於吉對陶謙解釋道：“使君身體的底子不錯，隻是近些年來焦慮甚多，晝夜不得安枕，傷了五臟之氣，無論是什麼神醫，用藥也不能除其頑疾根本，此疾在乃在神思之間，若想身康體健，益壽延年，以使君的情況，非得放下這俗中雜事，靜心隨老夫修習丹道，或可延壽，除此之外，彆無他法。”

陶謙聽了這話，不由得沉默了。

這是要老夫放權，歸隱，安享晚年麼？

陶商在一旁關切道：“父親，如若不然，你不妨照著於神仙的話試上一試？”

陶謙並沒有直接回答陶商，他細細的思慮了一會，突然對於吉道：“於神仙，老夫感謝您！神仙遠來辛苦，未曾稍息就來為老夫瞧病，老夫這心裡實在是過意不去，神仙若是方便，且不妨往驛館安歇，今晚老夫命人布置宴席，為於老神仙接風，咱們對此事再做詳談，如何？”

於吉雖然年紀大了，反應也慢，但人情世故多少還是懂一些的……甚至比很多年輕人明白的還要多。

他聽了陶謙的話，一下子就明白了他的意思。

這老家夥是有些話不方便為外人道，要跟陶商單獨說。

畢竟身為一方霸主，若是真的放權了，隻怕是有很多事要吩咐的。

於吉打了個稽首，道：“無量壽尊，既如此，貧道且告辭了。”

陶謙派人為於吉引路。

於吉很識趣的跟著陶府的下人去了驛館，隻留下陶謙和陶商父子在涼亭內大眼瞪小眼，默默地半晌無言。

父子倆的這種沉默足足堅持了三炷香的功夫，終於聽見陶商先開口，對陶謙道：“父親，您讓於吉出去，單獨留孩兒在此，是有什麼話要叮囑吧？”

陶謙一雙渾濁的老眼，似是在回憶著什麼，他並沒有急於回答陶商。

好半天之後，方聽陶謙道：“那個於吉說的話，其實是有幾分道理的，老夫近些年來，歲數大了，不抗事，心事也多，焦慮也多……自打關東諸侯討伐董卓以來，老夫為了陶家的安危與未來每日擔驚受怕，晝夜苦思，心中總是怕一步走錯，便會令整個陶氏走向滅門之局，可偏偏又沒什麼人可以與老夫商議，說句不客氣點的話，老夫晚上睡覺，都得睜著一隻眼睛……唉，睡不踏實啊。”

陶商疑惑的看向陶謙，奇道：“睡不踏實？不對啊，爹！上次我路過你房門的時候，聽到你在裡麵打呼嚕，那呼嚕聲都要把房蓋掀塌了，那可不是一般人能呼出來的……”

話還沒等說完，陶謙伸手就要用拐杖削他。

“小牛犢子！你是真的想氣死老夫不成麼？”

“孩兒絕無此意……”

“放屁！”

罵完陶商之後，陶謙向著躺椅上一靠，長籲口氣，繼續道：“老夫的心性和胸襟都過於狹隘，不適合在天下爭雄，老夫的心眼小，心思重，做不到像他們那樣的灑脫自如，爭來爭去，什麼都爭不到，反倒是爭出了一身病來……著實可笑！可問題是，你們兩個小崽子都不爭氣，讓老夫不放心啊，老夫若是不挺著，咱陶家讓人滅了怎麼辦？”

陶商聽著心中頗是感動，繼續道：“父親，那現在呢？”

“現在？”陶謙的眼睛中有了些淚花：“現在不同了！你如今都已經是坐到了太傅的位置，應兒如今也被你委任掌管東南邊境，整個徐州和江東共計十郡的土地，都儘為我陶氏所有，這大半的功勞都是你的，老夫還有什麼不放心的？”

說到這，陶謙頓了一頓，道：“老夫也該自私一次了……為了這條老命，老夫決定歸隱，和於神仙和王司徒一樣，一起養心，練習丹氣之道，爭取多活幾年……也好日後看著我的兒子，在這個天下是如何稱雄的！”

聽了這話，陶商在一瞬間，感到胸中的驟然湧出了一股沉甸甸的責任感。

終於，自己要成為家主了嗎？

“父親放心，孩兒一定不會讓你失望的，在這個群雄逐鹿的天下，孩兒一定會拔得最終的魁首頭籌！”

陶謙欣慰的點了點頭，突然話鋒一轉，道：“孩子，話雖然是這麼說，但這個亂世人命不如狗……老夫希望你、希望你……”

說到這的時候，陶謙的語氣有些抽噎，眼淚止不住的往外流。

“如果真有那麼一天，我兒爭不過袁紹，曹操，劉表……或是呂布，孫策那些人的時候，孩子，老夫希望你不要執拗，投降也好，歸順也罷，徐州或是金陵，咱們都不要了也無所謂……爹隻希望你能活著……”

