毛利的辭行奏章未能得到批準，禮部官員勸說他們留下、待觀禮之後再行回國。因禦製的冊、印、印匣等物尚未完成，冊封秋月氏為麗嬪的禮儀，須等時日。

朱高煦與大臣們商議之後，才決定封秋月氏為嬪，原因多出於一種綜合結盟的考慮。

有些官員的意見，可以封為皇妃。秋月氏雖不是足利氏宗室，卻是公卿貴族出身，乃大明開國以來首次與日本國聯姻。秋月家族在九州島地區有名望，而摻和此事的大內氏、更是影響大明在日利益的關鍵勢力；朝廷目前對日本國東部地區、幾乎毫無興趣，隻想拉攏西麵地區的大名。

但是守禦司北署收集了不少消息，認為日本國各方、此時對大明國仍有敵意；大明朝廷過於重視秋月家，反而可能讓秋月家陷入被排擠的局麵，讓朝廷喪失一股可以結盟的力量。

比較關注外藩事宜的工部尚書茹瑺，也支持守禦司的意見。於是朱高煦采納了這個主張。

秋月氏居住的地方，預先已安排在東三宮。原來那裡沒有妃嬪居住，秋月氏將來實際上能管理整個東三宮的事務。

九月中旬諸事安排妥當，秋月氏便被接到了皇宮，進行冊封儀式。整個過程，朱高煦就見了她一麵，便是她得授冊、印之後、來到奉天殿答謝的時候。

秋月氏剛進大殿，似乎便認出了寶座上的朱高煦。等她近前來叩謝，便稍微有些失儀，抬頭看了朱高煦兩次。經身邊的女執事提醒才改正了。

冊封禮儀不到半天就結束了，之後朱高煦也無法見到秋月氏；再次見麵，要等到晚上召她侍寢時。而其間這段時間，她大抵要去沐浴更衣，精心準備很久。

到了晚上，朱高煦回到乾清宮換了一身衣裳。他在一件半臂披衫裡麵，將秋月氏製作的淺黃色腰帶係在了裡麵。

沒一會兒，秋月氏便在宮女的簇擁下，進了寢宮。她一眼就發現了朱高煦身上的腰帶，便紅著臉低下頭，上前來行禮。她既未穿嬪妃禮服、也沒有穿日本服飾，而是一身漢服襦裙打扮，唯有頭發挽起的樣式、與大明國婦人的手法不太一樣。

見到她的衣著，朱高煦微微點了一下頭，認可她積極接受漢人文化的誠意。朱高煦將她扶起，便對宮女們說道：“你們都下去罷。”

宮女們屈膝道：“是。”

秋月氏抬起頭，流轉的目光在朱高煦臉上、腰帶上拂過。她抿了一下朱唇，似乎有點尷尬。她表情也是微妙地變化著，發現朱高煦在看她，她又溫柔地露出一個笑容。

“臣妾原以為，我們要回國了。”秋月氏輕聲說著。她的發音有點奇怪，語速也慢，難得的是吐字很清晰、節奏抑揚頓挫也很流暢。十幾歲的女子聲音清澈溫柔，甚是好聽。

朱高煦道：“‘王善’即是朕，朕即是‘王善’，咱們算是已經認識了。”

秋月氏似乎暗自鬆了一口氣，抬起頭才能看到朱高煦的臉；她的身體嬌小，個子還不到朱高煦的肩膀。朱高煦也露出了很輕鬆的笑容。

朱高煦也不想計較太多，他一般會主動與身邊的人保持良好的關係。

再說，皇宮就是個大牢籠。

朱高煦伸手握住她的小手，攜手走到他的寬大龍床旁邊，便在床邊坐了下去，這樣交談要親近不少。秋月氏道：“聖上說是個文官，臣妾還相信了。聖上除了個子大，待人卻很溫和。”

朱高煦笑道：“咱們大明還有武將、自稱儒將的，誰說武夫看起來就很凶狠？”

秋月氏道：“沒想到聖上是這樣的人。”

朱高煦道：“是不是應該滿臉大胡子、凶神惡煞、看著就叫人害怕才對？”

秋月氏掩嘴笑了起來。或許是朱高煦態度溫和，她也沒那麼緊張了，便用手指在朱高煦的手掌上摩挲、好奇地觀察。作為皇帝，朱高煦的手掌確實粗糙了點、掌上還有繭。

朱高煦也伸手撫摸她的脖頸和臉頰，隻覺非常柔軟細|嫩。年輕美人的肌膚，很有光澤。倆人靠得很近，朱高煦聞到了她身上有一股混合了花香的清香。他的手指也撚了了一下她的鬢發發絲，在燈光下瞧著、發絲烏黑發亮。他的手指剛挪到她的耳朵上，她便側頭一副無法忍耐的模樣笑道：“哎。”

