把年紀，自然不可能在工地上乾活，所以回龍灣這邊的夥食便由他包了，每日裡三頓夥食都是他親自趕車送過來，頓頓都是乾的，中午那頓必然見肉，這麼多天下來，回龍灣這邊的青壯們便不再記著翟家的壞處，反倒是覺得翟家當真是被徐三才那老豬狗給坑了。

“今個兒殺了頭大肥豬，燉了半晌的紅燒肉，保管大家吃得爽利。”

翟大笑了起來，雖然這些日子自家的銀錢嘩嘩地用出去，可是看著徐家他們的下場，他倒是沒多少心疼，反正都是這些年賺的黑心錢，全當是還給堡寨裡的鄉親們了。

也不由得翟大不豁達，自家的油坊還能繼續開著，已經是高爺寬仁大恩了，看看徐家，所有家當被充公，就連神木堡的鋪子都被千戶府給拿去了，如今人關在神木縣的死牢裡，隻等著來年開刀問斬，這大牢裡的日子可是生不如死。

“紅燒肉，那敢情好。”

秦忠說話間，翟大自從車上下來，喚著家裡的廚子和下人把那幾口大鍋從車上抬下來，放到了工地這邊早燒好的煤爐上，重新加熱起來，他們從堡寨過來得有小半個時辰，早給這北風吹涼了。

“都去排隊洗手，洗乾淨了準備打飯。”

秦忠指揮著排好隊的六隊青壯去一邊沉澱了清水的大缸，挨個取水洗手，另外去拿自己的飯碗。

……

“這可不簡單啊！”

神木堡裡範記商號的掌櫃，看著那些排隊洗手取碗的河口堡青壯，忍不住感歎起來，他是做掌櫃的，年輕的時候跟著範家商隊在口外跑商，自然曉得管人是件多麻煩的事情，就是自家商隊的那些夥計也沒這些河口堡的青壯這麼講規矩秩序。

“掌櫃的，那是什麼東西，怎麼一擰就有水出來了！”

那兩個停下馬車的夥計，卻是看著那些洗手的青壯，滿臉不解，掌櫃的循聲望去，也是愣住了，他先前隻顧看著這些青壯們被那位秦總旗幾聲吆喝就能排好隊伍，卻是沒在意那水缸的位置擺放的有些不對勁。

青壯們洗手的地方，那口一人高的大水缸擺在壘起的半人高土台上，底下開了細洞，裝了個掌櫃也叫不上的小玩意，那些青壯們一擰就能出水，再一擰水就沒了，看得掌櫃和夥計們都百思不得其解。

“這叫龍頭，是咱們高爺讓匠人打的，方便取水，也不會弄臟了水。”

看著範記商號的掌櫃和夥計們一副活見鬼的模樣，翟大湊了上去，滿臉得意地說道，這東西高爺剛讓宋老三做出來的時候，大家也都一樣不明白是乾什麼用的，直到給那水缸安上才曉得，這可比過去拿葫蘆瓢舀水可乾淨得多。

“龍頭，這龍口一開可不就是吐水，龍口一閉……這名取的果然貼切！”

那掌櫃念叨著，眼睛發亮，口中喃喃自語，叫一旁的翟大笑的更加得意。

青壯們洗手後，自去了住的帳篷裡拿碗，再次排起了隊伍，這種自覺性看得那掌櫃更是眼皮直跳，他來之前隻聽老爺那位親隨說這河口堡的高爺英雄了得，手下黑衣家丁銳不可當，河口堡官軍訓練有素。

可是不曾想，這河口堡就連做工的青壯都比神木堡裡的官軍強，過去上麵有大官來神木堡巡查官軍，他可是見識過那湊起來的官軍在校場演武的場麵，說句實話那列隊的速度比起這些排隊等飯吃的河口堡青壯差遠了。

因為有煤爐取暖燒水，所以回龍灣這邊的工地上，這每日的米飯都是由輪空的青壯負責煮飯，翟大隻是帶著葷食過來，要不然等他帶的飯過來，早就冷得不能吃了。

先去燒好的飯鍋前排隊打飯，然後再去翟大那邊排隊打菜，對於青壯們來說，是再正常不過的事情，可是瞧在範記商號的掌櫃眼裡可就是稀奇得很，剛才這些青壯們乾的活他也看到了，下河床挖泥沙，這可不是什麼輕鬆的活，這些青壯居然能忍住饑餓，這般乖順地排隊打飯菜當真是他這半輩子都沒見到過的。

“他們吃的可真好。”

煤爐上已經熱開的大鍋裡，裹著醬汁的紅燒肉翻滾，冒著白氣，饞的那兩個跟來的夥計眼紅不已，他們還是頭回見到這做工的能吃這麼好，像他們在範記商號裡當夥計，已經是旁人眼中求不得的好差事，可是這十天半個月才能見頓肉。

“範掌櫃，這剩下的東西，還是等用完飯再發下去。”

翟大回頭朝那範記商號的掌櫃招呼道，這時候秦忠也走了過來，他曉得這範記商號在神木堡裡是大商號，那位範掌櫃也算是有些牌麵的人物，也同樣招呼了起來。

很快那兩個夥計便樂滋滋地捧著飯碗，吃得滿嘴油汁，就差喊真香了，範掌櫃見過世麵，吃相要斯文得多，不過他仍舊很好奇河口堡那些青壯打了飯菜以後，就連蹲在地上吃飯都排成了隊伍，橫是橫，豎是豎，看著就叫人覺得舒服。

