李魚和陳飛揚、狗頭兒一路邊，一路說起童年往事，正說到某人去鄰居尤婆子家偷櫻桃，前方就見一座恢宏的門第，門前一對雄獅盤踞，李魚下意識停住腳步，道：“刺史府應該到了！”

眾人再向前行片刻，忽見那府中湧出一群人來，看那冠戴，俱都是官員，中間眾星捧月一般，有一人身著紫袍，腰係金魚袋，頜下一部美髯，儀表莊嚴。

李魚動容道：“穿紫袍的？隻有上州刺史，才是從三品，三品以上，才能穿紫袍，莫非這位就是蒲州太守？”

蒲州是中都，當然是上州。

靜靜道：“這人好大威風呢，跟皇帝出門兒似的，這是要去哪兒？”

李魚笑道：“好像你見過皇帝出門似的，不過，確也差不多啦。京官就在皇帝眼皮子底下，官兒再大，出門都一向低調。但地方官就不同了，那是封疆大吏，地方上的土皇上！”

李魚剛說到這兒，就見那群官兒之前，似有一個白身，向這邊指了一指，瞧那人模樣，依稀有些臉兒熟。

李魚正詫異間，包繼業陪笑道：“小郎君到了刺史府，總不好在衙前候的太久，在下使人先登門報訊兒去了，不過……隻是跟刺史府知會一聲兒啊，怎麼這麼多人？”

這時候，那紫袍大員健步如飛，滿麵春風地迎了過來，後邊呼啦啦跟了一大群官兒，其中至少三分之一是大紅袍，官階不比李魚這位工部郎中低，論起實權，猶勝那麼個五六七八分。

“哈哈哈，這位就是李工部了吧，辛苦辛苦……”

李魚有點懵逼，人家三品官，趕緊搶步上前就要施禮，結果紫袍大員動作比他還快，急忙搶上，李魚還沒拜下去，就被扶住了。

紫袍大員笑吟吟地道：“老夫趙元楷，忝為蒲州刺史。李工部，你遠道而來，怎也不早早叫人知會一會，有失遠迎，恕罪！恕罪啊！”

李魚心道：“你多大的官兒，我多大的官兒，我早早知會於你，像話麼？”

可人家如此謙遜客氣，李魚也隻得受寵若驚，道：“哎呀，原來是太守當麵，下官怎當得起太守親臨相迎，實在惶恐。”

“哎，都是為天家做事嘛！來來來，李工部，咱們二堂裡說話！”

趙元楷跟李魚就跟多年未見的好兄弟似的，拉著他親親熱熱就進了衙門。

這位趙太守，一看就是禮賢下士（慣於交際）的，與利州那位目高於頂的任怨任太守大不相同。不要說他對一個五品工部郎中親自出迎吧，就看人家張口一個稱呼，就特彆的講究。

李魚現在是工部郎中，一般可以直呼他的官職李郎中。但人家趙太守就稱他為李工部。這就跟杜甫隻當過一個掛名的檢校工部員外郎，人家就稱他為杜工部，而不稱杜員外一個道理。

這麼一說你就明白了，某人是副局長，你跟人家打招呼，一口一個副局長好，還是帶上他的姓，直接叫某局長聽著舒坦？叫一聲杜工部，工部的官兒多著呢，你隻知道人家在工部任職，啥級彆，誰曉得？

趙元楷是上州刺史，比李魚官兒大的多，要是一口一個李郎中，那簡直是在提醒李魚要執下官之禮了，所以人家直呼一句李工部，李工部……從工部尚書到一工部主簿，都可以叫李工部。

趙元楷把李魚請到二堂，眾官員簇擁而去，最後卻隻留下彆駕、長史、司馬、錄事參軍等幾位級彆較高的官員陪坐，香茗端上，李魚坐在客座，卻是客座最上首，跟人家這位封疆大吏對麵而坐，弄得李魚這位自後世而來，沒有那麼森嚴的階級意識的人都有些坐立不安了。

他卻不知，這位趙太守，就是靠拍馬屁起家的。

這位趙太守，乃隋朝宰相趙芬的幼子，要不說楊千葉對於複國時時還有期許呢，李唐初立，太多的官員都是從隋朝時候過渡過來的。所以隻要她真能成事，造就一番局麵，後麵就可以水到渠成，很多朝廷和地方大員對於歸附她，是沒有抵觸情緒的。

煬帝在位時，這位趙元楷曾任曆陽郡丞，那時就竭儘民財，不過不是自己貪汙，而是上貢煬帝揮霍。因而升遷，拜江都郡丞，兼領江都宮使.

