馬兒哈子深深地吸了一口氣，仿佛正把甚麼無形之物、硬生生吞進了肚子一般。他抬起手，製止了吵鬨的韃靼人，又用漢話對胡濙道：“胡尚書裡麵請。”

胡濙頓時回應道：“請。”

一行人便進了韃靼人住的院落裡，錦衣衛校尉在大門口、客廳門外都安排了人。胡濙則單獨與馬兒哈子走進客廳。

做了那麼多年官，對北方的事情、胡濙心頭非常清楚。

從洪武到武德年間，明軍與北方的蒙古諸部，發生過的大小戰役無算，官軍多次深入草原、奔襲蒙古諸部。但大明曆任皇帝執政期間，都不隻是動粗，同時也在試圖與蒙古人打交道；連太祖皇帝也多次遣使北上。

朝廷沒有辦法，明軍不可能占領草原，也沒有辦法把他們一網打儘，因此慣用手段是剿撫並用。戰略更是幾經改變，甚麼法子都用了。因此這次阿魯台遣使來朝，胡濙是很想有點作用的。

聖上所言頗有道理，韃靼人並不會那麼聽話，也可以預見到、韃靼諸部還會反叛。但阿魯台是韃靼諸部的一個核心人物，他若願意受封，至少在名分上、韃靼人開始向大明建立的禮製靠攏，局麵就有了進展。

入座之後，胡濙便說道：“阿魯台是部落首領、蒙古國樞密院知院，並非蒙古國大汗，接受大明朝廷冊封，並無甚不妥之處。朝廷封其為王，雖是大明的王爺，但也能為阿魯台的身份名望增色不少。”

馬兒哈子的漢話口音很特彆，不過竟然挺容易讓人聽懂，“阿魯台知院正有此意，願與大明緩解關係。可沒想到大明嚴厲對待我等，敵意毫無減少。”

胡濙回應道：“本官看來，無論在任何地方，殺人、奸|淫、對抗官府，恐怕都是重罪。大理寺處置哈圖，不過是華夷同等對待，故使者不必有太多顧慮。”

他停頓了一下，又不動聲色道：“我朝使節曾在草原上被扣押、殺害，但今番你們來使，朝廷並未泄憤報|複，仍以外國使節禮儀招待。使者為何還有敵意之說？”

馬兒哈子無話可說，他沉吟了一會兒，道：“阿魯台願意接受大明冊封，並與大明和睦相處。不過，還請大明準許哈密國的韃靼人、借道返回部落，並確保其安危。”

“甚好。”胡濙點了點頭，“三日之後，本官定給予答複。阿魯台既願接受朝廷冊封，則為大明之臣，他的部屬便不再是大明的敵人，此事多半沒有甚麼問題。”

馬兒哈子起身作禮道：“那我靜候胡尚書回信。”

胡濙見狀，隻好跟著站了起來回禮，然後告辭。他有點意外，回過神來一想，馬兒哈子似乎隻關心哈密國那些韃靼人，說完就不願意再談彆的了……

韃靼人哈圖的罪很重，案情卻極其簡單，幾乎不可能有甚麼錯漏。又因是禦批的案件，官府辦事挺快，隔了一天，哈圖就被拉出了詔獄。

在錦衣衛將士和大理寺的差役押解下，哈圖被裝在囚車裡，沿著大街往正陽門而去。大理寺判的是車裂，便是活生生分|屍，需要比較寬敞的地方，因此行刑在正陽門外的大校場。

圍觀的百姓非常多，許多人一路從內城跟到大校場。官吏差役們擺開了排場，陸續又把行刑的馬車也趕來了，不過時辰未到，大夥兒便在大校場上等著。

隨著時間的推移，聞訊前來圍觀的百姓越來越多，此地就好像正在舉行甚麼大典一樣。又過了一陣子，苦主家眷也來了，官吏還讓一個婦人上前確認哈圖的相貌、再次驗明正身。

接著哈圖從囚車裡被拉了出來，鎖在了五駕馬車之間，他在地上奮力掙紮，將厚重的鐵鏈掙得“嘩啦”直響，仍在大聲叫喊。但人們都聽不懂他的話。

人群裡一片嘈雜，有些人聽說了內情，有些人不知道、就在那裡聽好事者解說。

有個穿著長袍、戴著方巾的人墊著腳觀望了一陣，對周圍的人說道：“那韃靼漢子孔武有力，要是在前朝，如此凶悍的韃靼人殺了個把人，根本不算事。”

不遠處另一個人附和道：“頂多賠隻羊了事。”

戴方巾的搖頭道：“此人瞧起來，大小是個頭目，能賠你個鳥。他會說，是你先砍他的，沒殺你全|家就算好人了。”

剛才搭腔的人道：“不是說，那廝想淫|辱民婦？”

戴方巾的人冷冷道：“這種事兒更不算事，那會兒定說是漢人的榮幸。”