秋月氏的五官，讓人有一種特彆的感覺；她站在朱高煦麵前，朱高煦欣賞她的美貌時，她也在湊近打量他的臉。朱高煦便伸手輕輕摟住了她的腰，纖細柔軟的觸覺頓時襲上手心。

她十分順從、沒有絲毫反抗，反而將小手也放到了朱高煦的胸膛上，小心地撫著。她應該對朱高煦也很有興趣。

有些陌生的兩個人，既然名正言順，一切便順理成章了。

……朱高煦次日精神仍然很好，一早便按部就班地履行他的職責。他昨晚根本沒儘興，自然不會感到疲憊。不過他早知、小娘第一回都是這樣，因此不以為意。

午膳是在柔儀殿吃的，他在周圍走動了一陣，便到正殿後麵的一間廊房裡，準備午睡小會兒，下午繼續辦公。

就在這時，一個女子走了進來，默默地向朱高煦屈膝行了禮，便走到一個櫃子前麵，從裡麵找甚麼東西。

朱高煦看到她，很快就想起來了，不是那個連氏嗎？他上次見過連氏後，雖有些好感、但之後沒再見麵，難免很快把那事給忘了。此時又看見她，朱高煦倒很容易就記了起來。

連氏還是那樣，不拘言笑、很正派的模樣，讓人產生一種感覺、她任何時候都能一本正經似的。

“你作甚？”朱高煦納悶道。

連氏忙道：“天氣涼了，奴家給聖上換一床厚些的被子。”

她的動作麻利嫻熟，很認真地在那裡忙活著。朱高煦瞧著她，樸素整潔的裝扮下、身體輪廓的線條婀娜有致，臉脖的肌膚很白淨，正是有一種內斂的美色。他隔了一段距離，也好似感覺到了仿若乾淨棉被一般的氣息。

這女子居然在宮裡住了那麼久了？

朱高煦在旁邊站了一陣，見她目不斜視的樣子，他也抹不開臉麵說甚麼過分的話，何況他與連氏也不熟。

等到新被褥在床上鋪開了，朱高煦便脫了袍服、取下烏紗帽放在案上，蹬掉靴子躺下。隻是午睡，睡不了一會兒，朱高煦拉了被褥隨意搭在身上。

連氏好像是個細心的婦人，上前來將被褥往上拉、為朱高煦蓋好，卻有點磨磨蹭蹭的。

“我自己蓋。”朱高煦順手一拉，不料握到了她的手。連氏嚇了一跳，反應很大，下意識躲開了。

她看了朱高煦一眼，沒有吭聲。連氏是經曆過人事的女子，但許久獨自生活，反應確實應該很大，忽然被觸碰、如此驚慌倒也情有可原。

朱高煦饒有興致地看著她的模樣兒，說道：“你要照顧我，難免會有些肌膚之親。”

他的用詞似乎有點不太準確，連氏聽得低頭不語，看起來更緊張了。朱高煦又道：“那些近身服侍我起居的宮女，都是這樣。”

連氏看了他一眼，好像很認真地問道：“那樣的話，聖上不會有甚麼想法嗎？”

朱高煦笑了起來，連氏竟然沒笑。他也覺得獨自笑著無趣，便收住了，說道：“我身邊每天那麼多女子，哪有如此敏|感？而大多宮女未經人事，本來就不太懂。若是有過經曆，卻很久未曾體會魚水之歡的女子，估計感受會不一樣哩。”

這時連氏的耳朵也紅了。

“聖、聖上貴為天子，卻對奴家出言調戲，不嫌奴家是殘花敗柳嗎？”連氏小聲道。

朱高煦心道：你又不是我妻子，我為甚麼要在意那些？再說是我調戲你嗎？

那些話當然不會說出口，他從來都不願意讓彆人難堪。

他把昨夜想對秋月氏說的話，對連氏說了出來，他搖了搖頭表示不嫌棄、說道：“不過，這裡對婦人是個牢籠。明白麼？”

連氏反問道：“哪裡不是牢籠？”

朱高煦聽罷，便招了一下手，連氏小心地靠近過來。他好言道：“你怎麼看起來總是不高興哩？”一邊好心地問，一邊自然而然地輕輕拉住了她的手。

連氏有了準備，便不再驚慌了。她說道：“我的身世，有甚麼高興的地方呢？”

朱高煦微微歎了一口氣：“你還記得他甚麼事？”

連氏想了想，說道：“他的右手食指不能彎曲，有一次弄傷了筋、沒好全。奴家和他父母每次見到他的手指，都有些難受，怕影響寫字。後來他躺在棺材裡，我又看到了那根手指，忽然覺得手指殘疾、終於不重要了。”

朱高煦伸手在額頭上摩挲了幾下，說道：“把門掩上罷，如果我睡得太熟了，半個時辰內叫醒我。中午睡久了，人反而不舒坦。”

連氏看了他一眼，屈膝道：“是。”....