長夏之末的茂水掌，牧草漸漸泛黃，即將入秋的草原正是一年中最美的時候。

沿著窟野河的河道一路疾行，高進沒有半點欣賞沿途美景的意思，他在眾人麵前一副胸有成竹的樣子，但實際上對於這次阿計部之行，心中忐忑不安。

商隊被襲擊，烏力罕極有可能和張貴勾結，那麼密謀對付烏力罕的蘇德，如今是個什麼情況，對高進來說都是未知，甚至很有可能到了阿計部後，他不僅會一無所得，甚至還會身陷險境。

高進做好了最壞的打算，如果蘇德已死，那麼他便立刻回去糾集所有人手，趁著張貴離開邊牆，還沒有和黑沙馬賊彙合前，伏擊張貴。

從馬上下來，高進牽著馬到了河邊，給馬喂水，他這趟出來帶了雙馬，輪換騎乘，雖說按往常的規矩，古北寨那裡還有半個月才有大規模的交易，但是現在湧入古北寨的商隊不少，張貴或許會提前脫手剩下的財貨也說不定。

給馬匹喂完水，高進取了乾糧，就著涼水吃起來，就在他吃了沒幾口的時候，遠處忽地冒出了一股商隊，那商隊的規模不大，隻有五輛車，近二十人的樣子。

咽下乾糧，從一旁吃草的馬匹鞍上取了長矛和角弓，把長矛插在地上後，高進拿著角弓，箭筒放在右手側，小心戒備起來。

這趟出來，高進做了蒙古人的打扮，頭上還戴著氈帽，阿計部那裡，蘇德身份敏感，他若是以原來的身份去找蘇德，隻怕立馬便叫人發現了。

……

“叔，那裡有個韃子。”

李二狗在馬車上喊叫起來，他過去都在叔叔家裡乾活，這還是頭回出來跑商，對塞外的一切都新鮮得很，隻是景色看多了會膩歪，這一路上都沒遇到個活人，眼下突然看到蒙古人，讓他頗為好奇。

“給我閉嘴。”

看著腦袋缺根弦的大侄子在那裡大呼小叫，李老根喝罵道，他這商隊規模太小，雖然看著都是青壯，可真正握過刀把子的也就五個人。

“二狗，這些在野外的獨行盜最不好惹。”

李老根身邊，商隊的二當家董步芳在旁邊說道，他看著遠處那握著角弓的蒙古人，心裡莫名地有種危險感覺，就恍如當年在軍中時麵對那些夜不收一樣。

“董叔，那韃子就一個人，咱們這麼多人，有什麼好怕的。”

見叔叔和董步芳都謹慎得很，李二狗忍不住道，他倒是沒有上前廝殺的意思，在他看來商隊沿著窟野河走了那麼多天也沒碰上什麼蒙古部落，眼下好不容易見到個韃子，過去問問話也不行麼。

“你懂什麼，你看見沒，那韃子一人雙馬，弓刀齊備不說，還有長矛傍身，能有這等武備的，放在韃子裡必定是一等一的武士，咱們貿然過去，隻怕對麵弓箭就招呼過來了。”

李老根罵著，他眼下心裡也虛得很，對麵韃子若真是獨行盜還好，就怕是馬賊的斥候，隻不過仔細想想，什麼馬賊養得起這般奢侈的斥候。

“李頭，我過去和對麵打個招呼。”

董步芳忽地開了口，一旁的李二狗振奮起來，“董叔，我跟你一起去！”

“小兔崽子，你給我太平點。”

“疼，疼，叔你撒手。”

李老根看著要湊熱鬨的大侄子，直接擰住他的耳朵罵道，接著看向董步芳，“對麵瞧著不像是善茬，小心些！”

李老根是老江湖，知道眼下這個局麵，對麵沒有跑，也沒有動手，說不定可以交流一番，他三年沒有出塞經商，對著塞外的情況也是兩眼一抹黑，隻能沿著窟野河的河道前進，碰碰運氣看看能不能遇上蒙古部落做些生意。

高進的視線裡，對麵的小型商隊忽地停了下來，然後裡麵有人下馬，離開商隊朝他走過來，看到這一幕，高進心裡的戒備稍微放下一些，畢竟對方步行過來便是誠意。

董步芳走得並不快，他還舉起了雙手，示意自己沒帶武器，當他看到對麵的蒙古人終於放下了弓，心裡一喜，這說明對方是能交流的。

“對麵的蒙古兄弟，我沒有惡意，我想和你打聽些消息，我願意拿東西來換。”

相距不到二十步時，董步芳用蒙古話大聲說道，雖然離得不遠，可他依然看不清楚那個戴了氈帽的蒙古武士長什麼樣，隻是那雙冷厲如鷹的眼睛讓他印象深刻。

“我會說漢話。”

