郭怒以劊子手為業，平時頗有點生人勿近的意思，久而久之，便養成了沉默寡言的習慣，雖然眼前一個是好友，一個是徒弟，他也懶得多做寒喧。隻對管平潮道：“這小子,就是我對你說過的那個李魚，挺不錯的孩子，交給你了！”

管平潮點了點頭，，摸著胡須向李魚呲牙一笑，猥瑣依舊。

郭怒又對李魚點了點頭：“我走了，有暇時，去陪我吃酒。”

郭怒說完，也不望那伶俐可愛的少女一眼，揮一揮手，便揚長而去。

管平潮咳嗽一聲，捋著胡須對李魚道：“你的情形，老郭對我說過了。以後，你就安心待在我這兒吧！”

老管豪邁地一揮手，道：“這片山頭，以後我就交給你了！”

李魚茫然地往山上看了一眼，入目一片金花，他還是不明白自己究竟要做什麼工，便試探地問道：“卻不知，我要隨管老師學些什麼，難道是……種油菜？”

老管似笑非笑地道：“你還真有才（油菜），管某可不懂得種地。”

李魚疑惑地道：“那麼？”

李魚說話間，那個小姑娘已經背起雙手，小大人兒似地踱到他身後，繞著他轉起了圈子，上上下下地打量起來。

管平潮傲然道：“老夫是個養蜂人！”

小姑娘笑嘻嘻地道：“你跟著管師傅，以後呢，也是個招蜂引蝶的奇男子啦！”

管平潮板起了麵孔，佯怒道：“華姑，彆打岔，我這兒教徒弟呢。”

小姑娘吐了吐舌頭，又繞著李魚好奇地轉起了圈子。

李魚聽到“華姑”二字，心頭卻是陡然一動：華姑？這裡是武都督府家的後山，莫非這個小姑娘就是武家的二小姐？

李魚下意識地看了她一眼，小姑娘向他扮了個鬼臉，李魚心道：“這一定不是武則天！曠古爍今一代女皇，少女時期定然就已胸有城府，遠比一般兒童成熟，豈會如此天真爛漫。”

管平潮清咳了兩聲，繼續對李魚道：“管某這身本事，並非誰都肯傳的，可是念你境遇實也可憐，再加上你殺了石三，也算是替管某出了一口心頭惡氣，這就傳授於你吧。這樣，來日待你……，你也可以把這門手藝傳於你的妻室家人，讓她們有個謀生的手段。”

那時節但凡有一技之長，都可算是一個手藝人，但凡有一門手藝傍身，日子就能過得比普通人好得多。做為養蜂人，所釀蜂蜜都是賣與豪門大戶人家，在當時來說，這也算是一種奢侈食品，養蜂人的收入比起普通小民自然要闊綽的多。

所以，也難怪管師傅秘技自珍，多一個人會這門手藝，他就多了一個人搶生意，如今定是看在他曾殺了仇人石三以及郭怒的麵子才肯收他為徒，而郭怒肯搭上這份人情，想來也是為了推銷他那個易生養的表妹非非給李魚，此中關係實在複雜。

管平潮道：“管某如今打理著幾十箱的蜜蜂，遍及三四個山頭，確也有些忙不過來了。尤其是如今已到深秋，培養新王、更換劣王、培育越冬蜂等，本就忙得不可開交，你來了，倒也可以幫我一二。”

華姑突然閃到了兩人中間，叉著腰，像隻漂亮的女王蜂般，瞪著一雙大眼睛，對李魚道：“還有一件至關重要的事，就是陪我玩耍，陪我聊天，不然，我就不許你在我家花田裡養蜂。”

管平潮無奈地道：“二姑娘，你有兩個親兄長，還有兩個堂兄，姐妹也各有一個，不去與他們一起玩耍，何必偏要糾纏我們這些養蜂人呢。”

華姑皺了皺鼻子，道：“他們都好幼稚，和他們在一起久了，連我都會變得傻兮兮的，我才不要理他們。”