宇文化及殺害隋煬帝後，趙元楷隨至河北。宇文化及失敗後，趙元楷投了大唐，先是任司農少卿，結果因為太喜歡詆媚，弄得司農卿竇靜很討厭他，後來侯君集征高昌，竇靜就把這個馬屁精打發去給侯君集做行軍總管了。

結果侯君集的戰馬前額被西域蚊蟲咬傷，化了膿。堂堂的行軍總管趙元楷居然用手指沾馬額的膿，用鼻子聞其臭味，來判斷傷勢。隨軍禦史實在看不慣，上奏天子，彈劾趙元楷諂媚，結果把他降為栝州刺史了。

這位仁兄在栝州任上仍是四處的諂媚討好，還真有人吃他那一套，結果沒多久就調任中州刺史，從下州升為上州，實權在握，反比在竇靜手下時舒坦許多。

李魚雖隻是個五品官，可人家是京官兒，就衝這一點，趙太守就得大拍特拍。何況一見李魚居然如此年輕，趙元楷更是認定：此人可交！寧得罪八十老，不看輕三歲小啊，這位年紀輕輕，就已身居五品，誰曉得將來前程何等遠大。

所以，一番言談籠絡之後，便盛情邀其入席飲酒。雖是倉促之間，這位趙太守居然在三堂已然布署了兩桌極豐盛的酒席，山珍海味，琳琅其間。太守府的廚子來不及張羅那麼多，就近幾家大酒樓全都暫且停了其他生意，先“支援”此間的。

其中就有一條十八斤重的黃河大鯉魚，是鸛雀樓的廚子做的，快馬送來的，李魚上桌的時候，桌上那條巨盤盛裝的大鯉魚還熱氣騰騰的，就跟剛出鍋似的。

“混賬！豈有此理！李工部的尊名大號就是一個魚字，怎麼上了一條鯉魚？立刻撤下去！”

一進宴堂，趙太守就大聲咆哮起來，慌得幾個仆役趕緊就要把那大魚抬走。

李魚“咕咚”吞了一口口水，忙道：“彆彆彆，彆抬走！鯉魚頭味道極佳，這都做好了，怎麼能抬走呢？下官不避諱的，不避諱的。”

趙太守又是再三道謙，這才與其把臂入座。

要說這趙太守，那真是八麵玲瓏，長袖善舞。他既然備下了酒席，豈有不備歌樂舞伎的道理，其中就有精心挑選的四個美人兒，打算晚上用來侍奉李魚的。不過，方才管家已經悄聲對他說過，這位李郎中帶來的人中，有兩個年輕貌美的少女。

趙太守摸不清他們之間的具體關係，便謹慎了些，唯恐拍馬屁拍到了馬腿上，所以才著人多準備了一席酒菜，放在偏廳，邀請那兩位女子以及工部其他小吏在那邊用膳。而這邊，也便隻有歌樂，至於舞娘，則備而不用，先摸清人家關係再說。

這廂裡杯籌交錯，美味佳肴，城北卻是災民成群。

蒲州上遊靈石縣境內，前些日子秋雨形成洪水，汾河泛濫衝毀了沿河一些百姓人家，恰值秋收，莊稼也淹了，這些災民沒了生計，便向中州這邊討口食，結果皇帝正要巡幸中州，為了給皇帝留下一個治理地方有方的好印象，趙太守就采取了封堵的辦法，把這些人都擋在了北城外。

不僅如此，他還把城裡原有的乞丐也都轟出城去，城中看來倒是一片太平了，哪還管北城外百姓死活。

此時，楊千葉帶著墨白焰、紇乾承基、羅霸道就策馬到了北城。北城外許多災民逃荒到了蒲州，已經無力再往其他地方去，就地安頓了下來。可趙太守既不許他們入城，又不給予賑濟，災民們連草根樹皮都吃光了，好歹有幾戶大戶人家慈悲，在這裡設了幾座粥棚施粥，卻也是“僧多粥少”。

楊千葉本想出北城勘察一下地形，見此慘狀，不由黛眉一蹙，略一沉吟，對墨白焰道：“你速回城，去買些米糧，再雇些幫工來，咱們在這裡也設座粥棚施粥！”

羅霸道不耐煩道：“我的大小姐，現在不是發那善心的時候吧？咱們一路辛苦，是到這兒來做善人的麼？”

紇乾承基卻自忖摸到了楊千葉的想法，微笑道：“羅兄不要聒噪，楊姑娘這一計甚妙！”

羅霸道瞠目道：“不就施個粥麼，怎麼還施出一計來了？”

紇乾承基四下一掃，看著那些難民，微笑道：“災民，可是很好利用的一件武器。我在利州時，就曾這麼乾過，不然……你以為我哪能聚得那許多兵？”