既然扮做蒙古人，高進自然不會隨意表露身份，他故意用帶著些口音的漢話回答道，然後把角弓放回了馬鞍上。

“那太好了，在下董步芳，不知道兄弟怎麼稱呼？”

董步芳麵露喜色，一邊朝前走去，一邊說道，雖說河套蒙古和大明打打停停幾十年，但對他們這些跑出來和蒙古人做生意的商人來說，和蒙古人稱兄道弟套交情是再正常不過的事情。

“我叫巴圖魯，你有什麼想問的？”

高進沒有表現得太過熱情，如果說這支小型商隊沒有停下，也沒有派人來和他交流，大家自然是各走各路，可是眼下這個叫董步芳的過來套交情，他不由覺得或許能利用一下這商隊遮掩身份前往阿計部。

“巴兄，咱們是大明來的商人，做買賣的，這附近可有能和咱們交易的部落。”

董步芳倒也直接，說出自己的來意後，從懷裡摸出了幾錢碎銀子道，“我不白問你，若是消息屬實，這些銀錢給你。”

看著那幾錢碎銀，高進稍微有些意外，他倒是想不到這個董步芳挺熟悉蒙古人的性情，沒有半句廢話，直接便是拿錢來砸。

“往前再走一天半，便是茂水掌的阿計部，我正好要往那裡去，可以給你們帶路！”

高進故意朝董步芳手上的銀子多看了幾眼，顯得自己貪財動了心。

“巴兄願意帶路，那就太好了。”

董步芳故作驚喜道，然後直接把手中差不多有半兩多的碎銀扔給了高進。

高進接過那把碎銀，揣在懷裡後，拔出長矛，然後牽著馬跟上了董步芳，“我帶你們過去，不過我有些急事，你們需得走快一點。”

若是按著商隊那種慢騰騰的速度走，八十裡路起碼走上兩天，高進等不了那麼長時間。

“那是自然，不滿巴兄，咱們也想早點把貨物賣了好回去。”

對於高進說的要求，董步芳不怎麼在乎，他們的商隊規模不大，攜帶的貨物有限，沒法深入草原，本就是想趁著還沒有太多商隊過來，早點把貨物脫手賺一筆回去。

高進沒有再說話，他不是真的蒙古人，說多錯多，反正他隻需要跟著這商隊去阿計部，然後找機會聯係上蘇德就行。

商隊裡，原本頗為緊張的眾人，看著董步芳和高進一前一後地回來，都是鬆了口氣，商隊裡好幾人剛才可都是做好了萬一這個蒙古韃子暴起發難，隨時救援董步芳的準備。

高進瞧著歸刀入鞘的四名騎士，又掃了一圈其他人，發現這商隊比他想得弱得多，能打的也就這四個加上那個董步芳。

“那……”

看到高進，李二狗大感興趣，不過他剛開口，就被叔叔李老哥再次擰住耳朵，“臭小子，皮癢了不是，這裡沒你說話的份，給我滾去趕車去。”

把侄子趕去趕車後，李老根才上前道，“這位蒙古兄弟，在下李老根，是這商隊的主人。”

“我既然拿了你們的錢，自然不會食言。”高進說完後，便在眾人目光下翻身上馬，朝商隊前方策馬而去，“你們跟著就是。”

“七郎，怎麼回事？”

看著這個蒙古韃子頗為高冷的樣子，李老根朝上了馬的董步芳問道，方才董步芳和高進說了什麼他都不知道。

“他會帶我們去阿計部。”董步芳簡略地把方才和高進的交易告訴了李老根。

“靠譜不？我怎麼瞧著這韃子和其他韃子不太一樣？”

雖然高進戴了氈帽，壓低帽簷遮了半張臉，可李老根瞧著就覺得有些不對勁，蒙古人多生得矮壯且不去說，這個巴圖魯雖然隻能瞧見半張臉，但也太俊了些。

“應該沒撒謊，隻要能把咱們帶對地方就是了，管其他那麼多做什麼？”

董步芳知道李老根這個老哥向來謹慎多疑，不過他剛才和這個巴圖魯打交道，覺得這人雖然看著冷了些，但不是什麼壞人，這便足夠了。

李老根沒再說話，他壓下心頭的疑惑，決定趁晚上紮營休息的時候，問問那阿計部的事，要知道四年前可就是火落赤和阿計部糾集了好幾個部落犯邊，然後這河套蒙古就打成了一鍋粥，官總兵連著四年出兵，弄得他們這些小本經營的商隊都不敢出塞做生意。

眼下聽到是去阿計部，李老根難免心頭有些忐忑，這阿計部這些年聽說被官軍打慘了，連長水灘的老巢都丟了，沒想到居然跑到了這裡來。

高進並不知道李老根的諸般心思，他現在隻想把身邊那個話癆無比的李二狗趕走，這個腦袋似乎缺根弦的年輕人是個傻大膽，纏著他問東問西的，他不回答，他也能在那裡自得其樂，一個人說得開心。