葉向高點點頭，說道：“虎字旗已經不單純是大同或宣府境內的一家商號，從他們征服土默特部後，草原上也有了根基，一旦朝廷對虎字旗用兵，難保他們不會退入草原，那時就需要朝廷大軍北上草原，徹底鏟除虎字旗的那些逆賊，若不能徹底鏟除乾淨，很有可能還會卷土重來，就像當年的俺答汗一樣，犯我大明邊地。”

聽到這話的天啟認同的點了點頭。

“首輔太高看虎字旗的那些逆賊了，他們如何比得了當年的俺答汗，況且就算是當年的俺答汗，還不是被我大明阻擋在邊牆之外。”韓爌不以為然的說。

他覺得葉向高把虎字旗抬得太高了。

葉向高麵向天啟說道：“聖上，虎字旗既然能征服土默特部，實力決然不低，不然當年朝廷幾次對其清剿，也不會都铩羽而歸，可見虎字旗的實力不容小覷，所以臣覺得，想要對付虎字旗，不能隻靠大同的邊軍，還需朝廷出動大軍，讓宣府和大同的邊軍從中協助。”

“愛卿說的在理，對虎字旗用兵，就要徹底鏟除它，絕不給其死灰複燃的機會。”天啟言語鑿鑿的說。

很明顯，他是支持北上草原鏟除虎字旗，而不是隻掃清大明邊地的虎字旗勢力。

葉向高側頭瞅了一旁的韓爌一眼，使了個眼色。

似乎再告訴他，台子已經搭好了。

韓爌麵朝天啟躬身說道：“請聖上下旨，鏟除虎字旗，誅殺劉恒。”

“好，朕……等等！”天啟話說到一半，轉而看向麵前的葉向高和韓爌，道，“戶部不是已經沒有錢糧，如何還能出動大軍。”

兵馬未動糧草先行。

他雖然沒有帶過兵，卻也知道出動大軍作戰需要提前準備糧草，而打仗打的就是銀子，不然朝廷也不會每年給遼東送去那麼多錢糧。

“戶部確實拿不出錢糧替大軍準備糧草。”葉向高對天啟解釋道。

旁邊的韓爌說道：“還請聖上從內庫拿出銀子，用來購置大軍的糧草，等平滅了虎字旗，繳獲了虎字旗的財產，在補足內庫所出的銀子，多餘出來的銀子可以歸入戶部。”

“韓愛卿的意思是大軍的糧草也要朕來出？”天啟臉色重新變得難看。

韓爌說道：“鏟除虎字旗，是為朝廷解決一個禍患，保證了我大明邊地的安穩，同時還能把從虎字旗身上繳獲的財富收歸國庫，兩全其美的好事。”

“韓愛卿怎知能從虎字旗身上有所繳獲，萬一什麼都沒有呢，愛卿彆忘了，虎字旗可是養了不少兵馬，這些都需要不菲的銀子。”天啟皺著眉頭說。

韓爌說道：“就算沒有任何繳獲，隻鏟除了虎字旗，對朝廷而言，也是一件好事，畢竟虎字旗的存在已經威脅到了大明江山，多存在一日，都是對朝廷的威脅。”

“虎字旗的事情以後再說吧！等戶部收上了收銀，在出動朝廷的兵馬也不晚。”天啟不願從自己的內庫繼續往外掏銀子。

雖然他也想要鏟除掉虎字旗，可朝廷沒有銀子，虎字旗又沒有公然造反，所以等以後再動手也不遲。

話都說到這裡，韓爌哪肯就此放棄，繼續說道：“聖上，虎字旗的事情不宜再拖，每多過一日，虎字旗的勢力就增長一分，長久下來，遲早會成為朝廷大禍的。”

“朕說了，虎字旗的事情以後再說，若內閣等不了，就讓戶部去準備大軍所需的錢糧，朕絕不會阻攔。”天啟不耐煩的說。

為了賑濟災民已然從內庫拿出來十萬兩，還想再讓他從內庫拿銀子，想都彆想。

韓爌竭聲說道：“聖上，為了大明江山，虎字旗絕不能留。”

“朕說過了，虎字旗遲早要鏟除，隻不過現在沒有國庫空虛，等湊齊了錢糧，在出動大軍對虎字旗清剿也不晚。”天啟對韓爌的死纏爛打開始不滿。

災民不救濟，容易發生民變，而虎字旗征服土默特部這麼久，並沒有出現過明確反叛朝廷的意圖，所以他認為再等等動手也不遲。

等國庫充足，隨時可以出動大軍北上草原鏟除虎字旗。

“聖上就不怕虎字旗的劉恒成為下一個遼東老奴嗎？”韓爌看著天啟說。

天啟臉一沉，道：“朕說過了，不是朕不想鏟除虎字旗，而是國庫空虛，無力出動大軍，就連賑災的錢糧都要東拚西湊，你覺得朝廷還有足夠的錢糧出動大軍北上草原嗎？”

他心中十分惱怒。

覺得韓爌太不識趣，死盯著他的內庫不放，而且對虎字旗用兵所需錢糧，不是他的一個內庫所能支撐的。

“韓閣老不要再逼聖上了，聖上心中有數，該對虎字旗出兵的時候，自然會出動大軍。”葉向高見天啟已經發怒，急忙攔下還要分辨的韓爌。

他知道韓爌也是為了朝廷好，可朝廷確實沒有銀子用來出動大軍，不然也不會讓大同和宣府自籌糧餉。

“朕乏了，送兩位閣老離開。”天啟對一旁的小太監吩咐了一句。

他已經沒有耐心等著葉向高他們自己離開，直接讓小太監把人趕出乾清宮。

“二位閣老，奴婢送你們出去。”小太監走到葉向高和韓爌的近前，恭敬的說。

“臣告退。”

葉向高朝天啟行了一禮。

隨即見到韓爌沒有動，便用手拽了拽韓爌。

“臣也告退。”韓爌隻好也行了一禮。

小太監走在前麵為二位引路，一直送出到乾清宮門外，這才返回。

葉向高和韓爌出了乾清宮，並排往文淵閣走。

相較於葉向高平靜的麵色，韓爌臉色十分的難看。

離乾清宮遠了一些，韓爌忍不住說道：“進卿兄，剛剛在聖上麵前，你為何不幫我，你也是知道的，虎字旗對朝廷來說是一個禍患，遲早會威脅到大明的江山。”

“知道又如何，朝廷已經沒有多餘的銀子用來出動大軍了。”葉向高邊走邊說。

韓爌道：“朝廷沒有，可聖上有，當年神宗的內庫，可是留下不少東西，隻要聖上同意，我不信湊不出一支大軍的錢糧。”

“你也說了，那是內庫，屬於聖上自己的東西。”葉向高說道。

韓爌皺著眉頭道：“派大軍解決虎字旗，也是為了朝廷，更是為了他們朱家的江山。”