三個馬賊剛拿上兵器，楊大眼便朝前猛衝起來，他身上穿著當日從張貴手下家丁身上剝下來的魚鱗甲，不怕刀槍砍戳。

見他來得凶猛，三個馬賊也被嚇了一跳，紛紛拿著兵器便朝他身上招呼，他們也打定主意，先放倒這大眼賊，再對付那年少的。

瞧著楊大眼前衝時，遮擋住三個馬賊視線，高進不由微微點頭，這楊大郎總算是開竅了，曉得兵不厭詐的道理。

對著搠來的一刀一槍一錘，楊大眼躲開長槍戳刺，用金瓜錘架住那砸來的鐵骨朵，隻任那刀砍在身上甲胄，而這時在他身後端著長矛的沈光便抓著這機會，從旁邊一閃，長矛便刺入那使鐵骨朵的馬賊脖頸處，接著便棄矛拔刀，貼向那使長槍的馬賊。

這一連串動作堪稱電光火石，沈光敏捷得就好似猿猴般，那使槍的馬賊來不及撤槍，就被沈光長刀貼著槍杆切向他的手指，嚇得他連忙撒手，一邊的使刀馬賊想要來救，卻被楊大眼的金瓜錘砸得接連後退。

一旁本來還以為手下有些勝算的火裡飛看著轉眼間翻盤的局麵，滿臉的驚愕，這時候那名使刀的馬賊被楊大眼手中金瓜錘蕩開刀鋒，直接砸塌胸膛口，噴血倒下。另一邊，沈光對著那棄槍的馬賊，也是追殺上去，一刀搠翻在地，然後補了幾刀，死得不能再死。

“啪啪啪！”高進拍起掌來，沈光剛才表現堪稱驚豔，把自己輕捷靈敏的長處發揮得淋漓儘致，他們倒是一直都小瞧這位阿弟了，“阿光，乾得漂亮。”

收了刀，麵對高進的誇獎，沈光靦腆地笑了起來，還有些不好意思地道，“都是大眼哥的功勞，要不是……”

“行了，你小子客氣個啥，二哥說得沒錯，你剛才那幾下確實比我厲害。”

把金瓜錘架回脖子上的楊大眼摟住沈光，大笑了起來，然後朝火裡飛還有另外三個馬賊道，狠狠瞪了眼。

“爺，您看這人都死……”

“我叫高進，是河口堡高家商隊的東主。”高進看向滿臉強笑的火裡飛，慢聲說道，“你回去記得替我給你們道上的人帶話，日後誰要是敢找我高家商隊的麻煩，我高進必殺之。”

“是，是，是，高爺您的話，我一定帶到。”

火裡飛忙不迭地說道，他心想你們高家商隊上下都是群殺人不眨眼的狠角色，誰不開眼敢來招惹你們，那不是嫌自己命長活膩歪了麼。

千恩萬謝中，火裡飛帶著三個手下飛一樣地逃走了，他已經打定主意，等日後招兵買馬東山再起，一定要讓手下把招子放亮，以後但凡是遇到姓高的，躲得越遠越好。

……

兩日後，已經建了座簡易望樓的河穀口外，大片煙塵揚起，叫望樓上值守的家丁吃了一驚，然後連忙敲響了望樓裡吊著的銅鐘。

“當當當！”的聲音響起，穀地裡正在操練的家丁們，在董步芳的喝聲中，飛快地列隊奔向穀口，還未等對麵揚起的煙塵散去，他們已自擺開了陣型，人挨著人，長矛朝外，儼然間已有些精悍氣勢。

奔馳而來的馬隊速度放緩下來，這時候煙塵漸消，穀內眾人才看清已經在百餘步外停下的馬隊赫然是高進他們。

“是高爺，是高爺回來了。”

望樓上的家丁最先呐喊起來，這時候董步芳才連忙讓家丁們撤了陣勢，重新列隊，然後派人去前麵搬開拒馬和鹿角，放出道路來。

看到這一幕，高進不由暗自點頭稱讚，這董步芳果然是老行伍，這河穀的防禦做得有模有樣，瞧那些拒馬鹿角還有望樓，便是大股馬賊來襲也不用害怕。

“高爺，您回來了。”

看著緩緩策馬通過的隊伍，董步芳看著黑了許多的高進和他身後眾人，心中一驚，眼前隊伍散發著一股懾人的殺氣，真不知道這段日子他們殺了多少人，才顯得如此凶戾。

“老董，辛苦了，這邊的營防，你花心思了。”

從馬上下來，高進朝董步芳說道，他回想著父親過往的威嚴神情，讓自己看上去不會顯得太過年輕。

“高爺哪裡話，這都是應該的。”

董步芳答著話，心裡卻越發好奇高進先前乾什麼去了，瞧著人雖然黑瘦了些，但是卻越發顯得有威嚴了，倒像是以前軍中遇到的那些大將。

進到穀內，看著已經建起來的一排房屋，還有圈養起來的牛羊，高進滿意極了，隻是看到木蘭時，見木蘭人消瘦了不少，他忽地有些心疼。

“木蘭，辛苦你了。”

