百戶府裡，大管事知道秦忠召集軍戶正丁的消息，已經是大晚上，這還是和百戶府沾親帶故的人家從旁人那裡得了消息才過來傳信的。

“這個秦忠到底想乾什麼？”

張氏喃喃自語，大管事也是一臉糊塗，秦忠是什麼人，整個河口堡裡，這位秦總旗就是最沒用的窩囊廢，現在這人居然身穿甲胄，召集軍丁，還說是得了老爺的命令。

“難道真是老爺……”

“夫人，老爺真有什麼吩咐，難道不會遣派人手回府中報信，怎麼會去找那秦忠。”

大管事搖起頭來，沉聲道，“我看此事必有蹊蹺，不如讓張十帶人去秦忠府上問個究竟！”

張氏沒什麼主見，大管事說的好像也很有道理，於是便由著大管事來處置了。

夜色剛起，百戶府裡，張十帶著十個下人離府而去，也就是大管事吩咐他要小心，不然張十覺得對付秦忠這等無膽貨色，哪裡需要那麼大陣仗。

秦忠府外，陳升帶著兩名夥伴藏在暗處裡，三人都帶了弓箭。

堡寨裡，給百戶府通風報信的有兩戶人家，都和百戶府沾親帶故的，平時也沒少欺壓鄉鄰，他們往百戶府進出的時候，被街上玩耍的娃娃們瞧得清楚。

陳發是街上的孩子王，那些娃娃們都是他的眼線，給幾個銅錢就能叫他們幫忙盯人，所以陳升從這個阿弟那裡早就知道這消息，便帶了兩個夥伴來秦府附近待著。

“果然來了。”

聽到旁邊夥伴的話語，陳升精神一震，他自問若是百戶府的人，知道秦忠在召集軍丁，肯定是要來過問一番的。

張十他們來得大大咧咧，十個家丁打著火把，手裡提著棍子，對陳升他們來說便是最好的活靶子。

陳升眯了眯眼，打頭的張十他認得，張貴那廝好排場，區區一個百戶，收家丁硬是弄成收義子，這張十年紀比他大不了幾歲，是本地軍戶的子弟，武藝還算過得去，不過為人就不敢恭維了。

這年頭當人義子，可是要更名改姓的，陳升自然瞧不上這種趨炎附勢的小人，於是朝兩名夥伴道，“弄死張十就行了。”

另外兩人點點頭，和陳升一塊兒在暗處拉弓，朝昂首走在隊伍最前頭的張十瞄準，然後鬆開了弓弦。

弓弦炸裂，箭矢破空的呼嘯聲在寂靜的夜色中顯得格外響亮，因為隔著距離太近，張十聽到響時反應過來想要躲避，可人卻摔在了地上，他低頭看去隻見胸膛腰間插了三枚羽箭，接著便是劇痛襲來，疼得他喊叫起來。

隨著張十倒下，其他下人們就像是受驚的馬蜂窩一樣炸開來，有人逃跑，有人蹲下，就是沒人敢去張十身邊看看情況。

隻是過了好久，那箭矢射來的方向都沒有動靜，才讓剩下的人長舒一口氣，這時候才有人記得去看張十，結果隻看到張十身下淌了一灘血，進氣還沒有出氣多，顯見是活不成了。

“咱們先回府去。”

下人裡，有年長的說道，他們都是百戶府的家奴，想當逃奴不是件容易事，更何況誰知道這黑暗的夜色裡到底藏了多少賊人，他們要是逃跑，隻怕比張十好不到哪裡去。

街上的動靜，自然瞞不過附近的人家，可是也沒人敢出來看熱鬨，百戶府的下人們也沒敢聲張，最後隻是抬著張十狼狽地逃回了百戶府。

看到張十的屍體時，大管家倒吸了一口冷氣，他現在是相信那夥黑沙馬賊真的想對百戶府下手，於是他再也顧不得要讓人去神木堡采買禮物給徐千戶送禮，索性喊了自己的兒子，讓他帶上現銀百兩，等天一亮便去神木堡求援。

張十死了的消息，被大管事隱瞞下來，眼下是多事之秋，真傳出去，隻怕整個堡寨裡都要不太平，秦忠那裡，讓他把那些軍丁都帶走也好，省得出亂子。

大管事可不敢再打秦忠的主意，誰知道秦忠是不是和賊人勾結，那些被召集的軍丁也都從了賊人，讓他們來幫忙守備百戶府，豈不是送羊入虎口。

把張十屍體草草塞到柴房裡，大管事自吩咐下人們，徹夜分班上牆守夜，還帶了鳴鑼。

隻是一夜過去，卻是半點事情都沒有發生。

天蒙蒙亮時，河口堡外，四十多號軍丁們湊齊了四隊人馬，昨夜的動靜隻幾戶人家聽到，大清早起來，看到的也隻是地上一灘血跡，究竟發生了什麼，沒人知道。

秦忠從家裡拉了輛大車，上麵裝了糧食，陳升說過，他們要出關牆四十裡，得走上一天多的路程，這些軍丁隻帶了張嘴巴過來，他要是不給口吃的，隻怕他們又要鬨著不走。

肉疼歸肉疼，可秦忠一想到陳升就在暗處盯著自己，便不敢再多想什麼，隻是朝眾人道，“大家都還沒吃吧，來，先吃些東西，吃飽了再上路。”

