永業六年，這是一個值得被所有人銘記的一年。
在這一年的五月，神州大地發生了兩件重大的時間，這一件自然就是萬人矚目的中原大戰。
這場決定中原最終鹿死誰手的戰役，如果從最初準備開始，前後延續了將近一年，而真正爆發和決定這場戰役勝負卻隻有不到兩個月而已。
三月底，明軍先一步拉開戰爭的帷幕，分彆由北向南和由南向北，明軍精銳的南北兩大軍事集團幾乎同時朝中原發起進攻，由於黃河的枯水期是每年的四到六月，也就是說從頭至尾明軍要打贏這一場戰役，所擁有的時間僅僅隻有三個月左右。
倒也不是過了六月就沒辦法再打下去了，但是誰又能保證被逼到絕境的清軍不會在黃河上做文章？所以，明軍從一開始所定下的戰略部署就是要在三個月內結束戰爭，以徹底解決中原問題。
準備將近一年的明軍從一開始就有著異常明確的戰略目標，南北兩大軍事集團也按部就班穩紮穩打，不斷壓迫清軍的生存空間。尤其是北方戰場，林建章以重兵猛攻開封北岸，同時派出最精銳的新軍對黃河以北的清軍進行破襲戰，僅僅一個月的時間就連續占領了安陽、湯陰、鶴壁、新鄉一線，一口氣打到了黃河北岸。
至於南方戰場，主要集中在南陽一帶，明軍同清軍在南陽展開激烈的戰鬥，雖然明軍裝備精良訓練有素，但由於南陽的地勢和其重要性，清軍瘋狂地死守南陽不退，甚至還從其他地方調動兵力增援南陽，以確保南陽的穩固。
但是，清軍所做的一切幾乎都是徒勞無益的，楊勖在其主力久攻南陽未果的情況下果斷調整了戰術，采取了圍點打援的策略，同時派出部隊繞過南陽，拿下了方城，方城一下，幾乎等於截斷了南陽清軍同隆科多大軍的銜接處，打中了清軍的七寸，再隨著增援的清軍被明軍在野外殲滅，當消息傳至南陽時，南陽清軍頓時士氣低落，再無堅守之心。
不過這時候，中原的清軍依舊有數十萬兵力，從其實力來講尤可一戰。可誰都沒有想到，正當清軍焦頭爛額，意圖想辦法扭轉局麵的時候，阜陽的嶽鐘琪部突然間易幟了。
嶽升龍到達阜陽後不久就重病去世，得知消息的隆科多和郭親王等人第一時間派人送去了帛金和問候，對於嶽鐘琪更是好生安撫，同時表示會儘快上奏朝廷，大力表彰嶽升龍的功績，如果不出意外的話，朝廷定會給予嶽老將軍身後之榮，希望嶽鐘琪切不要太過悲哀，一切當以國事為重。
對此，嶽鐘琪表現的極為正常，在悲痛之中謝過朝廷和兩位，並且表示嶽家向來以忠義傳家，定不負朝廷期望，等後事辦理完之後，他就會領兵西進，同大軍彙合。
這一切似乎都很正常，也讓隆科多和郭親王鬆了口氣，並且為了讓嶽鐘琪打消後顧之憂，隆科多還親自去信給誠親王，信中的意思無非是讓誠親王不要再拿江北之敗追究責任，畢竟江北之戰的變化主要責任並非是嶽鐘琪，淮安丟失，嶽鐘琪當時已做了極大努力，不過戰事變化太快，他撤出江北也是無可奈何的。
對於此信，誠親王並沒有回複，可是他同樣沒有再提江北之敗的話了。隆科多得知這消息後心裡鬆了口氣，誠親王雖然心高氣傲，不過他不是沒腦子的人，如今中原戰局正是用人之時，對於嶽鐘琪這樣手握重兵的將領再也前嫌也必須放到一邊。
嶽升龍的喪事並不繁瑣，過了頭七後，嶽鐘琪就把遺體封棺，至於下葬自然要等到將來撫靈歸鄉才可。做完這些，嶽鐘琪就下令聚集手下將領，討論西進合軍之事，但誰都沒想到，就在這時候，他擺下了場鴻門宴，借著討論軍事的由頭把所有中級軍官全招了過來，隨後開始發動。
這場鴻門宴可謂腥風血雨，十幾個並非嶽鐘琪嫡係，或者原本就是滿員的軍官直接被他拿下，一網打儘直接拉出去砍掉了腦袋。而同時，他的心腹手下以最快的速度接管了這些人的部隊，並對於部隊中的滿人同樣實施了清理。
當然，普通滿人的清理就要溫和許多，僅僅隻是把這些人關押了起來。這也是考慮到下級部隊中滿人數量並不多的緣故，畢竟他的部隊是以綠營和練勇為基礎的，而在這裡麵的滿人很多一部分也僅僅隻是當兵混口飯吃的普通人。
由於嶽鐘琪發動突然，行事果斷，直到做完這一切後都未走露消息。隨後，他直接領兵西出阜陽，朝著河南腹地而去。正當清軍以為嶽鐘琪部是同主力彙合，根本就沒絲毫防範的時候，嶽鐘琪打著清軍的旗號直接一路西進，開到了汝寧府。
得知大軍來援，汝寧府的清軍很高興地主動打開了城門，並拿出牛羊雞鴨勞軍，可入城後，前一刻還笑容滿麵的嶽鐘琪瞬間就翻了臉，僅僅半日時間就控製住了汝寧府，同時又一口吞掉了在汝寧的一萬多清軍綠營。
隨後，嶽鐘琪正式在汝寧易幟，全軍上下割辮蓄發，向天下宣告他就此棄暗投明。
當此消息傳出後，原本就岌岌可危的中原清軍士氣大跌，而隆科多、郭親王、誠親王等人更是如五雷轟頂，一時間全傻了眼。
要知道嶽鐘琪部擁兵數萬，而且其部戰鬥力極強，是清軍的精銳部隊。而且嶽鐘琪此人又是不世的名將，除江北的淮安之變外，可以說他從軍以來未嘗一敗，在清軍中擁有極高的威望。
眼下，中原之戰正在緊要關頭，被寄於厚望的嶽鐘琪在這種時候突然投靠了大明，再加上他眼下又占了汝寧，汝寧乃河南腹地的門戶，汝寧一丟，整個中原等於完全對明軍敞開了，這給予清軍的打擊是致命的。
嶽鐘琪易幟後僅僅三日，中原戰局急轉直下，清軍已再無決戰的勇氣。這時候，如果再繼續打下去，非但無法扭轉戰局，就連在中原的數十萬清軍精銳也將被明軍全部消滅。
鑒於此，清軍最終選擇了撤退，幸好這時候明軍還未徹底拿下南陽，清軍趁著這機會快速西撤，意圖由西入川，隨後以川中複雜的地形擋住明軍的去路。