“範掌櫃，你不知道，咱們高爺最重規矩，他們在這裡做工，每月都有工錢拿，要是不守規矩，就要扣工錢，這時間一久，也就成習慣了。”

秦忠在一旁笑著說道，高爺規矩多，底下這幫糙貨一開始也守不住，可是隻要幾回工錢一扣，他們就都記住了，倒是比鞭子棍棒都好用。

“這吃飯也要排隊講規矩嗎！”

範掌櫃身後，一名夥計抬頭看著那蹲得整整齊齊的河口堡青壯，忍不住問道，滿臉都是好奇。

“豈止是吃飯，在咱們河口堡，就是喝水拉屎撒尿也有規矩在。”

秦忠見那夥計一副傻眼的模樣，指向遠處挖的大坑道，“看到了沒有，那就是挖的公廁，拉屎撒尿都得去那邊，要是敢私下隨地解決，嘿嘿……不但要罰工錢，還要挨鞭子。”

“這規矩恁多，俺可受不住！”

“沒規矩的東西，這裡有你說話的份嗎！”

範掌櫃聽到手下夥計的話，猛地變了臉色，回頭就是狠狠一巴掌打在那夥計臉上喝罵道，然後朝秦忠道，“秦總旗，下人不懂事，讓您見笑了。”

“範掌櫃言重了，高爺規矩多，咱們這些粗人一開始也是不明白的，可是按著高爺的規矩做得久了，大家才明白其中好處。”

秦忠自是客氣道，不過對於那挨打的夥計，也是覺得這廝多嘴純屬活該。

範掌櫃沒有多說什麼，他今日過來是按著老爺吩咐運送物資過來，這邊的所見所聞回去如實稟報就是，隻是以他的人生經驗和閱曆來看，這河口堡的青壯這般講規矩，服從這秦忠的號令，怕是隻要稍加整頓，便是能打的隊伍。

吃過飯後，看著那些青壯們再次排隊到車前來領東西，沒有人喧嘩，範掌櫃更加確信自己的判斷。

翟大他們這次帶來的東西不少，除了範掌櫃那邊帶來的鐵鍬鐵鏟、獨輪車和扁擔簸箕麻繩等等，翟大家的車上裝的則是給這些做工青壯們的新衣服。

徐家是賣布的，高進抄了徐家以後，收繳的棉布這些日子便發了下去，讓木蘭手下組織起來的婦人們為這些做工的青壯縫製棉衣，畢竟眼下雖然還沒下雪，可是也已經冷得很。

等著眾人都領了工具和新衣服，秦忠才抱拳朝著河口堡的方向拱了拱後大聲道，“大家夥可都要念著高爺的好，除了高爺，其他地方哪能讓你們吃這麼好，有工錢拿，還有新衣服穿的！”

“高爺雖然不在這兒，但咱們也要曉得感恩，來，跟我一塊兒喊，願高爺長命百歲，佑我河口堡！”

對於拍馬屁這件事情，秦忠是認真的，而且他覺得自己做的乃是幫大家說出心裡話，有高爺這樣的上官，誰不盼著他長命百歲，難不成還有誰想要在張貴手底下過日子。

“願高爺長命百歲，佑我河口堡！”

有秦忠帶頭，很快回龍灣這裡便響起了整齊的呐喊聲，看著那些青壯臉上狂熱的神情，範掌櫃便曉得那位高爺在這河口堡是真得了人心，這樣的豪傑，他這輩子都沒見著幾人。

東西分發完，範掌櫃自和翟大一起返回了河口堡裡，他徑直去了自家老爺那裡複命。

“老爺，還有剩下的牲口和糧食，怕是明天才能運到，剛才……”

聽著手下掌櫃在那回龍灣的見聞，範秀安的臉上露出幾分慎重，他原來覺得高進對待治下百姓過於寬厚優待甚至於有些婦人之仁，可聽了這家中商號老掌櫃的話，不由覺得自己許是小瞧了高進。

“古之孫吳，得軍心莫過於如此，這河口堡今後怕是得改成高家堡了。”

範秀安喃喃自語起來，自家那老掌櫃是見過世麵的，既然他說那些青壯稍加訓練就比神木堡的官軍都能打，想來不會假。

原先範秀安覺得以高進麾下的兵馬人手，放到古北寨那邊未必夠用，如今倒是要重新考量過了，人們常說大智若愚，也許這高進是大仁似奸的梟雄，自己先前做的判斷怕是過於武斷了，這種能得一地上下人心效忠的豪傑，怎麼可能會是婦人之仁的匹夫。

“老爺，高爺派人問話，可要一起上路。”

就在範秀安想得入神的時候，手下長隨卻是喚醒了他，他抬起頭道，“一起走。”然後他看向身邊那老掌櫃還有其他手下，沉聲吩咐道，“日後你們都要多親近下高爺的手下人物，這關係可得經營好了！”

“老爺放心，我等曉得。”

能跟隨範秀安的，也不是什麼普通人，都是見過世麵有見識的，雖然在河口堡待的時間短，但也瞧出了這邊的與眾不同，都是把範秀安的話記在了心裡。