八月下旬，一封由京城來的密函送入了大同總鎮署內。
密函是由楊遠親自送到劉恒手中。
“主公，皇帝死了，這是王自行從京城送來的密函。”楊遠把手裡的一份密函交到了劉恒麵前的桌案上。
劉恒拿起密函，從裡麵抽出信紙，放在眼前看了起來。
密函上隻寫了八個字。
皇帝薨逝，信王接位。
“老朱家連著兩個皇帝都是短命的身子，這位天啟皇帝年紀應該還不到而立之年吧！”劉恒密函隨手放在了桌上。
楊遠說道：“二十有三，不過這個天啟皇帝跟他老子一樣，除了不侍朝事，其它樣樣都學，身子恐怕早就被掏空了，五月的時候還墜過一次湖，身子沒等好利索，又開始沉緬於聲色犬馬之中，他不死誰死。”
“說說信王吧！”劉恒問起了信王的情況。
至於天啟的死，早就在他預料中了。
楊遠說道：“按照主公的吩咐，這些年外情局沒少收集關於信王的消息，此人與天啟皇帝不同，為人極為律己，明明貴為王爺，卻從不貪圖享受，甚至曾幾次規勸過天啟皇帝要近賢臣遠小人，所以他十分痛恨魏忠賢，卻又喜歡親近東林黨人。”
“你覺得信王做皇帝怎麼樣？”劉恒問道。
楊遠想了想，道：“若是信王做了皇帝肯定要比天啟皇帝強，說不定大明真有可能中興，他做皇帝比天啟皇帝對咱們虎字旗的威脅更大。”
話裡話外的意思都是更看好眼下的信王，未來的大明皇帝。
“東林黨也不全是好人。”劉恒輕輕一笑，旋即說道，“大明的弊端不在誰做皇帝，而是皇權已經旁落，江南一帶皇權已經難以鉗製地方。”
楊遠認同的說道：“這倒也是，魏忠賢在江南打死那麼多人才勉強收上來一點銀子，若是再啟用東林黨人，怕是江南再也不會拿銀子給朝廷。”
外情局的暗諜早已遍布大明，江南的情況內情局早就整理出厚厚的一摞文書。
大明這些年的天災主要集中在了北方，江南一帶受到的損失並不大，可江南成了藏富於民的地方，財富全都在本地的鄉紳世家手中。
大明朝廷很難從江南弄到太多的錢糧滋養北方，反倒隻能繼續刮北方和中原的地皮，用來養活大半個大明。
“大明已經走到了末路。”劉恒回首看了一眼牆上掛著的大明地圖。
如今的大明比曆史上同一時期的大明更淒慘。
曆史上的大明隻需要應對遼東的奴賊就夠了，今天的大明卻還要多應付一個虎字旗，不僅如此，整個山西和陝西大部分州府，大明已經收不上來任何一丁點稅收，反而還需要耗費大量的錢糧在居庸關一線養活一支大軍。
楊遠說道：“大明亡了更好，咱們虎字旗正好取而代之，主公也去紫禁城裡坐一坐那把龍椅。”
“想做龍椅，遼東的奴賊必須要解決掉才行，不然坐上了龍椅也不踏實。”劉恒嘴裡說道。
有李自成的例子在，他心裡清楚，奴賊才是虎字旗的大敵。
楊遠說道：“奴賊在遼東，除了鄭統領他們那支兵馬外，咱們暫時還無法跟奴賊對上，除非咱們拿下了京城。”
“不急，和奴賊碰上是早晚的事情。”劉恒語氣平靜的說，旋即看向房裡的趙武，道，“趙武，你去把洪先生找來。”
“是。”趙武答應一聲，轉身離開了房間。
楊遠說道：“這個洪亨九確實有些本事，他來了以後，咱們內政的情況被梳理的順暢多了，隻可惜此人到現在都不願意徹底歸順咱們。”
“誰說他沒有歸順？”劉恒笑問了一句。
楊遠遲疑了一下，道：“這個洪亨九一直以幕僚自居，不願意任實職，在外更是用黑巾遮麵，不讓人知曉他的身份，他若真把自己當咱們的人，又怎會這麼做。”
“文官嘛，都是要麵子的，覺得成了匪，臉麵上過不去。”劉恒笑著說道，“而且此人有些本事，直接任命實職，職務不會太高，他的本事也無法最大發揮，而顧問正適合他。”
聽到這話的楊遠，心中卻嘀咕道。
若真向說的那樣，這麼信任洪亨九，怎麼又讓外情局的人在暗中監視對方。
不過，這話隻在心裡想了想，沒敢說出來與劉恒頂嘴。
時間不長，洪承疇被帶了過來。
“參見主公。”
一見麵，洪承疇率先給劉恒行禮。
劉恒笑著說道：“洪先生不必如此多禮，入座吧！”
旁邊有空座位，洪承疇走過去坐了下來。
“不知主公讓趙護衛找屬下過來，為了何事？”洪承疇率先開口詢問道。
劉恒拿起桌上密函，遞到趙武手中，同時說道：“這是剛從京城送來的密函，洪先生你也看看吧！”
趙武把密函交到了洪承疇手中。
密函上麵的八個字，洪城衝進隻掃了一眼，便看完上麵的內容。
隨即整個人仿佛看到了什麼了不得的事情，又一次把信函拿到眼前仔細翻看了好幾遍。
“這，這，這是真的？”洪承疇語氣結巴了起來，臉上露出一副不敢相信的神色。
劉恒點頭說道：“消息屬實，而且用不了多久，這個消息就會傳到大同。”
唉！
隻見洪承疇長歎一聲。
邊上的楊遠見到他向被抽走了精氣神的模樣，譏諷道：“要不要我為洪先生準備一些路費，在配上幾匹快馬，讓洪先生回京城送這位天啟皇帝一程。”
“楊遠，休要胡說。”劉恒不輕不重的嗬斥了他一聲。
回過神來的洪承疇急忙解釋道：“還請主公勿怪，屬下在大明為官這麼多年，突然聽到此噩耗，一時失了心神，不過主公可以放心，屬下自打入了虎字旗的門，便是虎字旗的人，絕不敢心生背叛。”
“洪先生不需要解釋，我信得過你。”劉恒安撫道，“收到這個消息的時候，我也和洪先生一樣，好半晌沒有回過神，天啟皇帝年紀輕輕便英年早逝，實在不該。”