眾人紛紛罵了起來。

戴方巾的又道：“不比不知道，還是大明好，寶座上坐著自家人，道理是要講的。”

人們嘈雜著附和，有人問剛才侃侃而談的“方巾”是不是姓朱。這時一個聲音道：“據說韃靼人的酋長阿魯台，這回想臣服今上，今上卻也沒慣著，徑直叫官府判了個五馬分|屍，正是大快人心。”

戴方巾的人說道：“今上馬上得天下，你不想想如今的年號，一個‘武’字，在太祖之後，輕易敢用？這年頭胡人與大明過不去，官軍不打得那些宵小之輩叫爹。”

過了一會兒，先前搭腔的聲音又道：“說來也是怪哩。京城裡隔三差五就嚷嚷捷報，官軍海師在南邊都打到一萬裡外了，聖上是東征日本，北伐韃靼。好幾年下來，咱們也沒覺得賦稅重了、日子也沒變得更難過。”

方巾道：“何止？咱們在京師平日瞧習慣了，可你們回頭想想武德初、市井是啥光景，時間稍長就不一樣了。如今京師城外大江兩岸的碼頭，那些船密的，以前有這麼多嗎？現在誰還用大明寶鈔，武德新錢怕是拿著更穩當罷？我還聽說，各地官倉都在擴建，將來要填滿了糧倉，那些地方的人就算七八年顆粒無收、也不愁吃喝的。”

人們好奇地問道：“朝廷哪來的那麼多糧食？”

方巾被一大群人的目光關注著，一時間甚是興|奮，仿佛自己變得受人敬仰了一般。他便吹噓道：“我在茶館裡聽說的，官軍在日本挖銀山，在西洋挖金子，又把火器絲綢瓷器賣給很多番邦，然後買他們的糧食、蠶繭、皮子、礦砂，用寶船運回來。”

百姓們聽罷，雖然東西不是他們的，而且不知道傳言真假，但大夥兒聽著也是高興。有人一時興起，便嚷嚷道：“今上萬歲，太平日子長久得好。”

不知誰問了一句，今上是怎麼做到的。然而如此複雜的問題，圍觀看熱鬨的人群裡、便無人能夠解答出來了。

就在這時，校場北邊的大理寺卿高賢寧親自監刑，宣布時辰已到，就將一枚木令牌往下一扔。差役拿了令牌，到大校場中間傳令。那韃靼罪犯再次拚命掙紮，麵部扭曲，喊得簡直是嘶聲裂肺。

接著一場殘|暴而不堪直視的血|腥場麵，便在光天化日眾目睽睽之下發生了。圍觀的百姓人群中，到處都傳來了婦人的尖叫。人們便在恐怖又刺|激的場麵中，混雜著各種被鼓|動的情緒，大聲叫起“好”來。

人聲鼎沸，高賢寧坐在上位、臉色有點蒼白，但仍舊忍耐著看完了全程。他見到罪犯變成了血肉，這才起身離席，乘坐馬車回皇城複命。

他坐車徑直到西安門，然後才下車步行，與一個宦官同路，走西華門進皇宮。及至柔儀殿，殿外叩首，高賢寧走進去，立刻看到聖上、齊泰、胡濙三人，正坐在一塊兒，在那裡吃飯。

朱高煦拿著筷子招呼道：“彆拜了，過來一起用膳。”

高賢寧忙作揖道：“臣謝聖上賞賜。”

他走到大案旁邊，一旁的太監拿了凳子過來。高賢寧卻見四菜一湯中，有一盤切分的羊肉。他忽然想起了校場上的血肉，馬上有些反胃，好不容易才忍住沒有乾嘔失態。

朱高煦夾起一塊羊肉，問道：“分了？”

高賢寧點頭道：“回聖上，罪人哈圖已正法。”

朱高煦看了他一眼，忽然說道：“朕記得，‘靖難之役’攻打濟南城時，你在城裡的，還寫了一篇《周公輔成王論》，天下聞名。攻濟南城之役，傷亡極大，你應該見慣那些東西了罷？”

高賢寧道：“聖上莫笑，臣那時幾乎每天吐好幾回。”

“先吃飯。”朱高煦道，可是過了沒一會兒，他又忍不住感歎道，“濟南城下，比城內還慘。朕當時巡視傷兵營，見好多弟兄被火油燒得，肉都熟了。”

“嘔！”高賢寧看到熟肉，頓時發出了聲音。他的老師齊泰、禮部胡濙側目看著，他急忙道：“臣禦前失儀，請聖上降罪。”

朱高煦道：“朕不說這個了。”

高賢寧拿起了筷子。此情此景讓他忽然想到，聖上出征在外時、便常與將領謀士們坐在一塊兒用膳。而今在朝中，皇帝與文官們坐在一張桌子上吃飯，高賢寧便隱約覺得場景似曾相識。