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劉恒用手拍了拍還帶著餘溫的炮管，說道：“咱們這個是青銅炮，能不能鑄成鐵炮，可以外麵是鐵，裡麵是銅筒。”

“這個……”湯若望麵露猶豫之色。

以前他鑄造的炮不是青銅炮就是銅炮，還沒有鑄過鐵炮，兩者材質不同，很容易出現偏差，他也不敢肯定一定能行。

劉恒一搭眼就知道湯若望擔心什麼，便道：“我讓侯大富帶手下的鑄炮師和你們一起鑄鐵炮，這方麵他是行家。”

如今虎字旗使用的虎尊炮和大小佛朗機炮，都是鐵炮，全部是由侯大富帶著手下的炮師鑄造。

虎字旗有自己的鐵場，有足夠的精鐵用，缺少的是銅，銅是稀缺資源，就連大明自己都不多，更不用說拿來鑄炮了。

不過，鐵也能替代銅鑄炮，可能使用壽命短一些，但比用銅更合算，尤其在虎字旗不缺少鐵的情況下，用鐵鑄炮比用銅鑄炮更為方便，而且虎字旗的鐵質量上乘，還能夠煉出少量的鋼來，這些都是鑄炮的好材料。

“那好吧，我也希望能夠鑄造出好的鐵炮。”湯若望點點頭。

來到靈丘這麼久，他自然知道虎字旗最不缺的就是鐵，而且鑄造鐵炮也不是不可以，隻是麻煩一些，需要多次實驗，才能用鐵鑄造出合格的火炮。

“辛苦幾位了。”劉恒拱了拱手，旋即又道，“這樣的青銅炮能不能再鑄四門，半個月的時間可以嗎？”

“沒問題。”湯若望說道，“有了炮模，鑄造同樣的炮會很快，半個月完全可以鑄造出四門四磅炮。”

劉恒笑著說道：“那我就等幾位的好消息了，隻要能鑄造出四磅鐵炮，我給諸位請功，每一位都能得到獎勵。”

“是銀子嗎？”路易斯突然開口問。

劉恒笑道：“當然，全都是銀子，如果你願意，我也可以換成金子。”

“太好了，我太喜歡這些小可愛了。”路易斯笑道，“尊敬的劉東主，我路易斯一定會努力鑄造出鐵炮來，請劉東主把我的小可愛們準備好。”

劉恒笑著說道：“隻要能鑄造出四磅鐵炮，虎字旗絕不吝嗇獎勵。”

“我也可以得到虎字旗的獎勵嗎？可惜鑄炮用不上我。”西芒用生硬的漢話說道。

“那也有獎勵。”劉恒說道，“不過你和他們不一樣，隻要你能培養出更多的合格炮手，我便會給你獎勵，可以是銀子，也可以是金子，隻要你喜歡，喜歡哪一種就給你哪一種。”

西芒雙眼放光的說道：“尊敬的劉東主，你就是上帝派來拯救我的天使，西芒一定為您訓練出許許多多厲害的炮手。”

和湯若望這些傳教士對於傳教的執著相比，路易斯和西芒，最喜愛的便是金子和銀子這些閃閃發光的東西。

他們之所以願意從香山澳的炮廠來靈丘，隻因為虎字旗出了大價錢請他們。

和路易斯一同來靈丘的西芒，對虎字旗而言，完全就是意外之喜。

西芒的操炮水平，遠遠超過胡廣義等人。

不到一個月的時間，虎字旗的炮手在西芒的訓練下，水平提升了一個台階。

劉恒又在炮場停留了一會兒，看了幾次四磅炮的射擊，這才離開炮場。

一門合格的四磅炮，從鑄造出來，到測試各項數據，最後配備給炮手，最少要半個月的時間。

哪怕四磅炮已經成功鑄造出來，也不會立即裝備給隊伍。

炮場不僅要測試新炮的射程射距，還要測試準頭偏差，包括威力和連續射擊次數，連續射擊多少次會導致炮管過熱，準頭變偏，能夠承受多少次射擊後炮管變形，還有各種地形的行進速度……等等等等。

這些東西都需要一一測試，當最後測試完成後，才會把新炮裝備給炮組。

在這個過程中，最少要有一門到兩門新炮因為測試過程，而徹底毀掉。

……………………

“站住，前麵是禁區，不準靠近。”

造銃坊和炮場外麵守衛的虎字旗戰兵，攔下幾名想要靠近過來的流民。

“這位兄弟，我們是來靈丘找活的流民，前麵是什麼地方？”瘦臉流民小心的詢問。

守衛說道：“這裡是虎字旗禁區，不準外人進入，你們馬上離開。”

“大兄弟，我就是隨便問問，說不定以後我們這些人也在這裡麵做活。”瘦臉流民笑著對守衛在門外的虎字旗戰兵說。

“要想找活乾去前麵的村子，那邊招募打鐵的學徒。”守衛用手一指南麵的趙家峪。

瘦臉流民賠笑道：“多謝大兄弟，回頭等我們找到活做，請你喝酒。”

“不用謝。”守衛說道，“快去吧，這個時間說不定還能吃上一頓午飯。”

“大兄弟說的是，我們這就去前麵那個村子看看。”

瘦臉流民笑著說了一句，退回到其他幾名流民的身邊。

剛一退回來，他低聲說道：“大人，這裡守備森嚴，咱們根本無法靠近過去。”

“看來虎字旗造炮的地方就是這裡了。”錦衣衛百戶目光鄭重的看向前方一長溜圍牆。

此地戒備森嚴，周圍有手持火銃的虎字旗戰兵巡邏，門前還有守衛盤問進出人員，外人很難進入到裡麵去。

瘦臉錦衣衛問道：“大人，咱們還要靠近過去看一眼嗎？”

“不必了。”錦衣衛百戶輕輕一搖頭，說道，“弄清楚這裡是什麼地方就行了，咱們現在去徐家莊看看，然後返京，靈丘這個地方不能久留，時間越長咱們越容易被人識破身份。”

“我們聽大人安排。”

幾個錦衣衛同時開口說，聲音全都壓得很低。

來靈丘之前，他們絕不會這麼急著離開，不好好的發上一筆橫財，都不會離開，可現在見識到了虎字旗的真正模樣，他們一點留下的心思都沒有，恨不得插翅飛回京城。

旁人怕他們錦衣衛，是因為錦衣衛這三個字代表著朝廷，但不是所有人都怕錦衣衛，總有不怕朝廷的人，起碼他們不覺得虎字旗會怕他們這些錦衣衛。

甚至他們有理由懷疑，錦衣衛的身份泄露出去，他們幾個人的大好頭顱都會被虎字旗的人砍下祭旗。

就在他們幾個錦衣衛準備離開的時候，忽然見到之前無法靠近過去的院門裡走出來一行人。

走在前頭的是一個皮膚有些黑的年輕人。

還有一些明顯是護衛的人，跟在年輕人身後兩側。

人人身上穿著甲，攜帶著兵器，騎跨戰馬，護衛在那年輕人的周圍。

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