五頭旱獺、再加上一頭狐狸，便是高進他們出去打獵的收獲。

要不是時間有限，高進覺得還能多打幾頭回來，不過眼下的收獲也算得上豐厚，那些旱獺肥碩，足夠商隊上下每個人都夠分到口肉吃。

傍晚時，高進他們回了營地，自有夥計們上前接過旱獺，剝皮取肉，倒是那頭紅毛狐狸，被魏連海拿去剝皮了。高進曉得，剝皮是門手藝活，老陳那一箭射在眼窩子邊上，幾乎沒傷到皮毛品相，整張火紅的狐狸皮剝下來，拿到神木堡去能賣個好價錢。

有了足夠的煤炭，商隊隨時都能生火，架起來的大鍋裡，洗過的旱獺肉塊，丟進鍋裡燉煮，煮沸以後很快有油脂溢出。高進站在大鍋前，本來他想親自掌勺，可木蘭說什麼都不肯，最後隻能在邊上讓木蘭把那些旱獺肉焯水清洗後重新下鍋。

野生的旱獺肉有股土腥味，沒有香料也就算了，那些二次熬煮出來的血水浮沫肯定要去掉。不是高進矯情，口腹之欲是人之常情，隻要條件允許，他就想吃口好的。這時木蘭在旁邊把洗過的野蒜野薑一起倒進鍋裡，這些都是離開茂水掌以後，兩人在路上抽空去草甸子裡找的。

有了野蒜野薑，煮爛的旱獺肉味道更加香濃，很快營地裡就彌漫起一股濃鬱的香氣，看著一大鍋旱獺肉，高進想著要是能有醬油紅燒收汁那就更好了。

不過即便如此，肥美的旱獺肉隨著野薑蒜的濃鬱香氣，照樣勾得人食指大動，加了青鹽以後，大鍋前便排起了隊伍，負責掌勺的木蘭，給每個人碗裡都放了肉塊，加了湯汁。

嘗過味道後，原本覺得高進有些折騰的叔伯們，個個都笑眯眯地誇起木蘭的手藝來。

……

火光下，用木板搭起來的桌上，羊皮紙攤開著，上麵用炭筆畫了從茂水掌到烏蘭木倫河沿途的地理情況，高衝瞧著這初見雛形的地圖，滿臉高興。

“小進，你這地圖要是能成，就是大功一件。”

高衝是打過仗的人，當然清楚一副準確的地圖有多重要，對商隊來說，同樣如此。

“爹，這地圖的事情，我有些把握，隻不過……”對於這張地圖，高進花的心思不小，隻是想要畫出完整的河套蒙古地圖，隻沿著窟野川前進自然不行，還是要實地勘察遠近蒙古諸部的地理才行。

“這事情不急，以後總有機會的，你把商路的地圖先畫下來就好了。”

高衝沒想到高進誌向高遠，竟然想要畫上一副河套蒙古的地圖，不過兒子有上進心是件好事，他雖然離開軍中多年，但心裡的念想還是想讓兒子在軍中出人頭地，光宗耀祖。

“咱們接下來要去的蟒金部，不比阿計部，記得要管束好下麵的人。”

“不過，咱們不惹事，但也不要怕事。”

高衝朝高進吩咐道，蟒金部裡魚龍混雜，以往就有商隊莫名其妙地得罪了人，最後倒了大黴。多年的江湖經驗，讓高衝清楚，有時候你不惹事，麻煩卻偏要找你。

“爹，這蟒金部裡有什麼講究？”

高進沒想到，僅僅四五千眾的蟒金部，就讓父親如此小心翼翼，不過他也曉得蟒金部背後乃是土默特部，和阿計部那等背後沒有靠山的小部落不同。

“能有什麼講究，總歸是小心行事罷了，不過你大了，有些事情也該叫你曉得些。”高衝回答道，想到兒子如今心智沉穩，這蒙古的事情該告訴他，省的他不清楚其中關節，最後出了差池。

高進精神一震，說實話這幾天他從兀顏還有叔伯們那裡打聽這個時代的蒙古情況，可得到的信息都支離破碎，兀顏隻知道自家的兀良哈部差不多亡了，而叔伯們口中，右翼蒙古在內鬥，土默特部的那些台吉各自擁戴了主子，互相不服，都想做青城的主人。

“這幾年土默特部內鬥的厲害，駱駝城才和阿計部這些小部打的熱鬨。”高衝當年是靠戰功當到百戶，要不是因為上麵沒人，更進一步也未可知，而他對於駱駝城（榆林鎮）的兵馬最為熟悉。

“當年俺達汗在的時候，壓得朝廷喘不過氣來，直到前朝封貢議和，這邊關才太平下來。”

