要論智謀，廖煥之並比不上鄔思道這樣的奇才，要說能力，朝中比他能力強的並不是沒有，要講資格他也沒董大山跟隨朱怡成時間長，不過廖煥之卻有著其他人沒有的優點，那就是他為人謹慎小心，而且忠心耿耿，向來在朝中唯朱怡成馬首是瞻，再加上運氣不錯，又是第一個投靠朱怡成的正式官員，這才一步步走到了今天。
說句實話，廖煥之從來沒有想過自己會有今天這樣的地位，當年以舉人身份當縣太爺的時候，他最大的希望也就是這輩子能以知府之職告老回鄉。可是，如今的他卻已位及人臣，一人之下萬萬人之上，做到了文官的頂峰。
廖煥之在政治上並未太大野心，而且他更清楚自己的地位來自於何處，這也是朱怡成看重他的原因，並把他一手扶到了首席軍機大臣的位置上。
但在這個位置上坐的越久，廖煥之就越是謹慎從事，在朝堂上廖煥之的官聲還是不錯的，再加上朱怡成改革官製，實施了新的官俸和養廉銀後，作為首席軍機大臣的廖煥之每年的收入就是一筆不小的數字，足以令他舒舒服服地過日子而不用伸手去弄臟銀子。
之前，廖煥之建議蔣瑾接替鄔思道入軍機處，一方麵是出自於公心，畢竟蔣瑾是朝中重臣，不僅執掌工部，而且這些年立下不少功勞。而且蔣瑾此人能力頗強，做事也極為果斷，當初第一次軍機大臣人選中就有蔣瑾的名字，隻不過因為其他原因而未入軍機，如今鄔思道退了，蔣瑾替補入軍機處在所有人看來都是理所當然的。
其次，廖煥之和蔣瑾本就是好友，雙方的關係非常親密。這也是當年廖煥之主動向朱怡成獻計，從而拿下寧波的主要原因。
無論於公於私，廖煥之舉薦蔣瑾都是理所當然的，可惜的是最終這個位置並沒落到蔣瑾的頭上，朱怡成而是選擇了史貽直，這個結果讓人實在是出乎意料之外。
原以為十拿九穩的結果居然發生了變化，再加上這些日子蔣瑾的暗中舉動，頓時令廖煥之警惕和不安起來。
他猛然間就想到了一樁舊朝故事，說起這個故事來還得提到當年大明開國的時候。朱元璋驅逐蒙元，以布衣身份建立大明，之後封賞群臣，並對於開國貢獻最大的六人封為公爵，而這六大公爵中五人是名將，分彆為徐達、常茂（常遇春之子，因為常遇春早亡而封）、李文忠、馮勝和鄧愈。
除這五位名將外，還封了一人而且是六大公爵之首，那就是韓國公李善長，更重要的是這李善長並非將領出身，而是文官。
由此可見，如今的情景同當年極其類似，現在大明將星閃耀，名將輩出，先不說已為陸軍海軍的董大山和王東，還有馬功成和莊岩，另外楊勖、林建章、黃朝雲、張鰹、朱一貴、潘夢園……等等，這些將領個個獨當一麵，都是身經百戰立下大功的人物，可是實際上，作為文官的廖煥之無論職權還是地位都在所有人之上。
可是相比朱元璋所封的六大公爵中的其餘五人，反而是首功的李善長的下場最為悲慘。廖煥之是讀書人，當然知道當年的故事，李善長是如何死的？他是被卷入胡惟庸案最終被朱元璋處死，而同他一起被處死的還有其家人七十餘人，一代名臣，開國功勳就這樣而去，當年廖煥之讀史讀到此處時還忍不住歎息不止。
但廖煥之怎麼都想不到，他當年所看的史中故事居然發生在他的身上了！李善長是文官位及人臣，他廖煥之同樣是文官位及人臣，李善長為大明立下大功，他廖煥之同樣也是如此，李善長同胡惟庸私交甚好，兩者還有親戚關係，李善長弟弟的兒子娶了胡惟庸的侄女，而他廖煥之和蔣瑾一樣是好友，而且他的外甥女幾年前還嫁給了蔣瑾的堂侄……。
這些情況聯係起來，不由得讓廖煥之嚇出一身冷汗來。更可怕的是，蔣瑾入軍機這事先是朱怡成作為皇帝沒有蔣瑾替補而入，反而選擇了其他人，足以表示朱怡成對蔣瑾，或者說對他廖煥之和蔣瑾一起擔任軍機大臣有所顧慮，不願意看見廖煥之或蔣瑾兩人同在軍機處。
如果僅僅隻是這樣，倒也不算什麼。畢竟皇帝的皇權要保證，政治平衡是不可缺的。蔣瑾入了軍機處，他廖煥之在軍機處的影響力必然大增，換而言之蔣瑾也是如此，這樣一來就會打破朱怡成對軍機處的平衡安排，所以否決蔣瑾而挑選史貽直反而是一種更好的選擇。
對於這點，廖煥之事後已想明白了，為此他還特意找了蔣瑾，雖沒有明說，不過他安慰蔣瑾時順口提了一句等幾年後他退出軍機處，定會有蔣瑾一席之地。當時蔣瑾似乎接受了這個事實，廖煥之也未多疑，這就放下了心，誰想到蔣瑾依舊對此耿耿於懷，甚至暗中拉黨結派趁著鳳陽之事推波助瀾。
蔣瑾這麼做打著什麼算盤，作為好友的廖煥之如何看不明白？他不僅對奪了他軍機之位的史貽直恨在心頭，拉攏都察院的禦史為己所用，而且還把矛頭直接指向了推薦史貽直的王樊。
那些上書，明著似乎冠冕堂皇，但實際上是削弱史貽直在都察院的影響力，同時用這些禦史攻擊朱一貴之事來引起朱怡成對禦史的反感。
畢竟，史貽直現在雖已是軍機大臣，但他依舊還是左都禦史，都察院的禦史要論起來都是他的屬下。剛剛入軍機不久，他所管轄的禦史就對朱怡成所重用的朱一貴群起而攻之，這讓朱怡成會如何想？
至於所謂的善後處理和恢複民生，拉攏鳳陽民心，重修鳳陽等等，這矛頭又指向了王樊。王樊掌管戶部，如今戶部是什麼情況廖煥之是一清二楚，戶部根本就拿不出這麼多錢來，而且朱怡成現在首要關心的是中原戰場，對於其他事他能緩就緩。
可是這樣，以大義直接壓下來，鬨得朱怡成也無可奈何，作為大明天子，他總不能當著天下說出不管不顧的話來。
一旦王樊拿不出銀子，耽誤了撥款，那麼妥妥的就是替罪羊一個，到時候不用朱怡成開口說話，朝中眾人，甚至包括民間的口水就能把他給淹死。