“老爺，不辛苦，你平安回來就好，對了，我去給你做飯去。”

木蘭看著又黑又瘦的高進，也是心疼得很，說話間就要去殺羊給高進做頓好吃的。

“不急，咱們好久沒見了，我有些想你。”

高進也不避諱其他人，徑直說道，這個世上他最信任的人隻有木蘭，他確實也有好多話想和木蘭說。

木蘭雖然是能喝酒騎馬使刀的女漢子，可是驟然聽到高進這番話，也不禁羞紅了耳根子，少有地露出了小女兒姿態，倒是叫邊上眾人看得嘖嘖稱奇。

雖說想打趣木蘭，可是想到木蘭那潑辣性子還有那口薄刃長刀，便是膽子最肥的楊大眼和王鬥也沒敢開口，隻是按著高進吩咐，自和其他人去洗漱修整了。

剛起的堂屋裡，木蘭讓幾個俘虜打了熱水，倒進木桶裡，打算伺候高進沐浴，倒是叫高進有些不習慣，“木蘭，我自己能洗。”

木蘭沒有作聲，但也絲毫沒有離開的意思，隻是背過身去，高進呆立很久，隻等來一句，“老爺，再不洗，水就要涼了。”於是隻能脫了衣服，鑽進了木桶裡。

聽到水聲，木蘭才轉身走到木桶邊，給高進搓洗起來，然後說起這段日子營地裡發生的事情，“那李老根確實有些本事，他在古北寨采買東西，比我去便宜多了……他去了四海貨棧幾回，好像瞧出了些什麼。”

搓澡時，被木蘭按著肩背，高進一開始還有些拘謹，時不時問一句，“木蘭，你累不累。”隻是問不完整，就被木蘭回一句，“不累！”到後來，索性閉目享受起來。

“他瞧出來也沒什麼，關爺那裡，我也是該去一趟了。”

換了身乾淨衣服的高進坐下來，由著木蘭替自己梳理頭發，然後說起自己的打算來，“這趟去歸化城，格日勒圖還算爽快，直接給了現銀，不過聽他說，接下來土默特部怕是還要起紛爭。”

“對了，咱們還剩下多少銀錢？”

“不算上你剛帶回來的，帳上還剩下五百多兩。”

這段時日，木蘭管賬，隻看著銀子嘩嘩嘩地花出去，不知道心有多疼，此時見高進詢問，連忙把各種花銷都說起來，“如今百多口人，每天人吃馬嚼就耗費不小，老爺，那些俘虜咱們不能再養著了。”

官軍俘虜有小五十人，雖說不像家丁那樣能吃上肉，可是飯管飽，還有肉湯碎肉吃，在木蘭看來除了那些有一技之長的，剩下的全是吃白飯的，更何況如今穀內也沒什麼體力活要他們乾。

“再堅持一段時日吧，等把張貴的事平了，便放他們回去。”

高進一邊答道，一邊接過木蘭遞來的冊子，看著上麵的記錄，四十七名官軍俘虜全都花名在冊，年歲多少，家裡情況如何，有什麼特長本事，都寫得清楚分明。

“木蘭，真是辛苦你了。”

放下手中冊子，高進忽地握住了木蘭拿著梳子的手，若是過去的他絕不會做這種事情，隻是如今的他很清楚木蘭對自己的心意，而他也不會把木蘭當成什麼丫鬟。

木蘭的手動了動，可最後並沒有抽開，隻是感覺著高進手心傳來的溫暖，低低應了聲，“不辛苦的。”

過了良久，高進才鬆開木蘭的手，起身道，“你辛苦那麼久，我來給你做頓好吃的。”

“這怎麼行，老爺，你可不能下庖廚。”

木蘭愣了愣，隨即慌張道，然後不等高進有所回應，便急匆匆跑出屋子，指使幾個火頭軍整治起吃食來，叫高進不禁有些悵然若失。

前世時，高進算半個老饕，在野外勘察地質的時候，很喜歡親自動手整治些野味，平時也頗喜歡下廚，他是真的想做幾道拿手菜給木蘭嘗嘗。

夜幕降臨，家丁和俘虜們圍著篝火圍成了大圈，內裡是高進和夥伴們，為了慶祝高進他們歸來，木蘭難得大方了一回，殺了幾頭羊，便連那些俘虜們都分到了塊紅燒羊肉。

聞著空氣中彌漫的那股羊膻味，高進看著吃得歡快的眾人，心裡難得的平靜，今晚他不想去想那些煩心事，隻是想和木蘭，還有夥伴們儘情吃喝。

吃過東西，夥伴裡自有口才好的，講起他們這段時日在塞外和馬賊交手的故事，聽得家丁們神往不已，而那些俘虜們則是一愣一愣的，看向高進他們的目光越發敬畏起來，旁人遇到馬賊唯恐避之不及，這位高爺倒好，居然主動找馬賊廝殺，當真是殺星臨凡。