對於俺達封貢議和，高進記得當年課本裡好像簡單提到過，不過印象裡更深刻的是這位俺達汗的夫人三娘子，課本上說這位三娘子是巾幗英雄，為蒙古和明朝之間的和平作出了巨大貢獻。

“那時候土默特已是右翼三萬戶的共主，不過俺答汗終究不是黃金家族，當不了蒙古大汗，他死後土默特部便開始內鬥。”

高衝是在朝鮮戰場上廝殺得來的軍功，援朝抗倭後，他回了駱駝城，離開軍中前，一直都和蒙古人打交道，對於土默特部可謂極為熟悉。

“俺答汗死後，繼位的辛愛黃台吉已經六十多歲，他娶了三娘子……”

高進聽著父親講古，才清楚土默特部如今內鬥全是源於那位三娘子。辛愛黃台吉即位時年逾六旬，又疾病纏身，最後便讓三娘子管理部中事務。可三娘子和俺答汗生了幼子布塔施裡，在俺答汗諸子中勢力最弱。

俺答汗死後，辛愛黃台吉即了汗位，而俺答汗親自指揮和擁有的嫡係部眾還有庫庫和屯城（歸化城），全都歸其愛孫大成台吉所有。可偏偏這位大成台吉在俺答汗後死第二年，就在狩獵時墜馬而死。

“大成台吉死後，按照蒙古人的規矩，誰娶了他的遺孀，便能得到他的財產，這三娘子當時便親自出麵要大成台吉的遺孀嫁給布塔施裡，可是土默特部中的台吉們不服，於是便有了第一次內鬥。”

當年土默特部自己內部為了歸化城還有大成台吉的部眾財產，殺得是人頭滾滾，最後還是辛愛黃台吉強行出麵，讓長子扯力克迎娶大成台吉的遺孀，才使得紛爭結束。

“那時候你爺爺還在世，被派往歸化城打探消息，親眼見到過那些蒙古韃子殺起自己人來有多狠。”

“不久後，辛愛黃台吉死於惡疾，三娘子拿了兵符還有順義王的金印，請朝廷冊封布塔施裡繼任順義王。”

高進想不到那位三娘子為了兒子當真是不顧一切，辛愛黃台吉死後，土默特部上下都承認了繼位的扯力克，她依然敢私藏印信，扶兒子上位。

“爹，這三娘子難道是想讓朝廷征討土默特部，好讓兒子繼承王位？”

“她怎麼想，不重要，反正朝廷不願和土默特部開戰，便出麵壓下這事情。當時駱駝城派兵護送天使前往歸化城，冊封三娘子為忠順夫人，爾後她便嫁了扯力克，不過歸化城還是給了布塔施裡。”

高進聽著父親的話，仔細琢磨一番，發現朝廷當時的處置方式精明得很，既沒和土默特撕破臉開戰，又讓歸化城落在布塔施裡手中，不過是明麵上壓下了內鬥，土默特部實際上還是分裂了。

“爹，那土默特部這幾年內鬥為的又是哪般？”

“還能哪般，依舊是老樣子，四年前，扯力克死了，他的長子晁兔台吉死得早，按規矩便該是長孫卜失兔繼位，那位三娘子不甘心，想讓孫子素囊台吉上位。”

高進想不到這土默特部內鬥了四年，還沒個結果出來。

“如今河套蒙古都因為土默特部內鬥大亂，像蟒金部裡，都有人各自支持卜失兔和素囊，咱們這些做買賣的商隊，便要小心，不要惹上是非。”

高衝說道，眼下土默特部的汗位之爭，到底有沒有結果，他也不知道，反正上一趟商隊出來時，支持卜失兔的土默特部的台吉們組織了聯軍在歸化城外對峙，嚇壞了不少小商隊，他也聽說蟒金部裡有人支持素囊，要他們這些商隊幫忙采買兵器甲胄。

可是這種事涉土默特部汗位歸屬的內鬥，對於大明的商隊來說，沒幾人想卷進去，那卜失兔看著眾望所歸，可三娘子那邊也不是吃素的，真打起來勝負難料，萬一站錯隊、下錯注，自家商隊就要完蛋大吉。

所以這一路行來，高進很少看到其他商隊，便是因為大多數小商隊沒膽子出來，都想等土默特部的局勢平穩了再說，而這反倒成了高家商隊的機會。

“爹，這蟒金部靠近歸化城，照道理應該倒向素囊麼？”

“你都說了是照道理，素囊能有今天的勢力，全靠祖母三娘子，可三娘子年事已高，以後的事誰說得準，這蟒金部裡如今也是明爭暗鬥的厲害。”

“小進，為父在你這般年紀時，哪裡想得到這麼多，去了蟒金部，咱們隻管做生意就是。”對於高進的出色，高衝很欣慰，他當年就是想得太少，以至於很多機會到了眼前都沒把握住，如今兒子早慧，他反倒是要擔心他想得太多。