李魚心中忽然一動，一旦自己找不到回歸未來的路，是要在這個時代過日子的。眼前這姑娘，有二分之一的可能是未來的史上唯一女皇帝，交好她就多了一條出路。

想到這裡，李魚笑嘻嘻地道：“好！我陪你，跟你講山川地理，講天下大事，講過去未來，你看如何？”

華姑一臉鄙夷地看著他道：“哈！說得你學富五車，滿腹經綸似的，你不過是個養蜂人好吧？嗚嗚嗚，吹法螺！”

李魚奇道：“可我真的知道這些事啊，難道你不喜歡聽？”

華姑理直氣壯地道：“當然不喜歡聽！我要聽故事，神話故事。”

李魚呆了呆，心道：“如果她是未來的女皇帝，怎麼可能對我所說的事不感興趣，不說是三歲見老麼？她都八九歲了，難不成未來的女皇不是她，而是她那個年方三歲的小妹子？若是如此，與她交好也是搭上女皇帝的一條線，不可錯過。”

想到這裡，李魚忙不迭保證道：“神話故事？那我知道的可多啦，牛郎織女啊，寶蓮燈啊，白蛇傳啊，二郎神劈山救母啊，孫大聖大鬨天宮啊，還有禿尾巴老李的故事，多得很！”

華姑聽得兩眼放光，小巧玲瓏的鼻子下一張嫣紅、水潤的小嘴巴張得大大的，讓她那張略顯嬰兒肥的小臉顯得極是甜美可愛：“哇！這麼多，我一個都沒聽過，你比老管可管用的多了。”

華姑興奮地抱住了李魚的一條手臂，已是一刻也不舍得放開。管平潮瞧這二人一副“相見恨晚”的德性，不禁大搖其頭，恨恨地道：“我先去那邊山上照料一下蜂群，你老實呆著，回頭我先教你如何‘換王’！”

管平潮說罷，一甩袖子，揚長而去。

華姑興奮地拉著李魚讓他坐下，眼巴巴地道：“來來來，你先給我講講，那個二郎神劈山救母是個什麼故事！”

李魚認定了這華姑要麼是未來的女皇，要麼是未來女皇的親姐姐，有心抱住她的大腿，一旦隻能生活在這個世界上，便有一座天大的靠山可以倚助，養蜂本領有什麼打緊，當下便打起十二分的精神，津津有味地給她講起了故事。

與此同時，利州城富貴坊一幢豪宅裡麵，紇乾承基也正在竭誠款待楊千葉。利州城內的富豪是府城裡的頭麵人物，平素裡迎來送往交際繁多，一個不慎就容易暴露自己的真正身份，照理說紇乾承基如今是欽犯，不該如此招搖。

但紇乾承基藝高人膽大，他在山裡養著數千精銳匪軍，自己卻在城裡最大的賭坊中扮一個老千，除此之外居然還有一個利州縉紳的體麵身份，真可謂狡兔三窟了。

紇乾承基雖然被楊千葉一語直逼本心，所以肯放下身段，但是以他本領，又豈會輕易臣服於一個女子，哪怕她貴為天家皇胄。紇乾承基亮出這個身份給她看，未嘗沒有再加一重籌碼向她示威的意思。

楊千葉顯然也明白紇乾承基的真實用意，彆看他此時一副極其恭馴的樣子，可真想馴服這匹野馬，絕非易事。所以楊千葉也是抖擻精神，剛剛落座，便開宗名義，直截了當地道：“承基將軍，你有兵，我有錢！你有勇，我有謀！我欲與你攜手，光複大隋，送你個開國第一功，你意如何？”

紇乾承基看似粗獷，目光卻飛快地掠過一絲狡黠狐意，沉聲答道：“我有兵，兵不過千！你有錢，錢財幾何？我有勇，不過匹夫之勇，你有謀，卻不知姑娘你，於光複大隋，有何謀略？”