這話說出來，猶如撞鐘一般，狠狠的撞擊在陶商的腦海中，讓他久久的不能平靜。

不要土地，不要城池，不要身份地位……隻要我能活著，這或許才是一個父親真正的情感，真正的期望，真正的肺腑之言吧？

陶商伸出手，緊緊的攥緊了陶謙的枯槁的兩隻老手，肯定的道：“父親，孩兒答應你，我和弟弟一定會好好的活著，一定！”

……

興平二年，公元195年，徐州刺史陶謙，往範縣上表辭官，引咎而走，急流勇退。

而陶商則是得到了陶謙的全權委托，並征得天子許可，坐領徐州牧。

消息傳到河北之後，一向自信滿滿的袁紹，驟然之間居然抑鬱了。

眼見袁紹悶悶不樂，其麾下謀主逄紀隨即勸慰。

“大將軍，陶謙老兒也算是一方梟雄，坐領徐州七年，也算是大將軍的敵手，如今他身體不佳，無法繼續理會州政，對於大將軍來說，可謂是去了一個勁敵，何期大將軍不喜反憂，愁容滿布，屬下著實是不能理解。”

袁紹長歎了一口氣，道：“陶謙老兒，有何懼哉？可慮者，陶商也！如今徐、揚兩州大部土地皆為此子所據，東南半壁江山坐落其手……這小兒天生狡詐，偏偏麵對世人又是一副君子之態，幾乎是騙儘了天下的百姓，誠可謂袁某之大敵也！如今他接了陶謙的基業，東南政令皆出其手，若是不儘快剿除，久後必成氣候！到時候就不容易對付了！袁某豈能不憂？”

逄紀嗬嗬笑道：“近三年來，大將軍儘心儘力的發展冀州和並州，無論是兵馬還是糧草，皆是與日俱增，非昔年可比，放眼天下誰人可敵？陶商雖然占據東南，但揚州南部，大部分的郡縣皆乃貧地，人口稀疏，陶商縱是再強，卻也不必放在心上……可慮者，唯金陵和杭州之富庶而已。”

袁紹搖了搖頭，歎道：“不！金陵之富隻是小事……你是沒見過那陶家小子，不識得此子的厲害……不行，袁某的霸業不能再拖了，火速傳令平原的顯思，讓他作速進兵，趕快進攻田楷和孔融，限時拿下青州全境！”

逄紀平日裡和袁譚的關係很是一般，袁譚對他也不甚尊敬，一聽到這，頓時計上心頭。

“大將軍，長公子在平原屯兵已近一載，卻寸土未得，長此以往，耗費錢糧，荒廢兵馬，攜帶軍心，又不得城池，豈非坐視陶氏空長其勢？”

袁紹聞言一皺眉，道：“這孩子辦事忒的磨嘰！袁某即刻命監軍前往平原，督促其出戰。”

逄紀很是惋惜的道：“饒是如此，隻怕也未必能夠如大將軍所願。”

袁紹看向了逄紀，道：“你這話是什麼意思？”

“大將軍，長公子可是您的長子啊，也是主管青州三軍的主將，您就是派了監軍，試問哪個監軍敢對長公子不敬？況且公子性如烈火，一個談不好，若是怒斬了監軍，您還能拿自己的兒子問罪不成？”

袁紹聽了這話沉默了。

細細思量了許久，方才聽他道：“聽你這意思，是指我兒擁兵自重了？”

逄紀很想說“是”，但他心中明白這話不能說。

所謂疏不間親，有些事得誘導袁紹，讓他自己去品。

逄紀急忙擺手道：“大將軍誤會了，屬下絕非此意，紀隻是覺得軍中一般將領鉗製不住長公子而已，而且眼下又是陶商剛剛繼承陶謙基業的關鍵時刻，青州對於大將軍來說，實是至關重要的。”

袁紹聞言點了點頭，道：“你這話雖說有理……可問題是，難道還得袁某親自去一趟不成？”

逄紀嗬嗬笑道：“依在下看，這倒是大可不必，畢竟東北的公孫瓚威脅甚大，黑山軍亦未全滅，大將軍坐鎮鄴城，也方便四下調度……不如，授權於三公子監軍之職，讓他前往青州，替大將軍督促長公子出陣，如何？”

袁紹聞言恍然大悟，道：“顯甫我兒，倒也是一個合適之選……隻是這孩子剛剛冠禮，年紀是不是太輕了一些。”

逄紀道：“三公子雖然年輕，但在能力和性情上，在諸子之中，卻與大將軍最為相似，大將軍不是一直想曆練曆練他嗎？此番豈不正是一個機會？況且在身份上，也隻有同為公子的三公子能讓大公子有所顧忌。”

袁紹摸著修飾的整整齊齊的須子，仔細的琢磨了一會，道：“有理……不過他畢竟太小，我還是不太放心，這樣吧，你與他同去，輔佐於尚兒，在關鍵時刻，也好點撥點撥他。”

逄紀深深的作了一揖，道：“紀敢不遵命！必儘心竭力輔佐三公子，令青州之事得競全功！”

袁紹點了點頭，突然對廳堂外的侍衛喊道：“來人啊，著袁尚吾兒來此，袁某有事要吩咐於他。”