從大車上扒拉下一筐窩頭，秦忠大聲說道，這時候滿腹怨言的軍丁們才臉色好些，上前一人領了三個窩頭，吃完才高興地上路了。

目送著秦忠帶人離去，陳升才跟在隊伍後麵，他也不怕秦忠走錯道，反正隻要出了關牆，自有人會接引秦忠他們，他隻是以防萬一這路上有人鬨事。

好在軍丁們雖有怨氣，可秦忠準備了吃的，可比他們過去自帶乾糧給百戶府做事要強得多，一路上北行，倒也沒人鬨事。

正午剛過，又吃過頓窩頭的軍丁們休息了小半個時辰，正要上路，隻見前方大片煙塵揚起，腳下大地都震動起來，不由都惶恐起來。

“大家彆慌，彆慌，許是張百戶的人馬！”

看到周圍軍丁們神色不善地看著自己，秦忠連忙大喊起來，心裡麵叫苦不已，他素來膽小怕事，眼下對麵十多騎快馬衝來，嚇得他也雙腿發軟。

軍丁們挨在一塊兒，這個節骨眼，誰敢四散奔逃，萬一來的是馬賊，兩條腿能跑得過四條腿。不過很快軍丁們揪著的心放下些許，因為奔來的馬隊放緩了速度，煙塵漸消，他們才看清對麵的隊伍全貌。

清一色的黑衣騎士，那為首的是個高大青年，軍丁裡有人認識高進，於是便喊起來，“是高二郎！”

聽到高二郎之名，其他軍丁們也都麵麵相覷，看向秦忠，不是說是出關接應張貴這個百戶大人，怎麼來的是高二郎，先前張貴還說高衝勾結馬賊圖謀不軌，高家商隊上下都死了。

“秦總旗，果然是信人。”

高進勒馬停下後，便朝秦忠大聲道，這時候任秦忠再怎麼辯解也沒用，其他軍丁們都把他當成了高家的人。

“我知道大家有疑惑，等到了地方，我自給大家解釋。”

看著一眾狐疑的軍丁，高進環視一圈後，高聲說道，他身後馬隊氣勢森嚴，夥伴們個個冷著臉，那些軍丁們哪敢多話，個個都老實得很，隻是聽秦忠在那裡點頭哈腰道，“都聽高爺的！”

軍丁裡，馬巢眼尖，看到高進身後陳升，不由睜圓了眼睛，當日陳升持弓射殺百戶府下人，他認得那張蟒皮角弓，一時間他發覺自己好像知道件了不得的事情，可他不敢聲張，誰知道這高二郎什麼脾性，萬一自己說出去壞了他的事，瞧他們的強人做派，隻怕他全家性命難保。

有著高進馬隊隨行，原本趕路時能偷懶則偷懶的軍丁們不敢再耍心眼，一個個都老實趕路，沒到傍晚就到了高進臨時找的據點，那裡停了二十多輛大車，地上還堆著不少貨物。

軍丁們瞧著好奇，可都不敢發話多問，隻是由著高進吩咐，進了營地休息，到了晚飯時，發現是小米飯拌肉湯，裡麵還有碎肉，便一個個高喊起，“高爺大方！”了。

“諸位，我讓秦總旗帶大家過來，是要大家夥兒幫個忙，想來大家也都看到外麵那些大車和貨物了，當日我高家商隊在塞外遇到大股馬賊不敵，不得已便隻能棄貨自保，我阿大也不幸命喪賊人之手。”

高進說著他編出來的故事，底下軍丁們聽得入神，雖說有人覺得有些不對勁，可是也不敢說什麼，這位新出爐的高爺出手大方，許諾他們隻要幫忙把貨物運回河口堡，便每人給五錢工食銀，誰還管他和張貴是不是演戲要對付馬賊。

“二哥這故事，騙鬼都不信啊！”

夥伴裡，見高進說什麼，張貴為了對付黑沙馬賊，出關一月有餘，如今剛查探到馬賊老巢，眼下正去剿滅賊人，楊大眼王鬥和幾個平時最愛聽評書的都是低聲嘀咕起來，直到陳升狠狠瞪了他們眼，才訕訕閉了嘴。

高進才不在乎自己編的故事合不合理，他隻要這些河口堡裡的軍丁能給他證明，百戶府被賊人血洗的時候，他在關牆外麵，這事情和他沒有半點關係就行。

“高爺放心，小人什麼都不知道？”

和軍丁們說過話後，秦忠被單獨叫去麵見高進，可他一進帳裡，便跪倒在地，叫高進也不由愕然，他聽陳升說過這秦忠事跡，沒成想竟然膽怯如此。