自打李恪出京以來，凡過州郡，各地官員必來拜會，以致連日走走停停，腳程極慢，李恪算了算日子，若是再這麼走下去，恐怕待到了揚州，都快入夏了。

李恪出了華陰，便同王玄策、馬周、秦懷道三人商議，由秦懷道和馬周留下統率大隊人馬，打理各地官員，而李恪則帶著王玄策、岑長倩還有席君買幾人，帶著十餘人的親衛輕車簡從先往揚州。

“殿下，若是不入洛陽城，直往河口而去的話，再過一炷香的功夫便該到洛陽碼頭了。”王玄策是土生土長的洛陽人，對洛陽地形自然熟稔，離著洛陽的運河碼頭還有些距離，王玄策便指著東北的方向對李恪道。

李恪聽了王玄策的話，抬頭望了望，果然就在李恪目光所能及的最遠處，隱隱約約似有布旗在高聳的桅杆之上飄動，想必那裡便是入河口了。

李恪看著遠處飄動的旗杆，對王玄策道:“本王與張元素素來不熟，見他作甚，不必入洛陽城，咱們徑直入河，往揚州去便是。”

張元素乃魏王李泰的長史，李泰為洛州大都督，他因身在長安未能之官，便是由長史張元素往洛陽就任，代行大都督職權。

故而張元素雖隻是從三品長史，但因為他代表的是魏王李泰，在洛陽城中，縱然就算是從二品的河南牧也要低他一頭。

當然了，這也隻是人臣而已，以李恪的身份自然不必買張元素的帳，就算是過而不見也無甚不妥。

不過這也隻是李恪的意思而已，李恪與張元素不熟，也不想與他相熟，自然懶得繞進洛陽城見他，但張元素卻早已奉命要拜見李恪。

李恪雖然帶的人不多，一路輕車簡行，但卻並未故意隱藏行蹤，想瞞過張元素倒是不易，李恪出了潼關不久，剛過虢州，張元素已經得到了消息，出城尋他來了。

當李恪一眾來到運河碼頭後，還有些距離，李恪便看到了站在碼頭之上專程相侯的張元素。

“臣洛州大都督府長史張元素拜見楚王殿下。”張元素見李恪近前，連忙上前拜道。

張元素雖隻是從三品魏王府長史，但在這洛陽內外耳目靈通，他能知曉李恪的行蹤，李恪倒是絲毫不覺得訝異。

李恪見張元素，於是扶起張元素，笑道：“張卿好靈光的耳目，本王剛入洛陽，本想著南下急切，不欲入東都停留，沒想到張卿竟已經在此等候了。”

張元素起身笑道：“殿下豐神俊秀，這方圓百裡之類又有何人能與殿下相比，想知殿下蹤跡，實非難事。”

張元素自然不會承認自己派人跟蹤了李恪，隻是這麼打著馬虎回道。

李恪自也知道張元素的意思，也懶得接他的話，反倒直接問道：“張卿來此，可是奉四郎之命？”

李恪口中的四郎便是魏王李泰，張元素為李泰黨羽，張元素與李恪本該避嫌才是，若非李泰之命，他好端端地怎會來此見他。

張元素回道：“楚王所言甚是，臣在此正是奉了殿下之命。”

李恪問道：“四郎命你在此所為何事？”

張元素回道：“諸皇子外放之事，殿下多賴楚王相助，還能留在京中，殿下特命人快馬傳書來此，要臣千萬當麵謝過楚王。”

那日群臣大宴，大殿之上，若非李恪一口應了外放之事，平息了此事，依那日的形勢，李泰能否留在京中都是未知。

李恪道：“四郎太見外，本王同他乃至親兄弟，自當相互幫扶，四郎說這些作甚。”

至親兄弟，李恪說著這四個人，看似情真意切，但卻沒有誰會把它當了真。

想李世民同李建成、李元吉二人乃一母同胞的嫡親兄弟，為了皇位尚且殺地你死我活，更何況李恪和李泰還非一母所生，李恪的話誰又會當真？

張元素道：“楚王與殿下兄弟情深，我等自是看在眼中，隻是若是人人儘能如殿下這般便好了。”

來了！

李恪眼睛一亮，知道這才是張元素此來的真正目的，所謂什麼當麵道謝，不過是一句虛話罷了。

而張元素話中所隱射的是何人，李恪自也知道。

那日大殿之上，當先借天降異象提出要使皇子外放的便是於誌寧，而於誌寧乃太子左庶子，他是誰的人，抑或是他心向著誰，滿朝上下誰人不知。

遠交近攻。

王玄策乃李恪心腹智囊，李恪在北地時也曾隨著王玄策讀書，王玄策最善縱橫之道，故而李恪聽著張元素的話，腦海中頓時冒出了這四個字。

李恪已然外放，遠在揚州，日後在京中自然於李泰無礙，李泰不必對付李恪，也對付不了李恪。

而李泰不是安分之人，他若欲爭那儲位，最為緊要的自然就是對付安坐太子之位，正與李泰同在長安的李承乾。

此前李恪有意離京，本就是有此思量。

眼下諸皇子中以李恪勢頭最盛，李恪若在長安，李承乾和長孫無忌的注意便隻會在李恪的身上，李恪便成了眾矢之的，而李恪若出了長安，李承乾便沒了心腹大患，相反的，李承乾自己便成了旁人的眼中釘。

李恪離開長安不過數日，這樣的苗頭已經冒了出來，而這還隻是開始。

李恪聞言，故意搖了搖頭，歎道：“本王已然出了長安，也不知下一個出京的皇子是誰，張卿若是方便，還請傳信回京，待本王告知四郎，要他在京行事謹慎些，免得步了本王後塵。”

李恪說著，儼然一副怨懟的口氣，對李承乾所為很是不滿的模樣。

李恪的反應，恰好是張元素想要看到的，李恪雖不在長安，但他在李世民的心中還是頗有分量，他的話李世民也很是在意，有些話自李恪的口中說話，比尋常臣子好用太多了。

張元素對李恪道：“楚王放心，楚王之言臣自當回稟殿下。”

李恪笑道：“如此本王便寬心了。”

李恪說完，朝著張元素拱了拱手，轉身登船了。

“臣恭送殿下。”見李恪登船，張元素俯身唱喏，對李恪道。

且不論張元素心中如何看待李恪，這麵子上的功夫倒是做的足了，待看著李恪一行登上了大船後，張元素方才起身。

張元素方一起身，臉上原本的笑意便猛然一收，看著不遠處李恪所登的大船，眼中閃過一絲厲色，對身旁的洛州司馬鄭觀道：“楚王已然乘舟南下，速將此消息散步出去，三日之內，本王要讓揚州城人儘皆知。”